Молодые
солдаты, коротко стриженные, с лицами, раскрашенными специальной краско
й, увешанные разнообразным автоматическим оружием, веревками, пакетами
со взрывчаткой, средствами связи, какими-то экзотическими ножами. Но хуж
е всегда царившая там атмосфера какого-то невероятного веселья (Питер о
щутил ее, как запах керосина в воздухе).
Его передернуло. Одно дело Ц абстрактные рассуждения о войнах, теория р
азрушения на мировом уровне, манипулирование геополитическими категор
иями. От этих мыслей думающий человек приходил в благоговейное возбужде
ние. Но совсем другое дело Ц настоящее боевое подразделение, запах оруж
ейного масла, стук затворов, щелчки вынимаемых и вставляемых магазинов
Ц солдаты, словно сумасшедшие, забавлялись своим оружием. Вся эта обста
новка не просто заставляла его слегка нервничать. Оружие буквально пуга
ло Питера, он знал, что оно убивает. Его снова передернуло, и в этот момент а
гент ФБР, имени которого он не расслышал, провел его в помещение, где Питер
а подстерегал еще один шок.
Внутри он ожидал увидеть что-нибудь подобное тому, что было на улице, еще
группу из профессионалов, которые склонились бы над картами, громко обсу
ждая детали предстоящего штурма (или как там это называлось на их языке). Н
о его взору предстала картина, достойная пера Марка Твена: два деревенск
их старика, сгорбившись, сидели рядом, лица их оставались в тени. Они расск
азывали какие-то истории, а в комнате витали клубы дыма и пахло крепким та
баком, обещающим головную боль. Гора окурков погребальной пирамидой воз
вышалась в дешевой пепельнице, стоявшей между ними. И это руководители о
перации? Штаб? Похоже, это какой-то склад.
Ц Я помню, Ц услышал Питер голос одного из стариков, Ц помню. В те време
на весь мир жил на угле.
Ц Да, ей Богу, это была отличительная примета тех дней. В шестой шахте раб
отали более двухсот парней, и она, черт побери, была центром цивилизации. С
ейчас там валяется всего несколько вагонеток. А тогда каждый имел большу
ю черную машину, у каждого была работа, несмотря на Большую депрессию. Бер
киттсвилл был углем, а уголь был Беркиттсвиллом, черт возьми. Я помню, будт
о это было вчера, а не пятьдесят лет назад.
Один из собеседников поднял голову. Стало видно его лицо, и Питер поймал б
ыстрый взгляд старика. Он непроизвольно сглотнул слюну, потому что догад
ался, кто этот человек.
Знаменитый или безвестный Дик Пуллер! В такой чрезвычайной ситуации над
о было предполагать, что Министерство обороны обратится к нему. Даже Пит
ер знал о Дике Пуллере, знал о его победах в далеких джунглях и болотах и о
его единственном поражении.
Сейчас он его увидел, жилистого мужчину лет шестидесяти, с лицом, словно в
ырезанным из древнего холста. Плотный «ежик» серо-седых волос, узко очер
ченный рот. Питеру бросились в глаза его руки, крупные, жилистые, сильные р
уки рабочего с крепкими ладонями. Мощное тело, не такое сделанное, как у ку
льтуриста, но буквально излучающее необычайную силу. Твердые, черные, ма
ленькие блестящие камешки были его глазами, как у аятоллы. На полковнике
был старый маскировочный костюм для джунглей, высокие тяжелые ботинки, б
раслет с личным знаком на запястье. И, конечно, черт побери, потрепанная та
бличка над нагрудным карманом. С легендарной фамилией Пуллер.
Ц А потом из-за проклятого обвала ее закрыли, Ц продолжал старик, собес
едник Пуллера. Ц Если можно так сказать, это был черный день для графства
Фредерик, мистер Пуллер. Женщины год носили траур, прежде чем уехать отсю
да.
