Миссия все еще продолжалась. Жизни все еще были под угрозой. И не было времени ни для восторга, ни для облегчения, ни для ликования. Ему предстояло дело.
– Спасибо, – сказал Пикард сквозь стучащие зубы.
– Вам придется подождать, – предупредил Кирк.
Пикард сурово посмотрел мимо Кирка, и Кирк догадался, что он там увидел.
– Коррин Тэл? – спросил Пикард.
– Ваш убийца, – сказал Кирк.
Пикард попытался улыбнуться.
– Похоже не слишком удачливый.
– Достаточно! – крикнул Коррин. – Оставьте его.
Кирк в последний раз для уверенности сжал руки Пикарда, а потом поднялся.
– Это вряд ли.
– У меня достаточно зарядов для вас обоих, – сказал Коррин. – И будьте уверены, я оставлю вас здесь, чтобы Б’ат б’Этел смог насладиться тем, что от вас останется.
– Вы не все продумали, – спокойно сказал Кирк.
– Отнюдь.
Коррин взвел курок своего оружия и нацеленный в Кирка дротик… не выстрелил. Глаза Коррина расширились от удивления.
– Помните кто проверял оборудование, – сказал Кирк, вытаскивая свое собственное оружие.
Коррин снова нажал на пуск. И снова совершенно безрезультатно.
– Помните кто гарантировал его надлежащее состояние для погружения? – продолжал Кирк, шагая вперед, и приводя в готовность свое собственное оружие.
Коррин бросил свое оружие в Кирка, но Кирк легко увернулся и вскинул свой пистолет, направив его прямо в грудь Коррина.
– Все кончено, – сказал Кирк. – Хорошие новости в том, что вам предстоит суд только за убийство Седжа и Нилана.
Коррин дышал тяжело, вызывающе.
– Вы все еще не знаете, что здесь происходит!
– Я знаю достаточно. А теперь выбирайтесь из теплозащитного комбинезона. Пикарду он нужен больше, чем вам.
Коррин не подчинился приказу Кирка, и встал в позицию борца. Кирк вскинул свое оружие.
– Комбинезон будет работать даже с несколькими маленькими дырками.
Баджорец продолжал стоять на своем.
– Когда вы предложили мне выбрать снаряжение, вы не могли знать какое оружие я возьму. Единственный безопасный для вас способ – обезвредить оба.
Прицел Кирка не дрогнул.
– Я на самом деле обезвредил оба, но потом я восстановил свой.
Коррин облизнул губы, посмотрел на нацеленный на него пистолет, посмотрел на Кирка.
– У вас не было времени. Я слышал истории о вас, Кирк. Вы мастер блефа.
– Не в этот раз, – сказал Кирк. – Не делайте этого, Коррин.
Коррин принял решение, и прыгнул на него. Кирк спустил курок. С глухим ударом и внезапным облачком белого пара, из дула оружия вырвался дротик. Коррин рухнул на колени, посмотрел вниз, где из его груди высовывались несколько сантиметров блестящего металла дротика, пробившего его сердце. Кровь била через края раны. Коррин недоверчиво уставился на Кирка.
– Не в этот раз, – грустно качая головой сказал Кирк.
Рот Коррина дернулся в предсмертной улыбке. Кровь побежала по его губам.
– Вы все еще не знаете, – выдохнул он.
А потом, со все еще открытыми глазами, глядящими на Небесный Храм или в пустоту, он тяжело опустился на пол пещеры, и со вздохом прекратил двигаться. Кирк вложил свое оружие обратно в кобуру.
– Думаю вы сможете это объяснить, – прохрипел Пикард.
– Надеюсь, – сказал Кирк.
– Как долго я здесь?
– Меньше суток.
Кирк подошел к телу Коррина, и начал снимать теплозащитный комбинезон.
– Тогда похоже вы были очень заняты.
– Вы не должны разговаривать, – сказал Кирк.
– Хотите сказать, я не должен слушать, как вы расскажете о продолжении отпуска.
– Чем больше вы говорите, тем быстрее теряете тепло тела.
– Это не опасно, – выдохнул Пикард. – Я уже все растерял.
– Молчите, Жан-Люк.
Кирк стащил термозащитный комбинезон с баджорца, сняв его с обмякшего тела. Он увидел, что сеть шрамов от дисраптора, которые он заметил на голове и шее Коррина, также сбегали по плечам и руке человека. На его грудной клетке тоже был сильно искривленный шрам, который, казалось, потребовал несколько пересадок кожи с других мест. Для Кирка это выглядело так, как если бы однажды кто-то приставил дисраптор прямо к телу Коррина, и выстрелил. Он не хотел думать о боли, которую это вызвало.
– Я только вымою его для вас.
– Для друзей только лучшее, – сонно произнес Пикард.
Кирк присел рядом с главным отверстием в полу пещеры, где поверхность воды была в пределах легкой досягаемости. Он запихал комбинезон в воду, и покрутил его руками, выполаскивая кровь.
– Вам и в самом деле нужно беречь силы.
– Приключение, Жан-Люк, – сказал Пикард, неплохо имитируя интонацию и тон Кирка. – Волнующая археология. Шанс увидеть то, что прежде никто не видел.
