– О том, что ей скоро пятьдесят.
– Она думает о детях, если у нее их нет. Большинство моих подружек из школы, католической школы, заметь, уже в двадцать нарожали детишек. Почти все они сейчас бабушки. Вот и задумаешься...
– Ну конечно. Время-то идет.
– Мне нужен твой совет.
– Уверен, церковь ответит тебе взаимностью.
Она вскинула глаза. – С религией, наверно, я разберусь. Ты мне про мужчину скажи. Что ему нравится? Я так давно с мужчинами не встречалась. Забыла все.
Терри задумался, пожал плечами. – Это зависит от мужчины. А что самой-то женщине нравится?
– Женщине?.. Внимание, я думаю. Привязанность... Надежность... Тишина и спокойствие... Деньги.
– Вот-вот. Пригласи его поужинать. Дай ему чек.
От удивления у нее вытянулось лицо.
– Нет? Тогда как насчет цветов?
– Он не любит цветы.
– Уверен, они на него подействуют.
– Ты серьезно?
– Скажи-ка. Ты хочешь мужчину или только его тело?
– Я так не разделяю, – оскорбилась она.
– Но ты хочешь ребеночка. Надо полагать, у мужчины есть сперма.
– Какой ты грубый.
– Хорошо. А что ты скажешь о нем самом? Чего он хочет?
– Я не спрашивала. Думаю... меня.
– Так оно и есть. Тебя, конечно.
Бренда приводила мысли в порядок... Разговор зашел слишком далеко, она этого не ожидала.
– Сперму, да?
– Нет, цветы, – ответил Терри. – Принеси мужчине цветы. – Он пошел было вниз, вдруг остановился и повернулся назад. – Мне интересно, что испытывает женщина рядом с мужчиной? После стольких-то лет?
– Всяко бывает, – уклонилась она.
– Но все же?
– У него много волос. – Она улыбнулась своим мыслям. – Это возбуждает. Мы кажемся такими... как это сказать... ну, глупыми, что ли? Это забавно. Я никогда не знаю, что будет в следующую секунду.
Терри кивнул, думая о своем. С тех пор как Фрэнки вернулась от Эдны, он тоже не знает, чего от нее ожидать. То мягкая, то злая и грубая, то подкупающе притягательная, то отчужденная. Он не умеет угадывать ее настроение, поэтому живет в постоянной тревоге. В нервном напряжении.
– Кстати, – заметила Бренда, – мне нравится твоя сережка.
– Терри машинально вскинул руку к уху и отвернул голову.
– Ты никак смутился?
– Я понимаю, выглядит это глупо.
– Не сказала бы. Многие мужчины носят серьгу, так и что теперь.
– Эту мне подарила Фрэнки.
– Ну, можешь гордиться.
– Раньше я ничего такого не носил.
– Терри, жизнь меняется быстро. Сегодня серьга, завтра еще что-нибудь.
– Ты не думаешь, что я похож на сюську?
– Что такое сюська?
– Нет, я серьезно.
Она засмеялась. – Боишься, тебя примут за педика?
– Она такая большая, – он ткнул пальцем в серьгу-обруч. – Парни в основном носят сережки-пуговки или крошечные колечки.
– Ты влюблен, верно? Так принимай то, что она тебе дарит. И будь благодарен. Серьга смотрится прекрасно, можешь ни о чем не беспокоиться.
– Спасибо за слова, Бренда. – Он повернулся, собираясь уйти. – Кстати, я не боюсь, что меня примут за педика.
* * *
Маркус никак особенно не отреагировал. Терри случайно с ним столкнулся, это было на следующий день, они менялись сменами, Маркус входил, а Терри выходил. Они пожали руки.
– Что-то тебя не видно последнее время, – заметил Маркус. – Где прячешься?
– Там же, где ты оставил меня в первый раз. Стираю грязное тряпье.
– Неужели это правда? – Он повесил одежду и накинул на себя рабочую форму. – Они тебя не достают?
Терри помотал головой.
