Но вдруг звонивший тоже вышел из ресторана и теперь идет за ней?
Лори неуверенно двигалась вдоль рядов автомобилей. Здесь было много грузовиков и фургонов, слишком крупных для домашних гаражей.
Уже темнело. Она услышала позади шорох и попыталась обернуться.
Кто-то накинул на нее дурно пахнувшее одеяло. Лори хотела сбросить его, закричать. Но сильные руки зажали ей рот, а удар по голове свалил ее на асфальт. В голове звенело, от одеяла исходил приторный запах.
«Брендан, я надеялась спасти тебя», — подумала она.
И потеряла сознание.
Под ногтями у Маффи обнаружили каменистый песок.
Это должно что-то значить, но Шон не мог сообразить, что именно.
Пока они находились в морге, приехали Билл Гроули и Апекс Хенсон, двое полицейских, с которыми его когда-то познакомил Рики. Они решили сами осмотреть труп в надежде найти хоть какие-нибудь зацепки.
Рики, Гроули и Хенсон отправились к Гиллеспи, а Шон покупал в автомате стаканчик кофе, когда рядом с ним возник лейтенант Джозеф Трент.
— Моя жена права, как вы думаете? Мы имеем дело с настоящим убийцей-психопатом.
— Ваша бывшая жена считает, что я могу найти отгадку, если воспроизведу последние минуты жизни всех жертв.
— Моя бывшая жена считает вас очень умным.
— Но этот парень рехнулся и начал убивать задолго до моего возвращения, — нахмурился Шон.
— Да, а теперь выбрал в качестве жертвы одну из ваших старых приятельниц, которая присутствовала при трагедии на котловане. У меня такое впечатление, что он теряет над собой контроль. Это типично для подобных убийц и чрезвычайно опасно для окружающих. Он становится менее осторожным, стремится убивать больше и быстрее. Думаю, он скоро попадется, хотя, возможно, и не так скоро, как хотелось бы.
— Мне кажется, вы со своими людьми должны что-то предпринять, не тратя времени.
— Что, например?
— Начните со всей нашей компании.
Тут к ним подошел Рики. В его темных глазах мелькнул гнев, но сразу исчез.
— О чем речь? Снова о котловане? Шон, мы же все там были. Но это полицейские, а не мы решили, что Мэиди убили, ты попал за решетку, тебя чуть не распяли.
— Я не совершал этого преступления, но сейчас верю, что Мэнди была убита. И убил ее тот же человек, за которым мы теперь охотимся, — Значит, следует начать с тебя и меня? — улыбнулся Рики.
— Подозревать следует любого из нас.
— Возможно, он прав, — заметил Трент, — Так допросите меня, лейтенант. Доставьте удовольствие моему другу.
— И допрошу. Расследование переходит под мой контроль, и мы будем выяснять подноготную каждого из вашей компании за пятнадцать лет. До мелочей.
Рики взглянул на Шона.
— Ладно, приятель, ты подозреваешь меня, а я буду подозревать тебя! — с вызовом сказал он.
— Рики, пойми, я вовсе не считаю тебя… — начал Шон.
— Все, — оборвал его Трент. — Я сам разберусь.
Рики ушел, а лейтенант тихо вздохнул.
— Вы считаете его виновным? — спросил Шон.
— Нет, конечно. Хотя я согласен с вами — это кто-то из вашей компании, и мы должны выяснить, кто именно. Причем как можно скорее.
Вернувшись из морга, Шон позвонил Арни, и они договорились пообедать в Форт-Лодердейле.
— Найден еще один труп, — сказал Шон. — Эту жертву я тоже знаю. И насколько мне известно, все мои друзья были с ней знакомы. Она работала девушкой по вызову.
— Что-то подозрительно быстро его нашли. Раньше он тщательно прятал трупы. Нашли в городе?
— Нет, в болоте. Аналогичный случай.
— А вот и не аналогичный. По-моему, убийца хотел, чтобы ее обнаружили.
— Почему?
