Ей захотелось куда-нибудь убежать от Джетро спрятаться от него и своих чувств к нему. Но у ни х впереди по крайней мере две недели медового месяца. И еще целый год до развода! Но в Лондоне, Этц-ли была уверена в том на сто процентов, ей удастся выбросить Джетро из головы и как можно реже встречаться с ним. Но две недели прожить с ним один на один…
Пока она стояла, обессиленная, возле стенки, размышляя о том, что ее ждет впереди, прошло мигнут десять-пятнадцать. Дверь кухни приоткрылась, и показалась голова Джетро.
— Все готово. А хочешь, мы поедим на улице? Такое прекрасное утро! — весело сказал он.
Поглощенная своими мыслями, Элли не услышала вопрос и задумчиво спросила:
— А мистер Эббот женат?
Какое-то время Джетро молча смотрел на нее, будто не понимая, о чем она говорит. Мрачная тен ь пробежала по его лицу.
— Почему ты об этом спрашиваешь? — почти грубо спросил он. — Или это естественное женское любопытство о семейном положении мультимиллионера. Стар он или молод, но у него есть деньги, а это ведь самое главное. Не так ли?
— Как можно быть таким циничным! — вспылила Элли
Она с презрением посмотрела на Джетро, резким жестом убрала упавшую на лицо прядь волос и раздраженно продолжила:
— Если тебе это так нужно знать, то я думала о том, что ты мне рассказал про своего Билла. Я переживаю за него. Мне стало интересно, смог ли он найти любовь. Деньги, положение, успех приходят и уходят достаточно легко. Но любовь, настоящую любовь, найти сложно, а еще сложнее тому, кто практически никогда не знал, что это такое.
Горячность Элли мгновенно рассеяла все сомнения Джетро. Ему захотелось обнять ее, поцеловать, поблагодарить за то, что она такая, какая есть.
Как он мог усомниться в ней! Эллн ни капельки не похожа па женщин, для которых самое главное — размер кошелька мужчины и сумма на его банковском счете. Разве он не с самого начала понял, что для Элли важнее всего сам человек, его характер!
— Извини, — тихо проговорил Джетро, положив руку на плечо Элли. — Хочу тебя обрадовать: совсем недавно мой друг женился. И сейчас безумно счастлив, так как уверен, что нашел единственную любовь всей своей жизни.
— Я очень рада, — прошептала Элли и нервно сглотнула, так как предательское тепло уже растекалось по ее жилам. Она бессознательно положила руки на грудь Джетро. И сразу поняла, что сделала это напрасно… По напряженному и слегка вздрагивающему телу мужчины Элли догадалась, что он возбужден не меньше, чем она. От этой мысли ей стало страшно.
Полное сумасшествие! Ясно, что Джетро хочет ничего не значащего секса. А она? Что с ней будет потом? А кроме того, он же любит Хлою: это было видно и по его лицу, и по голосу. Нет, она не может просто так переспать с ним!
Элли запаниковала и поспешно оттолкнула Джетро от себя.
— Элли… — вырвалось у него.
Но он не стал сопротивляться, и его руки упали с ее плеч.
Ей надо было с самого начала понять, что Джетро опасен для ее спокойствия. Теперь уже было поздно отступать назад. В его глазах Элли читала страстное желание. Будь она хоть немного посмелее, обняла бы его сейчас, поцеловала и дала бы ему то, чего он хочет.
Искушение и соблазн оказались сильнее, чем самоконтроль и самоограничения.
Элли тяжело вздохнула и закрыла глаза, признавая себя побежденной. Если Джетро сейчас обнимет ее, у нее не будет сил сопротивляться. Ему нужно только прикоснуться к ней, и она сделает то, чего клялась никогда в жизни не допустить. Отдаст ему всю себя, а потом будет страдать от неизбежных последствий, когда он сначала потеряет к ней всякий интерес, а потом исчезнет из ее жизни.
— Я хочу тебя, Элли. Ты не можешь не видеть этого. И я был бы счастлив, если бы наш брак стал настоящим. Но я дал себе слово, что этого не произойдет, пока ты не поймешь и не признаешься мне, что хочешь того же, — с болью в голосе сказал Джетро. — Все остывает. Пойдем есть.
Элли пришла в полное замешательство. Сначала Джетро говорил что-то страшюе о своих чувствах и желаниях, а потом закончил прозаичным напоминанием о еде, как будто это было для него самым важным.
— Твои слова противоречат нашему договору, — сквозь зубы произнесла Элли.
Бессильный гнев душил ее. Она не сомневалась теперь, что Джетро решил воспользоваться ее слабостью. Причем настолько уверен, что получит желаемое, что даже не стал притворяться и изображать, что хоть капельку любит ее.
— Что противоречит? Совместный завтрак? Его издевательская улыбка вывела Элли из себя:
— Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду! И не говори мне, что забыл о нашем соглашении. Разве ты не дал мне сейчас ясно понять, что готов его на рушить!
