Но в следующее мгновение она одернула себя, осознав, куда могут завести ее подобные мысли. Ты потребовала от Уилкинса прекратить его сомнительные действия, пронеслось у нее в голове, но и себе ты должна сказать то же самое.Мет насмешливо улыбался, глядя на Лолли сверху вниз.– Разве мы не помолвлены?– Не глупи!Лолли злилась на себя. Зачем надо было начинать эту игру? Ведь знала же, что с Уилкинсом всегда необходимо помнить об осторожности и держать глаза открытыми. А она растаяла от прикосновения его губ и закрыла глаза, потеряв бдительность в самый неподходящий момент. Что ж, впредь она будет более внимательной и постарается не поддаваться на его хитрые уловки. Сегодняшнее утро преподнесло ей хороший урок. В следующий раз она будет вести себя по-другому.В следующий раз? Ну нет! Ничего подобного больше не повторится, решительно сказала себе Лолли. Ему удалось поколебать ее твердость, но больше она не даст ему подобного шанса.Тут Лолли вспомнила о золотом перстне. Он болтался на ее пальце и, конечно, мог упасть. Пора было вернуть эту реликвию, пока она не потеряла ее. Лолли не хотелось, чтобы это произошло, даже несмотря на то что Мет, возможно, заслуживал чего-либо подобного. Она прекрасно знала, что означает для него это кольцо и как расстроились бы в случае его потери мать и сестра Мета.– Держи! – смущенно произнесла Лолли, снимая кольцо и протягивая его Уилкинсу.– Как, ты уже расторгаешь помолвку? Так быстро? – усмехнулся тот, но перстень, однако, взял без раздумий и, поспешно надев его на мизинец, вздохнул с облегчением.– Тебе прекрасно известно, что никакой помолвки не было! – сердито заметила Лолли, задетая тем, как скоро Уилкинс согласился принять кольцо обратно. – Вчера я не восприняла твое предложение всерьез, потому что знала: в таком состоянии ты не можешь отвечать за свои слова. А перстень я оставила у себя только для того, чтобы сохранить его. Может, в следующий раз, оказавшись на подобном торжестве, ты не станешь столько пить?– Да, мисс! Как скажете, мисс! – насмешливо произнес Мет, вытянувшись по стойке «смирно». – Ты, как всегда, права, – добавил он уже серьезно. – Я сегодня поклялся себе, что подобное произошло в последний раз. С утра у меня так болела голова, что мне казалось, я не выживу.– Так тебе и надо! – обронила Лолли, отодвигаясь от него.Уилкинс обжег ее взглядом.– Осторожнее, Лолл! Не заходи слишком далеко. Не забывай, что я все-таки твой шеф, – предупредил он. – А сейчас будь любезна застегнуть до конца мою рубашку.Этого Лолли хотела меньше всего, но после его напоминания о том, что в их отношениях существует также и официальная сторона, она не могла отказаться выполнить его просьбу. Кроме того, жесткость во взгляде Уилкинса подсказывала ей, что он не потерпит возражений.К тому же Лолли осознавала, что если откажется застегнуть Мету рубашку, то он сразу поймет, как ей неловко приближаться к нему, после чего непременно придет к ошибочному заключению на ее счет. Она только что сделала определенные выводы, касающиеся ее отношений с Уилкинсом, и требовалось время, чтобы обдумать все до конца.Поэтому, ни слова не говоря, Лолли выполнила то, чего желал шеф, стараясь не прикасаться к его обнаженному телу. Конечно, ей пришлось приблизиться к Мету, но она ловко продевала пуговицы в петли, не поднимая глаз, чтобы не встречаться с его пристальным взглядом. Однако все равно видела лицо Уилкинса сквозь опущенные ресницы и не могла не отметить появившуюся в его взгляде задумчивость.Конечно, Лолли было интересно, о чем сейчас размышляет Мет, но она запретила себе углубляться в этот, вопрос. Лучше ничего не знать. Так спокойнее!Как только последняя пуговица была застегнута, Лолли поскорее отодвинулась от Уилкинса, чувствуя, что лицо ее горит, а на шее слишком заметно бьется жилка. У нее мелькнула мысль, что впредь придется тщательнее следить за собой в его присутствии. Странно, с каких это пор близость к Мету производит такой эффект и почему до сегодняшнего дня она не обращала на это внимания? Ведь ей и раньше приходилось помогать ему завязывать галстук.«Только не нужно хитрить, – одернула себя Лолли, – ты прекрасно знаешь почему.» Сегодня Уилкинс впервые сделал серьезный шаг навстречу. Он несколько раз назначал ей свидание, с тех пор как она начала работать у него, но неизменно встречался с вежливым отказом. Это заставило его смириться и, возможно, почувствовать облегчение – особенно, когда прошло несколько недель и Мет понял, как полезна в работе новая секретарша. Настолько полезна, что он прекратил дальнейшие попытки сблизиться, не желая испортить деловые отношения.