– Значит, все еще впереди. Ты не обращай на них внимания. Делай как я. – Маркус прикрыл глаза. – Слеп, глух и нем. Это то, что им нужно. Как непременное условие. – Он защелкнул свою кабинку. – Прогуляемся?
– Сейчас никак.
– Сегодня вечером тоже работаешь?
– Нет, я спешу домой. Меня ждет Фрэнки.
– Да-а, она тебя ждет. Как ты думаешь, что ей больше по душе – счастливый мужчина или мужчина, который спешит к ней? – Приобняв Терри за плечи, он повел его по коридору в пустынный двор, там закурил тоненькую сигарету с марихуаной. – Ты так спешишь, я погляжу. Стоит женщине это заметить, она тут же приберет тебя к рукам. – Расслабив мышцы, он начал медленно кружить по двору. – Бери-ка ты пример с Бронсона. Он стреляет быстро, а во всем остальном ленив и никогда не спешит. Женщины на него слетаются как мухи на спелый плод.
– Я не ищу женщин, – возразил Терри. – У меня есть одна, мне достаточно.
– Конечно, ты прав. – Он предложил сигарету, но Терри отказался.
– Извини, мне действительно пора.
– Ну что ж, прекрасно, – буркнул Маркус. – Если не побережешься, они обложат тебя налогом и отправят на перевоспитание. Сделают тебя хорошеньким и чистеньким, как конфетка. Закрутят тебя в фантик и покладут в рот, когда им захочется чего-нибудь сладкого. – Он закончил курить, плевком погасил сигарету и закинул себе в рот. Широко ухмыльнувшись, похлопал друга по плечу. – Любезный мой Терри. Будь с ней осторожен.
– Я просто показываю ей, каким хорошим может быть мужчина. Кое-что я ей должен. Я обещал самому себе...
– Ты ходишь в церковь? – поинтересовался Маркус. Терри помотал головой. – Они там любят поболтать, каким человеку следует быть и каким не следует. Много чего наговорят по поводу твоего поведения.
– Я обхожусь без чужой помощи. Мы с Фрэнки делаем разборку в своей жизни.
– Ну, разбираетесь, так и разберетесь, – он подмигнул. И вдруг заметил серьгу. Терри начал объяснять, что это подарок. Маркус хохотнул. – Э, так ты помечен, я погляжу. Эта девушка посадила тебя на крючок.
Терри нахмурился. – Что в этом плохого, приятель?
– Да нет, все в порядке. Ты у нас жеребец.
– Много себе позволяешь, Маркус. Ты это брось.
Огромный негр замер... повернулся через плечо, будто искал виноватого. Снял свою шапочку и провел рукой по волосам.
– Да мы просто балуемся, – начал оправдываться он. – Игры всякие. Ты скажешь чего-нибудь, а тебе отвечаю!.. Нет мужчины более возвышенного, чем мужчина влюбленный. Это железно. Делай, что тебе нравится, и не слушай, если кто говорит поперек. Девушка любит, так и люби ее тоже, на здоровье.
Тектоника, или пластика нашей жизни
Нижеперечисленное поможет вам стать привлекательной.
1. Каждое утро уделяйте пять минут гимнастическим упражнениям.
2. Не кладите ногу на ногу.
3. Положите деревянный брус в подножии кровати, это предотвратит образование мешков под глазами.
3. Перестаньте хмуриться (если вы одна, наклейте что-нибудь на лоб – помогает).
5. На вечеринках не стесняйтесь заказывать себе коктейль "Дева Мария".
6. Когда сидите, опирайтесь на спинку стула, чтобы не горбиться.
7. Купите пару дешевых сережек с искусственными бриллиантами, носите их уверенно.
8. Перед тем как отправиться на работу, суньте голову в морозильный отдел холодильника, досчитайте до ста.
9. Имейте под рукой электродепилятор, чтобы в любой момент вы могли удалить волос.
10. Затянитесь ремнем еще на одну дырочку.
11. Наймите представителя противоположного пола, пусть ухаживает за вами в обществе.
12. Натрите щеки золотом.
13. Ходите в перьях.