— Он наглеет от самоуверенности. Уверовал в свою безнаказанность и распоясался». Похоже, не допускает и мысли, что его сумеют поймать, но такое его поведение может сослужить полиции хорошую службу. Хотя…
— Что?
— Это делает его опасным как никогда.
— Спасибо, Арни. Мне надо было услышать твое мнение. Трент считает так же.
— Но ты и сам хорошо разбираешься в психологии преступников, чтобы согласиться со мной.
— Да, я согласен.
Когда они расстались, Шон выехал на шоссе и, проклиная оживленное движение, подумал о Лори с Бренданом. Господи, у него есть ребенок, сын, чудесный парень Брендан!
А он устроил скандал, вел себя как последний эгоист, обвинил Лори во всех грехах! Может, если бы сын не оказался таким замечательным…
Шон еще не пользовался телефоном, имевшимся в машине, которую он взял напрокат, поэтому ему потребовалась целая минута, чтобы отыскать эту чертову штуку. Он позвонил Лори.
Им обязательно надо поговорить. Ведь он не дал ей возможности оправдаться и обидел се. Правда, она тоже обидела его… но когда он уехал, Лори осталась одна, даже не могла связаться с ним…
Он любит ее, всегда любил и будет любить. Он уже не представляет себе жизни без нее. Да, он вел себя по-идиотски, но Лори его поймет. Сегодня в морге, глядя на застывшее лицо Маффи, он еще раз понял, какой непредсказуемой и жестокой может оказаться жизнь. Он больше не станет растрачивать ее попусту: он поговорит с Лори, заставит выслушать его, даже если она не пожелает.
Но телефон молчал.
Шон позвонил Джен, там никто не ответил, зато автоответчик сообщил номер ее пейджера и номер сотового телефона Брэда.
Шон записал номера, передал сообщение для Джен, позвонил в офис Брэда, услышал автоответчик и набрал номер сотового телефона.
— Алло?
— Брэд, ты не знаешь где Лори?
— Она в Гроув вместе с Джен и детьми. Шон, ты уже знаешь? Маффи убили.
— Ты видел ее в последнее время?
— Вчера, — простонал Брэд.
— Что?
— Я воспользовался ее услугами.
— Для любви втроем?
— Да. А теперь она мертва.
— Извини, но давай сменим тему разговора. Ты не знаешь, Лори установили сигнализацию?
— Установили, все нормально.
— Ты уверен?
— Конечно. Я разговаривал с Эндрю и с Тедом. Работники фирмы, которых пригласил Джефф, отлично потрудились.
— Ты знаешь точно, где Лори, Джен и дети?
— Нет. А что?
— Думаю, нам следует разыскать их.
— У Джен всегда при себе пейджер…
— Я передал сообщение, но она не перезвонила.
— Возможно, не поняла, чей это номер. Господи, Шон, я все думаю о Маффи.
— Я тоже. Ничего не могу с этим поделать. Я был в морге и, честно говоря, здорово испугался. Поэтому хочу найти Лори, Джен и детей.
— Ладно, давай найдем их.
— Ты где?
Шону показалось, что Брэд замялся с ответом.
— Недалеко от Гроув.
— Встретимся на Мэйн-стрит, у светофора возле аллеи.
Шон не мог ехать по улицам с большой скоростью. Он пытался успокоить себя мыслью, что Лори и Джен ходят по магазинам. Вместе. Дети с ними. Видимо, они напуганы смертью Маффи, ведь убийца подобрался совсем близко.
Или они уже отправились домой? Может, не слышали о Маффи…
— Я их не видел, — сообщил Брэд, когда они встретились. — Наверное, зашли куда-нибудь выпить. Уверен, сегодня они захотят о многом поговорить. Ты ведь знаешь женщин.
— Сначала проверим бары… Нет, рестораны с баром, потому что с ними дети.
