— Не получается, — честно признался Хорн. — Хотя я все-таки попытаюсь. ..
Тикхо вежливо улыбнулся.
— Начни со свидетельских показаний, — подсказал он. — Для начала уже неплохо. Если сумеешь снять с меня обвинение, мы квиты.
— Могу сделать кое-что получше, — похвастался Корран. — Смотри, — он повернулся к роботусекретарю, положил ладонь на металлическое плечо МЗ. — МЗ, ничего не говори. Заткнись. Заткнись. Заткнись.
Дроид повернул к нему уродливую голову.
— Сэр, я ясно понял приказ, — в голосе МЗ отчетливо звучала обида. — Совершенно необязательно повторять его четыре раза подряд. Я не глухой. Мои аудиорецепторы в норме.
Никак тебя починили, дружище! Что ж, вот и последний факт встал на свое место. Корран отвесил короткий поклон генералу Айрену Кракену. Разведчик хранил на веснушчатой физиономии решительную невозмутимость. Хорн ухмыльнулся и наконец-то развернулся к покорно ожидающему трибуналу.
— Прошу прощения, но кое-что не терпело отлагательства.
Акбар ответил церемонным поклоном.
— Мы понимаем.
В отличие от председателя Сальм нашел успокоение в привычном гневе: — Я вынужден спросить, лейтенант Хорн, как вы сюда попали?
Ногами. По большей части — ногами…
— Долгая история, генерал, сэр. Но если начинать с сегодняшнего утра, то я вышел из здания музея. Большая такая металлическая дверь, на ней замок, но… — Хорн положил ладонь на рукоять лазерного меча, который висел у него на поясе. — Вы не поверите, но лучшей отмычки я в жизни не видел! А поскольку я очутился внутри заграждения, меня никто ни о чем не спросил. Если честно, я даже не видел охранников. Ни одного, сэр.
Почему-то этот ответ не удовлетворил Сальма. Брови генерала попрежнему были грозно сведены к переносице, глаза метали молнии, лицо начинало принимать оттенок навигационных огней истребителя.
— Я высоко ценю ваше мнение о службе безопасности, лейтенант, — отчеканил Сальм. — Но я хотел бы знать несколько иное. Вы вроде как умерли.
Тут Коррану пришло в голову, что со свидетельского места отвечать сподручнее. По крайней мере, там есть стул, на который можно сесть и дать отдых ноющему колену. Он захромал к вожделенному сиденью.
— А пусть меня приведут к присяге! — потребовал он. — Если, конечно, никто не против. Я бы тогда говорил правду, только правду, ничего, кроме правды, а вам всем было бы поспокойнее.
Ошеломленные судьи не возражали, они даже не стали напоминать о неуважении к суду, и пристав привел Хорна к присяге. Корран сиял, как только что выпущенная кредитка, и жалел только, что рядом не видать Антиллеса. Командир был бы в восторге от представления. Может быть, даже настолько, что согласился бы выставить выпивку за спасение своего помощника.
Халла Эттик приблизилась к свидетелю с такой опаской, будто тот был радиоактивным. Корран ободряюще улыбнулся прокурору.
— Даже не знаю, с чего начать, — пробормотала Эттик. — Может быть, расскажете суду, что произошло с тег пор, как вы были признаны погибшим?
— С удовольствием, — Корран набрал в легкие побольше воздуха.
Надеюсь, они догадаются предложить мне воды, говорить действительно придется долго.
— Уверен, что генералу Кракену не терпится допросить меня, и часть моего рассказа не стоит оглашать на открытом заседании, но я постараюсь быть кратким.
— Сделайте одолжение, — вставил несколько опомнившийся Акбар.
— Так точно, сэр, — Корран вновь одарил зал широчайшей улыбкой. — Если отвечать на ваш вопрос, коммандер, то все это время я находился в плену. Мистрисс Исард хотела сделать со мной то же самое, что она попыталась сотворить с капитаном Селчу. То есть превратить меня в своего агента, который действовал бы там и тогда, где и когда ей захочется.
Халла кивала в такт его словам.
— Вы сказали, что она хотела сделать с вами «то же самое, что пыталась сделать с капитаном Селчу», — прокурор резко вскинула голову; голос ее окреп. — Не значит ли это, что она хотела сделатьх вами то, что сделала с капитаном Селчу?
Корран густо покраснел и посмотрел на алдераанца. Только сейчас он заметил, что Селчу одет в форму незнакомого образца, без знаков различия, но с нашивкой Разбойного эскадрона.
— Долгое время, — медленно заговорил Хорн, — я думал, что Исард удалось запрограммировать капитана, и именно поэтому он не помнит деталей своего пребывания в «Лусанкии». Но другие заключенные помнили капитана, они называли его спящим… Так называют того, кто в процессе пыток впадает в своего рода ступор. Поэтому капитан ничего и не помнит. Он просто не может. Мне повезло, я не заснул. Позднее мне выпал шанс просмотреть досье на заключенных «Лусанкии». Я искал доказательства, что капитан Селчу — имперский агент, вот я и вызвал его файл. Там было написано, что капитан оказался невосприимчив к технике убеждения мистрисс Исард. Легче, наверное, пробить головой феррокритовую стену, чем склонить капитана к предательству. В моем файле было написано то же самое, — не без удовольствия добавил Хорн.
