Мет разозлился, а Лолли почувствовала, что ей на сердце словно легла тяжелая темная туча, подобная тем, которые телевизионные операторы показывали на заднем плане, когда на экране шел прогноз погоды.После того как Уилкинс удалился к себе в кабинет, Лолли села за рабочий стол и положила перед собой список телефонов. Последовавший за этим час стал одним из самых неприятных в ее жизни. Набирая очередной номер, она заводила разговор от имени миссис Уилкинс, ни словом не упоминая о том, что сама и является незадачливой невестой. В результате ей пришлось услышать несколько откровенных комментариев от собеседников на другом конце провода, которые считали, что могут не стесняться в выражениях.Управляющий рестораном сначала рассердился, но потом засмеялся и сказал:– Значит, жених все-таки вывернулся? Признаться, чего-то в этом роде я и ожидал. Все это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Насколько мне известно, Мет Уилкинс является убежденным холостяком. Он часто бывает в нашем ресторане, и каждый раз с другой дамой. И где он только умудряется находить таких милашек! Хотел бы я иметь такую популярность! Нет, Мет никогда не женится. Такому человеку, как он, это ни к чему.«Такому человеку», передразнила про себя Лолли управляющего.А что в нем особенного?Он станет кошмаром для той дуры, которая решится выйти за него замуж! Но в одном этот человек прав – Уилкинс действительно вряд ли когда-нибудь женится. Ему слишком хорошо живется одному, чтобы он решился очертя голову броситься в перипетии семейной жизни.Директором фирмы, занимающейся обслуживанием различных торжеств, была дама. Она расстроилась, узнав об отмене заказа.– Я считаю, что могу рассчитывать на компенсацию расходов, потому что уже успела закупить некоторые продукты для стола, – заявила она.– Составьте список продуктов с указанием; их стоимости и отправьте его миссис Уилкинс, – посоветовала ей Лолли.– Что же все-таки произошло? – поинтересовалась директор. – Бедняга! Как быстро его бросила невеста! Что ни говорите, а иногда среди нас попадаются такие стервы! А как радовалась мать жениха! Она была на седьмом небе от счастья, что ее сын наконец-то женится. И уже представляла себе, как будет нянчить внуков. Как она, наверное, расстроилась! Некоторые вертихвостки совершенно не задумываются о том, какую боль могут причинить другим.– Дело обстоит совсем не так, как вы его себе представляете! – смущенно произнесла Лолли. К сожалению, она не могла объяснить сути происшедшего.Дама на другом конце провода фыркнула.– Хотите поспорим? Уж я-то знаю, на что способны иные девчонки! А эта наверняка получила более выгодное предложение. В прошлом году мой брат сходил с ума по одной брюнетке. Сделал ей предложение, подарил кольцо с бриллиантом, а она познакомилась с парнем, раскатывавшим в шикарном «кадиллаке», владельцем прелестной виллы на побережье, после чего отшила моего братца и упорхнула с новым приятелем. А кольцо так и не вернула, мерзавка!– Простите, у меня очень мало времени. Всего хорошего, – сказала Лолли, воспользовавшись паузой, и повесила трубку.Ну и денек выдался, вздохнула она. С утра ей хотелось повеселиться, увидев, как вытянется лицо Уилкинса, когда он заметит свое кольцо на ее пальце. Лолли казалось, что это будет очень удачной шуткой, на самом деле все вышло совсем по-другому.Что-то с ней сегодня случилось такое, о чем она не могла и предполагать. Больше всего Лолли хотелось повернуть время вспять, чтобы все сделать иначе. Уж тогда бы она проследила, чтобы Мет не пил так много и не натворил глупостей, делая ей предложение. А утром она отказалась бы от дурацкой идеи затеять с ним игру.И Уилкинс не поцеловал бы ее, и она бы не догадалась, что уже наполовину влюблена в него… 4 Остаток недели тянулся, как бредущий по пустыне караван верблюдов. С начала каждого рабочего дня Лолли только и делала, что поглядывала на часы. И это при всем том, что она была занята, как никогда.Уилкинс тоже ходил мрачнее тучи и ни с кем не разговаривал, обходясь короткими отрывистыми распоряжениями. Сотрудники телестудии не преминули отметить внезапную перемену в настроении шефа и начали строить предположения о ее причинах. Конечно, с ним никто не осмелился бы обсуждать подобную тему, но Лолли краем уха слышала разговоры о том, что на шефа отрицательно подействовала неудачная шутка с помолвкой.