Она, видимо, просто устала за этот нервный день. Надежда сменялась разочарованием, сколько раз она теряла веру в благополучный исход своего плана. Пришлось солгать матери и тете. Да и Джетро то и дело пугал ее странным поведением.
— Джетро, не разольешь ли нам шампанского? — спросила Лаура, протягивая ему бутылку. — У меня это не очень хорошо получается сегодня.
— Дай-ка ее мне, — воскликнула Фран, поднимаясь с кресла. — Разве не видишь, что у него руки заняты? Как тебе не стыдно нарушать такую гармонию. Еще неизвестно, что будет после свадьбы.
Проигнорировать колкие слова тети было легче, чем ненавязчивую ласку Джетро, который, будто не замечая, что он делает, нежно гладил ее по спине. Элли незаметно ткнула его в бок, чтобы вернуть его на землю.
— Налей мне еще немного, Фран, — попросила Элли и резко потянулась за бокалом, надеясь, что сможет таким образом освободиться из объятий Джетро.
Пора им уходить. И как можно скорее! Джетро тогда не придется корчить из себя влюбленного жениха, и он прекратит наконец обнимать ее и целовать. Ей тоже не нужно будет больше играть, и она сможет успокоиться, расслабиться и собраться с мыслями.
— И мне капельку, — произнес неожиданно Джетро. — А-то я с утра ничего не ел.
— Элли! Как ты могла? — тотчас запричитала Лаура. — Ты мне велела не готовить ужин, сказав, что Джетро придет не голодный. А он, бедненький, целый день ничего не ел! — Лаура укоризненно посмотрела на дочь, затем повернулась к своему будущему зятю и улыбнулась. — Потерпишь пять минут? Я приготовлю для тебя омлет, хорошо? Ты какой больше любишь, с грибами или с сыром?
Джетро почувствовал, как напряглась Элли, и перехватил ее испуганный, осуждающий взгляд. Конечно, было весьма соблазнительно принять предложение Лауры и продлить визит еще на полчаса как минимум. У Элли не останется другого выхода, как продолжать играть перед своей семьей нежную и заботливую невесту. А он мог бы безнаказанно обнимать ее, целовать — в общем, делать практически все, о чем он мечтал, когда впервые увидел Элли. Многое он бы отдал, чтобы очутиться с ней вдвоем в спальне…
Но на первый раз достаточно! Он добился того, что она ответила на его ласки. Следующий поцелуй только испугает Элли. Почувствовав, что он посягает на ее свободу, она отдалится от него, возведет непреодолимые барьеры. Придется начинать все сна чала, а может быть, он потеряет ее раз и навсегда. Лучше действовать не спеша.
Джетро взял Элли за руку, притянул девушку к себе и улыбнулся ей нежной, понимающей улыбкой.
— Спасибо, Лаура, — ласково произнес он. — Но мы с Элли перекусим где-нибудь в городе. Романтический ужин при свечах наедине — вот что нам сейчас нужно,
Взглянув на Элли, Джетро заметил, что та облегченно вздохнула и благодарно улыбнулась ему в ответ. Она расслабилась и тихонько пожала ему руку. Джетро понял, что интуиция его опять не подвела. Элли будет еще больше ему доверять, а для него это сейчас самое важное. Правда, на какую-то долю секунды ему стало жалко, что он отказался от возможности еще раз обнять и поцеловать ее сегодня. Но будущее требовало от него такой жертвы, и он был к ней готов.
— Нам с Элли еще нужно многое обсудить сегодня, — как бы невзначай добавил Джетро. — Я получил специальное разрешение и… наша свадьба назначена на завтра, на три часа.
Он насладился наступившей полнейшей тишиной. Бросив взгляд на остолбеневшую Элли, Джетро довольно усмехнулся и продолжил, обращаясь к также застывшим от удивления Лауре и Фран:
— Я надеюсь, вы сможете завтра прийти на свадьбу и благословить нас с Элли?
ГЛАВА ШЕСТАЯ
— Ты уверен, что эта развалюха довезет нас? — спросила Элли, с подозрением поглядывая на грузовичок Джетро.
Все утро она пребывала в мрачном настроении. У нее не было ни малейшего желания притворяться, будто у нее начался медовый месяц. После вчерашнего вечера и сегодняшней свадьбы сил у нее совсем не осталось, а впереди поджидало столько сложностей, что от одной мысли о них ей становилось не по себе. К тому же ужасно не хотелось залезать в эту дребезжащую машину, грозящую в любую секунду развалиться на части.
Джетро с трудом отвел глаза от Элли и тяжело вздохнул. Вот и наступил день их свадьбы! Эта великолепная, красивая и сексуальная женщина стала его женой! К сожалению, Элли до сих пор не понимает своего счастья и строит совершенно нереальные планы на будущее, но он готов поклясться, что уже в ближайшее время она осознает свои ошибки и согласится с его видением их будущей совместной жизни.
— Не хорони его раньше времени, — отозвался Джетро. — Не очень быстро и, увы, с некоторыми неудобствами, но он довезет тебя куда угодно.
