Эдуард ГЕВОРКЯН
ЧЕРНЫЙ СТЕРХ
Повесть

Старое пепелище всегда кисло пахнет,
но мед с кладбищенских цветов сладок.
Книга Вишт, стих 317.


ПРОЛОГ

Жил-был однажды Аршак Змрян, и было ему четырнадцать лет. И сел
он в летний день на самокат и прилетел из Еревана в Москву.
Когда-нибудь он вспомнит, что из этого вышло, а пока его историю
расскажу вам я...

РОДНЯ

Аршак объявился у своего московского дяди в разгар очередной
семейной свары. Явление племянника, которому по всем резонам
полагалось быть далеко за Кавказским хребтом, придало разговору между
дядей и тетей дополнительную остроту.
Дядина родная сестра позвонить и предупредить о скоропалительном
вылете не успела или не смогла, телефонная связь, как всегда,
барахлила. Тем не менее самочувствие Аршака от нервозного дядиного
приема и вздетых бровей тети не испортилось. Он с большим
удовольствием съел тарелку густых щей, не отказался от добавки, умял
две котлеты и за чаем рассказал, как долго пришлось сидеть в аэропорту
- погода вроде бы хорошая, кажется, не хватало самолетов.
- Да, - сказала тетя Зина, - это мы хорошо знаем. Неделю назад у
нас три человека жили пять дней. Туман, понимаешь! Гостиница,
понимаешь... - она смерила дядю взглядом, определила его чрезвычайную
ничтожность и удалилась на кухню.
Дядя ушел за ней. Оттуда понесся сковородный лязг, захлопали
дверцы холодильника и стенного шкафа. Сквозь грохот и треск
прорезалось монотонное и невразумительное бурчание дяди, а оно
забивалось приглушенными, но внятными кликами тети Зины:" Но
позвонить-то, позвонить можно было!". Снова дядино бур-бур-бур, и тетя
Зина зарычала уже в полный голос:" Да что ты мне все время
объясняешь?! Я все понимаю, но у нас не постоялый двор..."
Аршак лег на диван и задрал ноги на подлокотник. Он смотрел на
потолок и думал о том, что дядя, наверно, сейчас расписывает
возбужденной тете обстоятельства его прилета. Считалось, что он еще
маленький и не подозревает о новых затеях матери. Он как бы еще не
догадывается о том, что долгий и тоскливый роман с сослуживцем, тихим
и тоскливым Жирайром Аветисовичем близится к торжественному тоскливому
финалу с музыкой и шампанским. И они, ха-ха, не хотят травмировать
малолетку. Аршак с сочувственной иронией относился к затянувшейся
дружбе своей тридцатичетырехлетней матери и сорокапятилетнего, но
бездетного вдовца.
Так что пока он здесь осваивается, дома у него, вероятно,
созревает новый член семьи, почти родитель. Двоюродный папа...
Отца своего он не помнил. Судя по невнятным всхлипам матери, его
увела из семьи лучшая подруга. Все поползновения встретиться с сыном
она жестоко пресекала. Когда Аршаку было пять лет, незнакомый мужчина
пытался заговорить с ним на улице. Маленький Аршак испугался и убежал.
Возможно это был случайный прохожий...
Аршак помнил дядю по редким наездам в Ереван. Приезжал он и с
тетей Зиной, но только один раз и давно. Судя по раскладу, у дяди в
семье полный облом. Ничего, дней десять родственники потерпят, не
собирать же вещички и хлопать дверью! Ну, а то, что тетя недовольна
его визиту, так и ладно. Про буйный нрав и крутой характер тети среди
ереванской родни ходили легенды, а про концерты, которые она учиняла,
случайные гости-свидетели рассказывали, закатывая глаза от сладкого
ужаса. Конечно, неприятно, когда тебя принимают так бурно, даже обидно
- могла бы скандалить потише, все-таки гость. Ничего, обратный билет в
кармане, да и деться некуда.
А еще Аршак знал: здесь имеется двоюродный брат, почти старик -
двадцать лет ему, если не больше, и двоюродная сестра, кажется, на год
старше Аршака. Они еще ни разу не встречались, почему-то дядя их с
собой не привозил. Брата зовут Михаилом, а сестру Кларой. Брат учится
