Арт перехватил ее руку, прежде чем та успела достичь вожделенной цели.
– Слушай, веди себя пристойно или мне придется тебя отшлепать! – с нарочитой суровостью сказал он.
– Хорошо, если это тебя возбуждает, – пробормотала Люси.
Когда Арт сгреб ее в охапку, она взвизгнула.
– Тебе придется постичь одну науку: порядочная женщина должна ждать, пока мужчина не проявит инициативу.
– Так прояви! – округлила наивные глаза Люси.
Но оказалось, что рано ей торжествовать победу.
– Не здесь, – решительно сказал Арт.
– Но почему? Ведь сюда никто не явится без предупреждения…
– Это еще неизвестно. – Он поставил Люси на пол. – Хотя не скрою, твой энтузиазм мне льстит.
Люси чутко уловила перемену его настроения.
– Мне нужен от тебя не просто секс, – заговорила она, желая отшутиться. – Просто ты классно все это делаешь, и вообще…
– Стараюсь как могу. – Арт все еще улыбался, но, похоже, шутки уже кончились. – Мне нужен сейчас не секс, а скотч. Пока меня не будет, можешь начать убирать мусор.
Люси глядела ему в спину, озадаченная. Он и впрямь не понимает ее или прикидывается? А ведь она уже тысячу раз сказала ему о своих чувствах! Может, он просто ей не верит? Спору нет, физическое влечение – неотъемлемая часть того, что люди именуют любовью, но далеко не единственная!
К тому времени, когда Люси закончила уборку, Арт так и не возвратился, и она принялась разглядывать оставшиеся в студии работы. На одном полотне была изображена Джемайма в ярко-красном платье, ставившая цветы в вазу. Одного взгляда на эту работу было достаточно, чтобы понять: она писалась не для продажи.
Осторожно откинув ткань со следующего холста, Люси едва не задохнулась. Это было именно то, что она искала и что так боялась увидеть…
Обнаженная Хелоис возлежала на кушетке во всем великолепии своей красоты. На лице ее блуждала рассеянная полуулыбка, одна рука была закинута за голову, что делало еще эффектнее дивную грудь. При довольно полных бедрах талия у Хелоис была на редкость тонкой. И то, что ноги красотки были явно не так длинны, как ноги Люси, служило слабым утешением… По тому, как заботливо картина была укутана тканью, любой бы понял, что работа дорога сердцу мастера.
Впрочем, вполне естественно: ведь Хелоис была его любовницей. Наверняка Арт сделал сначала множество эскизов.
Однако Люси ничего не желала знать об этом – по крайней мере, отчаянно себя в этом убеждала. Ведь именно ей предстояло стать женой Арта Флетчера! И Люси клятвенно пообещала себе, что не позволит Арту писать ее нагой, ибо явно проигрывала в сравнении с этой роскошной женщиной…
9
Атлантическое побережье острова и впрямь оказалось на редкость живописным. Арт сделал несколько набросков и среди них – тоненькой девичьей фигурки с развевающимися по ветру волосами.
– Здорово! – сказала она. – Я похожа?
– Как две капли воды. Я не хотел, чтобы ты заметила, как я тебя рисую. Ты совершенно не умеешь позировать. Я еще на той неделе это понял. Куда проще заставить сидеть смирно кошку на раскаленной крыше.
– Тогда я была зла как сто чертей, – улыбнулась Люси.
– Поразительно, на что способен лунный свет. В бассейне ты показалась мне ангелом, сошедшим с небес, – усмехнулся Арт. – Скажи, ты знала, что я уже вернулся, когда пошла купаться той ночью?
– Нет, – ответила Люси. – Я не слышала, как подъехала машина. И голой я купалась лишь потому, что порвался мой единственный купальник. А когда я увидела тебя, то подумала, что сплю…
– Да-а… – невесело протянул Арт. – И кошмарный же сон тебе привиделся!