Гарри долго в недоумении чесал себе затылок, силясь понять, зачем Джетро попросил его одолжить ему на время старый грузовичок. Зачем мучить бедную девушку и катать ее в медовый месяц на металлоломе, когда в гараже пылится роскошный новехонький «ягуар»?
Нэнни Бриггс была поражена не меньше своего мужа. Узнав о свадьбе — надо отдать ей должное, — она не задала Джетро ни одного вопроса. Но вечером, когда он вернулся домой, ему пришлось выслушать все, что у нее накопилось на душе. Почему такая поспешность? Они же знакомы всего лишь неделю! Почему Элли до сих пор не знает, кто он такой? Зачем обманывать ее и притворяться, что он мойщик окон? И почему его будущая жена называет ее бабушкой, а Гарри — дедушкой?
Короче говоря, Нэнни Бриггс осудила Джетро и посоветовала еще раз обдумать свое поведение, чтобы не жалеть в дальнейшем.
— Джетро, — сказала она, — это так на тебя не похоже. Ты всегда был у меня разумным мальчиком! Не расстраивай свою старую няню. Она же любит тебя и беспокоится о твоем счастье!
Спасибо им обоим! — думал Джетро. Во время свадебной церемонии они вели себя именно так, как просил Джетро: были радостными, несколько удивленными решением «внука» жениться и заботливыми по отношению к новым «родственникам». А главное — не выдали его тайну.
Больше остальных его порадовала Лаура. Уже с утра она была жизнерадостной и энергичной. Когда Джетро и Элли назвали мужем и женой, Лаура пустила материнскую слезу, а потом, когда они поцеловались, и вовсе расплакалась.
Единственной, кто вызвал у Джетро раздражение, была Фран. Она составляла разительный контраст с сестрой и всю церемонию бракосочетания недовольно хмурилась. Джетро никак не мог понять, зачем она отпросилась с работы и пришла на свадьбу. Своим угрюмым видом она только угнетала окружающих. После свадьбы состоялся скромный праздничный ужин. Наибольшую активность на нем проявляла опять-таки Лаура, а Джетро всеми силами помогал ей. Элли сидела уставшая и измученная, но это легко объяснялось тем, что она привыкала к своему новому семейному положению.
Во время ужина все сообща решили, что вечером молодожены отправятся в свадебное путешествие. Лаура и Нэнни быстро собрали их вещи. Гарри положил их в грузовик, посматривая на Джетро с надеждой, что тот вспомнит о своем «ягуаре».
Но вот Джетро завел мотор и услышал, как рядом печально вздохнула Элли. Он бы хотел устроить роскошную свадьбу, купить для нее белое подвенечное платье — как же без него! Организовал бы грандиозный пир, на который созвал бы всех родственников, друзей, знакомых и даже незнакомых людей — вот, мол, смотрите: эта красивейшая в мире женщина стала моей женой. А после брачной ночи, настоящей, а не той, что была у них, увез бы ее в какой-нибудь райский уголок на берегу океана, где бы они провели вдвоем медовый месяц. Джетро грустно улыбнулся, вспомнив простую и непритязательную гражданскую церемонию, которая, как ему показалось, длилась несколько минут.
Ему хотелось завалить Элли свадебными подарками, надеть ей на палец золотое кольцо, усыпанное брильянтами, как знак их вечного союза. Медное кольцо, самое дешевое, какое только можно было найти в городе, никак не отражало его преклонения перед женой, перед ее неземной красотой.
Ему хотелось показать Элли где он работает, познакомить с друзьями, но больше всего он, конечно, мечтал запереться с ней в спальне и долго-долго оттуда не выходить.
Когда-нибудь все так и будет, но пока он должен завоевать сердце собственной жены и убедить ее, что она не должна бояться его любви.
— Может быть, нам не стоит все-таки уезжать? — холодно спросила Элли.
По ее тону Джетро понял, что все произошедшее вчера вечером в доме Фран: и объятия, и поцелуй сознательно или инстинктивно стерты из ее памяти. Она явно намеревалась держать его на почтительном расстоянии.
— Это, конечно, замечательно, что твой друг раз решил нам пожить в этом коттедже, но ведь у нас не настоящий медовый месяц, и я не вижу необходи мости уединяться. Многие молодожены из-за работы вообще не видят друг друга неделями после свадьбы. Не лучше ли нам отправиться в Лондон? А? По-моему, отличная идея. Мы же договорились, что ты будешь жить у меня в квартире в течение этого года. Тебе еще нужно устроиться, перевезти вещи. Как видишь, дел хватает. А кроме того, нам нужно показаться адвокату. Я продемонстрирую ему наше брачное свидетельство и тебя в придачу, чтобы у него не оставалось никаких сомнений.
