После десяти минут тишины, прерываемой только скрипом, вызванным медленным повышением и падением плазменных волн, наконец то зазвучал сигнал тревоги. Как только это произошло, каждый невольно напрягся в ожидании, но Райкер объявил, что это было предупреждение о нагреве хладагента.
Ла Форж потянулся к маленькой панели доступа, открыл ее, и подрегулировал. Сигнал прекратился.
Снова тишина.
Но вот зазвучал второй тревожный сигнал.
"Это тревога масс-детектора, " объявил Райкер.
"Кто? " спросил Маккой.
Задержка пока Райкер проверял показания, была невыносима.
Но ответ стоил ожидания.
"Это Вояджер. "
Кирк и Джэнвей обменялись взглядами облегчения и возбужденного ожидания. Кирк предположил из предыдущего нападения, которое предприняли оба звездолета, когда пробовали поймать Сент-Лоренс в клещи, что Вояджер обойдет астероиды по правому борту.
Его предположение оказалось верным.
Теперь, чтобы узнать сработает ли план, им оставались считанные минуты.
Или они никогда ничего не узнают.
Дейта начал комментировать. Теперь, когда контакт произошел, все зависело от надлежащего выбора времени. "Я установил курс на Вояджер, одна четвертая импульса. "
Низкая скорость была частью плана Кирка. Это дало бы командующему Вояджера, для начала, вполне достаточно времени, чтобы изменить курс и приблизиться к катеру.
Кирк рассчитывал на это.
Когда Вояджер откроет огонь, ему понадобятся торпеды, чтобы стереть их вчистую прямой наводкой.
"Вояджер меняет курс, идет нам навстречу. Расстояние в четверть импульса, " сказал Дейта.
Райкер наклонился, чтобы посмотреть на экран сенсоров наверху пульта Дейты. "Фазеры Вояджера на готове, но не заряжены, " сказал он. " Загружены квантовые торпеды. "
Еще один хороший признак, подумал Кирк. "А как же щиты, командующий? "
"Передние щиты на девяносто восемь процентов, " сказал Райкер, считывая данные.
Девяносто восемь процентов были внушительным числом, и Кирк знал что к тому времени, когда летящий к катеру Вояджер заметит, что на нем нет ни боковых ни кормовых щитов, а вся мощность направлена на передние, для него будет слишком поздно что-либо предпринимать.
"Мы получаем передачу, " объявил Дейта.
"Откажитесь, " сказал быстро Кирк. "Давайте поволнуем их. Командор Райкер, если хотите… "
Райкер прочистил горло, затем открыл канал связи для зеркального Вояджера и гортанно по клингонски прорычал, " Сегодня хороший день, чтобы умереть! "
"Это привлекло их внимание," сказал Дейта. "Их щиты на полной мощности, фазеры наготове, и…"
Первый залп фазеров вызвал отклонение катера от курса, но Дейта быстро исправил нежелательное смещение.
"Щиты держатся на восемидесяти одном проценте. Ускоряюсь до половины импулься, " сказал он, действуя по сценарию Кирка.
Теперь Кирк надеялся, что кто бы ни командовал на Вояджере, он поверит, что Сент-Лоренс готов совершить самоубийство, протаранив звездолет.
В некотором смысле, все было именно так.
Но не совсем.
"Фазеры снова заряжаются, " предупредил Дейта.
На сей раз из-за более близкого расстояния эффект оказался сильнее.
Но и во второй раз Дейта удержал катер на курсе и в соответствующей ориентации.
"Щиты на семидесяти двух процентах. Они должно быть задаются вопросом, что мы сделали с этим кораблем," сказал Дейта. Хотя по правде говоря, чтобы поддержать щиты в действии, Скотт и Ла Форж забрали энергию почти у всех систем катера, в том числе и у систем жизнеобеспечения.
"Каков статус торпедных аппаратов? " спросил Кирк. Это было ключом. Единственный путь, на котором сработает его план.
"Все еще на готове, но никаких признаков запуска. "
"Три четвертых импульса, " сказал Кирк.
Вой двигателя катера усилился.
"Они запускают варп двигатели, " сказал Дейта.
"Это означает, что они готовятся бежать," сказал ему Кирк, и остальная часть стратегии неизвестного капитана внезапно прояснилась. "Их фазеры отключены, не так ли? "
"Фазеры отключены, " подтвердил Дейта.
Кирк прижал руку Джэнвей. Оставались считанные секунды. "Следите за торпедным аппаратом, мистер Дейта. Они готовятся запустить их и перескочить на безопасное расстояние. "
Голос Дейты от волнения повысился. "Торпедная камера открыта! "
"Готовьтесь деформироваться! " сказал Кирк. "Скотти, заряжай! "
А потом, непосредственно перед тем, как эффект транспортации заглушил все другие звуки, Кирк услышал доклад Дейты, " торпеды запущены! " и Кирк понял, что следующие три секунды принесут победу или забвение.