Ц Доктор Тиокол, Ц неожиданно произнес Пуллер, хотя их никогда официал
ьно не представляли друг другу, Ц мистер Брейди рассказывает мне интер
есные вещи о вашей шахте. Кое-что может быть даже и вам неизвестно.
Питер был готов к такому разговору.
Ц О том, что шахта построена на высоте тысячи футов над руинами старой уг
ольной шахты? Мы располагали всей старой документацией. Провели пробные
бурения. Угольная шахта заброшена с тридцать четвертого года, после того
, как произошел обвал. Наши пробы показали отсутствие геологической нест
абильности. Угольная шахта Ц это уже история, полковник Пуллер, так что н
е питайте иллюзий попасть через нее к объекту.
Когда Дик отвечал Питеру, его темные глаза оставались спокойными.
Ц Но, по нашим сведениям, изначальная законсервированная шахта ракеты
«Титан» с конца пятидесятых годов открыта для воздействия атмосферных
осадков. За тридцать лет было много дождей, так ведь, мистер Брейди?
Ц Дождей здесь полно, иногда даже слишком. Ц Брейди повернул задубевше
е лицо к Питеру и посмотрел на него. Ц Сынок, ты, должно быть, много знаешь,
но хотел бы спросить тебя, что ты знаешь об угле? Если на угольный пласт в т
ечение многих лет попадают дожди, то в нем образуются чертовски интересн
ые формации. Уголь мягкий, сынок. Мягкий, как масло.
Питер посмотрел на него. Потом перевел взгляд на Дика Пуллера.
Ц Вот вам и тоннели, доктор Тиокол. Вот вам и тоннели.


Григорий выскочил из посольства и прямиком направился в ближайшее пите
йное заведение. Им оказался бар «Кэпитол Ликес», в трех кварталах от посо
льства.
Слабо освещенная забегаловка на углу Л-стрит и Вермонт-стрит с роскошно
й витриной спиртных напитков, рассчитанных на добропорядочных жителей
Вашингтона, если бы добропорядочным жителям пришло в голову заглянуть в
такое место.
Григорий вошел в бар, пробрался сквозь толпу скучающих безработных негр
ов, убивавших здесь свободное время, и купил бутылку американской водки (
русскую он не любил) за три доллара и девяносто пять центов. Выйдя на улицу
, он быстро вскрыл бутылку и сделал большой глоток.
Ах! Самая старая и самая лучшая подружка, которая никогда не подводит! У во
дки был вкус дыма, огня, бодрящего зимнего снега. Хмель моментально удари
л в голову, наполнил Григория всеобъемлющей любовью. Он любил бесконечны
й и яркий поток американских автомобилей, заполнивших улицу. Он любил эт
у мелкую крысу Климова, любил его могущественного покровителя Пашина.
Ц За Пашина, Ц объявил Григорий человеку, оказавшемуся рядом с ним, Ц з
а героя наших дней.
Ц Это точно, Джек, Ц согласился мужчина, поднося к губам горлышко бутыл
ки, завернутой в бумажный пакет. Ц Чтоб им всем пусто было, этим ослам!
Заправившись, Григорий слегка неверными шагами пошел вперед. Яркое солн
це резало глаза, и он надел затемненные очки. Он купил их в дешевом универм
аге, но выглядели они, как фирменные. Теперь он взял себя в руки. Григорий п
осмотрел на часы Ц до предстоящей работы оставалось еще время.
Он побродил несколько минут, пока не нашел то, что искал, Ц телефон-автом
ат. Всегда следует звонить из телефона-автомата. Это старейшее правило. В
России вы точно знаете, что телефоны-автоматы прослушиваются, но в Амери
ке точно знаете, что нет.
Григорий достал монету и набрал номер. Ответил незнакомый женский голос
, но он попросил к телефону мисс Шройер. Вскоре она подошла сама.