— Да, сначала заглянем в итальянский ресторан, Джен его любит больше всего, потом в один ресторан за углом…
Джен и Лори не оказалось ни в итальянском ресторане, ни в следующих двух, но когда мужчины зашли в ресторан на первом этаже гостиницы и описали бармену Джен и Лори, тот сразу кивнул:
— Хорошенькая блондинка. Да. Темноволосая ушла в туалет, и я не видел, чтобы она вернулась. Затем попросили к телефону Лори Келли. Я запомнил, она сказала мне, что Келли — ее девичья фамилия. Говоря по телефону, она выглядела ошеломленной и расстроенной, а после разговора побелела как полотно.
Шон вцепился пальцами в стойку бара.
— Счет был десять долларов, а леди заплатила двадцатку к не взяла сдачу. Эй, приятель, извини, тут осколки стакана, ты порезался…
Шон посмотрел на свою ладонь. Да, у него текла кровь, а он ничего не чувствовал. Помотав головой, Шон обернул руку салфеткой.
— Что было дальше?
— Похоже, рана серьезная, — встревожился бармен, — надо зашить.
— Куда делась блондинка?
— Она сразу ушла.
— В каком направлении?
— В сторону автостоянки.
— Господи! — воскликнул Брэд.
— Спасибо.
— Да не за что. Моя помощь не требуется?
Шон покачал головой и последовал за Брэдом, который уже спешил к выходу.
— Подожди! — окликнул его Шон. — Давай проверим женский туалет.
Там никого не оказалось.
На улице они рванули было к автостоянке, но резко остановились, услышав стоны, доносившиеся из-за мусорных баков.
За ними лежала Джен.
— Господи! — застонал Брэд, опускаясь возле нее на колени.
— Все нормально, она дышит, пульс ровный, — успокоил его Шон.
— Дорогая? — Брэд погладил ее по щеке. — Детка, что произошло? Где Тина, Лори, Брендан?
Джен открыла глаза и недоуменно уставилась на него:
— Что-то приторное… Боже мой, вы слышали про Маффи? Что я тут делаю? Где Лори? Подождите минутку. Дети, Брендан… Где дети?
— Разве они были не с вами? — спросил Брэд.
— Они пошли гулять.
— Куда?
— Поблизости, по главным улицам. Что случилось? Господи, мы должны найти детей… Зазвонил сотовый телефон Брэда.
— Алло?
Шон услышал голос Тины, которая говорила очень громко, всхлипывая:
— Папа, мне страшно! Очень страшно!
— Тина, где ты?
— У магазина. Папа, я не могу найти маму или Лори… Папа, мне кажется, он увез Брендана.
— Кто? — взревел Брэд.
— Он… тот парень в фургоне.
— Боже! — простонала Джен.
— Тина, ты что-нибудь видела? — спросил Шон, выхватив телефон у Брэда.
— Нет… Брендан был со мной, а потом исчез. Я боюсь одна.
— Успокойся, твои родители сейчас приедут. Брэд, увози Джен и Тину домой. — И Шон бросился к стоянке.
Он кричал, звал Лори, петлял между рядами машин. Возле третьего ряда заметил валявшийся на земле предмет. Это был черный кошелек Лори. Рядом виднелись следы автомобильных шин — похоже, кто-то резко тронулся с места. Лори и Брендана похитили.
Шон крепко зажмурился. Убийца похитил ее и их сына. Безрассудный, даже наглый поступок. Он уверен в своей непогрешимости и считает, что непобедим.
Сначала умерла Мэнди, потом Элли и, возможно, Сьюзен. И единственная ниточка — каменистый песок под ногтями Маффи…
Шон нахмурился, увидев бегущего к нему Брэда.
— Я же сказал, чтобы ты увез их домой.
— С Джен все в порядке, она поехала за Тиной. Я позвонил в службу спасения, они свяжутся с полицией. Джен велела мне остаться с тобой, помочь в розысках Лори.
Брэд. Его школьный приятель.
Он с ним.
Да. Сейчас.
А где был до того? Мог ли он похитить Лори с Бренданом, отвезти их куда-нибудь и вернуться?
