— Привет, Сью! — усмехнулся Джош. — Чудесно пахнет.
— Меня удивляет внезапный интерес к моему кофе. Но все равно большое вам спасибо.
— Великие умы работают одинаково, — пожал плечами Шон.
— Господи, здесь безопасно, как в раю, а тут еще и полиция явилась, — пошутил Рики.
— Безопасно? По-моему, ты говорил иначе, Рики Гарсия, — подковырнула Джен.
— Он специально распускает ужасные слухи, — сказал Тед.
— Значит, все собрались. — Джен усмехнулась и посмотрела на Сьюзен. — Это ведь я собиралась устроить вечеринку.
— Только не вздумай ее отменять. Уверена, еда у тебя будет хорошая, а я располагаю только вчерашними круассанами.
— Пицца! — раздался голос с порога.
— Брэд!
— Собственной персоной.
— Что ты здесь делаешь? — строго поинтересовалась Джен.
— Я позвонил Лори домой, и Брендан сказал, что все отправились сюда. Честно говоря, у меня сегодня был чертовски трудный день, я умираю с голоду. Давайте закажем пиццу.
— Хорошая мысль. Я сейчас позвоню в соседнюю пиццерию, они работают до полуночи, — радостно откликнулась Сьюзен, и все начали давать советы, что заказывать.
— Только без анчоусов, — предупредил Джош.
— А я их люблю, — возразил Тед.
— Что угодно, только без лука, — подала голос Джен.
— Как же без лука? — возмутился Рики.
— Может, одну с сыром, одну с мясом, а одну с анчоусами и луком? — предложила Лори.
За едой компания болтала, смеялась, пока хозяйка не воскликнула:
— Боже, глазам своим не верю!
— О чем ты? — спросил Шон, глядя на улыбающуюся Сьюзен.
— Пришел твой брат.
— Брат?
В магазинчик, застенчиво улыбаясь, вошел Майкл Блэк.
— Я думал, вечеринка завтра.
— Она уже началась, — пояснила Джен.
— Что ты здесь делаешь? — грубо спросил Шон, но браг ответил не ему, а Джен:
— Твся дочь оставила в раздевалке свой рюкзак. Я обнаружил в кем очки и дневник и подумал, что ей не обойтись без них в школе.
— О, Майкл! И ради этого ты проделал такой путь!
— Не волнуйся, я часто езжу сюда. Да и езды-то всего полтора часа.
— Тина вечно забывает свои вещи. — Брэд покачал головой. — Спасибо, Майкл.
— Пустяки. Но учтите, я обещал Тине не выдавать ее. В таком возрасте я сам был ужасным растеряхой.
— Ей нужно меньше витать в облаках, — сказал Брэд.
— Только не вздумай ее ругать, а то выставишь Майкла в неприглядном свете, — посоветовал Шон.
— Но ведь целых полтора часа езды, — возразила Джен.
— Ладно, все в порядке. К тому же и пиццу вы еще не всю съели, — засмеялся Майкл.
— Не всю, — успокоила Сьюзен. — Какого тебе кофе? Горячего, мокко со льдом или…
— Черт побери, теперь стану почаще заезжать сюда. — Майкл уселся за стойку.
— А можно еще? — попросил Тед. — Конечно.
— Давай помогу, — предложила Лори подруге.
— И я, пожалуй, забуду о своих феминистских наклонностях и подам мужчинам кофе, — решила Джен.
— Ты же у нас такая домашняя, хозяйственная, — язвительно произнес Брэд.
— Не пори чушь.
Сьюзен радостно улыбалась. Собрались все ее друзья. Как в школе. Конечно, они возмужали, но это не значит, что постарели. А она боялась, чувствовала себя такой одинокой. Теперь ей необычайно спокойно.
Тупицы.
Какие же они тупицы!
Убийца наблюдал за Сьюзен, которая пыталась излить на всех свои чувства. Маленькая птичка, глупая маленькая птичка. Она, как и остальные, не следит за словами и поступками, спит с каким-то безобразным мужиком, лишь бы не быть одной.