Но не смотря ни на что, это произойдет для него слишком быстро, чтобы осознать. Теперь все зависело от искусности Дейты. Поскольку только андроид обладал скоростью и точностью, необходимой для того, что должно было быть сделано через несколько мгновений после транспортации, в кульминационный момент смелого плана Кирка.
Первый шаг этого плана требовал, чтобы Вояджер соблазнился на запуск квантовых торпед.
И это было необходимо потому, что в момент запуска в передних щитах звездолета откроется окно; иначе торпеда поразила бы силовое поле и взорвалась бы на расстоянии нескольких сотен метров от корпуса корабля, который их запустил.
Но так как торпеды имели собственные варп двигатели, это окно будет существовать лишь сотые доли секунды.
И именно в это окно Дейта нацелил катер, потому что для андроида эти сотые доли секунды были вечностью.
Таким образом, когда Кирк и Джэнвей растворились в луче транспортера, Дейта врубил варп катера, и нацелился непосредственно по линии обстрела торпед Вояджера к отверстию в щите.
Такой курс неизбежно привел бы катер к столкновению с торпедами. Но торпеды были запрограммированы так, чтобы не взрываться, пока они не окажутся на безопасном расстоянии от звездолета.
Первая торпеда поразила передний щит катера, но они уже были в пределах зоны безопасности. Вместо взрыва, как и ожидал Кирк, торпеда просто отскочила прочь.
А затем, когда Кирк и Джэнвей исчезли с транспортной платформы, Дейта нашел окно в щите, и Сент-Лоренс оказался в зоне защитного энергетического экрана Вояджера.
Заключительная стадия транспортировки Кирка и Джэнвей была просчитана заранее и прошла почти мгновенно.
Теперь Дейта вел челнок под наклоном к первичному корпусу Вояджера, снижая скорость настолько быстро, насколько было возможно, а Кирк и Джэнвей материализовались прямо на мостике звездолета.
И пока Кирк и Джэнвей переброшенные вперед, споткнувшись о ковровое покрытие мостика задержали падение металлическими поручнями, Дейта уже нашел слабые места в кормовой части корпуса звездолета: место, откуда производился выхлоп из варп и импульсных двигателей.
Действуя со скоростью, от которой его движущиеся руки для человеческого глаза превратились в размытое пятно, Дейта нацелил фазеры на эту слабое место, отлично зная, что щиты были разработаны так, чтобы уступать дорогу только в ответ на действие изнутри. Иначе, маленькое взрывное устройство могло сработать в пределах щитов звездолета, и всей силой взрыва отразиться назад к главному корпусу корабля.
Все эти технические детали пронеслись в голове Кирка за считанные секунды. Пока Кирк полностью материализовывался на мостике звездолета, Дейта отвел Сент-Лоренс подальше, найдя и вход и выход из щитов Вояджера.
На мостике зеркального Вояджера, широком и просторном, с металлической отделкой, акцентированной темно серым покрытием на стульях и защитных панелях, Кирк крутанулся, чтобы рассмотреть команду мостика, вскочившую на ноги от неожиданности, и пораженную видом двух человек, которые очевидно сделали невозможное, транспортировавшись через щиты.
Перевязанные руки Кирка запульсировали от боли, потому что он воспользовался ими, чтобы предотвратить падение после транспортировки. Он сомневался, что сможет нанести больше чем один или два хороших удара прежде, чем кардассианцы осилят его.
Но если повезет, если Джэнвей не забудет то что нужно сделать, Кирку не придется драться с кардассианцами.
Он посмотрел мимо толпы кардассианцев, и увидел, что Джэнвей стоит в центре мостика, как будто она и должна здесь быть.
Высокая кардассианка поднялась из капитанского кресла, и столкнутлась с Джэнвей. Кирк предположил, что именно она была командующим Вояджера. И было очевидно, что она не поняла целей Джэнвей или то, что та была способна сделать.
"Вы так торопитесь умереть, земляне? " спросила кардассианка.
Кирк не стал сопротивляться, когда кардассиане, члены экипажа, схватили его и больно прижали к перилам мостика.
Дело за вами, Кейт, подумал Кирк.
И Джэнвей его не разочаровала.
Прежде, чем коммандор кардассиан приблизилась к ней, Джэнвей подняла голову и произнесла, "Компьютер: капитан Кэтрин Джэнвей, сообщение о дальнейших распоряжениях. Тревога красного уровня. Транспортировка в тюремный отсек: очистить мостик от кардассиан. Выпустить анестезирующий газ во всех занятых кардассианами помещениях. "
Прежде, чем пораженный кардассианский командующий смогла выкрикнуть и отменить этот приказ, невозмутимый голос компьютера звездолета произнес: " Джэнвей, Кэтрин, идентификацию подтверждаю. " А потом один за другим в быстрой последовательности, все кардассиане на мостике растворились в колоннах света.
С тех пор как Кирк сказал «заряжай», прошло меньше пятнадцати секунд. И за этот краткий миг Джеймс Т. Кирк из пассажира обреченного катера превратился в капитана звездолета.
