Солнца не было, но обгореть в такую погоду ничего не стоило.
- Надеюсь, ты намазался солнцезащитным кремом? - спросила Кьяра мягко, хотя ей очень хотелось заставить его немедленно прикрыться или хотя бы перевернуться на спину.
- А вам-то что? - спросил он грубо. - Вы же здесь затем, чтобы за моим папочкой присматривать, а не за мной.
- Я здесь для того, чтобы быть с тобой, - твердо сказала Кьяра. - И я хочу, чтобы мы стали друзьями.
- С папой? - ехидно поинтересовался мальчик.
- С тобой. Папа мой начальник.
- Вы такая же, как все, - фыркнул он презрительно. - Вам нужны папины деньги.
Кьяра присела на краешек лежака рядом с Филиппо.
- Вообще-то, помимо денег, у твоего папы много других достоинств.
- Только вас они не интересуют!
- Нет. Я уеду, как только ты вернешься в школу.
- Почему бы вам не уехать прямо сейчас?
- Потому что это хорошая работа. Филиппо помолчал.
- И для вас это только работа? - спросил он наконец уже иным тоном.
- В данный момент - да. Станет ли это чем-то большим, во многом зависит от тебя, Филиппо. Я уже сказала, что хочу подружиться с тобой.
Он бросил на нее скептический взгляд.
- А какой в этом смысл, если вы потом уедете?
- Шесть приятных недель или шесть недель тоски и ссор? Есть разница. Нам могло бы быть весело вместе.
- Вы слишком взрослая, чтобы с вами веселиться, - отрезал Филиппо.
- А ты попробуй, - предложила Кьяра. Мальчик задумался. Кьяре казалось, что она слышит, как крутятся в его мозгу крошечные шестеренки. Потом он вдруг приподнялся на локте, глядя на нее с ангельской улыбкой.
- Ну ладно, уговорили. Тогда пошли, искупаемся. Обед еще не скоро.
Чувствуя подвох, но не желая упустить даже малейшую возможность подружиться, Кьяра поднялась на ноги.
- Отличная идея. Только схожу переоденусь.
Обходя лежак, девушка не расслышала чуть слышного шороха, и потому не была готова к тому, что затем последовало, - сильный толчок в спину… Она с громким плеском упала в бассейн.
Тонкие шелковые брюки и блузка не тянули под воду, и Кьяра легко вынырнула на поверхность, отплевываясь и откидывая со лба мокрые волосы. Филиппо стоял на краю бассейна, с интересом глядя на нее.
- Я не так уж сильно торопилась нырнуть, - сообщила Кьяра. - Но раз я уже здесь, может, и ты присоединишься ко мне?
Филиппо растерянно захлопал глазами. Он ожидал возмущенных воплей и проклятий.
- Теперь вы, наверное, пожалуетесь папе, - сказал он неуверенно.
- С какой стати? - ответила она беспечно. - Не хочешь сплавать наперегонки? Только предупреждаю: я плаваю быстро.
У Филиппо вспыхнули глаза.
- Это мы сейчас проверим! - крикнул он, прыгая в бассейн.
Одновременно оттолкнувшись от бортика, они поплыли брассом. Одежда все-таки сковывала движения, и Кьяра с трудом держалась на одном уровне с мальчишкой. Филиппо коснулся стенки бассейна на мгновение раньше и обернулся к ней с громким счастливым смехом.
- Я первый!
- Только потому, что мне мешала одежда, - ответила Кьяра. - В следующий раз я тебя обязательно обгоню.
- Все равно я приду первым! - Глаза его сияли. - Я занимаюсь в школьной команде.
- Я тоже когда-то занималась. Меня даже хотели отправить на юношеские олимпийские игры.
- И что? - Филиппо уставился на нее с неподдельным уважением.
- Не прошла, - вздохнула Кьяра и тотчас поняла, что совершила ошибку. Интерес в глазах мальчика потух. - А тебе не предлагали войти в сборную? - спросила она весело, делая вид, что ничего не заметила. - Ты ведь здорово плаваешь.