— Но файл капитана мог быть специально изменен.
— Возможно, — согласился Корран. — Сначала я тоже так подумал, но я могу назвать вам, как минимум, две причины, — он продемонстрировал два пальца. Сальм поморщился, Мадина хмыкнул, Акбар удивленно моргнул. — Вопервых, я воспользовался декой в охраняемом секторе. Сильно сомневаюсь, что заключенным позволяется гулять где вздумается, а так же посещать кабинеты, в которых можно отыскать доступ к оружию, информации и выходу наружу. Вовторых, к тому времени, как я добрался до деки, у Исард не было ни малейшей возможности выяснить, где я вообще нахожусь. Она считала, что сбежал не я, а совсем другой заключенный. Ловили его, не меня. Значит, и ловушка должна была быть расставлена на него.
Халла Эттик замешкалась. Похоже, у нее возникли трудности с вопросами. Корран даже посочувствовал прокурору: нелегко допрашивать того, за чье убийство пытаешься приговорить человека к расстрелу.
— Вы отдаете себе отчет, что вас все же могли обратить и что вы находитесь здесь, чтобы подтвердить невиновность капитана Селчу и вернуть утраченное доверие…
— Также верно и то, что как только тень подозрения была бы снята, я смог бы уничтожить капитана, потому что тогда предателем должен быть я. А если убрать Тикхо Селчу из мозаики, остается единственная кандидатура.
Он уже собирался преподнести имя агента Империи, но в зал ворвался молоденький ординарец и, прежде чем пристав сумел отловить его и выставить. вон, добежал до Айрена Кракена. Последовал бурный и поспешный обмен приглушенными репликами.
— Лейтенант Хорн! — Кракен вскочил на ноги. — Приказываю вам молчать.
— А вы — не мой командир! — запальчиво выкрикнул Корран.
Но шеф разведки, не слушая, повернулся к трибуналу.
— Адмирал, нам необходимо воспользоваться комнатой для совещаний, — сказал Кракен. — И немедленно.
— Вот уж ваши секреты я выбалтывать не собирался! — выступил Корран.
— Хорн, заткни пасть!
— Да идите вы…
Генерал решительно зашагал к двери в углу зала. Хорн мог поклясться, что Кракен бубнит под нос ругательства и проклятия.
Несмотря на больное колено, Корран проскочил в комнату для совещаний следом за Кракеном. Пусть только попробуют выгнать! Выйду на улицу и буду голосить, пока не останется ни одной из их ситховых тайн! Решение было так отчетливо написано у него на лице, что никто даже не подумал возмутиться.
Отыскать в транспаристиловой стене небольшую дверь, ведущую на балкон, было непросто, поэтому Корран и не стал ее искать. Он просто подождал, когда Кракен, колдующий над аппаратурой, сделает стену абсолютно прозрачной, после чего поднял голову.
И ему стало холодно.
Небо над городом взрезал узкий белый клинок колоссальных размеров. Он снес, не заметив, один из орбитальных дворцов. Летающий остров обрушился на планету, а «звездный разрушитель» суперкласса продолжал взлет. Орудия уже были развернуты к нижнему дефлекторному щиту.
Оказывается, пока Корран дивился, его выпихнули на балкон. Тут же стоял адмирал Акбар, все еще пыхтящий от негодования Сальм, как всегда меланхоличный Мадина, еще какие-то люди и нелюди. Даже Тикхо Селчу был здесь, зажатый между дюжим охранником, приставом и перилами балкона.
«Разрушитель» величаво плыл над городом, а под его брюхом в затейливом танце сошлись ДИ-истребители и «крестокрылы». Хорн принялся пересчитывать «инкомы», дело было сложное, но пока никого из них не сбили. Один из «крестокрылов» облюбовал раскрытый створ летной палубы и все пытался засадить внутрь крейсеру пару протонных торпед. Это Проныры… Корран растер ладонями покрытые мурашками плечи. Это должен быть Разбойный эскадрон, больше некому…
«Разрушитель» миновал первый щит. ДИшки потянулись обратно на корабльноситель. «Крестокрылы» не отставали. Один из имперцев попытался отогнать настырный истребитель от створа и закувыркался вниз, объятый пламенем.
— Откуда он взялся? — пожелал знать Корран Хорн.
На него не обратили внимания, только Свистун вдруг засуетился. МЗ прислушался к возбужденному чириканью астродроида.
— Сэр, ваш дроид утверждает, что это — «Лусанкия».
«Лусанкия»?'.. Корран оцепенело следил за гигантом у себя над головой. Крейсер проламывал дефлектор. Ну конечно… Двери! Двери, ведущие в шахту! Они не были сняты со сбитого корабля, они находились именно там, где должны были быть. И турболифты… Шахты, конечно же, располагались снаружи, но жили заключенные в трюме «звездного разрушителя».