– Ты всего лишь сделал то, чего хотела я! – воскликнула Люси. – Так что прекрати терзаться!
– Обещаю, что буду стараться… Послушай, набросай-ка что-нибудь – хочу увидеть, на что ты способна.
Люси неохотно взяла блокнот и карандаш.
– Но я же только любитель…
– Но талантливый любитель, если верить Винни. Просто рисуй то, что видишь.
В синих глазах загорелся огонек. Вызов? Прекрасно! Она поднимет перчатку! Держа блокнот так, чтобы Арт не видел, что она делает, Люси быстро закончила работу и размашисто расписалась внизу.
– Вот, портрет художника.
Взяв у нее блокнот, Арт разразился хохотом. Люси сделала на него довольно злую карикатуру: в руках кисть величиной с маленькую пальму, а губы растянуты в самодовольной улыбке…
– Нарываешься на неприятности? – Арт вернул ей блокнот. – Продолжай, но на сей раз будь серьезнее.
Следующий рисунок потребовал куда больше времени. Люси морщила лоб и даже порой высовывала язычок. Но вот наконец протянула Арту блокнот.
– Не вышло. Глаза совсем не похожи…
Она снова изобразила Арта, но на сей раз в реалистической манере, вложив в рисунок все свое умение… и все чувства. Он рассматривал рисунок молча, с каменным лицом.
– Не нужно быть снисходительным, – не выдержала Люси томительного ожидания. – Я не стану плакать, если ты скажешь, что это ерунда.
– Это далеко не ерунда, – ответил Арт наконец. – Хотя насчет глаз я с тобой совершенно согласен. Однако у тебя несомненный талант. Тебе нужно еще много работать, и я буду счастлив помочь тебе по мере сил.
– Не издеваешься? – изумленно уставилась на него Люси.
– Было бы жестоко тешить тебя иллюзиями. Похоже, мы не будем скучать в наш медовый месяц…
– В медовый месяц? – Люси была совершенно ошеломлена.
– Обычно после свадьбы бывает медовый месяц. И пора тебе подумать, где ты хочешь его провести. Или предпочитаешь, чтобы я приготовил для тебя сюрприз?
– Да… Да, хочу! – Люси смотрела на Арта, лениво растянувшегося на песке, любуясь золотистыми искрами, пляшущими в глубине его серых глаз. – Наверное, я родилась под счастливой звездой…
И она склонилась, ища губами его губы. Как жалела Люси, что они не одни на пляже! Она никогда не сможет насытиться им. Никогда, никогда…
Домой они вернулись только к вечеру. Джемайма встретила их в дверях с озабоченным лицом: Винни все еще не было дома.
– Прокачусь-ка я по окрестностям. Вдруг девочка просто пошла погулять, – тотчас помрачнел Apr.
Инстинкт подсказывал Люси, что это совсем не так. От дома до шоссе была всего миля, но путь лежал через густые заросли. Если Винни решила добраться автостопом до города, то вполне могла заблудиться, а стемнеет совсем скоро…
– Я еду с тобой! – решительно объявила Люси.
Около получаса они колесили по окрестностям, но без толку. И Арт направился в сторону Розо. Что, если они и там не отыщут сестру, с замиранием сердца думала Люси…
Улицы были относительно пустынны. И Арт медленно прочесывал одну за другой, а Люси во все глаза глядела в окно. То и дело им попадались группы молодежи. И вот впереди мелькнула знакомая фигурка.
Полно, да Винни ли это? Может, просто похожая девочка? Во всяком случае, такого наряда Люси никогда на сестре не видела: немыслимый черный топик без бретелек, оголяющий плечи и почти что всю грудь, и такого же цвета юбчонка, едва прикрывающая зад. Однако парень, обнимающий ее за голые плечи, явно был Пит. Значит…
Арт подъехал к ребятам, но, когда Люси вознамерилась выскочить из машины, удержал ее.