И думает, что в безопасности.
Среди друзей…
Ладно, настанет и ее час. Интересно будет взглянуть на их лица, когда до них дойдет, что безопасность им и не снилась.
Глава 12
День получился ужасно длинным.
Когда Шон привез ее домой, а Джен с Тиной уехали, она с удовольствием приняла душ, затем еще некоторое время стояла под горячей струей. И вдруг ей показалось, что кто-то подкрался к двери ванной.
Лори попыталась убедить себя, что такого не может быть, однако настроение совершенно испортилось. Выключив воду, она закуталась в банный халат и побежала в комнату Брендана.
Тот крепко спал. Конечно, солнце, море, животные — все это утомило его.
Расчесав волосы, Лори принялась сушить их феном, но он слишком гудел, поэтому она выключила его и прислушалась, хотя понятия не имела, что ожидала услышать.
— Немедленно прекрати! — вслух приказала она себе, увидев в зеркале свои испуганные глаза.
Да, ей нужна охранная сигнализация. Деньги можно занять у родных, а если она и дальше будет впадать в такую панику, то будет вынуждена переехать к родителям.
Нет, она любит их, но…
Конечно, есть Грампс. Утром нужно отвезти его в клинику, а пока хорошенько выспаться — завтра предстоит разговор с его докторами.
Однако уснуть не удалось.
В доме никого нет, попыталась она успокоить себя.
И тут услышала глухой шум.
Он доносился снизу.
То есть из дома.
Сьюзен Николс тоже не спала. Здорово, что все собрались в ее магазине, как будто пришли в гости! Она хотя бы перестала нервничать.
Но теперь, в своем уютном маленьком доме, где обычно чувствовала себя такой счастливой, она снова была одна.
Поздние телепередачи не могли отвлечь ее. Сьюзен держала на коленях Присс, белого персидского кота. Она-то может спать и без снотворного, ей не страшно.
Услышав тихий стук в дверь, Сьюзен едва не подпрыгнула до потолка, кот слетел с колен.
Позвонить 911? И что? Сказать оператору, что кто-то стучит в ее дверь?
Сьюзен обвела взглядом гостиную. Стеклянные двери заперты, парчовые шторы задернуты — подглядывать за ней никто не мог. Все окна закрыты, на дверях по нескольку замков и задвижек. Она в безопасности.
Однако стук повторился.
Может, если не обращать внимания, он уйдет?
— Сью?
Она облегченно вздохнула и с улыбкой распахнула дверь.
Он вошел.
— Привет! — На лице смущение. — Извини, уже поздно, но мне захотелось проведать тебя.
— Все в порядке.
— Я не хотел будить тебя.
— А я и не спала.
— Хорошо, можем пободрствовать вместе.
Господи, какой же он симпатичный! Какой же дурой будет выглядеть она, если сейчас бросится ему на шею!
— Я рада, что ты пришел.
Он улыбнулся. Потом вдруг обнял ее и привлек к себе.
Сьюзен нервно засмеялась. Похоже, она не была с мужчиной целую вечность. Нет, последний был у нее шесть месяцев назад, однако настоящий олух, который моментально кончил и захрапел. Она разбудила его и выгнала из своего дома.
И вот сейчас она может заняться любовью с потрясающим мужчиной. Печально, но с годами ее требования к мужчинам значительно снизились… лишь бы не больной и выглядел прилично. А сейчас она чувствовала себя необыкновенно молодой.
— Ты хочешь меня? — задумчиво спросил он.
— Да, хочу!
Сьюзен обняла его за шею. Они целовались, и она ласкала его повсюду, наслаждаясь прикосновениями к гладкому загорелому телу. Ей показалось, что она сейчас умрет, когда он положил одну руку на ее грудь, а другая скользнула между ног…
— О, детка… ты вся мокрая! — хрипло пробормотал он. — Где спальня?