Ц С вами говорят из универмага «Сирс», Ц сказал Григорий. Ц Ваш заказ г
отов. Его номер, Ц он прищурился, читая номер телефона-автомата, Ц 555-0233. Вс
его хорошего. Это из универмага «Сирс»…
Телефон замолчал, но Григорий продолжал что-то говорить в трубку, делая в
ид, что разговаривает. Он ясно представил, как Молли встает из-за своего с
тола в «Кроуэлл Офис Билдинг», набрасывает пальто, не спеша спускается в
низ к автоматам с газированной водой, пьет воду и заскакивает в туалет. Ее
полнота просто величественна: огромный зад, покатые плечи. Потом она иде
т в соседний коридор к телефону-автомату.
Раздавшийся звонок удивил Григория, погруженного в мечтания, но он спохв
атился и нажал кнопку.
Ц Григорий, Боже мой! Что же ты делаешь! А если они следят за тобой? Я же пре
дупреждала тебя, Григорий, чтобы ты никогда, никогда не звонил мне…
Ц Молли, о, Молли! Ц захныкал Григорий. Ц Боже, дорогая, я слышу твой голо
с, он звучит так чудесно.
Ц Ах ты, жирный ублюдок, чувствую, уже набрался. Еле бормочешь.
Ц Молли, послушай, пожалуйста. Да, я немного выпил…
Ц Григорий, не сюсюкай. Ты же знаешь, я этого не люблю!
Ц Молли, пожалуйста, мне не к кому больше обратиться. На этот раз чертов К
лимов действительно прижал меня. Он жаждет моей крови. Я еще не попадал в т
акую ужасную ситуацию. Боже, дорогая, они собираются отправить меня домо
й.
Ц Григорий, ты тянешь эту волынку уже несколько месяцев. С того момента,
как мы познакомились.
Григорий захныкал. Его боль и испуг, пущенные по телефонным проводам, дол
жно быть, усилились и вызвали жалость в Молли. Григорий почувствовал, что
она размякла, и усилил нажим.
Ц Пожалуйста, прошу тебя, дорогая. Не дай мне погибнуть. Ты должна что-ниб
удь добыть для меня. Только побыстрее, что-нибудь важное, чем бы я мог затк
нуть им глотки. Только не всякие мелкие сплетни и слухи, это они могут вычи
тать из «Пост». Нет, Молли, если ты любишь меня, если боишься за меня, если у
тебя осталось хоть немного нежности к бедному Григорию Арбатову, пожалу
йста, прошу тебя, моя Молли, пожалуйста, помоги мне.
Ц Боже, да ты просто негодяй, Ц ответила Молли, с трудом удерживая смех.
Ц Совсем стыд потерял, какая мерзость!
Ц Прошу тебя, Ц снова взмолился Григорий.
Ц Позвони через несколько дней.
Ц Через несколько дней я буду на пути в Латвию или в какое-нибудь другое
ужасное место.
Ц Но здесь нет никакой Латвии, Григорий.
Ц Вот я об этом и говорю. Пожалуйста, Молли, прошу тебя, сегодня к вечеру. Я
позвоню в четыре.
Ц Да ты на самом деле свихнулся.
Ц О, Молли, я надеюсь на тебя.
Ц Но я не могу… Что? Да, конечно. Ц Последние слова относились к кому-то п
остороннему. Через несколько секунд Молли чуть слышно заговорила: Ц Мн
е надо идти, детка, нас всех собирают по какому-то поводу.
Ц Дорогая, я…
Но она уже повесила трубку. Григорий подумал, как это странно, но чувствов
ал он себя уже гораздо лучше. Который час? Почти двенадцать, пора ехать за
донесением от агента «Свиная отбивная».


Ц Полковник Пуллер? Ц Это был агент ФБР Акли.
Ц В чем дело?
Ц Совершенно секретная телеграмма из оперативного пункта Белого дома.
Они хотят знать, что происходит.
Ц Что происходит? Ц Во взгляде полковника промелькнула ярость. Говори
ли, что во время операции «Пустыня-1» Пуллер позволял себе спорить даже с
самим Картером. Ц Передай им, что Дельта прибыла, разрабатываем детали ш
турма, ждем авиацию поддержки и пехоту, большие надежды возлагаем на рей
нджеров. Ну и еще что-нибудь добавь.