Как бы то ни было, она тоже не вполне понимала, почему Мет пребывает в дурном расположении духа. Может, мать и сестра пилят его с утра до ночи? Вернее, с ночи до утра, так как днем он спасается от них на работе. Лолли не удивилась бы, узнав, что во всем этом шеф продолжает винить ее. Иначе почему он избегает встречаться с ней взглядом и старается не подходить слишком близко? Впрочем, она обнаружила, что и сама поступает точно так же. Похоже, они с Уилкинсом остро ощущали присутствие друг друга, хотя и старались не показывать этого. Временами ей казалось, будто между ними проскакивает электрический разряд. Она с нетерпением ожидала уик-энда, чтобы немного побыть вдали от Мета.Однажды во время ленча к столику, за которым сидела Лолли, подошел Дейви Му-вер.– Можно присоединиться к тебе? – спросил он.– Конечно, – улыбнулась Лолли.Она заметила, как вдруг зашушукались сидевшие за соседними столиками молоденькие, сотрудницы телецентра, предпочитавшие эту недорогую закусочную, видимо, еще и потому, что здесь время от времени появлялся Мувер, положивший себе за правило почаще бывать на людях. Некоторые из совсем юных девушек, работавших на телевидении, были от него без ума, но старались держаться подальше, ведь негласное правило предписывало сотрудникам поменьше беспокоить звезд экрана, особенно во время отдыха. Таким образом, девушкам оставалось лишь издали во все глаза смотреть на своего кумира. Если бы он захотел пообщаться с кем-либо из них, ему достаточно было лишь поманить избранницу пальцем. Но Уилкинс не одобрял служебные романы, опасаясь ревности, слез и других неприятностей, которые могли отрицательно сказаться на работе коммерческого канала. Поэтому, поддерживая Мета, Мувер никогда не завязывал интрижку с кем-либо из сотрудниц.Лолли отметила, что он выбрал то же блюдо, что и она, – творог, выложенный на листья салата и украшенный кружочками огурца и нарезанным соломкой зеленым перцем.Дейви поднял бокал с минеральной водой, в которой тихо лопались пузырьки газа.– Твое здоровье, дорогая! – провозгласил он. – Видишь? Я тоже веду трезвый образ жизни, как и Мет!– Ты думаешь, он уже не берет в рот спиртного? Что же, это разумное решение. Кстати, возможно, это обстоятельство является причиной его отвратительного настроения, – усмехнулась Лолли.Но она не стала развивать затронутую тему, потому что не хотела говорить об Уилкинсе.Дейви в это время принялся за творог с зеленью.– Ммм… вкусно! Я вижу, ты тоже выбрала это блюдо. Очевидно, между нами существует много общего. Кстати, если мне не изменяет память, мы договаривались как-нибудь поужинать вдвоем. Как насчет этого уик-энда? Здесь на побережье недавно открылся ресторан, в котором можно хорошо поужинать, а затем потанцевать, поговорить… Что скажешь?Лолли хотела было отказаться, но, взглянув невзначай в сторону, заметила сидящего через несколько столиков от них Мета. С чашкой кофе в руке он беседовал с кем-то из сотрудников, сидевшим спиной к ней. Приглядевшись, она узнала одного из редакторов – Макса Саммера. Вероятно, он и привел Уилкинса в закусочную, в которой тот появлялся крайне редко.Неожиданно Мет поднял глаза и посмотрел прямо на Лолли. В его взгляде присутствовал оттенок враждебности. Это вызвало в ее душе раздражение. Уилкинс пришел сюда следить за ней? Что он о себе воображает? Разве он ей отец, чтобы проверять, с кем она встречается?Нервно передернув плечами, Лолли произнесла решительно:– Спасибо за приглашение, Дейви. Я с удовольствием поужинаю с тобой.И в то же время она спрашивала себя, зачем ей это нужно. У нее никогда и в мыслях не было завязывать роман с Мувером. Он обаятельный человек, с ним приятно общаться, но и только. Лолли отдавала себе отчет, что согласилась отправиться с Дейви в ресторан только потому, что ей не понравился взгляд Уилкинса. А ведь она уже взрослый человек и должна уметь сдерживать свои эмоции. Но вместо этого ей вдруг пришла в голову блажь преподать Мету урок!Последняя мысль заставила сердце Лолли забиться быстрее. Какой еще урок? О чем она думает?В это мгновение Мувер взял ее руку и поднес к губам.– Весьма польщен! – произнес он с внезапно появившейся в голосе хрипотцой. – С нетерпением буду ждать завтрашнего вечера. Назови мне свой адрес, и я заеду за тобой часов в семь.Лолли порозовела, чувствуя, что взгляды всех присутствующих направлены на нее. Она высвободила руку из ладони Дейва, затем вынула из сумочки блокнот и написала адрес. После чего вырвала листок и вручила его Муверу. Тот бережно спрятал записку во внутренний карман черного кожаного пиджака.К этому времени Лолли уже сидела, как на иголках. Она знала, что все сотрудники телевизионного центра, присутствовавшие в закусочной, жадно прислушиваются к каждому их слову. Некоторые из поклониц Мувера сейчас завидуют ей черной завистью, потому что она удостоилась внимания их кумира. Но ее не это волновало!