14. Омойте лицо содовой водой и сполосните теплым молоком.
15. Избегайте мыслей о неприятном. Трудитесь. Красота приходит изнутри. Удалите хирургическим путем морщины.
Глава 16
Позвонила Эдна. Она собиралась в город за покупками и приглашала дочь встретиться во время ленча. Хорошо бы Фрэнки по такому случаю принарядилась, а то у нее вид бездомный. Напоследок поинтересовалась, как дела.
– Хорошо. У меня все хорошо.
– А тот мальчик... он не создает тебе проблем?
– Все под контролем.
– Я рада. Но ты все равно будь осторожна. Никогда не знаешь, когда дела могут измениться к худшему.
Фрэнки молчал.
– Значит, договорились, во вторник, – повторила Эдна. – В полдень. Не забудешь?
– Нет.
– Пожалуйста, это так унизительно – торчать истуканом.
Они встретились на Плазе, как договаривались. Весна, в воздухе пахло морозцем. Эдна была в твидовом костюме и перчатках. Фрэнки в кроссовках и мешковатом свитере. Эдна не могла обойти это молчанием.
– Не понимаю. У тебя прекрасная фигура, почему ты ее от всех скрываешь?
Фрэнки стыдливо огляделся по сторонам – они сидели в ресторане – и одернул свитер. – Я не хочу, чтобы на меня глазели. Особенно в общественных местах.
– А что плохого, если на тебя смотрят? Ты привлекательная. И этим надо гордиться.
– А я не хочу.
Эдна состроила гримасу. – В моем возрасте – понятно. А ты-то что? Пусть они смотрят на тебя.
– Зачем?
– Зачем? Да потому, что прелестная девушка, красивая девушка делает мир краше. Одному Богу известно, как нам этого не хватает.
Фрэнки не хотелось делать мир краше. Да и вообще, он по опыту знал, что никаких возможностей у него для этого нет.
– Этим можно утешить не только свое тщеславие, – заявила Эдна. – Ты заботишься о себе, это очищает. Поверь мне. От твоей внешности зависит, как к тебе будут относиться.
– Ко мне уже отнеслись – дерьмово.
Эдна вскипела из-за грубого слова и новой информации. – А ты мне говорила, что у тебя все в порядке... что все под контролем.
– Сейчас под контролем. Раньше-то не было.
– Можешь меня не успокаивать. Лучше расскажи правду.
– Правда в том, что все уже наладилось. Я умею учиться.
Эдна изучала лицо дочери... и, наконец, смягчившись, вернулась к меню. – Ты же всегда можешь спросить у меня, Фрэнки. Я давно пытаюсь тебе это внушить. Только спроси.
Они обедали, Фрэнки тем временем оценивал ситуацию. Несмотря на свою застенчивость, он хотел научиться как можно большему, создать себе мощную защиту. Деньгами и своим знанием Эдна давала ему прекрасную возможность. Когда с обедом было наконец покончено, Фрэнки сказал, что принимает ее совет, и поинтересовался, не хочет ли она взять его с собой по магазинам. Потрясенная Эдна чуть не свалилась со стула.
Они пошли в "Бергдорф" – самое, конечно, главное место для Эдны. Она любила одеваться по моде, знакомилась со многими стилями в бутиках на Мэдисон-авеню, но "Бергдорф" всегда оставался для нее символом элегантности, традиционности и выдержанности стиля. Она ввела Фрэнки в изысканно отделанные двери, дальше прошествовала по мраморному полу к лифтам. Внутри ждал лифтер – кивнув, он повез их наверх. В лифте стояли еще три женщины, богато одетые. Фрэнки придвинулся к Эдне. Когда лифт остановился, они быстрым шагом направились к дальней стене, где за высокой конторкой стояла продавщица: прервав работу, та подняла глаза.
– Миссис Де Леон? Вы опять к нам? Хотите что-нибудь еще купить?
– Да, Нина. Я привела свою дочь. – Она их представила друг другу.
Нина вышла из-за конторки и пожала Фрэнки руку. Ей было около пятидесяти. Лиловое платье с поясом на талии и шарф от "Гермеса" вокруг шеи. Рукопожатие оказалось сильным.
