– Ведь я захотел девятнадцатилетнего ребенка!
– Но я не ребенок! И я тоже тебя хотела. И ты прекрасно об этом знал!
– Лжешь! Ты вообще понятия не имела, чего хотела.
– Нет, имела! И вообще, я знаю о таких вещах с десяти лет.
Арт вполголоса выругался.
– Я имею в виду нечто иное, нежели школьный курс биологии!
– Я тоже. – Слова словно сами собой слетали с губ Люси. – Вчера я сказала тебе сущую правду, Арт: я люблю тебя. Ведь желание – составная часть любви, правда?
Губы его скривились в горькой усмешке:
– Не всегда…
– Если хочешь сказать, что не любишь меня, то не трудись: я знаю это и мне на это наплевать, – мужественно солгала Люси ему, но не себе. – Я счастлива просто быть рядом с тобой…
– Этого никогда больше не повторится! – объявил он. – Того, что случилось, хватит с лихвой!
– Если волнуешься, что я могла забеременеть, то сразу хочу тебя успокоить. Последние три месяца я пью таблетки.
– С какой радости? – сурово насупился Арт.
– Женские проблемы…
– Не ври, пожалуйста! – рассвирепел он.
– И не думаю. – Люси была спокойна. – Врач прописал мне пилюли, чтобы отрегулировать месячный цикл – так он сам это объяснил. А ты единственный, с кем у меня…
– Я сам прекрасно это понял! – зарычал Арт.
– Тогда ты понимаешь, что значишь для меня. Я и в самом деле…
– Прекрати твердить о любви! Ты понятия не имеешь, что такое любовь!
Синие глаза Люси вспыхнули:
– Нет, это ты прекрати объяснять мне, что я чувствую, а что – нет! Чего ты испугался? Что я потребую, чтобы ты на мне женился? Успокойся раз и навсегда! Меня брак интересует не больше, чем тебя!
– Тогда как ты себе все это представляешь? – Арт презрительно окинул ее взглядом. – Мечтаешь стать моей любовницей?
– Если тебя это устроит, то да. Скажи, ты хочешь меня, Арт?
Он снова окинул взглядом ее худенькую фигурку, и челюсти его словно свело судорогой.
– Вон отсюда! – хрипло произнес он. – Сейчас же!
Люси торжествующе улыбнулась, понимая, что происходит с ним.
– Ты вовсе не это хотел мне сказать! – Она закинула руки за голову и тряхнула пушистыми темными прядями. Груди ее налились, а соски затвердели – Люси прекрасно видела, какой это произвело эффект, и преисполнилась ощущением своей власти над Артом. – Ведь ты хочешь меня, да? – прошептала она.
Ответом ей был отчетливо слышный скрежет зубов. Отвернувшись от нее, Арт спустил ноги на пол.
– У тебя десять секунд. Я не шучу, Люси. Убирайся вон!
Глядя на его мускулистую спину, Люси понимала, что у нее два пути: либо трусливо покориться, либо сражаться и принять все последствия, какими бы они ни были…
Палец ее нежно скользнул вдоль его позвоночника.
– Все уже произошло, – прошептала она. – Что страшного, если это повторится? И потом, я уже сказала, что не забеременею…
– Дура! Никто, кроме Господа Бога, не дает стопроцентной гарантии!
– Ну, вчера-то ты понятия не имел о таблетках, и это не остановило тебя.
Арт грустно усмехнулся:
– Вчера, когда я увидел тебя обнаженную в этом проклятом бассейне, меня не остановил бы и табун диких лошадей! И с этим мне теперь придется жить…
– Но если бы ты сейчас сам использовал что-нибудь… тогда не было бы ровным счетом никакого риска. – Люси старалась быть по-взрослому рассудительной. Она склонилась и кончиком языка коснулась его спины, ощутив слегка солоноватый вкус кожи. Желание росло с каждой секундой. – Я никуда не уйду, поэтому лучше тебе передумать. Я хочу тебя, Арт. Сейчас! Сию минуту! – И она вновь сомкнула руки на его шее.