Шон представил себе песок, вернее, крупнозернистый песчаник, обнаруженный под ногтями Маффи. Да, это связано с их прошлым. Убийца расправлялся с жертвами в одном месте, а потом топил их в болоте. Арни прав: убийцы часто возвращаются на место преступления.
И тут Шон все понял. Не просто догадался. Понял.
— Котлован. Проклятый котлован! — медленно произнес он.
— Поедем на моей машине, так быстрее, — предложил Брэд.
— Тормознешь у бара, я позвоню в полицию.
— Ни к чему. — Брэд протянул ему сотовый телефон.
Шон стал набирать 911, но передумал. К котловану они поедут с мигалками и сиренами. А если убийца их услышит, он может в бешенстве разделаться с Лори и Бренданом.
Шон набрал прямой номер лейтенанта Трента, опять нарвался на автоответчик и оставил сообщение. Не уверенный, правильно ли собирается поступить, он позвонил Рики.
Трубку сняла женщина.
— Его нет на месте. Но он звонит каждые пятнадцать минут. Что ему передать?
Боже мой, а вдруг Рики — убийца?
— Передайте, чтобы ехал к котловану.
— К какому котловану?
— Он знает, — тихо сказал Шон.
Глава 22
Голова болела, но все-таки уже не так сильно, и к Лори вернулись другие ощущения.
Что-то царапало кожу на спине.
Грязь под ногами.
Дерево.
Спина и руки болели потому, что она привязана к шершавому стволу. Она жива. Но долго ли ей осталось жить? Он решил не сразу убить ее, а замучить до смерти. Лори напрягла руки, пытаясь освободить их, Черт возьми, она до сих пор не знает, кто намеревается убить ее!
Услышав чей-то стон, она поняла, что с другой стороны к дереву вместе с ней привязан Брендан.
Лори выгнулась, чтобы посмотреть на сына.
Казалось, сердце у нее остановилось от ужаса. Нет, Брендан еще жив, Но где убийца?
Отправился в город как нормальный человек? Предвкушает, что сделает с ними обоими, когда вернется?
— Нет, нет, нет! — вскрикивала Лори, яростно дергая руками, но веревка была слишком толстой. — Брендан, сынок, очнись, прошу тебя, нужно спасаться!
Тот не ответил.
Веревки. Надо избавиться от веревок. Что у нее с собой? Кошелек она выбросила. В карманах пусто. О Господи!..
У Брендана должна быть связка ключей от дома, от машины и перочинный ножик, подаренный Шоном.
Она всхлипнула.
Шон подарил Брендану перочинный ножик.
Крепче прижавшись к дереву, Лори потянулась руками к сыну и застонала от боли. Казалось, руки вот-вот оторвутся. Кончики пальцев нащупали карман джинсов. Еще немного глубже. Она предприняла новое усилие, изогнувшись всем телом, Ручка.
Монета.
Перочинный нож.
Она с трудом вытащила его… и уронила. Шаря пальцами в грязи, она лихорадочно соображала: сколько у нее времени, где сейчас убийца?
— Брендан, очнись, прошу тебя…
Веревки резали тело, но Лори еще больше напряглась, чтобы отыскать нож. Вот… наконец-то.
Руку свело, но ей все-таки удалось зажать его и раскрыть. Стараясь не кричать от боли, она снова изогнулась, чтобы увидеть веревки и не порезать себя или Брендана острым лезвием.
Начало темнеть, однако луна освещала сосны, верхушки лиственных деревьев и каменистую почву, окружавшую котлован. Со страхом глядя на серебристые полосы тумана, Лори водила лезвием по веревке. И произошло чудо, о котором она молила Господа. Веревка лопнула.
Едва сдержав крик радости, она с трудом освободилась, потом развязала Брендана, который тут же повалился на землю. Лори схватила его запястье. Только бы сын не отравился той гадостью! Однако пульс был нормальный, Брендан просто спал.
Лори вертела головой, ища, куда бы им спрятаться, ведь неизвестно, сколько времени прошло с тех пор, как убийца привез их сюда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30