Предположим, что количество пробуждений
больше - что это означает? Если ты заснул, а проснулся дважды? А если
цепочка пробуждений заплелась и ты проснулся в чужом сне? Кто тебя
разбудит, кто он - неспящий никогда? А мы с тобой - кто есть сон, а
кто спящий? Я не напоминаю тебе про сон бабочки, эта история тебе еще
не известна, сон Маркандеи для тебя еше пока пустой звук, судя по
тупому выражению твоих глаз.
С этими словами Лысый сунул ему в лицо круглое зеркальце, и Аршак
увидел свою до обиды глупую, растерянную физиономию и слегка отвисшую
от непонимания нижнюю губу, и глаза, которые, к великому его ужасу,
наливались такой знакомой кошкодавской тухлостью.
- Что скажешь? - поинтересовался Лысый, быстро убрав зеркальце в
ящик учительского стола.
Аршак пожал плечами, костенея упрямством. Так, бывало, стоишь, у
классной доски, а в голове ни одной мысли, ну и пусть!
- Чего от меня надо? - злобно спросил он. - Почему ко мне
привязался этот ваш... Кошкодав-Ракоед?
- Тот, кого ты проименовал подобным образом, чрезвычайно
могущественный, как бы это сказать... Умелец? Нет! Волшебник! Да,
волшебник, это подходящее название. Очень, очень сильный волшебник!
Может всякое и много. И тебя заполучил. Ну, говорить об этом вслух не
будем, хотя я, например, противник запретов, и, наоборот, сторонник
полного и открытого провозглашения всего...
Лысый прошелся вдоль доски, заложив руки за спину, лицо его
менялось, в глазах появился слабый блеск, а уголки губ опустились.
Сейчас он был похож скорее на учителя физкультуры Самсона Гайковича в
тот момент, когда Самсон Гайкович помогает старшекласснице выполнять
упражнение на брусьях и при этом ласково держит ее за талию и за ноги.
- Да, я противник всех и всяческих умолчаний. И я радикально не
согласен с... Как ты его прозвал? Наоборот, чем громче и откровеннее
мы провозгласим наши цели, тем быстрее, проще и блистательнее
доберемся до них. А если надо будет что-то сказать тихо, так сначала
оглуши криком, а потом шепчи, точно никто не услышит! Долой умолчания,
тайны и секреты, все мы одно...
Он остановился на полуслове, застыл на месте и поднял палец.
"Бам-бам!" - донеслось издалека.
- Первый сигнал, скоро начнется карнавал, надо спешить. Идем!
- Куда?
- Идем скорее, я тебе помогу, только и ты должен кое-что
вспомнить.
- Никуда не пойду! - неожиданно для себя заявил Аршак.
Опять начиналась беготня, а он уже убедился, что все эти прыги и
скоки ничем хорошим не кончаются. Лысый вешает лапшу насчет снов и
волшебников, а на самом деле им нужно...
Лысый остановился и, широко раскрыв глаза, уставился на Аршака.
- Ну... Ну!
- Что "ну"? - грубо буркнул Аршак.
Лысый разочарованно вздохнул.
Аршак заметил над доской ряд старых, почти выцветших фотографий.
Мальчики в школьной форме, ремни с литыми пряжками и смешные фуражки с
высокой тульей и лакированным козырьком - старого образца. Аршак видел
такую форму на фотографии Жирайра Аветисовича - "В юности" - как
сказала мать, показывая ему семейный альбом будущего отчима.
- А это ваши отличники? - кивнул на фотографии Аршак.
- В некотором смысле. Вообще - это отцы-основатели. Мы всем
обязаны им! Пошли я по дороге тебе расскажу.
И Лысый вышел из школы-класса, а Аршак, еще раз глянув на
отцов-основателей в школьной форме старого образца, пошел за ним.