С секунду он не двигался, и Люси уже торжествовала победу. Но вот он встал, отшвырнув ее прочь, словно котенка, подошел к стулу и набросил шелковый халат.
Когда он вновь повернулся, лицо его было бесстрастно.
– Ты хочешь вовсе не меня, – сказал Арт. – Ты хочешь секса. Моя вина в том, что я дал тебе распробовать запретный плод, но дальше этого у нас дело не зайдет. Итак, ты уйдешь сама или мне выставить тебя вон?
Люси хотела было продолжить борьбу, но передумала. Да, Арт хочет ее, и они оба об этом знают, но сейчас он непреклонен как скала.
Прежде совершенно не ощущая своей наготы, под ледяным взглядом Арта она мучительно застеснялась и потянулась к сброшенной сорочке. Натягивая ее, она радовалась, что копна волос скрывает ее лицо… Теперь она чувствовала себя отвергнутой.
– Ты отошлешь меня домой? – еле слышно спросила Люси.
– Так было бы лучше и для тебя, и для меня. – Он помолчал. – Но это произойдет не раньше, чем я удостоверюсь в том, что с тобой все в порядке.
– А… а если это не так? – еле выговорила Люси.
Арт молчал, казалось, целую вечность.
– Тогда нам придется что-то с этим делать, – выговорил он наконец. – Ты, как всегда, босиком?
Люси замотала головой, отводя взгляд. Ведь стоило ей посмотреть на него сейчас, она на коленях поползла бы к нему, умоляя не отсылать домой.
– Обещаю держаться от тебя подальше, – с трудом произнесла она. – И прости, что досаждала тебе…
Прежде чем он успел ответить, Люси как ветром сдуло. Идя к себе, она думала, что если сначала выставляла себя круглой дурой, то теперь расправилась с собой окончательно.
В одном Арт был не прав: для нее это не просто секс. Именно поэтому даже мысль о том, что она может никогда больше не увидеть его, была для Люси невыносима.
6
Дорогу до школы и обратно Люси освоила быстро – уже к концу недели вполне могла бы доехать туда с завязанными глазами. Алвина тоже быстро прижилась в новом окружении. Девочка сама призналась, что школа «ничего себе». Все относились к ней дружелюбно. Пит Брукс, невзирая на трехлетнюю разницу в возрасте, познакомил Винни со всеми своими приятелями, что очень помогло ей.
Слушая за завтраком рассказ сестры о школьной жизни, Люси с невольной завистью думала, как хорошо быть такой вот малышкой… Она украдкой взглянула на Арта, сидящего напротив, пытаясь угадать, о чем он думает. Всю последнюю неделю он сторонился Люси – с его точки зрения, это было правильно, но на поверку лишь обострило ее тоску и тягу к нему.
Ночами ей приходилось хуже всего – она лежала без сна, томясь по прикосновениям его волшебных рук, губы ее жаждали его поцелуев. Ах, если бы он только позволил событиям течь естественным путем!
Неожиданно Арт взглянул на нее. Неужели? С бешено бьющимся сердцем Люси ляпнула первое попавшееся:
– Я хотела нынче съездить в город. Мне кое-что там нужно…
– Ты не обязана ничего мне объяснять. Машина в полном твоем распоряжении. – Он помолчал. – Кстати, купи там себе хоть что-нибудь из одежды. Сегодня вечером мы идем в гости.
– Что, мы все? – тотчас оживилась Алвина.
– Да, мы все, – кивнул Арт.
– А куда? – спросила Люси, подавив отчаянное желание твердо заявить, что никуда не пойдет, прежде чем он не прекратит делать вид, будто между ними ничего не произошло.
– К Бруксам. Да, к тем самым, – подтвердил он, видя, что Алвина готова задать дурацкий вопрос. – Я знаком с отцом Пита.