— Элли, у нас в запасе практически три недели. Думаю, что лучше не торопиться. Чтобы он не удивился тому, как быстро ты выскочила замуж. Если не ошибаюсь, ты с ним разговаривала три-четыре дня назад. Такая поспешность может вызвать подозрения. — Джетро, как обычно, был прав. — Ты еще успеешь похвастаться перед ним своим свидетельством о браке. Позвонишь ему из коттеджа, договоришься о встрече, и мы вместе поедем. А пока тебе нужно расслабиться. Ты заслужила хотя бы неделю отдыха. Разве ты забыла, что моя строгая теща наказала мне следить за тем, чтобы ты как можно больше времени проводила на воздухе.
Он замолчал, так как нужно было следить за дорогой. Элли с горечью отметила про себя еще один довод, почему они не могут вернуться в Шрусбери. Вся дорога была забита машинами, и повернуть обратно было уже невозможно.
Вначале Элли смотрела по сторонам, на дома, людей, проезжающие мимо машины, но потом задумалась о том, как они будут жить в ее тесной лондонской квартире. Сейчас она переживает из-за того, что они окажутся вдвоем в коттедже, хотя он, судя по рассказам Джетро, намного больше ее квартиры. Целый год под одной крышей! Нет, не целый год, она время от времени будет уезжать на фотосъемки, но все равно много. А где он будет спать? У нее только одна постель. Ах, господи, да ведь у нее в гостиной стоит диван-кровать. Как она могла о в счет: он просто старался убедить Лауру и Фран, что они вступают в брак по любви. Джетро не станет нарушать соглашение! Он ведь не такой! Нахлынувшие на нее воспоминания о том, как Джетро обнимал ее и целовал, заставили сердце Элли учащенно забиться. Она нервно сглотнула.
— Ни одного двуногого существа поблизости, — беспечно отозвался Джетро. — Птички вокруг летают, бабочки.
— А ты не умрешь там со скуки, Джетро? — пришла в отчаяние Элли. Она-то надеялась, что там будет хоть пара домиков по соседству, чтобы было к кому ходить в гости. — Чем будешь заниматься с утра до вечера? Целых две недели!
Джетро бросил на нее быстрый взгляд, и по спине Элли побежали мурашки. Ей почудилось, что он втайне смеется над ней и на его губах промелькнула хитрая усмешка. Однако лицо его было серьезным, и он вкрадчивым голосом произнес:
— Какое-нибудь занятие по душе я себе найду, можешь не волноваться. Я там бывал несколько раз. Изумительный домик, потрясающая природа. Обещаю, ты не пожалеешь, что согласилась поехать.
Это будут две незабываемые недели.
Элли промолчала. Джетро просто шутит, догадалась она, видит, что она сидит напряженная и нервная, вот и дразнит ее, пытаясь разрядить обстановку. Надо будет постараться не реагировать так резко на двусмысленные намеки Джетро. Раньше ей это легко удавалось! Где же теперь ее хваленая холодность? Если он будет продолжать в том же духе у нее рано или поздно сдадут нервы.
— Мы уже подъезжаем, — нарушил тишину Джетро.
Они медленно ехали по узкой дороге, уходившей вниз по пологому склону холма. По обеим ее сторонам росли высокие полевые цветы, впереди виднелась небольшая рощица.
Стоило им только в нее въехать, как Элли сразу увидела каменный коттедж. Он оказался гораздо больше, чем она себе представляла. Вокруг него располагались аккуратные цветочные клумбы. По стенам взбегали вьюнки. Там и здесь алели розы. Коттедж утопал в цветах.
— Какая красота! — не удержалась от восторженного возгласа Элли. — Она с некоторым ужасом почувствовала, что влюбилась в это место с первого взгляда. Друг Джетро, видимо, был очень состоя тельным человеком и заботился о своем коттедже. Все находилось в безупречном состоянии. Четкий продуманный стиль, аккуратные посадки, велико лепное сочетание цветов.
Сзади дома высилась каменная стена с большой аркой посередине. Через нее открывался вид на луга, небольшие холмы вдалеке и речку.
Лучшего места, чтоб провести медовый месяц, и не придумать! Действительно уединенное местечко! Теперь Элли в полной мере поняла, какой смысл вкладывал Джетро в это слово. Ощутить себя на две недели в раю. Рай до грехопадения… Грехопадения не будет! Здесь нет змея-искусителя, постаралась успокоить себя Элли.
Грузовичок остановился. Джетро соскочил на землю, обошел машину и открыл дверцу кабины с ее стороны. Если он возьмет меня на руки, испугалась Элли, очарование этого волшебного места будет сразу нарушено. После вчерашнего поцелуя она не знала, как ее тело отреагирует на прикосновение Джетро. И боялась, что, как и в прошлый раз, потеряет контроль над собой. К чему это могло привести, и подумать было страшно. Но Джетро и не собирался ей помогать. Не дожидаясь, когда она спрыгнет на землю, он пошел доставать их багаж.
Элли озиралась по сторонам, наслаждаясь красотой природы, вдыхая аромат цветов. Джетро, подхватив чемоданы, направился к коттеджу. И какое-то время Элли могла любоваться его спиной. Да, тело у него потрясающее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17