– Я сам во всем разберусь, – тоном, не сулящим ничего хорошего, произнес он.
Алвина стояла спиной к проезжей части, поэтому, заслышав голос Арта, испуганно оглянулась.
– В машину! – приказал он. – А ты посторонись-ка лучше, парень, – добавил он, обращаясь к Питу.
– Эй, из-за чего суматоха? – Юнец и не подумал убрать руку с плеч девочки. – Мы просто болтаем тут, и…
Очевидно было, что Пит выпил. А когда Алвина едва не потеряла равновесие, сделав резкое движение, стало ясно, что она последовала его примеру.
– Я никуда с тобой не поеду! – сверкнула она синими глазами.
Арт не стал больше тратить времени на уговоры – просто схватил девочку за руку и затолкал в машину, не обращая внимания на протестующие вопли. Никто из компании не сделал попытки вмешаться, видимо сообразив, что Арт настроен весьма и весьма решительно.
Отчаянно желая высказать сестре все, что наболело у нее на душе, Люси тем не менее сочла за благо смолчать, позволив Арту действовать самому. Если Винни еще не выжила из ума, то будет держать язык за зубами. Но, как выяснилось, алкоголь возымел свое действие, начисто лишив девочку здравого смысла.
– Ты не имеешь права! – завизжала она, – Я тебя ненавижу!
– Продолжай в том же духе и получишь для этого все основания! – бросил Арт. – Где ты выкопала этот непристойный наряд?
– А ты как думаешь?
– Во всяком случае, при мне ты ничего подобного не покупала, – вмешалась Люси. – Ты что, школу прогуливаешь?
– А если и так?
– Ты учишься здесь всего неделю! – вскипел Арт. – Чем это кончится?!
– Господи, да это и было-то всего один раз! – Алвина, слава Богу, уже защищалась. – Ты ведь сам дал мне чековую книжку. Стало быть, я независима, так?
– Судя по тому, как ты ею распоряжаешься, я совершил непростительную ошибку! Перво-наперво объясни: как ты тут очутилась?
– Пит встретил меня у школы! – с вызовом ответила девочка. – Вот я и подумала, с какой стати путаться дома у вас под ногами?
– Но ты могла бы поехать с нами на побережье! – воскликнула Люси.
– Я нигде не желаю быть с вами! – закричала Алвина. – Нигде, ты поняла? Это ужасно!
– Ну довольно! – решительно сказал Арт. – Отныне ты и близко не подойдешь к Питеру Бруксу.
Алвина не ответила, но Люси прекрасно видела выражение ее лица. Арт явно был не настроен шутить, вот только глупая девчонка этого пока не понимала…
Дома он приказал племяннице пойти переодеться, а когда она заявила, что не будет ужинать, сказал:
– После выпивки тебе необходимо съесть хоть что-нибудь. Кстати, что ты пила?
– Не помню! – бросила Алвина через плечо. – Да мне и наплевать!
Люси ахнула, но Арт на этот раз смолчал.
– Мне нелишне принять душ перед ужином, – сказал он Люси, когда ее сестра удалилась. – Пойду попрошу Джемайму подать на стол через полчаса.
Идя по лестнице в свою комнату, Люси едва не плакала. Понятно было, что поведение Винни – всецело ее вина. Арт, должно быть, локти кусает, что связался с ними обеими! Ведь он не связан никакими обязательствами – с юридической точки зрения. И что теперь? Теперь он вот-вот женится на одной девице, совершенно того не желая, и вынужден возиться с другой, которая ведет себя так, что родные отец и мать, скорее всего, просто отослали бы ее с глаз долой в какой-нибудь интернат.
Приняв душ, Люси переоделась и постучала в спальню сестры. Не дождавшись ответа, она приоткрыла дверь и увидела, что Винни спит мертвецким сном, лежа поперек кровати.
