" спросила она.
"Профессиональный риск, " сказал Кирк. "Я капитан звездолета, был капитаном звездолета. Дипломатия лучшая политика. А вы всегда задаете серьезные вопросы, когда притворяетесь и пытаетесь запутать собеседника? "
Джэнвей опустила руку и обратила на Кирка все свое внимание. В ярком полыхании заката она потеряла свою бледность. Теперь она казалась отдохнувшей, обновленной. "Профессиональный риск. Я солдат. И я нахожусь в руках врага. Обман лучшая политика. "
Теперь Джэнвей была одета в гражданскую одежду, которую сотворил для нее репликатор. На ней была короткая рубашка, жакет и брюки, напоминающие форму Звездного Флота, сделанные из качественной мягкой темно-зеленой ткани, которая выгодно оттеняла ее стройность, что напрочь отсутствовало в прагматичной униформе. Она больше не напоминала Кирку мрачнолицого солдата в боевой броне, который похитил его всего неделю назад.
Кирк оглянулся на великолепную, поросшую сосновым лесом долину. Отдаленные деревья отличались и числом и размером от тех, что он помнил. Трехмерные образы, которые использовались, чтобы сотворить эту удивительную реконструкцию, должно быть были зарегистрированы недавно, и растительность за столетие изменилась и отличалась от той, что он помнил. "Звездный Флот вам не враг, " сказал он.
Джэнвей встала рядом с Кирком, наблюдая движение теней по долине. "Вы и прежде говорили тоже самое, " сказала она. На рассеянных повсюду маленьких полянах можно было заметить мерцающий танец походных костров, как будто здесь в Йосемите звезды нашли дом на Земле. "Но я вам не верю, " продолжала она. "Потому что я знаю, что вы думаете, что Звездный Флот вам такой же враг как и мне. "
Я окружен телепатами, подумал Кирк.
"Кейт, " сказал он твердо, " я не собираюсь защищать противоречивые действия командования… хотя честно говоря я с ними не согласен… в большинстве случаев, особенно в последние дни. Но видя их тщетные и бесполезные действия, я пришел к выводу, что Звездный Флот просто хочет найти связь между вашим присутствием здесь и исчезновением Энтерпрайза. "
Джэнвей посмотрела Кирку прямо в глаза, как будто пыталась убедиться в том, что каждое произнесенное им слово было правдой. "Я уже говорила вам, для чего мы здесь. Я говорила вам, что мы не знаем ничего об Энтерпрайзе или зеркальном Вояджере. "
"Адмирал Нечаева отказывается признавать, что оба вторжения из вашей вселенной произошли в одно время из-за простого совпадения. "
Солнце прошло больше половины пути, небо угасало, а углубляющиеся тени придали чертам Джэнвей особую напряженность. "А что думаете вы? "
Кирк не стал от нее ничего скрывать. "Это меня не заботит. Для меня имеет значение только одна вещь – безопасность Тейлани. "
Джэнвей внимательно изучала его. "Так ли это? "
Не в первый раз Кирк пожалел, что не умеет читать мысли.
Потом Джэнвей потянулась, взяла его лицо своими руками, и решительно поцеловала; ее тело прижалось к нему. Одной рукой она обхватила его за шею и сдавила так, что вырваться было невозможно.
На мгновение тело Кирка ответило ей, и он прижал ее еще ближе. При виде этой женщины, которая давно привлекала его, в нем вспыхнул донкихотский огонь; огонь подпитывавший его упрямство пополам с неспособностью признавать поражение, огонь, который заставлял его принимать ее всерьез.
Но прежде чем источник страсти наполнил его до краев, готовый принять ее дар, его сердце восстало.
Он оттолкнул Джэнвей, затаив дыхание от внезапного, непрошенного порыва физического желания, и уставился на ее лицо в исчезающем темно-красном свете солнца, зная что сейчас оно того же цвета, как и это солнце.
"Нет," сказал он.
Она провела пальцами по его лицу, по его губам. Ее прикосновение было настойчивым, но не нежным. "Я вам не верю. "
В другое время своей жизни, Кирк знал, его сердце, и его разум не стали бы решать это уравнение. Под этими звездами он и эта женщина исчерпали бы свою страсть без сожаления, ради прошлого или ради будущего, ликуя в вечном даре чистого опыта.
В другое время его жизни.
Но не на сей раз.
Он поймал ее руку и отстранился. "Поверьте мне, " сказал он.
Между ними ничего не случится. Он не позволит.
"Вы действительно любите ее, " сказал Джэнвей.
Слово "любовь" казалось таким незначительным для того, что он чувствовал, но даже книга полная слов не могла выразить то, что он обрел рядом Тейлани, и что все еще оставалось обрести им вместе. "Да, люблю, " ответил Кирк.
Джэнвей отстранилась. Теперь он ее больше не интересовал, и она вновь принялась изучать окружение.