«С какой же стати мне вздумалось дразнить его? – ругала себя Лолли. – Ни один умный человек не станет играть с огнем!»Возможно, если она проявит выдержку и будет избегать опасного сближения с Уилкинсом, удастся преодолеть странную слабость, с некоторых пор охватывавшую ее всякий раз, когда она смотрела на него. «А если нет, – подумала Лолли, – я не знаю, как мне жить дальше».– Может, займемся делами? – предложила она. – Нужно составить ответы на некоторые письма, а потом ты должен сделать несколько телефонных звонков.– Хм, с каких это пор я стал твоим подчиненным? – холодным тоном поинтересовался Мет. – До недавнего времени мне казалось, что все обстоит совершенно иначе, и приказы отдаю я.Лолли пожала плечами. Она уже устала от словесной игры.– Что ж, если ты сейчас не нуждаешься в моем присутствии, то я воспользуюсь своим правом на перерыв и схожу выпить чашку кофе с сандвичем. – Ей хотелось немного побыть вдалеке от Уилкинса, поэтому она без дальнейших разговоров повернулась и направилась к двери.Но Мет преградил ей путь. Высокий и сильный, он решительно встал перед Лолли.– Нет, постой! Я только что пришел в офис, и у меня масса дел. Ты не пойдешь пить кофе до тех пор, пока я не позволю!– А мне показалось, что ты сегодня не собираешься работать!– Этого я не говорил. Сказал лишь, что являюсь твоим начальником, а не наоборот. И один решаю, чем мы будем заниматься. Прежде чем разбираться с письмами, мне необходимо просмотреть рейтинг телевизионных программ, поэтому сейчас ты принесешь мне сводку за последний месяц.Но Лолли не требовалось никуда ходить. Сегодня утром эту сводку прислали из отдела по опросу мнения зрительской аудитории. Зная, что Мет непременно захочет ознакомиться с ней, Лолли положила ее на его рабочий стол вместе с письмами. Сейчас ей осталось только протянуть руку и положить сводку перед Уилкинсом.Тот метнул в Лолли острый взгляд и поинтересовался:– Тебе когда-нибудь кто-нибудь говорил, какое раздражение ты способна вызывать у окружающих?– Да, мистер Уилкинс. Не кто иной, как вы, сообщаете мне об этом, по крайней мере, один раз в день, с тех пор как я начала работать у вас. – Лолли любезно улыбнулась. – Но не волнуйтесь – я не обижаюсь. – Про себя она подумала, что шеф может говорить что угодно, ведь недаром же ей так много платят здесь.Мет открыл было рот, словно желая произнести очередную колкость, но в эту минуту дверь кабинета распахнулась, заставив их обоих вздрогнуть от неожиданности, и на пороге показался Дейви Мувер. Он был в солнцезащитных очках, а пшеничного оттенка волосы ниспадали на лоб с тщательно продуманной небрежностью. Очевидно, Дейви полдня потратил на то, чтобы придать своей внешности дополнительную привлекательность. Он очень следил за тем, как выглядит, и поэтому не пускал это дело на самотек, укладывая на место каждый волосок.– Ущипните меня, иначе так и не пойму, жив я или нет, – томно произнес Мувер, медленно опускаясь в кресло. – Вчерашний день рождения мог оказаться для меня последним.– Чашка крепкого кофе приведет тебя в норму, – быстро сориентировалась Лолли, удаляясь в приемную. – Сейчас принесу, – бросила она на ходу.– Ты читаешь мои мысли, ласточка! Ты добрая фея телевизионного центра, я люблю тебя! – крикнул Дейви ей вслед.А она в это время думала о том, что Мувер появился как нельзя кстати. Его приход помог выпутаться из сложной ситуации, которую она сама же и создала.Вернувшись через несколько минут в кабинет, Лолли увидела, что Мувер вольготно расположился в кресле, положив на стол шефа длинные ноги в серебристых ковбойских сапогах. Дейви жил согласно собственной выдуманной легенде. Он всегда выглядел так, чтобы в любой момент можно было встать перед объективом фотоаппарата. Кроме того, его всегда окружали поклонники и поклонницы, многие из которых были вдвое моложе своего кумира. Дейви полагал, что среди них он и сам будет казаться моложе.Лолли поставила чашку на маленький столик рядом с креслом, и Мувер одарил ее улыбкой.– Спасибо, золотце. Как тебе понравилась вчерашняя вечеринка? Было столько народу, что я так и не успел потанцевать с тобой, хотя и обещал себе сделать это. Пожалуй, вчерашний прием был одним из самых удачных за всю мою жизнь! – Несмотря на легкость интонации, в словах Мувера чувствовалась неуверенность человека, который привык зависеть от чужого мнения.– Все просто в восторге, Дейви, – поспешила заверить его Лолли. – Поверь, я знаю, что говорю. Спасибо, что пригласил меня!