Все происходило будто в сказочном сне. Он подхватил ее на руки и отнес в спальню, уложил на постель и раздел. Начал говорить, как она его возбуждает, потом Сьюзен услышала звук разрываемого пакетика.
— Не надо, я принимаю таблетки.
Он лег рядом, погладил ее по волосам.
— Нет, я всегда предохраняюсь — это лучше для нас обоих, понимаешь?
Сьюзен кивнула. Ведь у нее нет такого опыта, как у него…
Убийца был доволен. Она исполнила все его желания, абсолютно все. Интересно, когда она занималась этим в последний раз? Похоже, давно.
Кое-что женщина явно делает лучше живая, чем мертвая. И все же она обыкновенная сучка. Как и остальные. Наверное, если бы он попросил, она бы разделась перед ним даже посреди улицы.
Пальцы убийцы сомкнулись на ее горле.
Это легко, очень легко…
Просто нажать и смотреть ей в глаза.
А может…
Повременить? Или убить прямо сейчас?
Лори на цыпочках спускалась по лестнице, сжимая в руке хоккейную клюшку Брендана и молясь, чтобы не заскрипели ступеньки.
Господи, дом имеет форму замкнутого овала, — так можно целый час ходить по пятам за грабителем и не встретиться с ним! А можно наткнуться сразу, и тогда он немедленно убьет ее.
Истеричка. Ну, услышала шум в пустом доме. Нет, не в пустом — Брендан спит наверху. Господи, а вдруг он… нет, нет!
Лори помчалась по лестнице, вбежала в комнату сына, положила руку ему на грудь.
Слава Богу, дышит!
Она почувствована себя идиоткой. Но ведь какой-то звук был.
Лори осторожно пошла вниз, осмотрела гостиную, столовую, кухню, кабинет. Рабочий альбом упал с мольберта, возможно, он и произвел шум.
Но почему альбом упал?
Она замерла, стоя в темном кабинете. Проходили секунды, минуты, а она никак не могла избавиться от ощущения, что в доме кто-то есть… или был. В конце концов Лори позвонила Шону в отель. Ей не повезло: в трубке слышались длинные гудки, потом ответила телефонистка и предложила оставить сообщение.
— Шон, — пробормотала Лори. — Нет, извини.
И положила трубку.
Что же делать?
Всю ночь стоять в кабинете, боясь пошевелиться?
Нет, идти наверх. Уснуть. В доме никого нет и не было.
Лори поднялась по лестнице, прошла в комнату Брендана, еще раз убедилась, что с сыном все в порядке, затем присела на кровать. Она боялась оставить Брендана одного, но и не желала предстать идиоткой в его глазах.
Тянулись долгие минуты. Лори немного расслабилась и вскоре задремала.
И тут она снова услышала звук.
Вскочив, Лори подбежала к двери, замерла, чтобы перевести дыхание, успокоить колотящееся сердце.
Опять какой-то шорох.
Теряя контроль над собой и уже готовясь закричать, она вдруг услышала стук во входную дверь — негромкий, настойчивый.
Лори пулей слетела вниз. Стук продолжался, затем ее окликнули:
— Лори? Это я, Шон.
Она бросилась к двери, рывком распахнула ее и уставилась на него, растрепанная, с выпученными глазами.
— Шон, — прошептала она.
— Лори, — прошептал он в ответ.
— Что… ты здесь делаешь?
— Ты же мне звонила.
— Да. Но тебя не оказалось в номере.
— Мне передали твое сообщение, и я сразу приехал.
— Входи!
— Слушаюсь, мэм.
Шон остановился в прихожей.
— Что случилось? — шепотом спросил он.
— Я слышала какой-то шум.
— Ладно, давай посмотрим.
— Я принесу хоккейную клюшку.
— Зачем?
— Нам требуется оружие.
— Ты давно слышала этот шум?
— Первый раз не очень давно. Мой альбом упал с мольберта в кабинете.
— Проводи меня туда.
— А клюшку…
— Вряд ли в доме кто-то есть.
— Откуда ты знаешь?
— Возвращайся наверх и жди в комнате Брендана.