- Только не надо ко мне подлизываться, - последовал холодный ответ.
Филиппо, не оглядываясь, вылез из бассейна и плюхнулся на свой лежак. Кьяра медленно поплыла к противоположной стенке, чтобы подобрать босоножки, которые она скинула перед соревнованием. Да, все не так просто. И все-таки это уже кое-что. Пусть лишь на несколько минут, но Филиппо раскрылся перед ней.
Когда она выбралась наконец из бассейна, Филиппо лежал на животе, демонстративно глядя в сторону. Кьяра решила, что на сегодня достаточно - не стоит чрезмерно досаждать ему своим вниманием.
Кое-как отжав волосы и одежду, она торопливо прошла в дом через боковой вход, надеясь, что никого не встретит. И, конечно же, нос к носу столкнулась с Терезой. Та чуть не выронила кувшин, который несла в кухню.
- Господи, что это с вами случилось?
- Представляете, поскользнулась на краю бассейна и упала. Прямо в воду! Я хотела пройти здесь, чтобы не наследить в холле.
- Поскользнулась, говорите? - Тереза посмотрела на нее с глубочайшим недоверием. - Сдается мне, что одному молодому синьору требуется хорошая порка!
Молодому синьору требуется мама, подумала Кьяра, торопливо поднимаясь по лестнице. Как бы она хотела по праву занять это место! Никколо очень старался быть хорошим отцом, но нельзя же требовать от молодого, полного сил мужчины, чтобы он, бросив все на свете, заперся дома с ребенком. И даже если Никколо снова женится, нет никакой гарантии, что его новая жена станет Филиппо любящей матерью.
Пройдя в ванную, Кьяра скинула мокрую одежду и, хорошенько растеревшись полотенцем, переоделась в сухое, - немного подумав, она накинула легкий белый сарафан. С волосами пришлось повозиться; длинные и густые, они никак не желали сохнуть, несмотря на помощь фена. К тому времени, как девушка закончила приводить себя в порядок, как раз подошло время обеда.
Обед также накрыли на террасе. Кьяра спустилась к столу последняя. Филиппо бросил на нее взгляд исподлобья.
- Я слышал, вы сегодня окунулись в бассейн, - заметил синьор Никколо. - Ну и как, понравилось?
По его тону было непонятно, говорит он всерьез или с иронией, и Кьяра решила отвечать как ни в чем не бывало.
- Просто замечательно! Сегодня так душно. Как хорошо иметь бассейн у себя в саду.
- Когда становится прохладно, вода в нем подогревается. Зимой, конечно, мы не купаемся.
- Я понимаю, - улыбнулась Кьяра, не глядя на Филиппо. - Вы закончили свою работу?
- Почти. И по-прежнему готов кататься верхом, если вас интересует именно это. Но вам есть во что переодеться?
- У меня есть джинсы и кроссовки. Но на голову - ничего.
- Думаю, мы вам что-нибудь подберем. - Никколо окинул ее оценивающим взглядом.
Филиппо хотел что-то сказать, но, поймав взгляд отца, промолчал с крайне недовольным видом.
Позже, переодеваясь у себя в комнате, Кьяра искренне пожалела, что у нее нет костюма для верховой езды. Она подозревала, что в джинсах ей будет совсем не так удобно. Если эта поездка не разовая, придется приобрести подходящую одежду.
Синьор Никколо уже поджидал Кьяру на террасе. В специальных штанах и высоких кожаных сапогах он выглядел чрезвычайно эффектно.
- Ваш наряд, пожалуй, сойдет, - приветствовал он ее весело. - А вы уже видели нашу конюшню?
- Нет, дальше теннисного корта я еще не ходила. У вас большая территория, за один раз всю не обойдешь.
- Ну так пойдемте, посмотрите. Филиппо уже там.
Они шли наискосок через сад, через густые заросли4. Кьяра всем телом ощущала близость синьора Никколо, вздрагивала от легких случайных прикосновений.
- Какие-то проблемы? - поинтересовался он вдруг.