УЧИТЕЛЬ

На улицах все еще было тихо и пустынно, никаких признаков
надвигающегося карнавала. Они шли мимо невысоких заборов, будок с
заколоченными окошками, мимо лотков со всякой съедобной и несъедобной
мелочью, выставленных у витрин. Аршак старался не отставать, а Лысый
шел быстрым шагом и, размахивая руками, громко говорил:...
- Нет-нет, это не просто детские фотографии, именно в юном
возрасте они стали отцами-основателями. Эти мальчики создали наш мир!
Давным-давно, много десятилетий назад, они взяли в свои руки карабины
и решили устроить дела по-своему. Какая роскошная картина - мальчики и
карабины! В конце-концов - почему бы и нет? Дети спасут мир, мир в
стволах винтовок, винтовка рождает власть, власть молодым, молодость -
сила, сила через радость и так далее... Что там еще было? "Трещат
старые кости" или "Здравствуй, страна героев"? Впрочем, эти песни из
ваших дел. А у нас все было просто и здорово - раз! И власть
действительно у юных. Ну, конечно, были перегибы и перекосы, а у кого
их не было? В конце концов, чем карабин хуже киркомотыги или, скажем,
лесоповала? Вполне гуманно и быстро! Но это частности. И вот мы, внуки
дорогих победивших наших мальчишек...
- Кого они победили?
- Да кто же теперь помнит. Победителям, знаешь ли, память ни к
чему. Что надо, мы помним, а когда потребуется - напомним кому следует
и остальное.
- Кошкодав-Ракоед, он тоже внук?
- Еще какой! А вообще, между нами говоря, - Лысый нагнулся к его
уху и теплым шепотом продолжил: - Твой этот усатый - большая сволочь!
Всех сожрал. Силен до безобразия, но глуп до омерзения. Да и сила-то
вся в его усах. Но ничего, с твоей помощью мы ему усики пообрываем! Ты
только поднатужся и вспомни, сам вспомни и мне тихонечко скажи.
- Что я вспом...
- Тсс! - остановил его Лысый. - Тихо. Только тихо и про себя.
Хотя... Эх, была не была, времени совсем не остается. - Он поднял
глаза на замок, потом остро глянул на Аршака и осмотрелся. Завидев
подворотню, обрадовался и, взяв мальчика за плечо, толкнул вперед.
- А ну, давай сюда!
В подворотне скверно пахло, стены на высоте живота были в темных
кляксах и потеках. Лысый навис над Аршаком и зашептал:
- Усатый ищет... Ну, сам пойми! Ищет, скажем, ключ. Иначе он не
попадет туда. Времени мало, вот незадача. А без ключа совсем плохо. Не
прорваться. Он и без ключа может, но ненадолго - если в полную силу, а
если долго, то совсем без силы, а если долго и в полную силу, то
сгинет, расточится, прахом обратится...
Аршак слушал невнятное шелестение Лысого. Он понимал, что идет
охота за ключом, а ключ лежит у него в кармане - перламутровая ручка.
Он почувствовал себя ужасно хитрым. Пусть Лысый говорит, может,
проболтается - что это за ключ? Если ключ, то должна быть и дверь!
Только он, Аршак, не Буратино, чтобы его за нос водили, он сам кого
хочешь обманет.
- Ой, дядя, - перебил он Лысого, сделав большие глаза, - а что
это за ключ?
Лысый удовлетворенно крякнул и ласково поглядел на него.
- Ключ? Ну, назовем это ключом. В самом деле, без него не
попасть... - тут он прижал свои губы почти вплотную к его уху и
прошептал: - Без него не попасть в Аэндор!
Сначала Аршак ничего не понял. Затем вспомнил - дядю и его самого
охмуряли именно Аэндором: трон, власть и прочая чепуха. Лысый нагло
вешает скисшую лапшу на уши. За дурачка держит.
- Ты пойми, - между тем шептал Лысый, - Аэндор - это не только
сон, есть к нему путь, но без... ключа - не войти! Ох, я и так слишком
много сказал, не выдавай меня, мальчик! - он рухнул на колени прямо в
груду нечистот и замер, опустив голову.
- Не надо, что вы, - испугался Аршак и кинулся поднимать Лысого.
Глаза коленопреклонного полыхнули холодным торжеством, но Аршак
не заметил этого.
Лысый встал, стряхнул с колен прилипшее дерьмо, брезгливо понюхал
руку и обтер ее об стену. Глянул в глубь двора.
- Здесь должна быть колонка...
В маленьком дворике, составленном балконами и верандами
одноэтажных домов, действительно оказалась водяная колонка. Пока Лысый
смывал с себя налипшее, Аршак с любопытством рассматривал цветное
белье на веревках, медный таз, прислоненный к перилам, дрова у входа в
подвал. Очень похоже на уцелевшие старые районы Еревана, подумал
Аршак, такие же трухлявые балконы и выпирающие стены.
На стене, рядом с покосившейся дверью в подвал, сделан рисунок
мелом, изображавший фантастически пышные телеса, тут же тщательно
выписанный пейзаж с горой и высоким деревом. Над пейзажем крупными
буквами выведена надпись: "Это здесь", - и стрелка, указующая в дверь
подвала.
Лысый закончил свой туалет, поднял голову и заметил надпись.
- Постой, - вскричал он, - да ведь это же... А ну, за мной!
И рванул с места так, что Аршак решил - сейчас вдребезги
расшибется. Но дверь словно ветром сдуло, и Лысый исчез в темном
проеме. Идти за ним было жутковато, но оставаться на месте - еще хуже.