— Нет, моя дорогая. Ты глубоко ошибаешься. С моей стороны не было никаких нарушений договоренностей. Если с нами происходят удивительные вещи, когда мы приближаемся друг к другу, то я тут совершенно ни при чем. И, поверь, я ни в коем случае не собираюсь давить на тебя.
Джетро улыбнулся и взял ее за руку:
— Так что давай оставим все как есть и пойдем пить кофе, а то, боюсь, он скоро совсем остынет. Не знаю, как ты, но я очень хочу выпить сейчас кофе.
Взяв с кухонного стола поднос с завтраком, Джетро вышел через маленькую дверь в сад. Элли пошла за ним. Под развесистым деревом стоял небольшой столик, покрытой белой скатертью.
Элли выдвшгула стул и села. Придвинув к себе чашку с дымящимся кофе, она строгим голосом произнесла:
— Мы подписали деловое соглашение. Ты получил обещанные деньги. Надеюсь, что в дальнейшем ты будешь безукоснительно придерживаться взятых на себя обязательств.
Элли была довольна, что ей удалось выбрать нужный тон и подчеркнуть, что между ними могут быть только чисто деловые отношения. Но, с другой стороны, у нее возникло странное чувство душевной пустоты. Ей казалось, что она лишилась чего-то необычайно важного, что могло бы наполнить ее жизнь радостью.
Крепкий черный кофе — вот что ей сейчас действительно нужно. Элли вздохнула и закончила свою мысль:
— Если ты надеешься, что я буду с тобой спать все эти двенадцать месяцев, забудь об этом! Я не кукла, с которой можно играть, мистер Коул. Я человек, и у меня есть чувства!
Сложив руки на груди, она смело посмотрела в глаза Джетро.
— Я это прекрасно знаю, миссис Коул, — мягко ответил он. — Вопрос в том, когда вы перестанете бояться собственных чувств и выпустите их на свободу.
Под гипнотическим взглядом Джетро Элли снова почувствовала себя неуютно. Ее поразила нежность в его голосе и то, что он назвал ее миссис Коул. Она взволнованно прикусила губу и напомнила себе о другой женщине, о Хлое Эббот.
— Ты ничего обо мне не знаешь! — резко сказала она. — Зато мне удалось кое-что о тебе разузнать, причем весьма важное: ты любишь сестру своего друга. Если не ошибаюсь, твой друг даже не рассматривает тебя в качестве возможного кандидата на ее, руку и сердце. И шансов у тебе практически нет. Вот поэтому тебе и понадобились деньги. Ради них ты согласился жениться на мне. Через год ты вернешься к Хлое не с пустыми руками и поможешь ей организовать собственный бизнес, возможно, даже станешь ее партнером. Вот и прекрасно! Дожидайся своего счастья, но не надейся, что я скрашу тебе разлуку и пущу к себе в кровать!
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Джетро молча отругал себя. В его планы не входило выкладывать карты на стол так быстро. Вполне возможно, что теперь шанс завоевать сердце Элли им упущен. Зачем он признался ей в своих скрытых намерениях? Это может все испортить!
Но откуда у нее появилась эта бредовая идея, что он любит Хлою? Да, его репутация опытного ловеласа ему не помогает. Сколько ошибок он уже допустил, ухаживая за собственной женой.
Нет сомнений, что тело Элли реагирует на его ласки. Она вспыхивает от одного его взгляда, но продолжает бороться с собой. Джетро понимал, что с легкостью может заставить Элли потерять голову, забыть обо всех ее предосторожностях, из-за которых она запирала на замок свои чувства. Но он также понимал, что после этого Элли испугается и убежит от него. Она возненавидит его за легкость, с которой он одержит верх над ней.
Жена сидела перед ним такая несчастная и измученная, что ему было больно смотреть на нее. Природа пробуждалась ото сна, радостно пели птицы, а она сумрачно смотрела на него, скрестив руки на груди, словно желая возвести между ними непреодолимую преграду. У Джетро сжалось сердце. Элли смотрела на него как загнанный зверь. В ее глазах он прочитал только одно желание: уйти отсюда, исчезнуть, спрятаться. Она молча молила его о передышке.
Он ее любит! Боже, как же он ее любит! Почему Элли не понимает, что единственное, чего он добивается, — это сделать ее счастливой? Необходимо что-то предпринять, доказать жене свои мирные намерения, чтобы она перестала пугаться каждого его движения и слова.
Вспомнив, что Элли считает его ухажером Хлои, Джетро решил поскорее переубедить ее:
— Ты ошибаешься. Я, конечно, люблю Хлою, но… Она для меня как младшая сестра, за которой нужно присматривать и которую можно иногда баловать. Поверь мне. У нее своих ухажеров хватает. Куда мне тягаться с ее студенческими друзьями? Да и она ко мне относится как к старшему брату. Хлоя умерла бы со смеху, услышав твое предположение, что я по ней сохну.
Элли быстро посмотрела на него, а потом сразу же отвела глаза в сторону. Неужели не верит? Но он сам в этом виноват, нагородил вчера бог знает чего. А теперь вот выкручивайся!