- С чего вы взяли?
- Если бы вы знали, как это раздражает, когда на вопрос отвечают вопросом, - сказал Никколо с досадой.
- Понимаю вас. - Кьяра встряхнула головой. - Просто я немного нервничаю. Я, признаться, неважно сижу в седле.
- Вам не о чем волноваться. Пенелопа очень спокойная лошадь, к тому же старая. Вы быстро приспособитесь к ней. Филиппо вам поможет. Сам он ездит на лошади лет с четырех.
У Кьяры привычно сжалось сердце. Сколько всего она не видела!
- Представляю, как забавно он выглядел, - пробормотала она.
- Не то слово. Важный, в настоящем костюме. У нас должны быть фотографии. Несколько альбомов. Наверное, Филиппо хранит их где-то у себя.
Наконец они подошли к конюшне. Филиппо уже сидел с горделивым видом на Султане.
- Я все-таки думал, что вы найдете себе занятие поинтереснее, - сказал он вредным голосом.
- Что может быть интереснее, - ответила Кьяра быстро, словно не замечая насмешки. - Кто из них Пенелопа?
Филиппо презрительно фыркнул. В конюшне находилось всего два животных; лишь одно из них - жеребец. Значит, второе - Пенелопа, сообразила Кьяра. Дурацкий вопрос.
Пенелопа оказалась значительно выше тех лошадок, на которых приходилось кататься Кьяре. Оставалось только поверить Никколо на слово. Молодой паренек, работавший на конюшне, принес Кьяре старую шляпу. Непохоже было, чтобы она принадлежала когда-то Лауре, хотя, судя по возмущенному взгляду Филиппо, можно было подумать именно так.
Синьор Никколо помог Кьяре забраться в седло. Ома осторожно выпрямилась, чувствуя себя крайне неловко и неуютно. Сам Никколо уселся на гнедого жеребца недоброго вида - очевидно, это был Язон.
- Езжай вперед, - предложил он Филиппо. - Мы за тобой.
Мальчик тронул коня. И он, и его отец так естественно смотрелись верхом, что оставалось только позавидовать. Лаура наверняка тоже прекрасно сидела в седле, с горечью подумала Кьяра. Они выезжали втроем по вечерам, дружные, счастливые. Интересно, как все-таки выглядела Лаура?
Пенелопа послушно двинулась с места, следуя за Язоном, и Кьяра чуть приободрилась.
- Все в порядке? - Синьор Никколо пустил Язона вровень с Пенелопой.
- Пока да. - Она погладила Пенелопу по блестящей гриве. - Чудесная лошадь.
- У вас хорошая посадка, - заметил Никколо.
- У вас еще лучше. - Кьяра чувствовала себя все уверенней.
Ветер дул ей в лицо. Пахло лошадями, кожей, душистыми летними травами. Она готова была ехать так вечно!
- Я же говорил вам, что все будет в порядке, - сказал он, радуясь ее восторгу. - Сейчас въедем на холм, и можно будет пустить их галопом.
С холма открывался восхитительный вид: внизу раскинулась вилла Виченци, вдали маячил Санто-Феличе, а прямо перед ними возвышалась гора - вон и деревня Аделины виднеется. - Ну что, готовы? - Никколо с трудом сдерживал жеребца.
Филиппо уже давно ускакал вперед - юный кентавр, составляющий единое целое со своим конем. Кьяра глубоко вдохнула душистый воздух.
- Да!
Никколо отпустил поводья, и Язон помчался галопом. Пенелопа, не дожидаясь команды от своей всадницы, рванула за ним. У Кьяры перехватило дыхание от ужаса. Но через пару минут страх прошел. Она уже чувствовала себя великой наездницей, способной обуздать даже Язона.
Но все испортил кролик, совершенно некстати выскочивший из высокой травы прямо под носом у Пенелопы. Громко фыркнув, лошадь резко остановилась. Кьяра, совершенно не готовая к такому повороту событий, не успев даже понять, что к чему, перелетела через голову Пенелопы и тяжело упала в траву.