КНИГА

В погребе было темно, но совсем не страшно. Слабый свет падал на
ряды огромных бочек, со сводчатого потолка свисала паутина, в проходе
стоял длинный стол, заставленный бутылками, кружками и воронками. За
столом сидел Лысый и осторожно листал большую старинную книгу в
кожаном переплете и металлическими застежками.
- Вот, - многозначительно сказал он, - я всегда подозревал, что
"Истинная книга" где-то здесь, в самом неподходящем месте. Так, что у
нас тут? "На двести декалитров сто белков...", нет, это не то!
"Купажирование марочных..." тьфу! Ага, а это что?
С этими словами он вытащил зажатый между страниц небольший
сложенный пополам листок. Развернув его к светлому прямоугольнику,
образовавшемуся на месте вышибленной двери, он нараспев прочел:
- "Лишь мальчик, птица и огонь сумеют пронести ее через закат и
полночь дней, вершитель истины своей..." - Лысый запнулся.
- Ну, а дальше тут неясно. Что-то сказано про птицу и огонь.
Мальчик - это определенно ты. Но что означает "птица и огонь"?
Он на коленях стоял, вспомнил Аршак, черт его знает, может,
сказать? И книга вот, вдруг в ней разгадка его приключениям
непонятным? И осторожно, чтоб не сболтнуть о переезде соседей и
перламутровой ручке, рассказал о сне про черную птицу.
- Черный стерх! - вскричал Лысый, едва дослушав. - Где, где ты
его видел? Умоляю, вспомни!
- Как где? - не понял Аршак. - Я же говорю, во сне.
- Место, место... - чуть не плакал Лысый.
- Да у дяди же дома! Я у него спал.
- Какой бестолковый мальчик! - сердито проговорил Лысый. - Ты
вспомни, что это за место было во сне. Где ты видел птицу?
Аршак пожал плечами.
- Не знаю. Ну, землю копали, там машина еще была с цистерной,
асфальт горелками плавила, чтоб ломать легче было...
- Вот и огонь, - пробормотал Лысый. - А место?
- Не знаю, никогда не видел. Ну, пустырь, дома на горизонте,
стройка рядом...
Лысый отшвырнул книгу, скомкал листок и бросил его под стол. На
какой-то миг его лицо в полутьме показалось Аршаку ужасно знакомым.
- Что ж, - почти спокойно сказал Лысый, - если не знаешь где
дверь, то лучше искать ключ к любой двери.
- Ключ к любой двери? Так вам отмычка нужна?
Не отвечая, Лысый пошел к выходу. Замер в проеме и отпрянул. Он
прижался к стенке, затем, пятясь, вернулся и, положив кулаки на стол,
прошептал:
- Кажется, мы попались! Усатый во дворе. Вынюхал, стервец!

ОРУЖИЕ

Стены подземелья то сужались, то раздавались в стороны так
широко, что приходилось держаться за Лысого. Сверху сыпался песок,
несколько раз над головами шелестели крылья, под ногами осыпалась
земля.
Тогда, в винном погребе, Лысый провел его меж бочек, откатил
одну, оказавшуюся пустой, в сторону и нырнул в черную дыру. Аршак,
недолго думая, последовал за ним.
Они шли долго. Наконец, протиснувшись через узкую щель они попали
в большую пещеру, выход из которой светлел впереди.
Пещера вывела их на склон горы. Перед ними расстилалась зеленая
долина, а за ней начинался город. Отсюда замок казался невысоким, но
дома рядом с ним были почти неразличимы.
- Вперед! - весело крикнул Лысый и быстро пошел по тропинке.
Через несколько минут они оказались на большой площадке,
заваленной огромными ржавыми конструкциями, разбитыми машинами и
строительным мусором.
- Здесь раньше были мастерские, - пояснил Лысый; заметив
удивленный взгляд Аршака. - Ремонтировали строительные краны. Вон,
сколько их валяется! Ну, потом забросили ремонт. Да и не только
ремонт. Так, теперь поищем одну игрушку.
Пока он шастал, всматриваясь в переплетения труб, каркасов,
бетонных блоков, Аршак пробрался мимо покореженных остовов и вышел к
парапету. Отсюда хорошо был виден берег моря и замок с темным шаром на
шпиле.
- Ага! - послышался торжествующий вопль Лысого. - Вот она,
игрушечка!
Аршак не торопясь побрел на голос, огибая перевернутые
бульдозеры, клубки мятых труб, расплющенные каким-то чудовищным
прессом асфальтовые катки, и наконец вышел к нагромождению бетонных
фонарных столбов. На некоторых сохранились еще осколки плафонов, а на
одном Аршак разглядел привязанную к крепежному болту толстую веревку
со скользящей петлей, а рядом - фанерную дощечку с продетой в оба
конца бечевкой. На дощечке расплылась сделанная чернильным карандашом
надпись: "В добрый путь!"
Почесав в затылке, Аршак немного постоял над дощечкой, а потом
увидел Лысого.
- Что, интересно? - спросил тот. - Ну, давай сюда!
Лысый сидел перед штабелем бетонных столбов и постукивал камешком
по нижнему. Столб отвечал металлическим звуком.
Подняв голову, Лысый долго смотрел по сторонам, вдруг вскочил и
ловко полез на стоящий неподалеку подъемный кран.
Он вскарабкался по скобам к кабине с выбитыми стеклами,
спустился, исчез, а вскоре снова возник, с проклятьями волоча за собой
тяжелую лебедку. Снова полез наверх, разматывая трос, перекинул его
через блок, пройдя для этого по стреле, подозрительно затрещавшей под
ногами. Аршак закрыл глаза, ожидая вскрика и глухого удара об землю, а
когда открыл - Лысый рядом с ним возился с лебедкой.
- Чего стоишь? - крикнул он Аршаку. - Крути!
Аршак потерял чувство времени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12