Серые глаза Уилкинса неотрывно следили за ней. Она было успокоилась, когда Мет поднялся и направился к выходу, но затем он свернул к столику, за которым сидели они с Мувером. В этот момент Лолли совершила ошибку, потому что, когда Мет приблизился, она подняла голову и встретилась с ним взглядом.В его глазах сквозила холодная отчужденность.– Любезничаете?! – произнес он, не столько спрашивая, сколько констатируя факт. – Ну-ну…Сегодня Уилкинс был в элегантном строгом костюме – ему предстояла встреча с важными клиентами – рекламодателями. Дейви, казалось, не обратил на внешность шефа никакого внимания, но Лолли в который раз с утра ощутила сухость во рту. Явившись спозаранку в офис, она сразу заметила, что в этом темно-сером костюме Мет неотразим. Особую изысканность его облику придавали светлая рубашка и бордовый галстук из тускло переливающегося шелка. Правда, все это великолепие несколько умалялось выражением лица Уилкинса. Оно больше соответствовало бы матадору, сосредоточившемуся на предстоящем убийстве быка.Лолли быстро отвела взгляда, но Дейви весело ответил:– А почему бы и нет? Мне всегда приятно находиться в обществе Лолли.– Рад слышать, – сухо произнес Мет. – Только она не должна забывать, что у нас еще уйма работы. Слышишь, Лолли? Я прошу тебя не опаздывать.С этими словами Уилкинс повернулся и ушел.– Что-то шеф не в духе, – усмехнулся Мувер. – С чего бы это? – лукаво добавил он.Лолли прикусила губу. У нее вдруг возникло подозрение, что Дейви и Уилкинс устроили своеобразное соревнование, добиваясь ее внимания. Нет, тут же подумала она, только не Мет. Глупо даже надеяться на это… Лолли знала, что нужна Уилкинсу только в качестве секретарши.– Лучше я вернусь в офис, – пробормотала она, поднимаясь со стула, – пока шеф не разозлился окончательно…– Итак, до завтра! – тихо сказал Мувер, окинув ее многозначительным взглядом.Всю вторую половину пятницы Лолли не переставала поглядывать на часы. Мет обратил на это внимание.– Ты куда-то торопишься? – с сарказмом поинтересовался он. – Такое впечатление, что у тебя сегодня свидание, и ты не можешь дождаться вечера!– А если и так? Разве я не имею права пойти на свидание? – с вызовом заявила она.Уилкинс приблизился к ней. Он стоял так близко, что Лолли почти физически ощущала его раздражение.– С кем же ты встречаешься, если не секрет? Я и не знал, что у тебя есть приятель, – заметил он.– Ничего удивительного! – фыркнула Лолли. – Тебе известно обо мне далеко не все. Я работаю у тебя, но это не означает, что вне работы у меня нет права на личную жизнь.Лицо Уилкинса налилось краской. Казалось, он еле сдерживает гнев.– Вот именно! Ты работаешь у меня, поэтому не советую тебе разговаривать со мной подобным образом!Несмотря на остроту момента, Лолли ничуть не испугалась. Но она дрожала от напряжения, и волнение помешало ей сразу найти достойный ответ.– Надеюсь, у тебя свидание не с Мувером? – язвительно поинтересовался Мет. – Или вы именно об этом договаривались вчера в закусочной?Лолли вздернула подбородок и сдавленно произнесла:– Тебя это не касается!– Касается, потому что ваши встречи непременно скажутся на моем бизнесе! – сверкнул глазами Уилкинс.– При чем здесь бизнес, никак не пойму?Он прерывисто вздохнул, растерянно глядя на Лолли, словно этот вопрос застал его врасплох. Заметив, что Уилкинс опешил от ее последних слов, она почувствовала, как в ее душе рождается странное чувство, очень похожее на слабую надежду. «Неужели Мет ревнует? Нет, нет, – она постаралась отогнать эту мысль. – Скорее всего, здесь нет ничего, что касалось бы личных отношений», – решила Лолли. Но сердце ее все же забилось учащенно.– Мне необходимо, чтобы голова у моей секретарши работала четко! – нашелся наконец Уилкинс. – А Дейви Мувер неизменно производит на женщин такой эффект, что они как будто погружаются в состояние эйфории и перестают соображать.– Мне это не грозит, – возразила Лолли. – Слава Богу, голова у меня пока в порядке! А своей личной жизнью я никому не позволю распоряжаться. Это не имеет отношения к работе. Так что оставь меня в покое и занимайся своими делами.Похоже, Мет хотел было сказать какую-то резкость, но вовремя удержался. Он глубоко вздохнул, будто пытаясь успокоиться, а затем попросил Лолли сесть за пишущую машинку и принялся диктовать ответ на письмо, присланное вчера одним известным продюсером.Уходя домой в конце рабочего дня и прощаясь с шефом, Лолли сказала:– Желаю приятного уик-энда!Уилкинс поднял глаза от бумаги, которую держал в руке, и хмуро оглядел Лолли с ног до головы. На лице его возникло странное выражение, значение которого трудно было определить.Так и не дождавшись ответа, она поспешила к лифту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18