Кракен прижимал к уху комлинк.
— Видимо, крейсер был погребен в горах Манараи, — докладывал он Акбару, но слушали все. — При взлете уничтожено больше ста квадратных километров, точное число пропавших без вести трудно установить, но предположительно там никого не осталось в живых…
Корран указал на платформу, прилепленную снизу к брюху чудовищного корабля.
— А это что за штуковина?
Свистун разразился язвительной трелью.
— Он говорит: это репульсационные платформы, соединенные вместе, — невозмутимо перевел МЗ. — С их помощью крейсер сумел подняться с поверхности.
— А! — неизвестно чему возрадовался Айрен Кракен. — Так вот зачем им понадобились генераторы антигравитации. Еще перед Эндором имперцы вдруг заинтересовались репульсорлифтами. Мы боялись, что они затеяли очередное строительство, но так и не смогли проследить, куда девается оборудование. Теперь ясно.
Он посмотрел на Акбара: — Вы можете его остановить?
— Большая часть нашего флота на… — мои каламари запнулся. — В некотором месте, готовится к операции против Зсинжа. Остальной флот вы прибрали для своих целей. Так что сами разбирайтесь с крейсером. Вызывайте свои корабли.
— Откуда вызвать? — горько спросил Айрен Кракен. — С Борлейас? Они не успеют.
— А у «голан» не хватит огневой мощи, — сказал кто-то сзади.
У МЗ горестно потускнели фоторецепторы.
— Мы беззащитны! Какой ужас.
И тут подал голос все время молчавший Крикс Малина.
— Он летит не туда, — веско уронил специалист по диверсиям и замолчал.
Воцарилось недоуменное молчание.
— Ударные силы обычно пытаются проникнуть внутрь, — пояснил Мадина. — Этот крейсер летит в противоположную сторону. Он спасается бегством, а не нападает.
Сквозь толпу просочился адъютанткуаррен, протянул Акбару комлинк.
— Слушаю.
Может быть, по рассеянности, а может, и намеренно адмирал не убрал громкость, и при звуке звенящего от напряжения голоса со знакомым акцентом Корран вздрогнул. По спине от волнения даже мурашки забегали.
— … адмирал, мы прекращаем преследование и возвращаемся на базу для дозаправки!
Корран ничего не мог с собой поделать. Он даже представить себе не мог, что будет радостно ухмыляться, услышав в эфире голос Антиллеса. Хорн посмотрел на Селчу. Капитан улыбался.
— Думаешь о том же самом, а?
— Если бы у меня на хвосте висели Проныры, — мечтательно кивнул Тикхо, — я бы тоже улепетывал со всех дюз, даже на «разрушителе» суперкласса. Ты никогда не пробовал злить Антиллеса? Увлекательное зрелище, если смотреть с безопасного расстояния…
Акбар смерил обоих пилотов строгим взором.
— Я согласен с вашим планом, коммандер, — сказал он в комлинк. — Но не было необходимости уведомлять меня…
— Нет, сэр! Я знаю, сэр! — голос у Веджа был злой и решительный. — Я вызвал вас по другой причине. Отпустите Тикхо! Он не предатель. Я знаю, кто настоящий предатель, и могу доказать!
— Что? — — растерялся мон каламари. — Кто? Корран широко ухмыльнулся: — Эриси Дларит.
— Я спрашивал коммандера Антиллеса!
— Кто это? Кто там еще? — Ведж еще раз доказал правдивость молвы о хорошем слухе кореллиан. — Откуда он знает?
Кракен вполголоса что-то быстро бормотал в собственный микрофон. Потом переключил частоту.
— Коммандер, говорит генерал Кракен. Это официальный канал, если вы еще не заметили. Он может прослушиваться. Никаких имен…
— Да идите вы к таунтауну в стойло! Если немедленно не отпустите моего офицера, я выйду в эфир на частоте местных новостей!
Пока они спорили, Акбар без устали качал головой.
— Откуда вам известно имя предателя?
— Вы спрашиваете меня? — — Корран ткнул в себя пальцем. Потом скосил глаза на наливающегося кирпичнокоричневой краской Кракена.
— Нет. Коммандер Антиллес, прошу вас, прекратите дерзить старшему по званию и ответьте на мой вопрос.
— Я не дерзю… — с готовностью откликнулся кореллианин. — Изза гибели Хорна я добавил к программному обеспечению астродроидов кое-что, что позволило мне изъять данные их диагностики. Эриси доложила о повреждении, а ее астродроид о нем промолчал. Потом она заявила, что «Лусанкия» зацепила ее лучом захвата и втащила к себе на борт против ее воли, чего астродроид тоже не подтвердил. Отыграйте от этого места к началу, и все станет ясно.
Корран покивал. Жаль, что КорБез в свое время проглядел такого оперативника!
— Верно, — подтвердил он. — У нее была возможность предупредить имперцев о возвращении Брора на Тайферру. И вовсе не было между ними никакой несчастной любви!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51