– Я могу просто оставить вас здесь.
Кирк снова встал, и выжал костюм, чтобы избавить его от как можно большего количества воды.
– Это было бы забавно.
Пикард начал смеяться, но смех быстро перешел в кашель.
– С другой стороны, – сказал Кирк, помогая Пикарду подняться на ноги, – я могу приклеить вас обратно к стене, чтобы подкормить рыб.
Пикард стабилизировал дыхание.
– У меня в кабинете есть рыба. Отличная скорпена. Когда я отправляюсь на задание, то кладу на стенку ее аквариума шарик с медленно распадающейся едой.
Кирк протянул Пикарду термозащитный костюм.
– Как говорят андорианцы, все что происходит вокруг, возвращается, но гораздо острее.
– Корм для рыб. Очень блестящая кульминация для моей карьеры. Могу себе представить.
– Наши карьеры все еще не закончены.
– Благодарю великодушно. Если такова ваша идея с отпуском, мне страшно представить что вы запланировали на случай отставки.
Кирк нахмурился, но продолжал держать Пикарда за руку, пока он натягивал костюм. Когда Пикард наконец-то застегнул его, немного остановившись лишь для того, чтобы прикоснуться к маленькому отверстию на груди, он все еще дрожал, хотя и не так заметно, как прежде. Плотно сотканные нановолокна функционировали как тепловая помпа, поддерживая тепло тела Пикарда, и предотвращали потерю тепла даже в ледяной воде. Позаботившись о главном деле, Пикард окинул взглядом пещеру, и остановился на инкрустированном камне в дальней стене.
– Это подводный храм. Как необычно.
– Не совсем, – сказал Кирк. – Первоначально он не был под водой.
– И все же… – внезапно Пикард обеспокоено огляделся. – У вас есть план как вытащить нас отсюда?
– Конечно есть. – Кирк указал на снаряжение, которое они с Коррином оставили возле затопленной лестницы. – Два регенератора, маски, жилеты: мы доставим вас прямо к поверхности к пище и воде, а потом снова отправимся вниз, и сможем организовать соответствующий подъем, чтобы позволить азоту благополучно рассеяться.
Пикард, посерьезнев, кивнул.
– Честного говоря… я думал что все кончено, Джим.
– Мне знакомо это чувство, – сказал Кирк.
– Но если серьезно, – добавил Пикард, – в следующий раз я буду выбирать куда мы отправимся.
– Я ухожу из бизнеса путешествий, – сказал Кирк. – Давайте выбираться отсюда.
Они направились к регенераторам. И остановились, когда пещера заполнилась искрящимся золотистым светом.
– Транспортер?
Они оба одновременно задали этот вопрос. Они оба обернулись. И Кирк был уверен, что Пикард подумал о том же, о чем и он, наблюдая как распадается в квантовый туман в луче транспортера тело Коррина Тэла. Андорианцы были правы. Еще ничего не закончилось.

Глава 28

БАДЖОР, ЗВЕЗДНАЯ ДАТА 55598.2
Пикард все еще боролся с нереальностью прошедшего дня. Он помнил, что находился в лодке среди маркерных бакенов. Помнил как дизентегрировался Седж Нирра. Свой необдуманный нырок за Кирком, чтобы вытащить их обоих из воды к безопасности. Он помнил всплытие. Взрыв. Потом что-то… что-то потащило его вниз… потащило вниз Кирка… Тени, шипы, извивающиеся руки.
Кроме этого ясным осталось немногое. В какой-то момент он подумал, что к нему пришла Эния. Он вспомнил, что это показалось ему странным. Она никогда не занималась плаванием, так как же она могла оказаться с ним под водой? Но там также был и Ворф. И когда им овладевало замешательство, клингон выкрикивал команды, заставляя его сосредоточиться. А потом был Уилл. И Дайана. И даже юный Уэсли Крашер: раздражающий, но одновременно наполняющий его гордостью.
В какой-то момент он даже задался вопросом, а не оказался ли он в неисправном голодеке. Но Дейта объяснил, что у него просто галлюцинации, порожденные кислородным голоданием из-за того, что он тонет в море на чуждой планеты. А затем Беверли велела не обращать внимания Дейту, отринуть его, и они вместе падали в невесомости в бесконечных объятиях.
Мысли, чувства, ощущения этого момента были такими успокаивающими, что Пикард был готов перед ними сдаться. И сам факт того, что он хотел сдаться, заставлял его бороться еще больше. А потом он очнулся привязанный к чему-то или внутри чего-то, что казалось твердой скалой, в темной маслянистой воде охватывающей его грудь, под странно яркими желто-зелеными пятнами, которые он был неспособен сравнить с любыми картами звездного неба, которые он знал.
Но он настолько замерз, и был так истощен и голоден, что осознавал только то, что хотя бы это было реально. Он не поддался призывным, успокаивающим воспоминаниям об Энии и Беверли, чтобы вместо этого принять холод и боль.