– Ты все испортишь, если будешь продолжать в том же духе, – прошептала Люси, откидывая со лба сестры пушистый локон. – Ты исковеркаешь не только мою жизнь, но и свою собственную. Прошу тебя, Винни, пойми меня! Я ничего не могу поделать с собой – я люблю его!
Ответом ей было лишь тихое сопение. Пусть выспится, решила Люси, слабо надеясь, что они еще поговорят завтра утром, по дороге в школу.
Арт уже поджидал ее в столовой. В руках у него был стакан, а в нем – скорее всего виски.
– Выпьешь? – спросил он Люси.
Та помотала головой:
– Хватит с тебя одной пьяницы. Вини спит. Надеюсь, когда проснется, не будет мучиться головной болью…
– А хорошо бы! Это послужило бы ей прекрасным уроком, – хмыкнул Арт. – Да, роль строгого папочки мне не по зубам…
– Наверное, от нас обеих у тебя ум за разум заходит, – смущенно произнесла Люси.
– В общих чертах ты совершенно права.
Ироничное выражение его лица усугубило уныние Люси.
– Еще не поздно, – глухо уронила она. – Если хочешь отделаться от нас, тебе стоит лишь…
– Забудь об этом. Я привык доводить до конца все, что начинаю. – Он залпом осушил стакан. – А теперь давай поедим наконец.
За столом они не сказали друг другу и двух слов. Арт явно был не в настроении, а Люси чувствовала себя несчастнее всех на свете.
Если Джемайма и почуяла неладное, то благоразумно смолчала. Когда домоправительница удалилась, Люси с трудом выдавила:
– Если бы ты переменил свое решение относительно… нас обеих, я поняла бы тебя.
– Да? И как ты себе это мыслишь? – вздернул бровь Арт.
– Для начала недурно было бы определить Винни в частную школу-интернат…
– Откуда она скорее всего удерет. Ты ведь сама так говорила.
– Но интернаты бывают разные. Может, ей бы и понравилось…
Серые глаза Арта были непроницаемы.
– А как, по твоему разумению, я должен поступить с тобой?
– Ты как-то упоминал про художественную школу… – У Люси сдавило горло, на глаза навернулись слезы. – Понимаю, это удовольствие не из дешевых, но…
– Прекрати говорить о деньгах, Бога ради! – взорвался Арт. – Мне плевать на все деньги мира!
– Это потому, что ты богат и не знаешь им цены. Подумай, помимо платы за обучение тебе придется разориться и на жилье. Конечно, мне не нужны первоклассные апартаменты. Я с радостью делила бы кров с кем-нибудь…
– Ты никуда не поедешь! – Арт явно потерял терпение. – Ни ты, ни сестра! С ней я уж как-нибудь слажу. А вот что касается тебя…
Он поднялся, пересек разделявшее их пространство, стиснул Люси в объятиях и поцеловал. Но в поцелуе этом не было нежности, а серые глаза сверкали гневом, причину которого она не вполне понимала.
– Ты никуда отсюда не уедешь, – уже спокойнее повторил он.
– Я и не хочу уезжать, – ответила Люси дрожащим голосом. – Просто подумала…
– Тогда не думай. – Арт убрал прядь с ее лица. – Мы все уладим.
Как мечтала Люси услышать слова любви! Но, похоже, этого ей не дождаться – ведь он женится на ней лишь потому, что она искусно сыграла на его чувстве вины. Да, Арт хотел ее – и минувшая ночь лучшее тому подтверждение. Но кто знает, когда ее бесхитростные ласки ему наскучат? Наверняка есть полезные книжки, смекнула Люси. И ей в сложившейся ситуации следует их раздобыть. А пока…
– Пойдем в спальню, – прошептала она.
Арт улыбнулся:
– И когда только ты позволишь мне проявить инициативу!
Как и до сих пор, в постели он был великолепен. Проснувшись на рассвете в его объятиях, Люси старалась не думать о том, чего так жаждет и не находит ее душа… Главное, что они вместе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18