– Должно быть, он много старше тебя, ведь его дочери уже двадцать шесть, – заявила Люси и увидела, как похолодели его глаза.
– Откуда ты знаешь о его дочери?
– Пит упоминал о ней, когда мы встретились, – с невиннейшим видом вставила Алвина. – Ты ведь с ней хорошо знаком, не так ли?
Арт, казалось, не понял намека.
– Майклу немного за пятьдесят, если ты именно это хотела знать. У них есть еще один сын. Он старше Пита, но младше Хелоис. Слэйду двадцать три года.
– Почему они пригласили нас с Винни? – напрямик спросила Люси.
– Хотят с вами познакомиться.
– С какой стати?
– Хочешь меня рассердить? – нахмурился Арт.
Люси широко распахнула синие глаза, копируя выражение лица младшей сестры:
– С какой стати мне этого хотеть?
– Если я еще хоть раз услышу… – Арт осекся и помрачнел. – Вы приглашены, и кончим на этом. Выезжаем из дома в восемь. – Решительно отодвинув стул, он встал. – Я буду в студии.
Накануне прибыли контейнеры для отправки картин. Я сейчас могла бы вместе с ним паковать холсты, если бы неделю назад не отправилась купаться голой, мрачно думала Люси. Впрочем, воспоминание о случившемся было так дорого ей, что без него она не согласилась бы жить…
– Что с тобою? И с Артом? – с любопытством тормошила ее сестра. – Сейчас он готов был съесть тебя с потрохами.
Люси с трудом растянула губы в улыбке:
– Просто мы не сошлись во мнениях. Ты едешь со мной в город?
– Спрашиваешь! – Маневр удался блестяще: девочка вмиг позабыла обо всем на свете. – Пойду переоденусь. Никогда не знаешь, с кем встретишься в городе.
Люси смотрела в спину сестре, думая о своем. Просьба Арта купить кое-что из одежды прозвучала скорее как приказ. До сих пор ему было совершенно наплевать, что на ней надето, зато теперь – другое дело. Он просто не хотел, чтобы она выглядела бедной родственницей… Отпираться было бессмысленно – стало быть, обновку все же придется приобрести. Если то самое платье, что ей приглянулось, еще не куплено, она не станет ломать голову. Возможно, оно и в подметки не сгодится вечерним туалетам здешней элиты, но кому до этого дело?
Платье словно поджидало Люси. Более того, сидело на ее стройной фигурке так, словно было на нее сшито. Алвина захлопала в ладоши.
– Ты просто супер! – воскликнула она. – И не говори мне теперь, что не одежда красит человека! Кстати, в нем ты выглядишь на несколько лет старше…
Если Люси и колебалась поначалу, то последние слова сестры положили конец сомнениям. Надев босоножки на высоком каблуке, купленные специально к платью, Люси, глядя в зеркало, изумлялась собственной осанке. Что будет, когда Арт увидит ее такой?
– Нынче вечером ты затмишь всех! – с полной уверенностью объявила Алвина. – Интересно, каков из себя этот Слэйд?
Люси было плевать на Слэйда. Если она и хотела ослепить кого-то, так это Арта, и только его одного. Что ж, если он и теперь ее не захочет, значит, все тщетно…
К обеду Арт так и не появился. Джемайма сказала, что он уехал вскоре после завтрака. Куда, домоправительница понятия не имела. Она никогда не задавала хозяину подобных вопросов.
– Ты и в самом деле считаешь его «хозяином»? – захлопала ресницами Алвина.
– Я именую его так из уважения, – сурово сдвинула брови Джемайма. – И тебе, девочка, стоило бы относиться к нему с должным почтением.
– Если бы я стала величать его хозяином, он подумал бы, что я рехнулась! – захохотала Алвина. – Проснись, Джемайма! Двадцатый век на дворе!
Бормоча что-то себе под нос, домоправительница вышла из комнаты. А Люси укоризненно покачала головой:
– Не надо так ее дразнить, Винни.