— Шон… Я видела много боевиков. И если…
— Побудь с сыном. Хочешь оставить его одного?
Подавив желание ударить Шона, она поднялась по лестнице, еще раз посмотрела на сына и вышла в коридор. Через некоторое время зажегся свет, и Лори, перегнувшись через перила, заглянула в холл.
— Шон?
— У тебя посетитель, — улыбнулся тот.
— Что?
— Котенок. Наверное, Брендан устроил его в коробке, а ему надоело там сидеть.
— Значит, меня едва не хватил удар из-за котенка?
— Спускайся и увидишь.
Лори сбежала вниз. В кабинете за еще нераспакованными ящиками стояла коробка с проделанными дырками и застеленная старой футболкой, на которой стояло блюдце с молоком, А на руках у Шона мяукал серый полосатый котенок.
— Ну и ну! — возмутилась Лори. — Ох и задам же я трепку Брендану! Как он посмел ничего мне не сказать?
— Наверное, собирался, но забыл.
— Да, он почти засыпал на ходу, когда вернулся домой, но я не верю, что он подобрал бродячего котенка и забыл сказать.
— Лори, да не злись ты. В его возрасте дети доставляют родителям к худшие неприятности. Тринадцать лет — опасный возраст.
— Четырнадцать, — машинально поправила она.
— Четырнадцать?
— Да, ему только что исполнилось четырнадцать.
— Хороший парень.
Лори кивнула.
— Я не против котенка. Просто у меня расшатаны нервы.
— Тебе нужна сигнализация.
— Ладно, ладно. В ближайшее время поставлю.
— Я же говорил тебе…
— С деньгами все в порядке, — солгала Лори. — Спасибо, что пришел.
— Не стоит благодарности.
Прислонившись спиной к косяку двери между кабинетом и кухней, Шон внимательно смотрел на нее и, лукаво улыбаясь, гладил котенка. Он был в поношенных джинсах и голубой рубашке с закатанными рукавами. В его позе сквозило нечто такое мужественное и чувственное, что Лори с тревогой ощутила разлившееся по телу приятное тепло.
Ей вдруг нестерпимо захотелось обнять Шона, и она едва сдержалась.
— Давай вернем маленького грабителя в коробку. — Лори забрала у него котенка и посадила на мягкую футболку. — Ты понимаешь, негодник, что мог испортить мои лучшие эскизы? Я думаю…
Когда она выпрямилась, пояс халата развязался, и Шон, не меняя позы, медленно окинул взглядом тело Лори. Глаза у него потемнели. Лори торопливо запахнула халат.
Шон не сделал ни малейшего движения.
Он ждал.
И ожидание явно затянулось.
Наконец он шагнул к ней и поцеловал в губы. Поцелуй был очень нежным, однако Лори почувствовала, как внезапно напряглось тело Шона. Сначала ей захотелось в па-кике отступить назад, потом ее охватило желание припасть к нему.
— Мы не можем этого сделать, — прошептала она. — Не можем… нет.
Но его руки уже скользнули в вырез халата. Сильные, с длинными, тонкими пальцами, бронзовые от загара. От прикосновения шершавых пальцев к соскам у нее возникла сладкая истома внизу живота. Его губы снова припали к ее рту, переместились на шею, опустились в ложбинку между грудями. Положив руки ей на бедра, Шон начал опускаться на колени, при этом ласковые губы и язык скользили все ниже и ниже. Лори вцепилась ему в волосы.
— Нет… мы не можем… — повторила она.
Все сейчас было по-другому… и так же, как много лет назад. Правда, тогда она была совершенно неопытна, даже не знала толком, чего хочет, пока не получила этого.
Тем временем Шон начал ласкать пальцами и языком ее самые интимные места. А когда он овладел ею, Лори почувствовала, что погружается в головокружительный вихрь наслаждения, что сейчас умрет, что тело разорвется на тысячи кусочков.
Ошеломленная мощью нахлынувшего оргазма, Лори хотела закричать, но крик застрял в горле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30