Но так или иначе, потом, когда он концентрировался на своих ощущениях, он услышал голос Кирка, что в тот момент показалось подходящим. Эта поездка, они кажется снова вместе. Когда-нибудь, предвкушал он, он вернет эту услугу. Но для начала, Пикард знал, что он должен пережить подъем на поверхность.
А с появлением луча транспортера в подводной пещере Пикард пришел к выводу, что шансы на выживание только что сделали ужасный поворот к худшему. Потому что это не был транспортер Звездного флота. И он не был баджорским. С последней световой вспышкой тело Коррина исчезло.
– Кардассиане, – сказал Кирк.
– Согласен.
Оба мужчины снова повернулись к регенераторам, поспешно взяли их, понимая, что остаются считанные секунды до… Позади них снова вспыхнул золотистый свет. Пикард посмотрел на Кирка.
– Вы знаете что здесь происходит?
– Думал что знаю. Но…
– Можете их положить, – сказал Седж Нирра.
Кирк и Пикард обернулись, и уставились на мужчину, чью смерть они совсем недавно видели своими глазами.
– Теперь знаю, – спокойно сказал Кирк.
На Седже была униформа из черной кожи, а часть груди и плеч имела слишком широкое для него отверстие. Она была кардассианского покроя, как и дисраптор, которым он целился в своих пленников. Он улыбнулся.
– Вы никуда не пойдете.
Кирк и Пикард опустили регенераторы, аккуратно положив их на пол пещеры, явно собираясь воспользоваться ими снова. Седж махнул Кирку дисраптором.
– Оружие тоже.
Кирк медленно расстегнул ремни кобуры, позволив ей соскользнуть с ноги, и отошел в сторону.
– Так-то лучше, – сказал Седж. – Теперь мы можем поговорить.
– О чем? – спросил Пикард.
Он сделал маленький шаг в сторону, зная что Кирк заметит то, что он сделал. Они будут представлять более сложную цель, если будут на расстоянии друг от друга. Седж улыбнулся Пикарду.
– Лично я, Пикард, хотел бы знать почему вы не умерли. Но я довольствуюсь несколькими вопросами Кирку.
Кирк невинно пожал плечами.
– Мне?
– Когда вы решили, что Коррин убийца?
Кирк нахмурился.
– После того как умерли вы.
Седж, казалось, заинтересовался.
– Сразу после?
– До той поры я думал, что им были вы.
Седж кивнул.
– Могу представить как вы к этому пришли. Именно поэтому я устроил свой уход со сцены.
– Хроматическая манипуляция с отражением излучения транспортатора, – сказал Пикард.
– Как скажете, капитан. Я просто сказал отставному инженеру, что мне необходимо исчезновение, которое зрительно будет неотличимо от дисрапторного распада. И он заверил меня, что с этим не будет никаких проблем.
– Зачем идти на все эти ухищрения? – спросил Кирк.
– Вы знаете ответ, капитан.
– Я знаю за чем вы пришли, – сказал Кирк.
– А я нет, – встрял Пикард.
Но Кирк продолжал.
– Я только не знаю, зачем все так усложнять. Почему бы вам не использовать сенсоры вашего корабля, чтобы отыскать Сферу?
– Сферу? Какую сферу? – спросил Пикард.
– Не все так просто, – сказал Седж. – Во-первых, у меня нет корабля. По крайней мере такого, который смог бы остаться на орбите над Участком 4 и не вызвать подозрений.
– Участок 4? – спросил Кирк.
Седж дисраптором окинул пещеру и все вокруг.
– Раскопки в Бар’трайле. Именно так мы называли это место в Годы Избавления.
Пикард, услышав эти слова, напрягся, понимая насколько неприличными они были.
– Годы Избавления? – переспросил Кирк.
– Именно так кардассиане называли оккупацию, – сказал Пикард. Он обвиняющее уставился на Седжа. – Вы были коллаборационистом!
Но Седж невозмутимо покачал головой.
– Коррин был коллаборационистом, капитан. Тогда, в прошлом, он был информатором по имени Рилс Салан. Он работал здесь на меня, наблюдая за своими соотечественниками за дополнительные привилегии. Подлинный образчик баджорского единства, не так ли?
– Информатор, – сказал Пикард. – Работающий на вас?
Седж провел рукой по краю своей шеи, ширина которой была так незначительна по сравнению с широким приподнятым воротником его униформы. Воротником, предназначенным для коброобразной шеи кардассианина.
– Болезненная процедура, – объяснил Седж, – но как оказалось весьма стоящая.
Пикард сразу все понял. Мгновение спустя Кирк тоже.
– Вы кардассианин?
– В этом-то и была причина, почему никто никогда не смог доказать обвинения в коллаборационизме, выдвинутые против меня, – объяснил Седж. – В Годы Избавления Седжа Нирры не существовало.
Пикард перешел на формальный тон. Он уже сталкивался с кардассианами. Они оставили ему немало шрамов, но и знание как лучше всего иметь с ними дело: с позиции высокомерной силы.
– Назовите нам свое настоящее имя, – твердо сказал Пикард, специально говоря не как встревоженный пленник.
Он говорил как один офицер другому; как равный равному. Седж ответил в той манере, которую ожидал Пикард.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42