и работает, а сестра только учится, но зато в музыкальной школе.
Больше ничего он о них не помнил. Мать рассказывала что-то, но он
забыл.
Незаметно для себя он задремал, а когда открыл глаза, то
обнаружил в комнате высокого светловолосого парня, сидящего в кресле
перед включенным телевизором.
- Ты смотри! - хлопнул по колену кулаком парень. - Верный голешок
прокатили!
И, услышав как Аршак чихнул, протянул, не оборачиваясь длинную
руку:
- Михаил.
- А меня Аршак зовут.
- Эт-то хорошо, - произнес Михаил и надолго замолчал.
Потом был ужин и роскошный чай. У тети Зины вдруг улучшилось
настроение и она неожиданно испекла торт. Накладывая на тарелку, она
смотрела жалостливо и сочувственно кивала на любые слова гостя.
- Как будем размещаться? - спросил Михаил.
- Горизонтально, - ответил дядя. - Ты на второй этаж, Аршак на
твое место.
В маленькой комнате стояли нары, давно сколоченные дядей с
большим вкусом и размахом для детей. Взрослый человек мог разместиться
спокойно. Нарами дядя гордился и при случае демонстрировал гостям.
- Вы что ребенка мучаете?! - вздрогнул Аршак от истошного крика
тети Зины. - Он же на стуле спит, а вы лясы точите!
Михаила тут же унесло в соседнюю комнату, а когда гость,
неудержимо зевая, добрел до нар, они уже были застелены.
- А куда же Клара? - вежливо спросил он. - Может, я где-нибудь на
раскладушку лягу?
- Клара... Клара, видишь ли, сейчас у своей тети живет, рядом с
музыкальной школой, - пояснил дядя, копаясь в платяном шкафу. - Так,
понимаешь ей удобнее, ближе.
- Ну, да, - подтвердил, хмыкнув, Михаил, - а то еще, не дай бог,
по дороге пальчик зашибет.
В коридоре послышались тетины шаги. Дядя схватил белье в охапку и
вышел из комнаты, погасив по пути свет.
Аршак повернулся на бок и закрыл глаза. Тут он представил себе
двоюродную сестру Клару: возникло унылое бесцветное существо с постным
лицом, длинным уродливым платьем до пят, но с огромной скрипкой,
прижатой к худому подбородку. Существо плавно взмахнуло смычком,
откуда-то из раскрытого окна далекое радио слабо отозвалось полночными
курантами... И Аршак мгновенно заснул.
Ночью выпитый чай стал проситься на волю. Аршак сел и легонько
стукнулся головой о второй этаж нар. Крякнул, сориентировался во мраке
и побрел, держась рукой за стену. Нашел нужное помещение, вошел, вышел
и остановился, прислушиваясь.
На кухне опять что-то брякало и хлопало. Не спится тете Зине,
подумал Аршак, так она, пожалуй до утра гноиться будет. Пойти
рассказать ей про ереванские дела, может отмякнет?
На кухне орудовала не тетя Зина. У раскрытого холодильника
присела крупная рыжеволосая девица в кожаной куртке с металлической
клепкой и окантовкой. Она брала подряд банки, пакеты, свертки и
складывала в большой пластиковый мешок. Заметив в дверях Аршака,
прервала свое занятие и подмигнула ему.
- Вы кто, - деликатно спросил Аршак., - воровка?
Девица выпрямилась, обнаружив тем самым, что на голову выше его,
хлопнула дверью холодильника и взяла с подоконника шлем.
- А ты, как я погляжу, мой ереванский братец, - констатировала
она. - Добро пожаловать. Как эти, - кивок в глубину квартиры, - все
грызутся? Тотальный привет!
С этими словами она вышла в коридор. Через секунду громко бухнула
входная дверь и почти сразу же под окнами началась жуткая пальба.
Аршак бросился к окну и со второго этажа разглядел в свете ртутного
фонаря над подъездом, как девушка легко вскочила на мотоцикл и рванула
с места, а за ней еще несколько машин мелькнули и с ревом исчезли в
темноте, оставив за собой шлейф дыма и чей-то протяжный мат с верхних
этажей.
Образ девочки со скрипочкой значительно потускнел. Аршак почесал
в затылке, зевнул и пошел спать дальше.

