– Ты ни в чем не виновата, Кендалл, во всем виноват только я.
Кендалл пожалела, что произнесла последнюю фразу. Увиденная ею сцена объяснений между Стивом и Алденом ясно показала, что маскарад Стиву нужен, чтобы оставаться в живых. Стив был очень осторожен, беседуя с Алденом, а в организации кроме него и Маркуса было еще множество людей с подобным самомнением, амбициями и готовностью стрелять без предупреждения. А кроме того, Стиву приходилось защищать Кендалл.
Ей захотелось сказать ему что-нибудь ободряющее, но ничего не приходило на ум. Она запуталась – что хорошо, что плохо, что ей хочется и что не хочется – и так слишком много слов было сказано.
– Может быть, я принесу тебе выпить? – наконец спросила она.
– Это было бы неплохо.
Обрадованная возможностью сделать что-то для Стива, Кендалл поднялась и подошла к полкам с вином.
– Что тебе налить?
– Открой бутылочку вина из коллекции Рида. Мне кажется, мы оба заслужили по паре стаканчиков.
Не возражая, Кендалл начала просматривать бутылки. Она ничего не понимала в винах, но интуитивно протянула руку к одному из наиболее дешевых сортов. Кендалл хотелось выпить, но рука не поднималась откупорить бутылку дорогого вина. Она бы не получила от него удовольствия, зная, на какие деньги куплены эти вина.
– Вот это, кажется, неплохое, – сказала Кендалл, изучая этикетку на бутылке, – это красное вино и…
Неожиданно она замолчала на полуслове и нахмурилась.
– Что такое? Ты хочешь, чтобы я ее открыл?
Кендалл задумчиво взглянула на Стива.
– Здесь стоят три бутылки, которые находятся в вертикальном положении, что означает, что они более дешевые, чем все остальные. Рид никогда бы не позволил себе держать хорошее вино в стоячем положении. Вино должно лежать на боку, чтобы на дне не собирался осадок.
– И что? – никак не мог понять Стив хода ее мыслей.
– Я не поверю, чтобы Рид купил дешевое вино. Даже если он не мог позволить себе самого лучшего, он начинал экономить на всем, чтобы приобрести первоклассное вино.
Почувствовав тревогу, Стив встал с кресла, пересек комнату и подошел к Кендалл. Он взял бутылку из ее рук и начал изучать этикетку. Также внимательно он осмотрел и две другие странные бутылки.
– Я не знаю, что это за вино.
Стив поочередно поднял все три бутылки и посмотрел на свет.
– В этой бутылке что-то есть, – сказал он, рассматривая последнюю бутылку. – Очень плохо видно – стекло темно-зеленое, а вино красное, но там что-то плавает.
– Ты думаешь, Рид что-то положил в бутылку?
Стив начал рассматривать пробку.
– Да, может быть. Ты ведь говорила, что Рид в свое время сам делал вино. Это значит, что он знал, как закупоривать бутылки. Или он знал кого-то, кто умел это делать. Кроме того…
Теперь паузу сделал Стив.
– Что? – не выдержала его молчания Кендалл.
– Я не уверен, надо внимательнее рассмотреть бутылку, но, кажется, она была откупорена, а потом вновь закрыта.
– Как он мог это сделать?
– Есть много разных способов. – Стив посмотрел на Кендалл. – Твой брат был очень умным. Он мог пронести бутылку с собой в самолет и спокойно провезти через границу то, что в ней лежит. Мне придется разбить бутылку, чтобы достать предмет, запрятанный там. Самое худшее – это то, что мы зря истратим бутылку вина. Правильно?
Кендалл кивнула, хотя не думала, что это самое страшное, о чем можно сожалеть. Если Рид что-то спрятал в бутылке, это было бы подтверждением его причастности к криминальным структурам. Хотя умом Кендалл понимала, что Стив сказал ей правду о ее брате, лишнее доказательство этого только причиняло ей боль.
