Он полагал, что Гул вполне могла решить, что ему удалось заполучить одно из таких устройств.
Но в ответ она предложила ему рассмотреть другую стратегию. "Это у вас есть пять секунд, чтобы опустить оружие, или я убью вас. "
Пять секунд прошли.
"Кажется, оба наших блефа не удались," сказал Пикард. Он должен был слышать, что говорит Рутал, чтобы знать куда стрелять, когда окажется в комнате.
"Нет, один из нас не блефовал, " ответила Гул.
Слева, подумал Пикард.
Для начала ему нужно было кувыркнуться через дверь, приземлиться на ноги, и приготовится стрелять влево по любой движущейся цели.
Он приготовился к прыжку.
"Жан-Люк! " вскрикнула Тейлани. "Вниз! "
Пикард упал на пол, когда разряд энергии из дисраптора пронесся в воздухе над его головой и ударил в фигуру, появившуюся в проеме центральной двери склада у него за спиной.
Конечно, подумал он сердито, пригнулся и бросился прочь от центральной двери. Он влип в очевидную западню – три двери обычно означали три комнаты.
Но здесь, все три открывались в одну – в диспетчерскую.
Пикард понятия не имел в кого только что стреляла Тейлани, поэтому для начала он бросился через первую дверь слева, направляя свое оружие то вперед то назад, готовый выстрелить в Рутал, если она все еще была там.
И она была там. Одна. Она высокомерно предполагала, что может запросто справиться одна с простым землянином вроде Пикарда. Независимо от того, является ли он капитаном звездолета или нет.
Броня на груди Гул все еще светилась от выстрела Тейлани. Но ее броня выдержала, и теперь Рутал направила свой дисраптор на Пикарда. "Жаль, что вы не доживете, чтобы увидеть меня капитаном вашего корабля, " сказала она.
Пикард выстрелил.
Золотой ореол энергии вспыхнул вокруг нее, но не остановил.
Дисраптор Пикарда отключился для подзарядки.
"Моя очередь, " сказала с жуткой улыбкой Рутал. Она подняла свое оружие.
Пикард отпрыгнул в сторону, услышав как затрещал рядом воздух.
"Вы просто задерживаете неизбежное," сказала Рутал.
Пикард встал на колени за небольшой консолью, прислушиваясь к ее приближающимся шагам.
Консоль зашипела, когда Рутал выстрелила прямо в нее. Пикард отшатнулся и тоже выстрелил.
Снова Гул окутало энергией. И снова ее броня защитила ее.
Но в этот момент вспышка вокруг Рутала внезапно усилилась, и второй луч поразил ее в спину.
Тейлани.
Глаза Рутал расширились от удивления, и она развернулась, чтобы увидеть Тейлани в среднем дверном проеме, решительно нажимающую на курок.
Пикард ухватился за этот шанс, и установил свой дисраптор на полный разряд.
Пока Рутал направляла свое оружие на Тейлани, Пикард переместился вперед.
Не взирая на эффективность брони Рутал против дисраптора, она не сможет рассеять все тепло от двух лучей на полной мощности.
Гул упала на колени, и раскрыла рот, силясь вдохнуть.
Но Пикард и Тейлани продолжали удерживать заградительный огонь.
Наконец броня Рутал сдалась под натиском.
Мгновение, яркая вспышка, и Гул стала пылающей скульптурой, заключенной в энергетический кокон, пожирающий ее. А потом она исчезла.
Пикард не стал тратить время впустую и смотреть туда, где еще недавно стояла кардассианка. Он стремительно бросился к ближайшему пульту, вызвал на экран меню, и выбрал в описании РЕЖИМ РАБОТ.
Он активировал команду, ускоряющую замену рабочих смен.
Даже в центре управления, самом изолированном здании в лагере, Пикард услышал три громких рева предупреждающего сигнала.
Это был один из сигналов, на который должна была среагировать его команда.
Он наблюдал на дисплеях консоли изображение внезапно начавшегося мятежа.
Двое заключенных внезапно напали на охрану. Но другие охранники достали их прежде, чем они смогли дотянуться до оружия.
Множество заключенных рассеялось по поверхности астероида, направившись к гравитационной платформе, которая вела к Энтерпрайзу.
"Сработало, " произнесла стоящая рядом Тейлани.
"Это лучшая команда во всем Флоте, " ответил Пикард с гордым удовлетворением.
Потом пол в диспетчерской вздрогнул от звука отдаленного взрыва.
Пикард просиял. Он и Дейта просчитали, что заключенным потребуется по крайней мере двадцать минут, чтобы взорвать главные генераторы лагеря, питающие лучи трактора, которые удерживали Энтерпрайз на месте. "Они успели раньше срока." Мощности резервных генераторов было более чем достаточно, чтобы удержать атмосферу.
А затем последовал второй взрыв, еще ближе и более мощный, от которого вздрогнул не только пол, но и все здание.
"Это не входило в план, " пробормотал Пикард.