ДВОР

Утром следующего дня он обнаружил себя в пустой квартире. На
кухонном столе лежала записка, придавленная ключем, а рядом большая
кастрюля с гречневой кашей. Записка обстоятельно излагала правила
обращения с барахлящим замком и умоляла уходя все обесточить,
обезводить и обезгазить.
Аршак навалил каши в большую и глубокую тарелку, посыпал сверху
сахарным песком и залил все это холодным молоком, пакет которого
случайно уцелел после налета юной скрипачки.
Наелся и потом неприкаянно бродил по квартире, рассматривая
дядины чертежи, полистал справочники по дизайну, лежащие на письменном
столе.
День начинался туго.
Сунув ключ в карман, он проверил газ-воду-электричество и вышел
во двор знакомиться с местностью. Там должно быть веселее, чем дома.
Жил дядя в районе, изрядно отдаленном от центра, почти у
кольцевой дороги. Слева дом, справа дом, напротив стройка - глухая
монументальная стена, метров сто длиной и в высоту на уровне пятого
этажа, а за ней краны, машины гудят... Несколько хилых деревьев.
Остановка автобуса. Разбитая скамейка рядом. На улице еще дома, серые
и девятиэтажные. Словом, нормальный пейзаж. В углу двора детский
городок - почерневшие от дождей и снегов лилипутские игрушки,
бревенчатый мосток над бетонированной канавой и косо врытый чурбан,
изображающий не то Илью Муромца, не то идолище поганое. За
непристойными надписями и рисунками разобрать невозможно.
В песочнице ковырялась малышня, рядом на жухлую траву приседали
выгуливаемые собаки.
Аршак прошелся по двору, разочарованно пнул чурбан и задумался,
не съездить ли в центр, пройтись по улице Горького, а потом непременно
зайти на Старый Арбат, где, по слухам, этим летом разгулялась свобода.
На остановке три долговязых юнца сосредоточенно доламывали
скамейку. Один из них, заметив подошедшего Аршака, выпрямился и
поманил к себе пальцем. Не ожидая ничего хорошего, Аршак сплюнул,
повернулся и медленно пошел к дому. Заслышав за собой шаги, нагнулся,
вроде бы завязывая шнурок на кроссовке, а когда краем глаза засек
нависшего с поднятой рукой дылду, то, не оборачиваясь, легонько вмазал
пяткой в живот.
Дылда крякнул и сел на асфальт. Подскочили его дружки, из-за
кустов вылезли еще несколько парней. Дылда поднялся и объявил, что
сейчас будет учить драчуна хорошим манерам. Окружившие его парни
смотрели с нехорошим любопытством, видно было, что они хотят
повеселиться.
Аршак осмотрелся. Шесть лбов, прорваться трудно, но можно. Удар
пяткой рыжему по колену, этого, с патлами, локтем в живот, нырок вбок
и ходу... А там видно будет!
Патлатый деловито осведомился, откуда он такой наглый здесь
взялся, что-то он его раньше здесь не видел. Тут высунулся дылда и
радостно осклабясь сказал, что засек его в третьем подъезде, кажется,
на втором этаже. Все вдруг заскучали, а дылда осекся и задумчиво потер
нос. Рыжий спросил:
- Ты что, Кларкин родственник?
- Ну? - смерил его взглядом Аршак.
- Ладно, пипл, - сказал рыжий, - чего с ней связываться. Пошли. А
ты ногами не сучи, пока не трогают, - сказал он Аршаку.
- Позавчера к ней ребята с соседнего двора подошли, - заговорил
снова дылда. - Не приставали, хотели на дискотеку позвать. Так она,
кризованная, как пошла цепью махать, гнала через всю улицу.
- Пошли, двигай, - заторопился рыжий, - а Кларке передай привет.
Мир, дружба.
И разбрелись.
Аршак постоял на остановке минут двадцать, но автобуса так и не
дождался. Двор скучный. Драка не получилась. Неожиданно заболел живот,
и он побрел обратно, нащупывая в кармане ключ.

СОСЕДИ

День прошел бездарно. Почти все время Аршак провалялся на диване,
листая дядины книги. Съел еще каши.
К вечеру один за другим собрались хозяева. Михаил сразу же упал в
кресло перед телевизором. Пока тетя Зина готовила ужин, Аршак успел
сгонять в крестики-нолики с дядей. Тут неожиданно выяснилось, что в
доме нет соли. Виновником немедленно объявили дядю, и началось его
изгнание в магазин, откуда заодно надо принести яиц, картошки, молока
и мыла. Дядя молчал, сопел и смотрел затравленным волком. Пока тетя
Зина излагала свои соображения насчет того, каким мужем должен быть
дядя, каким не должен и каким на самом деле он, нехороший такой,
является, Аршак тихонечко снялся на лестничную площадку.
Выбор был невелик - дверь слева и две справа. Он смутно
догадывался, что здесь к соседям не принято соваться, но ереванские
рефлексы заставили его позвонить в ближайшую дверь.
Она распахнулась мгновенно, словно его звонка давно и с
нетерпением ждали. Краснощекий старик, чем-то неуловимо похожий на
Деда Мороза и Снегурочку одновременно, внимательно посмотрел на Аршака
и крикнул в глубь квартиры:
- Мы сегодня ждем гостей?
Появилась старушка, ни на кого не похожая.
- Ты кто, мальчик? - спросила она.
- Здравствуйте, - ответил Аршак. - У вас соли не найдется? Я ваш
сосед, - он ткнул пальцем в полуоткрытую дверь, откуда волнами шел
голос тети Зиры, - то есть не сосед, а почти сосед.
- Ну, заходи, почти сосед, - улыбнулась старушка. - Где-то соль у
нас оставалась, поищу.
В прихожей вдоль стены громоздились перевязанные ящики, на полу в
комнате лежали тюки, узлы, пустые книжные полки стояли торцом у
двери...
- Переезжаем, - объяснил хозяин, заметив удивленный взгляд
неожиданного гостя. - Так что теперь у вас новые соседи будут.
Старушка вынесла поллитровую банку с солью на донышке.
- Спасибо, - Аршак прижал банку к груди и попятился к двери, но
споткнулся о небольшой полуоткрытый ящик и опрокинул его.
Аршак извинился, присел, поставив банку с солью рядом на пол и
принялся ссыпать обратно мелкий хлам:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12