Тем временем Стив разбил бутылку и достал небольшой, туго скрученный свиток. Сняв с него водонепроницаемую оболочку, Стив аккуратно развернул скрученное в рулон полотно. Кендалл не верила своим глазам. Это была небольшая картина, несомненно принадлежащая кисти Пикассо.
– Это было где-то украдено? – воскликнула Кендалл.
– Рид вряд ли купил это легально, потому что продажа такого полотна не прошла бы незамеченной.
– Я тоже так подумала, – чуть не плача проговорила Кендалл, отворачиваясь.
– Что-то не так? – обеспокоенно спросил Стив.
– Все хорошо, – безрадостно усмехнулась Кендалл, поборов слезы. – Просто мой любимый братец украл десять миллионов долларов у криминального клана, на который работал, а потом вложил деньги в ворованную картину. Хотя, один раз нарушив закон, дальнейшие преступления кажутся делом обычным.
Видя страдания Кендалл, Стив произнес:
– Я не знаю, чем могу утешить тебя.
– Я уверена, что скоро свыкнусь с мыслью о том, что Рид был преступником. Но я всегда буду любить его. Как ты говорил – он был умный, но ему не хватило ума найти себе достойную работу или хотя бы посоветоваться со мной, прежде чем сделать роковой шаг.
– Ты могла как-то повлиять на его решение? – усомнился в ее словах Стив.
– Этого я уже никогда не узнаю.
– Может быть, он знал, что ты сможешь посеять в его душе сомнения, поэтому и не говорил тебе.
– Это мне неведомо. Он не дал мне этой возможности. Это так характерно для Рида, что он вложил деньги в Пикассо. Он никогда бы не мог позволить себе купить такую дорогую картину, если б не эти деньги. Наверное, ему очень хотелось стать хоть на короткое время владельцем этого произведения искусства. – Смех Кендалл не мог скрыть ее боль. – Увы, за это удовольствие ему пришлось поплатиться жизнью.
– Да, это была слишком высокая плата.
Кендалл старалась сосредоточиться.
– Что мы будем делать дальше?
– Я должен позвонить Макмерфи и договориться о передаче картины Вартонам.
– Ты наконец забил последний гвоздь в гроб этого клана. Ты должен испытывать чувство удовлетворения.
– Должен, – согласился Стив, хотя радости в его голосе Кендалл не заметила.
– Но ты не рад?
– Как я могу радоваться, если из-за этого тебе пришлось столько перенести.
– Ты так говоришь, потому что этого требует инструкция ФБР?
Кендалл хотела свести слова Стива к шутке, хотя они казались ей очень значимыми.
Стив не знал, как продолжить разговор, и в конце концов просто сказал:
– Извини, мне нужно позвонить.
В течение часа Кендалл сидела и слушала, как Стив разговаривает с Макмерфи и Маркусом Вартоном. Еще раз она убедилась, каким проницательным и осторожным должен был быть Стив, чтобы не оступиться и не раскрыть себя.
Повесив трубку, он потер переносицу и произнес:
– Все готово.
– Какие у тебя теперь планы?
– Мы используем двадцать четыре часа, данные нам Алденом, чтобы обеспечить тебе безопасность. Передача картины будет происходить здесь.
– Я слышала, как ты пытался уговорить Маркуса приехать сюда. Я сомневалась, что тебе это удастся.
– Он не мог отказаться, потому что слишком хотел получить эти десять миллионов. Это огромная сумма денег, даже для Маркуса. Я сказал, что ты не хочешь ехать к ним, потому что тебя очень напугал Алден, и что ты будешь чувствовать себя здесь более спокойно.
– Мы же не будем здесь одни, когда они приедут? – испуганно спросила Кендалл.
– Ни в коем случае. У нас будет прикрытие, но нам нужно все скрупулезно продумать.