Джетро попытался улыбнуться, но улыбка получилась вымученной. Вздохнув, он произнес:
— Хлоя — замечательная девушка… Знаешь, она примерно твоих лет. Симпатичная, хотя и не такая красивая, как ты. Она талантливая, живая и задорная. Но у меня никогда не было и мысли рассматривать нас как будущую пару. Она мой хороший друг. Я ее очень люблю, как друга. Билл может не волноваться за свою сестренку. А кроме того, Элли… — Джетро виновато опустил глаза, а его голос сделался тише, — мне больше нравятся блондинки. Блондинки, глаза которых блестят как сапфиры. Стройные, длинноногие. Грациозные и…
Заметив, что Элли покраснела, Джетро замолчал. Она поняла, кого он имел в виду. Ну и пусть знает, что она ему нравится и чего он хочет. Раз уж он в этом признался, отступать нельзя. Элли должна правильно понимать его намерения.
Нервно сглотнув, Джетро взволнованным голосом продолжил:
— Когда я говорил о том, что был бы счастлив, если наш брак стал бы настоящим, я именно это и имел в виду. Прочный союз, основанный на взаимном доверии и любви. Это вовсе не уловка, чтобы затащить тебя в постель… Хотя, что скрывать, эта сторона брака меня очень привлекает. И еще. — он сделал паузу, не решаясь высказать свое последнее желание, — я хочу, чтобы ты родила мне детей, хотя бы двух.
Элли удивленно посмотрела на него. Искренность в голосе Джетро, его волнение, когда он признался, что тешит себя надеждой, что их брак когда-нибудь превратится из фиктивного в настоящий, признание, что он хочет иметь от нее детей, заставили Элли по-другому взглянуть на своего временного мужа. Она снова поверила ему.
Почувствовав, что у нее пересохло горло, Элли с удовольствием выпила апельсинового сока. Пауза после признания Джетро затягивалась, а ей нужно было хоть как-то отреагировать на его слова. Остудить его пыл, не обидев его.
— Я не хочу быть ни с кем связанной брачными узами, — твердо сказала Элли. — Ты прекрасно все знаешь сам, я тебе об этом несколько раз говорила.
Джетро облегченно вздохнул. Главное, Элли не рассердилась на него, она простила его и поняла, что он был искренен. О большем он и не мечтал.
Нежно улыбнувшись ей, он грустно ответил:
— Да, конечно, знаю, но… Не лишай меня надежды, что ты можешь передумать через некоторое время. Мало ли что произойдет за год. Вдруг тебе понравится быть моей женой. Давай оставим этот раз говор и будем просто наслаждаться замечательным утром!
Джетро потрогал кофейник и скривился:
— Ледяной. Пойду поставлю чайник. Кофе ты не пьешь, так что принесу тебе чай. А ты пока поешь чего-нибудь.
Он подвинул к ней поднос, на котором лежали аппетитные круассаны, свежие фрукты, а сам отправился на кухню. Войдя в дом, он тяжело опустился на стул. Сколько времени ему придется ждать? Почему Элли не понимает, что они должны быть вместе? Как ему справляться с желанием, охватывающим его каждый раз при взгляде на Элли?
— Голодная?
— Как волк! Или, вернее, как волчица! — воскликнула Элли, одарив его широкой улыбкой. Джетро поспешно отвел от нее глаза, слишком красивой бы ла она в эту минуту, а ему следовало держать себя в руках. Он быстро дошел до дома, скинул с плеч практически пустой рюкзак: во время прогулки они съели все взятые с собой фрукты и выпили всю воду — и открыл входную дверь.
Оглянувшись, Джетро увидел, что Элли все еще стоит у ворот. Он с удовольствием отметил, что за целый день, проведенный на воздухе, она сильно загорела. Сейчас у нее был ужасно смешной вид. Волосы растрепаны, рубашка запачкана пыльцой и не застегнута до конца, потому что верхняя пуговица где-то оторвалась.
Элли приняла приглашение Джетро прогуляться по округе. И весь день они бродили по лугам и рощам. Восторгу Элли не было предела. Никогда еще Джетро не видел ее такой довольной и счастливой.
Подойдя, Элли посмотрела на него сонными глазами. На носу у нее появились едва заметные веснушки. Щеки порозовели. Вздохнув, Джетро отвернулся. Обидно, но придется терпеть.
— Ты не очень-то заботишься о своей внешности, Элли, — усмехнулся Джетро. — Довольно-таки странно, если учесть, что она для тебя источник заработка. Но, по правде говоря, ты выглядишь потрясающе. Ни один стилист не смог бы сделать лучше.
Смотри, у тебя веточка в волосах запуталась.
Джетро протянул руку, достал веточку и протянул Элли. Когда он коснулся волос жены, у той перехватило дыхание. Чтобы Джетро не заметил, какое впечатление произвел на нее его невинный жест, она сделала вид, что очень хочет спать, и зевнула. Впрочем, за весь длинный летний день у Элли не возникло к нему никаких претензий. Он выказал себя идеальным спутником.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17