– Не стоит благодарности, детка, – довольно произнес Мувер, глядя на нее сквозь темные очки, которые он так и не снял. Но через мгновение его настроение изменилось, и он сбросил ноги со стола. – Господи! Как это я забыл! – воскликнул Дейви. – Ну и фокус ты вчера выкинул, Мет! Я убит наповал. Никогда не прощу тебе, что ты увел у меня из-под носа девушку, на которую я сам положил глаз! – Он поднялся и нежно поцеловал Лолли в щеку. – Желаю тебе счастья, дорогая. А если Мет вздумает плохо себя вести, сразу звони мне – я приеду и устрою ему хорошую взбучку!Лолли искоса взглянула на Уилкинса и заметила, как тот поморщился. Пусть сам все объясняет Муверу, подумала она, почему я должна это делать?Дейви тем временем оживленно поинтересовался:– Когда же будет свадьба? Советую вам поспешить, потому что осенью у нас всегда напряженный график работ. Кстати, нельзя ли мне быть свидетелем со стороны жениха? В конце концов, ваша помолвка состоялась в моем доме!– Спасибо, за поздравления, Дейви, но никакой помолвки не существует, – сухо произнес Мет. – Это был розыгрыш.У Мувера вытянулось лицо. Затем он нахмурился и внимательно посмотрел на Уилкинса, после чего перевел взгляд на Лолли.– Розыгрыш? Для кого, Мет? – спросил он, не глядя на шефа. – Лолли, ты знала, что это всего лишь розыгрыш?– Неужели ты мог подумать, что я действительно собираюсь выйти за Мета замуж? – несколько ненатурально рассмеялась та, тронутая обеспокоенностью Дейви. Многие считали его легкомысленным человеком, но за внешней беспечностью Мувера скрывалась добрая душа и способность к сопереживанию. – Я сразу поняла, что это шутка. Мет относится к разряду убежденных холостяков, к тому же это явно не мой тип мужчин.Дейви засмеялся, по достоинству оценив ее слова, но Уилкинсу, похоже, было не до смеха. Он стоял с непроницаемым лицом, и это обстоятельство не ускользнуло от внимания Мувера.– Лолл умница! – заметил он не без сарказма. – Как она тебя раскусила! – Он обнял ее за талию. – Значит, у меня еще есть шанс, солнышко?Она молча улыбнулась в ответ, позволив Дейви оставить руку на прежнем месте.– Дейв, ты знаешь, который час? – резко спросил Мет. – Тебе давно пора отправиться в студию, пока там не забили тревогу.Мувер обеспокоенно взглянул на часы.– Да, ты прав! – воскликнул он. – Мне пора бежать. Увидимся! – С этими словами Дейви быстро вышел из кабинета, неся в руке чашку с кофе.Уилкинс, сидя за рабочим столом, пристально посмотрел на Лолли, барабаня пальцами по красной папке.– Если у тебя есть хоть капля здравого смысла, ты не станешь встречаться с Мувером. Он совершенно тебе не подходит.– Я приму это к сведению, – кивнула Лолли.Дейви нравился ей, но и только, никаких других чувств она к нему не испытывала. Но как бы то ни было, она не собиралась позволять Уилкинсу вмешиваться в ее личную жизнь. Ему вообще нельзя было потакать. Поближе узнав Мета, Лолли пришла к заключению, что Ида, его мать, воспитала сына в полной уверенности, что он способен стать Божьим даром для любой женщины. И потому Мет частенько держался соответствующим образом.– Объективность женщин кончается там, где начинаются их отношения с мужчинами! – назидательно заявил он.Лолли холодно посмотрела на него.– Не волнуйся, о тебе я могу судить совершенно объективно.– Вот как? – усмехнулся Мет. – Лично я сильно сомневаюсь в этом. Кроме того, я говорил не о себе. Дейви Мувер – отличный парень и мой хороший приятель, но свою сестру я бы ему не доверил.Лолли улыбнулась. Она знала, что Мет очень любит сестру и всегда заботится о ней.Это было одно из его положительных качеств. Но временами он перегибал палку, и тогда Китти Уилкинс спорила с братом, доказывая, что она уже достаточно взрослая девушка, чтобы самостоятельно решать некоторые проблемы. Пару месяцев назад Китти сама рассказала об этом Лолли, когда, заехав зачем-то к брату на работу, ожидала в приемной, пока он закончит разговор с сотрудниками отдела рекламы.В течение долгих лет Мет выполнял по отношению к сестре обязанности отца, и, очевидно, сейчас ему трудно было понять, что Китти уже исполнилось девятнадцать лет, и она имеет право выбирать, как одеваться и с кем встречаться.– Я советую тебе быть осторожнее с Мувером, – продолжил Мет. – Он довольно легкомысленно относится к своим приятельницам.«Как будто сам ты подходишь к этому вопросу ответственно», – усмехнулась про себя Лолли.– Ничего, я как-нибудь сама справлюсь с этим, – сказала она вслух.Уилкинс пожал плечами.– Последнее слово всегда должно остаться за тобой! Многим женщинам Дейви казалось, что они смогут справиться с ним, но они потерпели фиаско. Если ты желаешь попасть в подобное положение, я не стану тебя останавливать! И вообще, пора приступать к работе!Лолли вздохнула. Похоже, Уилкинс весь день будет в плохом настроении. Почему мужчины ведут себя так по-детски?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18