"Посмотрите, " сказала Тейлани. "Там… "
Пикард бросил взгляд на экран, на который она показала.
И увидев это, он понял, что их действия с Тейлани, и храбрые усилия его команды, все было зря.
Беспомощный от гнева, Пикард мог только наблюдать, как его тщательно разработанный план рухнул, когда, заряжая фазерные батареи, появился зеркальный Вояджер.
Конец всему.
Кирк отошел к задней части мостика. Он выдвинул предложение, но не хотел больше быть частью этого. Люди этой эры должны были учиться сами. Они должны были на своем собственном опыте узнать истинную цену существования.
Вояджер отзывался эхом на непрекращающиеся залпы фазеров.
Как только они прошли через атмосферное силовое поле, никакие другие энергетические экраны больше не защищали сооружения на поверхности. Резервные генераторы стали весьма легкой целью.
На таком близком расстоянии искажения с главного экрана исчезли, а маленький звездолет, скользя над лагерем, методично расстреливал все энергетические системы. Кирк видел, как заключенные рассеялись по лагерю, едва вокруг них раздались первые взрывы. Он видел, что надсмотрщики пытаются стрелять вверх по кораблю и вниз по беглецам. Он видел, как умирали люди.
"Джим! "
Кирк просмотрел на Маккоя, разместившегося возле рабочей станции.
"Взгляни на это! "
Но Кирк покачал головой. Он знал, что там происходило, и кто умирал. Офицеры Звездного Флота. Двойники из зеркальной вселенной. Клингоны. Охранники, которые утверждали, что они просто делают свою работу. Некоторые из них заслуживали смерти. Некоторые нет. Но это не имело значения. Он не хотел знать. Их смерть была всего лишь частью цены, которую нужно было заплатить, чтобы предотвратить еще больший ужас.
Смерть ради жизни. Реальная валюта двадцать четвертого века. Основной фактор человеческой истории, который, казалось, никогда не менялся, не взирая на всеобщие усилия изменить его.
"Спускайся сюда, парень! " настаивал Маккой. "Там Тейлани! "
Кирк, держась за поручни, потому что от маневров Т'Вэл звездолет просто стонал, с колотящимся сердцем спустился вниз, пересек мостик и бросил взгляд на экран Маккоя.
"Это… это невозможно. Я все просканировал. Я посканировал каждого. "
"Ты не доктор, ты идиот, " выпалил Маккой, в то время как его руки быстро мелькали над панелью управления. "Ты не программист и даже не специалист по сенсорам. Но ты попробовал сделать все сам, впрочем как всегда… и ты сделал это неправильно! "
"Боунз, я заставил компьютер сравнить каждого индивидуума – каждого – с жизненными характеристиками Тейлани. Там… не… было… соответствия. "
"С ее старыми характеристиками, " согласился Маккой. "Ты слишком строго установил параметры поиска. И не оставил никакого места для изменений. Именно поэтому компьютер ничего не нашел. "
Кирк почувствовал дрожь в коленях. "Каких изменений, Боунз? Каких отличий? "
Маккой ткнул пальцем в профиль сигнала жизнедеятельности, помеченный именем Тейлани. Показатели профиля были перепутаны, как будто один сигнал наложился на другой…
"Она беременна, Джим, " сказал спокойно Маккой.
Потрясенный до глубины души, Кирк посмотрел мимо Маккоя на главный экран, где шаровая молния наводила беспорядок на пылающей станции генератора. Там, где теперь находилась Тейлани с их будущим ребенком. Из-за него.
На раздумья не было времени. Не было времени для самобичевания, для каких-либо действий.
Он повернулся спиной к мостику, будто поворачиваясь спиной к своей прошлой жизни.
У меня есть план, услышал он шепот Тейлани, когда они стояли рядом на поляне. Ты можешь покинуть Чал, но ты навсегда останешься здесь со мной.
Только теперь Кирк понял, что она имела ввиду.
Только теперь Кирк осознал, что в аду много уровней.
Он бросился к транспортному отсеку, преследуемый криками смерти, которые отзывались эхом в его голове. Цена существования только что возросла.
Пикард и Тейлани замерли, когда в диспетчерской прозвучал новый сигнал тревоги. Красные огни вспыхнули и замигали.
Пикард прочел предупреждение, загоревшееся на всех экранах.
Повреждение атмосферного поля.
"Вы понимаете, что случилось? " спросила Тейлани.
Пикард отложил свое оружие в сторону. Он развернулся к первому попавшемуся экрану, и прочел сообщение.
"Мои люди должны были уничтожить главные генераторы, вынудить лагерь перейти на резервные, и дать нам время, чтобы отступить к баракам и захватить Энтерпрайз. " Он развернулся к другому экрану. "Но Вояджер!… Он уничтожил резервные генераторы. Во всем лагере нет электричества. Силовые поля опущены и… "
Его прервал резкий свист.
"Мы теряем атмосферу, " продолжила Тейлани, сразу поняв в чем дело.
Здание центра управления только что потеряло герметичность.