Кендалл глубоко вздохнула:
– Слава Богу, что это все скоро закончится.
Стив был рад, что дело подходит к концу. Только одно обстоятельство печалило его – по окончании Кендалл уедет и вернется к себе домой. Он встал из-за стола и прошелся по комнате.
– Ты сможешь снова вернуться к своей обычной жизни.
Кендалл тоже была печальна – к обычной жизни, но без него.
– Это хорошо. А ты, наверное, получишь новое задание.
Кендалл взглянула на Стива и увидела в его глазах невыразимую тоску. Он молчал, поэтому она продолжила:
– А где ты живешь на самом деле?
– У меня есть квартира неподалеку отсюда.
– Понятно, – с грустью промолвила Кендалл.
Она познакомилась со Стивом совсем недавно, но с момента их встречи все ее дни и ночи были заполнены им. Не нужно было дожидаться завтрашнего дня, чтобы понять, какой пустой и скучной станет теперь ее жизнь.
– Федеральное бюро пришлет сегодня вечером своих сотрудников, чтобы они располагались здесь. Пока их нет, я готов помочь тебе перебрать вещи Рида, если хочешь?
Кендалл отрицательно покачала головой.
– Нет.
– Извини, это, наверное, напомнило тебе о том времени, когда я обманывал тебя.
Кендалл сама не знала точной причины, почему ей не хотелось, чтобы Стив помогал ей разобраться в вещах, она просто сказала:
– Я уже все перебрала. Я хочу взять с собой только столик, подаренный ему родителями, и несколько дорогих мне предметов. Завтра перед отъездом я вызову представителей Армии Спасения, чтобы они забрали вещи и распределили их по благотворительным организациям. Они найдут ключ у хозяина дома.
– Ты просто все оставишь и уедешь? – не поверил Стив.
– Так будет лучше.
– Возможно, ты и права. Я просто не думал, что ты так быстро уедешь.
– У меня нет причин оставаться в Сан-Франциско.
– Правильно, ты должна поступать так, как ты считаешь нужным, – негромко сказал Стив.
– Поэтому я решила уехать.
Стив и Кендалл надолго замолчали. Кендалл вдруг почувствовала, что сейчас расплачется. Она резко поднялась и проговорила:
– Прости, но мне нужно собираться.
Кендалл прошла мимо Стива, но тот схватил ее за руку:
– Кендалл! – в его голосе слышались боль и страдание. – Кендалл, ради Бога, не уходи.
Кендалл недоуменно посмотрела на него, пульс бешено забился.
– Не уходить куда? Не уходить собирать вещи?
– Никуда не уходи! – в отчаянии воскликнул Стив. – Черт побери, никуда не уходи!
– Я не понимаю тебя.
Она приобрела печальный жизненный опыт, когда вверила ему себя полностью, а он предал ее. Теперь Кендалл стала немного мудрее и гораздо грустнее, чем была еще вчера ночью, но она все равно оставалась сама собой. Ее тело все еще жаждало Стива.
Тем временем Стив, почувствовав отвращение к самому себе, отпустил руку Кендалл.
– Не важно.
Кендалл протянула руку и прижала ее к груди Стива. Минуту назад она бы не позволила себе сделать этого. Но минуту назад она не слышала отчаяния в его голосе и не видела страдания в его синих глазах. Под ладонью Кендалл сердце Стива билось учащенно.
– Что такое? – нежно спросила она.
Стив резким движением прижал Кендалл к себе.
– Это ад! – прошептал он. – Это невыносимо! Это ад!
Он нагнулся и прижал свои губы к губам Кендалл.
У Кендалл мелькнула мысль вырваться из его объятий, но страсть оказалась сильнее. Возможно, она пожалеет об этом позже, но сопротивляться у нее не было сил.