"Помогите мне вернуть ее, " попросил Кирк.
Джэнвей не стала играть в эту игру. "Помогите мне вернуть интенданта и T'Вэл туда, откуда мы прибыли, и с информацией, в которой мы нуждаемся. " Прямота была именно тем стилем переговоров, которым всегда восхищался Кирк.
Кирк протянул ей свою руку, готовый принять ее вызов и скрепить сделку.
Но Джэнвей колебалась. "А что насчет Звездного Флота? "
Прямолинейными архаичными терминами Кирк описал то, что он думал о Звездном Флоте, чем рассмешил Джэнвей и самого себя.
"Услышать такие слова от капитана звездолета, " упрекнула его она. "Что случилось с дипломатией? "
"Дипломатия рождена терпением, " сказал Кирк. "А в моей жизни сейчас нет места для терпения. "
Наверху искусственные звезды искусственного мира сияли в захватывающем дух зрелище.
Под ними стояли Кирк и Джэнвей.
Они обменялись рукопожатием.
Не как мужчина и женщина, а как солдаты, союзники.
И теперь, когда их собственный союз был скреплен, могла начаться война во имя выживания каждого из их миров.

ПЯТНАДЦАТЬ

Скоро я буду дома, сказал он ей.
Тейлани тихо повторила эти слова, шепотом, продолжая тереть ногтем большого пальца кожаные ремни, стягивающие ее скрещенные запястья.
Скоро я буду дома.
Это сказал ей Джеймс. Она закрыла глаза, стараясь не видеть зловеще запятнанные, задрапированные изодранной тканью стены своей, четыре метра в диаметре, шарообразной камеры, и снова увидела Джеймса, улыбающегося ей с экрана коммуникатора.
Его поездка на Землю проходит хорошо, сказал ей он. Спок приехал чтобы встретиться с ним. Он собирался помочь старому другу, а затем…
Скоро домой.
В то время, дни, недели назад, она не была уверена в том, что это возможно. Поэтому Тейлани очень обрадовалась, получив от Джеймса это сообщение. В нем была легкость, знакомые искорки в его улыбке, энергичность и целеустремленность в его настроении.
И она видела, что он принял решение.
Он вернется на Чал.
К ней.
Медленно плавая в нулевой гравитации со связанными руками и ногами в центре своей камеры, Тейлани снова пожалела, что она не была на центральной коммуникационной станции Города, когда пришло то сообщение, и не смогла поговорить с Джеймсом лично. Но то, что она увидела и что он сказал ей в том послании разрушило все ее опасения.
Потому что когда Джеймс покинул Чал, Тейлани действительно не знала, вернется ли он. Все, что она знала, было то, что он будет следовать за своим сердцем, и что никто не сможет повлиять на его решение.
Звезды вели Джеймса Кирка вперед. И они каждое мгновение сохраняли его путь неизменным.
Потом Тейлани услышала отдаленный скрип открывающейся двери и быстро открыла глаза, заканчивая путешествие в воспоминания.
Всякий раз, когда она слышала этот звук за последние несколько дней, начиная с того момента когда ее похитители поместили ее в это место, это означало, что скоро кто-то придет.
Но было слишком ранно для ежедневного пайка. А это означало только одно: что-то изменилось. Должно было произошло что-то новое.
Тейлани выпрямила ноги и взмахнула руками над головой, продолжая яростно перетирать ногтем ремни. Изменение положения остановило медленное вращение, и она опустилась, потому что угловой импульс был сохранен.
Она поняла, что через несколько секунд ее руки окажутся напротив изогнутой стены камеры, и она сможет зацепиться за ленты разорванной ткани, которые колебались словно ветви морских водорослей.
Она понятия не имела, для чего эта камера была предназначена первоначально, но судя по измочаленным стенам и темным пятнам высохшей жидкости, предыдущий обитатель наслаждался своим заключением здесь не больше чем она.
В воздухе раздавался ритмичный стук – звук какого-то механизма или устройства, которое она все еще не идентифицировала – и, как это было прежде, шесть круглых маленьких панелей, встроенных на равном расстоянии друг от друга в стены ее камеры засветились. И звук и светящиеся огни были связаны, и их присутствие подразумевало, что люк в ее камеру откроется через несколько секунд.
Большой палец Тейлани нагрелся от работы. Еще один такой день, рассчитала она, и она порвет этот чертов ремень. Еще один день, и она наконец сможет сопротивляться. Но не сейчас. Спасения нужно подождать.
Потом последовал порыв воздуха и круглый люк камеры качнулся, и широко распахнулся внутрь. От внезапного дуновения все полосы ткани в камере метнулись к темному люку словно указывая направление выхода.
Тейлани прекратила свою работу, и быстро оценила ремень. Надрез, нанесенный ей на кожу, был заметным и глубоким. Возможно понадобится меньше дня, прежде чем она полностью перепилит его.