Если они останутся здесь, то задохнутся.
"Мы потеряли и то, что держало Энтерпрайз на месте. "
Пикард и Тейлани посмотрели на друг друга, зная, что у них остались считанные минуты, чтобы действовать. Или секунды.
Потом в зале контроля тоже исчезло напряжение, и экраны погасли.
Свист уходящего воздуха перерос в вопль бури.
"Я должен доставить вас в укрытие к баракам, " сказал Пикард.
Но Тейлани не согласилась. "Вы должны добраться до Энтерпрайза. "
Вместе они бросились к шлюзу.
Кирк материализовался прямо в огне.
Он установил транспортер так, чтобы телепортироваться сквозь поднятые щиты, потому что Вояджер пустил в ход свои фазеры. Но чтобы достигнуть точного выбора времени, необходимого для перемещения через мгновенную прореху в щитах, он пренебрег точностью выбора места приземления. И материализовался посреди огненного шара.
Но прежде чем транспортация завершилась, огненный шар пронесся мимо не причинив ему вреда.
Он осмотрелся вокруг, закашлялся, и попытался сориентироваться.
И на сей раз, когда он услышал крики, они прозвучали не только в его голове.
Огонь полыхал повсюду.
Сотни людей бежали по металлической поверхности астероида.
С вознесенных над поверхностью переходов охранники стреляли по бегущим.
Над головой завывал Вояджер. Плазменные протуберанцы тянулись к нему от окружающего шторма Неоднородности, разряжаясь на щитах корабля, тоже охваченных огнем.
И всюду, во всех направлениях дул ужасный ветер.
Кирк прижал свои перевязанные руки к груди, сдерживая дыхание, и изо всех сил пытался убедить себя.
Это необходимо, говорил он себе. Это нападение спасет миллиарды людей из зеркальной вселенной.
Это была холодная суровая логика выживания.
Но теперь, когда он оказался в центре бури, теперь, когда женщина, которую он любил больше всего, и ребенок, которого она носила в себе как обещание будущего, он не понимал, действительно ли он хотел этого – когда обе части его сердца столкнулись с той той же самой суровой логикой, все стало выглядеть по другому.
Все.
Кирк позвал Тейлани. Позвал из того потерянного будущего, которое вот вот поглотит созданное им самим безумное смертельное настоящее.
Он неистово озирался по сторонам, зола и обломки кружились вокруг него в воющем ветре. Он должен был оказаться на расстоянии нескольких сотен метров от Тейлани. Он знал, что захватил именно ее сигнал – ее жизненный сигнал был его целью.
Там! Слева!
Два человека прижались к круглому зданию.
Один мужчина клингон, хотя и несколько хрупкого телосложения.
Другой была женщина.
Тейлани.
Ребенок.
"Жан-Люк! Держите меня! "
Пикард развернулся к Тейлани, и с ужасом увидел, что ее длинные волосы стали подниматься над головой.
На ней не было разгрузочного костюма.
Смертельный заряд уже накопился на ее теле.
Они находились всего в ста метрах от барака, к которому направлялись, и поэтому не нарушая темпа Пикард подхватил ее на руки, чтобы прервать контакт с металлической поверхностью астероида. Он рефлекторно пригнулся, когда Вояджер пронесся над их головами. Он шагал стараясь не споткнуться, пока волосы Тейлани не начали снова опускаться на ее плечи, когда накопившийся заряд начал быстро таять на открытом воздухе.
"Я в порядке, Жан-Люк, " выдохнула Тейлани. "Это прошло. Поставьте меня. "
Не желая этого, но зная что она была права, Пикард позволил ей соскользнуть на землю, но все же взял ее за руку прежде, чем она смогла возразить. Вместе с Тейлани, освободившись от дополнительного веса, Пикард бросился вперед еще быстрее. Оба отчаянно задыхались от недостатка кислорода, улетучивающегося в открытый космос.
Пикард рискнул бросить взгляд на свой корабль.
Энтерпрайз уже наполовину вошел в пересекающее устройство, и теперь оба они медленно вращались по нисходящей спирали, с каждым витком приближаясь к астероиду и лагерю заключенных все ближе и ближе.
И за ними второй астероид тоже рос прямо на глазах.
Пикард знал, что даже если он отведет Тейлани в барак, это спасет ее самое большее на час.
А потом… удар.
Астероиды столкнутся. Энтерпрайз будет раздавлен,и все в этом проклятом лагере погибнут. Ужасно.
Но он должен доставить Тейлани в убежище. Он не мог остановиться.
Пока вдруг не почувствовал, как чья-то рука ударила его в плечо, и заставила выпустить ее.
Пикард оглянулся.
Это была не рука. Это был грязный узел окровавленных тряпок, тянущийся к нему, и Пикард поднял руку чтобы блокировать следующий удар, понимая что уже не успеет достать дисраптор.
Кирк моргнул от неожиданности, когда понял почему клингон рядом с Тейлани не показался ему клингоном.
"Жан-Люк?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45