Стив безумно хотел ее. Кендалл ощущала это в каждом его прикосновении. Он целовал ее лицо, затем шею, а затем вновь вернулся к губам, запустив язык в глубину ее рта. Его руки блуждали по ее телу, нежно лаская грудь, спину, бедра, а затем снова грудь.
Стив был неистов и неукротим. Кендалл чувствовала, как он дрожит – так сильно было его влечение к ней.
Кендалл протянула руки к его брюкам и начала расстегивать ремень. Стив издал какой-то звериный вопль, подхватил Кендалл на руки и увлек в спальню.
Там он опустил ее на кровать и продолжил свои пылкие ласки. Вскоре вся одежда была сброшена на пол. Не в силах больше сдерживаться, он тут же вошел в нее. Кендалл громко стонала, ощущая неописуемое блаженство.
Стив шептал ей что-то ласковое, но смысл его слов не доходил до нее. Она вся горела, погрузившись в забытье, впадая в сладостный экстаз. Ничто не могло их оторвать друг от друга, несколько раз они достигли оргазма, пока последние силы не покинули их.
Кендалл заворочалась в кровати, постепенно просыпаясь. В спальне занавески были задвинуты, не позволяя солнечному свету пробиться в комнату. Она не имела представления, сколько спала и который был час. Не двигаясь с места, она глазами попыталась найти часы.
– Сейчас пятнадцать тридцать.
Кендалл не нужно было слышать голос Стива, чтобы ощутить, что он лежит в постели рядом с ней – она чувствовала тепло его тела.
– Нам пора одеваться, – нехотя сказала она.
– Да, надо привести себя в порядок, пока не пришли ребята.
Стив поднялся на локтях и легонько подтолкнул Кендалл, чтобы она повернулась на спину, и он смог взглянуть ей в глаза.
– Первым делом нам надо кое-что обговорить.
– Что? – осторожно спросила она.
– Прошлой ночью ты сказала, что любишь меня. Это правда?
Кендалл села, натянув на себя простыню, чтобы прикрыть наготу. Она так жаждала его, что позволила себе переспать с ним еще раз, последний раз, но теперь жалела об этом.
Эмоционально она чувствовала себя полностью опустошенной. Спорить ей тоже не хотелось.
– Не стоит вспоминать об этом. Мы просто еще раз переспали – вот и все. Мы оба – здравомыслящие, взрослые люди, и мы оба хотели этого.
Кендалл попыталась встать с постели, потянув за собой простыню. Ей не хотелось ходить по комнате голой.
Стив поймал ее за локоть.
– Ты снова злишься на меня, Кендалл? Почему?
– Ты хочешь, чтобы я дала тебе какое-то обещание, а мне этого совсем не хочется.
– Я просто задал вопрос. Ты сказала, что ты любишь меня. Ты говорила это от души?
– Я всегда говорю от души.
Намек был ясен – она не лжет, в отличие от него, но Кендалл так и не ответила на вопрос, заданный Стивом.
– Ладно, – нежно проговорил Стив, – давай на этом остановимся. Сделай глубокий вдох. Ты уходишь от вопроса.
– Кажется, я тебе ответила. Не понимаю, чего ты от меня добиваешься.
– Кендалл, я много делал не так, но я люблю тебя – и это чистая правда. И менно поэтому я и спрашивал, от души ли ты сказала, что любишь меня.
– Зачем тебе? Что ты будешь делать, если я скажу «нет»?
– Перестань, Кендалл. Я совершил много ошибок, но я не хочу, чтобы ты завтра уезжала. Прошу тебя – останься со мной.
Кендалл удивленно посмотрела на Стива. Наверное, она все еще любит его, потому что любовь так внезапно не проходит, в то же время она почему-то ее не чувствовала. Может быть, любовь все-таки умерла?
– Ты хорошо вживаешься в роль. Наверное, ты иногда сам не понимаешь, когда ты бываешь настоящим, а когда – нет.
Стив сел.
– Я не играю. Только не сейчас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18