В этот момент в люке появился один из ее похитителей, и осторожно осмотрелся.
Тейлани удивилась.
Это не был один из тех, кто похитил ее на Чале, забрав ее так просто и эффективно из собственной постели единственным лучом транспортатора, не позволив ей сопротивляться.
В этом были виновны кардассианцы. Поначалу они с ней не разговаривали, а только бесцеремонно разглядывали ее в камере, в которой она оказалась. В тот момент она предположила, что это было коммерческое грузовое судно на орбите Чала.
Только после того, как она в третий раз бросилась на силовое поле, закрывавшее вход в камеру, и почти сумела схватить за горло длинного кардассианца, ответственного за ее похищение, ее похитители нарушили молчание.
Когда она очнулась от нервного шока после удара о силовое поле, этот тщедушный кардассианец сообщил ей, что теперь экран настроен на смертельную интенсивность. Если она попробует пробиться через него еще раз, то больше не проснется.
И после этих слов ее похитители отказались отвечать и на ее вопросы и на ее угрозы.
Через несколько дней когда она спала, ее снова транспортировали в другую камеру. Даже в присутствии нулевой гравитации она не была уверена, находилась ли она на самом деле в месте без тяжести, или же этот трюк использовали для того, чтобы ввести ее в заблуждение или сделать любую попытку бегства более затруднительной. Единственное, в чем Тейлани была уверена, что она больше не находится на Чале. Там ее отсутствие заметили бы через несколько часов, благо острова Чала невелики, а население составляет немногим меньше миллиона, и местные власти Федерации закончили бы поиски по всей планете за час.
То, что кардассианцы оказались вовлеченными в похищение, было не удивительно. Война с Доминионом все еще продолжалась, и она ни секунды не сомневалась что то, что с ней произошло, каким-то образом было связано с Джеймсом.
Но вид незнакомца в люке заставил ее пересмотреть все разумные выводы, которые она сделала.
Этот похититель не был кардассианцем. Это был человек. Молодая женщина с волевым квадратным лицом и короткими белокурыми волосами. Она заметила Тейлани у стены камеры и приказала, " Оставайтесь там. "
Тейлани все равно собиралась так поступить, и продолжала внимательно наблюдать, как молодая женщина протиснулась в люк и поплыла к ней. Незнакомка носила унылый серый комбинезон со стилизованным изображением Земли на левом плече. Такую форму Тейлани никогда не видела.
Легко и изящно молодая женщина приземлилась на стену возле Тейлани. Тейлани заметила, что на ногах у женщины мягкая обувь, позволяющая пальцам ее ног свободно двигаться, как будто в перчатках. Именно этой особенностью женщина и воспользовалась, зацепившись ногами за полоски ткани, оставив руки свободными.
"Где я? " спросила Тейлани.
От молодой женщины веяло покорностью. Тейлани чувствовала это. Именно такими были люди Чала во время вирогенного кризиса, прежде чем вернулся Джеймс, и не было никакой надежды.
"Я не могу вам сказать," произнесла женщина. На поясе ее униформы висела маленькая сумочка с оборудованием. Из нее она вынула то, что казалось было трикодером, правда почти вдвое большего размера чем те, которыми пользовались в Звездном Флоте.
"Не можете, или не хотите? " спросила Тейлани.
Молодая женщина промолчала. Было похоже, что с трикодером произошла какая-то неприятность.
"Как вас зовут? " спросила Тейлани.
"Таша, " ответила женщина. Она опустила свою ладонь на панель трикодера, и огни статуса наконец-то замерцали.
"Для чего это? "
Таша отсоединила от трикодера дистанционный сканер и поместила его на соответствующее расстояние, чтобы гарантировать глубокое трехмерное сканирование от двух источников. "Чтобы удостовериться, что с вами все в порядке. "
Тейлани решила что здесь что-то не так. Ее кардассианским похитителям на грузовом судне казалось было все равно, что она может умереть, бросившись на силовой экран. Если только, подумала Тейлани, они не лгали мне.
"А это важно? " спросила Тейлани. "То, что я в порядке? "
Таша проигнорировала ее вопрос.
Тейлани вздохнула. "Хорошо. Вы можете рассказать мне об этом… месте? "
Таша нахмурилась, как будто трикодер все еще функционировал не должным образом. "Что вы хотите знать?"
"Что это за место? "
"Питательная камера медузан. "
"О!"
Медузане были нематериальной формой жизни, столь отвратительной внешне, что большинство гуманоидов сходили с ума, бросив на них один единственный взгляд. Тейлани слышала истории о том, на что походили суда медузан, и она поняла, что, если она действительно оказалась на таком корабле, спасение было невозможно. Одного взгляда на команду судна будет достаточно для…
И тут она начала думать словно Джеймс – она увидела изъян в аргументах своей собеседницы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45