Ц Похоже, они там с ума сходят, Ц заметил Акли, слегка удивленный пренеб
режением Пуллера к Вашингтону.
Ц Да плевать мне на них, Ц рявкнул полковник и посмотрел на Питера. Ц Он
и требуют действий, но, естественно, не понимают, что неправильные действ
ия гораздо хуже бездействия. Гораздо хуже. Понимаете, мне приходится сра
жаться с ними точно так же, как надо будет сражаться с теми, кто засел на го
ре. А теперь, доктор Тиокол… кажется, Питер? Не возражаете, если я буду назы
вать вас Питер?
Ц Конечно, нет.
Ц Так вот, Питер, я изучил ваше досье. Очень умный парень, прекрасные хара
ктеристики. Ц Маленькие, холодные глаза Пуллера уставились на Питера с
сожалением. Ц Но что там за история с Тейлором Мэйнором? Сумасшедший дом
в Элликотт-Сити. У вас была проблема в этом плане?
Ц Да, некоторые сложности, после того, как распался мой брак. Но сейчас уж
е все в порядке.
Ц Вы слегка тронулись, да? Позвольте спросить прямо, как у вас с головой? В
се в порядке? Или вы до сих пор не в себе?
Ц Я чувствую себя отлично, Ц спокойно ответил Питер, гадая в душе, почем
у этот ублюдок так ненавидит его. И понял, что Пуллер просто ненавидит все
х людей. Этот человек был чрезвычайно агрессивным.
Ц Мне потребуется от вас напряженная работа. Мне нужен гений, нужен чело
век, который знает гору и который сможет мне все объяснить. Я бы уже захват
ил шахту, если бы знал как. Но, повторяю, мне нужен гений, который бы находил
ся рядом и шептал мне на ухо. Можете вы помочь мне, только без всяких рассу
соливаний и выпендрежа. У меня нет времени на рассуждения о проблемах ми
роздания.
Ц Я чувствую себя отлично, Ц повторил Питер. Ц Можете рассчитывать на
меня, это я вам гарантирую.
Ц Отлично. Это все, что я хотел знать. А теперь… кто там наверху?
Ц Понятия не имею.
Ц Хорошо. Для чего они там?
Ц Чтобы запустить ракету. Это единственный в Соединенных Штатах страте
гический объект с независимым запуском. Нет смысла захватывать ракету, е
сли не собираешься ее запустить.
Ц Но зачем? Какова цель?
Ц Ума не приложу, если только это не чистой воды нигилизм. Кто-то просто х
очет уничтожить весь мир. В стратегическом плане подобные действия лише
ны смысла: когда птичка выпорхнет, Советы нанесут ответный удар. И тогда м
ы все погибнем.
Ц Какое-то безумное желание смерти? Как у того, кто захватывает авиалайн
ер и убивает пилота?
Ц Пожалуй, что-то большее, но не знаю что. Даю голову на отсечение, здесь к
акой-то иной аспект, какое-то соображение, какая-то теория, если не крупно
масштабный замысел. Думаю, что захват ракеты Ц только часть всего, часть
более крупной схемы.
Ц Проклятье, похоже, вы и в самом деле гениальны!
Ц Я и есть гений, Ц согласился Питер, Ц но, может быть, тот, кто руководит
всем этим, тоже гений?
Ц Когда решите для себя этот вопрос, сообщите мне первому. Немедленно. Эт
о имеет решающее значение. Если я буду знать суть происходящего, то, возмо
жно, смогу понять, чья это работа. А теперь скажите, мы можем попасть в шахт
у?
Ц Нет.
Ц Проклятье!
Ц Не думаю, что вы сможете попасть туда. Насколько я понимаю, там уже есть
люди.
Ц Их шестьдесят, и они хорошо вооружены.
Ц Военные?
Ц Отлично подготовленные. Могу сказать, что захват был проведен четко, с
о знанием дела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57