Она едва приподняла голову, как Никколо, спешившись, уже был около нее.
- Вы ударились? Все цело? - спрашивал он с искренним беспокойством.
- Похоже, да. - Кьяра осторожно села, ощупывая себя. - Пострадало только мое самолюбие. Меня сбил с ног какой-то кролик!
- Это могло случиться с кем угодно, - поспешно заверил ее Никколо.
Но только не с ним, подумала она мрачно. Опершись на протянутую руку, девушка медленно поднялась с земли. Внезапно плечо ее пронзила такая сильная боль, что она не смогла сдержать стона.
- Ничего страшного, - сказала она торопливо. - Просто ушиб. Могло быть и хуже.
- Гораздо хуже, - согласился Никколо. - Вы запросто могли сломать шею. - Он осторожно ощупал ушибленное плечо. - Кость вроде бы цела. Попробуйте подвигать рукой.
Она послушно подвигала, стараясь сохранять безразличное выражение лица. От его прикосновений у нее в голове все смешалось, по телу пошло тепло. И Никколо это заметил, - она читала это в его глазах, медленной улыбке.
- Я хочу тебя, - сказал он тихо.
Чувствуя, как тяжело бьется сердце, Кьяра отвернулась, пытаясь найти Пенелопу. Но лошадь была рядом. Они с Язоном мирно стояли бок о бок, пощипывая траву. А впереди переступал с ноги на ногу Султан. Сжимающий поводья Филиппо пристально смотрел на отца и Кьяру, и на лице его отражалась целая гамма чувств.
- Вы даже ездить верхом не умеете, - проговорил он сквозь зубы. - Моя мама никогда не падала с лошади.
Никколо хотел прервать сына, но Кьяра торопливо схватила его за руку.
- Конечно, мне никогда не сравниться с твоей мамой, - сказала она спокойно. - Но ты можешь поучить меня правильно ездить.
- Да кому-нибудь придется, - ответил Филиппо язвительно, - пока Пенелопа не осталась без ноги.
Он рванул поводья, и Султан вихрем унесся прочь.
Кьяра расстроенно посмотрела на синьора Никколо.
- Как вы думаете, это можно назвать прогрессом в наших отношениях?
- Это можно назвать бессовестной грубостью, - сказал он сердито. - Вы не должны были затыкать мне рот.
- Это еще больше испортило бы отношения между нами. И потом, Филиппо прав. Из-за моей неопытности могла пострадать Пенелопа.
- Даже самых опытных из нас обстоятельства могут застать врасплох. - Никколо внезапно молниеносно поцеловал Кьяру в губы. - Вот так, например, - сказал он, с довольной улыбкой глядя на ее ошарашенное лицо. - Хотите продолжить или пойдем домой?
Лучше всего не обращать внимания, решила Кьяра. Хотя это будет непросто, - ее губы все еще хранили вкус его поцелуя. Да что же это такое, как будто у нее и без того мало проблем!
- Думаю, мне все-таки придется вернуться домой.
Никколо подвел Кьяре Пенелопу и помог сесть в седло. Девушка крепко сжала поводья, стараясь не обращать внимания на мучительно ноющее плечо. Вдалеке маячил Филиппо на Султане.
- Вы не беспокоитесь за сына, когда он скачет вот так, один? - не выдержала она.
- Конечно, беспокоюсь. Но не могу же я все время держать его на привязи. А потом, если я запрещу ему ездить верхом, он просто возненавидит меня.
- Не думаю. Не думаю, что он сможет вас возненавидеть, что бы вы ни сделали. Вы для него все.
- Несмотря на то, что я уделяю ему недостаточно внимания? - Никколо бросил на нее лукавый взгляд.
- Я была неправа, - признала Кьяра. - Вы далеко не самый плохой отец из тех, какие мне встречались.
- Рад это слышать. Как плечо?
- Побаливает.
- Скорее всего, у вас появится огромный синяк, - сообщил он. - Надо будет найти для вас специальный бальзам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18