– Мне приятно с вами познакомиться. Мы с вашей матерью знаем друг друга уже несколько лет.
– Зашли вот... экспромтом, – проговорила Эдна, очень довольная.
– Так получается лучше всего, – улыбнулась Нина. Она продолжала рассматривать Фрэнки. – Что вам сегодня хотелось бы подобрать?
Эдна предложила начать с повседневной одежды. Нина кивнула и провела их по нескольким секциям, там они присмотрели три наряда: два платья и костюм. Фрэнки взял первое – безрукавное платье цвета яичной скорлупы – и пошел с ним в примерочную. Вязаная ткань джерси, отрез по косой линии, асимметрично присобран в талии, ниже на колено спадали складки. Фрэнки надел и вышел, Нина слегка поправила платье.
– Его лучше носить с бюстгальтером, – порекомендовала она Эдне, которая внимательно рассматривала Фрэнки.
– Моя дочь их не признает, – она чопорно сложила руки. – Мне нравятся линии. Они такие легкие, подчеркивают молодость.
Фрэнки посмотрел на себя в зеркало. Он в этом платье очень женственный. Грациозный, похож на скульптуру. Привлекателен, только вот... руки неприкрыты, ощущение наготы.
– Романтичное платье, – заметила Нина. – Элегантное и непринужденное.
– Повернись кругом, дорогая.
Фрэнки повиновался, складки платья заиграли и ласково коснулись ног, прежде чем улечься.
– Я чувствую себя манекеном, – вымолвил он.
– Ну конечно, – поддержала Эдна. – Это летнее платье. А теперь давайте взглянем на другие.
Фрэнки вернулся в примерочную, надел второе платье жаккард из чесаного хлопка, воротник-лодочка, надувные рукава, длинная расклешенная юбка. К талии крепился розовый растягивающийся ремень с застежкой в форме леденца на палочке. Наряд был броский, даже крикливый.
– Пройдись немножко, – попросила Эдна, когда он вышел к ним. – Это платье для полненьких, – заметила Эдна. – Сюда надо побольше тела.
– И бюстгальтер, – добавила Нина. – Можно просто набивную подкладку.
Эдна неуверенно кивнула. – Как ты себя в нем чувствуешь, Фрэнки?
– Глупо.
– И я так думаю. Да и цвет не твой. А теперь примерь это.
Третий наряд представлял собой летний костюм из розовой сатиновой юбки – прямая, короткая и тесная – и шелковой блузы с рукавами-фонариками, глубоким треугольным вырезом на груди. Заправляя блузу в юбку, Фрэнки краем ткани задел сосок, грудь заколыхалась, он нахмурился. Вскоре вышел к женщинам.
– Мне нравится блуза, – одобрила Эдна. – А вот юбка... не знаю. Ужасно оголяет ноги.
– Ей есть что оголять. Пройдитесь немного, уважаемая.
Фрэнки подошел к зеркалу, вернулся назад. Юбка едва прикрывала бедра, движения были стеснены, приходилось семенить. Он чувствовал себя и неуклюжим и неустойчивым.
– Вид сексуальный, – отметила Эдна. – Я принимаю.
– Гм-м. Каблуки удлинят линию ног. И, может, нитку жемчугов сюда? У нее прелестная шея.
– Впрочем, я не уверена... что это для нас. Красота – это одно, а эксгибиционизм – совершенно другое.
– Не надо забывать, где мы, – возразила Нина. – В Нью-Йорке люди к такому привычны. Особенно молодые.
– У самовыражения тоже должны быть границы... – Эдна повернулась к дочери. – Что ты думаешь об этом наряде, дорогая?
Фрэнки был озадачен. Его изначальная цель размылась, но не только из-за одежды, тканей, цветов, стилей и прочего, а из-за этих женщин, в поверхностных замечаниях которых скрывался тайный смысл.
– Даже не знаю, что сказать. – Он смотрел на себя в зеркало и теребил пальцами блузу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31