Та скорчила рожицу:
– Не будь занудой, подружка!
Глядя на сестру, Люси подумала, что, возможно, стоило в свое время быть с ней построже. А теперь, похоже, уже поздно…
День они провели у бассейна. Люси купила себе симпатичный купальник-бикини и теперь украдкой то и дело оглядывала себя. По крайней мере, в сравнении с сестрой она смотрелась взрослой – грудки Винни едва обрисовывались под тонкой тканью.
Впрочем, размер груди ничуть не помешал ей тогда… Даже теперь, при воспоминании о происшедшем, соски ее твердели – они помнили сладость прикосновений его губ, волшебные ласки его языка, что были сродни дуновению теплого ветерка… Тело Люси затрепетало, охваченное огнем. Да, это было лучшее, что когда-либо случалось с ней! Она хотела… нет, нестерпимо жаждала, чтобы это произошло снова. И не просто с мужчиной, а только с Артом! Если же он не захочет ее больше, она проведет остаток лет как монахиня.
Открыв глаза, она увидела его. Арт стоял на краю бассейна в одних плавках. У Люси перехватило дыхание – на мгновение ей почудилось, что его материализовала отчаянная сила ее желания. Она пожирала взглядом сильное стройное тело. Да, сейчас он в плавках, но почему она их вроде как не видит? Вспомнив, как Арт выглядел тогда, Люси почувствовала сладостную истому…
– Здорово! – оценила Алвина искусство ныряльщика. – У папы никогда не было таких мускулов.
– У твоего папы не было времени заниматься собой, делать гимнастику, – по привычке встала Люси на защиту покойного.
– Да чихать он хотел на гимнастику! – невозмутимо ответила девочка. – Иначе, может, прожил бы подольше…
С этим спорить было глупо. После смерти матери отчим прибавил в весе как минимум фунтов двадцать. Глядя на Арта, она изумлялась тому, насколько братья были не похожи друг на друга…
Она представила себе его пятидесятилетним – серебристые виски, тонкие морщинки вокруг глаз… А ей в это время исполнится тридцать пять. Она будет цветущей женщиной – возможно, даже матерью двоих детей – мальчика и девочки. Именно в таком порядке! Мальчик будет вылитый отец, а девочка унаследует ее черты…
Арт вылез из бассейна. Холодные брызги, долетевшие до Люси, возвратили ее к реальности. Прежде чем осуществятся ее глупые мечты, настанет конец света, мрачно подумала она.
– Классно ныряешь! – зааплодировала Алвина. – И вообще, ты выглядишь круто… в твоем-то возрасте!
– Весьма польщен, – хмыкнул явно уязвленный Арт. – Надеюсь, ты намазалась защитным кремом? Не сгоришь?
– Мы обе вымазались с головы до пят, – тряхнула темными кудрями девочка, не уловив в словах дяди прозрачного намека на лаконичность своего купального костюма. – Вот и Люси тоже загорает.
– Вижу. – Взглянув на Люси, он не прекратил улыбаться, но улыбка стала иной. – Тебе идет голубой цвет.
– Вот подожди, увидишь ее нынче вечером – умрешь! – трещала Алвина. – Тебе придется расшвыривать поклонников!
– Сделаю все, что будет в моих силах, – кивнул Арт, заметив смущение Люси. – Хотите попить? Разумеется, чего-нибудь безалкогольного.
– Как будто я хлещу виски с утра до ночи! – возмутилась Алвина. – Мне ананасового сока со льдом.
– И мне тоже, если можно, – пробормотала Люси, слабо соображая, о чем идет речь.
Глядя в спину удаляющемуся Арту, Люси задумалась так глубоко, что не сразу заметила многозначительный взгляд сестры.
– Он нравится тебе? – спросила Алвина. – Я имею в виду, всерьез нравится?
Усилием воли Люси заставила себя отвечать спокойно:
– Разумеется.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18