Потом он перехватил удивленный взгляд Джэнвей.
Он понимал, откуда он взялся.
И внезапно решил, что не может отвергнуть ее.
Стоя одна в центре мостика Джэнвей развернулась к Кирку.
"Что… что мне теперь делать? "
Кирк принял решение. В отличие от большинства других звездолетов, класс Интерпид, к которому принадлежал Вояджер, не имел центрального кресла. Вместо него были два кресла, стоящие напротив рулевого пульта, один для командующего, и один для первого офицера.
"Стул справа, " подсказал Кирк. "Это то что вам нужно. "
Джэнвей приблизился, и медленно провела рукой по спинке.
Глядя на нее Кирк вновь пережил свой собственный миг триумфа, произошедший много лет назад, во время первой экскурсии по Энтерпрайзу. И даже после всего что произошло, он чувствовал себя вознагражденным за то, что смог предложить такой же момент следующему по линии.
"Примите его, " сказал он. "Вы принадлежите ему. "
И так, выполняя заветную мечту перенесенную из одной вселенной в другую, Кэтрин Джэнвей приняла командование над звездолетом Вояджер.
Кирк видел выражение страха на лице молодой женщины, когда она осознала открывающиеся перед ней возможности. Кирк знал, то, что она только что сделала, было только началом.
Кэтрин Джэнвей получила звездолет. Теперь, подобно всем капитанам звездолетов во все времена и в обоих вселенных, Кирк знал, что она должна будет его заслужить.
И он только что держал пари жизнь Тейлани, что она его заслужила.

ДВАДЦАТЬ СЕМЬ

Пикард вспомнил о Ворфе, изобразил Ворфа, стал Ворфом.
Поэтому одев броню регента поверх легковесного разгрузочного костюма, он, подобно Ворфу, вышел через шлюзовую камеру личных апартаментов регента, расположенных в центре трудового лагеря, и позвал стоящих на платформе у входа телохранителей.
Пикард отчаянно надеялся, что его смешная маскировка сработает. Если бы не настойчивость Тейлани, он никогда не подумал бы, что такое осуществимо, уже не говоря о том, чтобы попытаться такое повторить. Хотя это было одно и то же. Ведь было так много личных особенностей, так много фактов, которые его двойник знает по своей природе, и о которых он сам не имеет ни малейшего понятия. Пикард боялся, что его раскроют при первом же незначительном разговоре, в котором ему придется участвовать. И даже если ему не придется говорить, кто-нибудь заметит косметику, нанесенную Тейлани на его лицо, чтобы сделать его более похожим на регента. Она утверждала, что это не будет заметно в изменчивом свете плазменного шторма. И ему оставалось лишь надеяться, что это действительно так.
С удивившей его скоростью реакции по пластиковому переходу навстречу ему подбежали два клингона. Их тяжелые ботинки грохотали по настилу. Одним из клингонов оказался Крэвл, убийца энсина.
Они отсалютовали Пикарду, и он вернул им салют без интереса и с выражением презрения старшего надзирателя к тем, кто ему служил.
"Да, регент? " спросил нетерпеливо Крэвл.
"Эти земляне так слабы, " сказал Пикард, пристально глядя прямо на Крэвла, в то время как клингон продолжал смотреть в сторону. Это придало Пикарду уверенности, что Крэвл не узнал его после их утреннего столкновения.
"Легкий удар эгонайзера," пожаловался Пикард, пробуя передать характерную интонацию своего двойника, "и они ломаются словно дети. " Он махнул клингонам на круглый шлюз и здание. Войдя внутрь клингоны неприлично уставились на Тейлани. Но Пикард направил их внимание на распростертое на полу тело, одетое в разгрузочный костюм заключенного.
"Капитан Жан-Люк Пикард из Звездного Флота," сказал высокомерно Пикард. "копия мыши, а не разумного существа. "
Клингоны рассмеялись.
"Хорошо, уберите его," сказал Пикард, как будто торопясь избавить свой дом от мертвого паразита.
Крэвл бросил тело настоящего регента на плечо, и явно удивился, что Пикард был все еще жив. "Нам переработать его, регент? "
Пикард позволил себе выглядеть соблазненным, но неохотно отклонил это предложение. "Это не было бы мудро. Только когда мы закончим с Энтерпрайзом. Там могут найтись и другие тайны, о которых мы даже не подозреваем. "
Охранники клингоны склонили головы в знак согласия. "Как прикажете, регент." Потом один оглянулся на Тейлани. Ткань, которую она носила, соблазнительно прикрывала ее ноги. Тейлани устроила это специально. Ее руки были связаны в запястьях, делая ее еще более беззащитной.
"Что насчет женщины? " спросил Крэвл.
"Она пойдет с нами. "
Крэвл озадачился. "Куда?" Надзиратель смены дельта ворча переместил двойника Пикарда на другое плечо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45