Возможно, в них скрыт какой-то секрет?
– Кендалл, ты начиталась шпионских романов.
– По-видимому, слишком мало. – Кендалл еще раз огляделась вокруг. – Кроме того, я думаю, что наша ситуация больше походит на фантастику, чем на детектив.
Стив с теплотой посмотрел на Кендалл.
– Тебе так кажется, потому что ты никогда не оказывалась в подобной ситуации. Твоя жизнь наполнена занятиями с детьми, повседневными заботами и вечеринками с друзьями. Каждый четверг ты ходишь в магазин, а каждую пятницу – в банк. В выходные ты посещаешь блошиные рынки, разыскивая странные вещички, к которым ты неравнодушна, и что-нибудь веселенькое для детей.
Кендалл была готова открыть рот от изумления.
– Я уже думала, что ты не сможешь меня ничем удивить. Странно, что ты не использовал рентген, чтобы просветить меня насквозь. Хотя я была так откровенна с тобой, что тебе не пришлось этого делать, ведь правда? – с горечью спросила она.
– Ты была открытой с самого начала. Поэтому я сразу понял, что ты ни при чем.
– Откуда ты знаешь, может быть, я такая же хорошая актриса, как и ты?
– Нет, я уверен, что нет, – возразил Стив.
– Что ты еще знаешь обо мне?
– Я знаю, что продавец компьютеров, с которым ты иногда встречаешься, не достоин тебя.
– Он очень хороший, – вступилась за приятеля Кендалл.
– Он тебе не пара.
– Он будет мне парой, если я так решу. По крайней мере, я точно знаю, где он работает.
– Теперь ты знаешь, где работаю я.
– Да, теперь. В конце концов. Я знаю еще кое-что – что бы там ни происходило между нами – ты просто использовал меня.
Стив понимал, что не должен спорить с ней, но не выдержал и поправил:
– Это не совсем так.
– Пожалуйста, перестань. Ты обманул меня вчера, но тебе не удастся сделать это сегодня.
– Я не использовал тебя, когда занимался с тобой любовью. Я хотел любить тебя так, как не хотел этого ни с кем и никогда.
– Я не верю тебе.
– Это правда.
– Ты все время говоришь неправду.
– Прошлая ночь не была ложью.
– Вчера ночью ты просто поимел одну из тех женщин, которая вешалась на тебя с первой встречи. Я ничего не знала о тебе!
– Может быть, ты не знала, чем я зарабатываю себе на жизнь, не знала, что я только месяц назад переехал в квартиру напротив, но ты не могла не видеть, как я относился к тебе. Ты должна была заметить это!
Кендалл судорожно замотала головой.
– Нет. Я думала, что что-то увидела, но была не права.
Стив схватил Кендалл за плечи, легко встряхнул, срывающимся голосом проговорил:
– Как ты не можешь понять, Кендалл. Вчера с тобой в постели лежал не агент ФБР. Это был просто я. Не важно, где я работаю – я мужчина, и я влюбился в тебя с первой нашей встречи. – Стив отпустил Кендалл, но не отошел от нее. Его глаза сверкали. – Ты стояла на школьном дворе, а вокруг играли и бегали дети. Ты смеялась, а потом взяла на руки одну девочку и обняла ее. Тогда мне показалось, что ты самая прекрасная женщина, которую я когда-либо видел. Я все еще вспоминаю эту картину.
– Перестань! Я не вынесу этого! – Она закрыла уши ладонями.
– Кендалл! – с отчаянием воскликнул Стив.
В этот момент в дверь позвонили.
– Черт!
Кендалл перевела дыхание. Она не знала, что Стив собирался ей сказать, но была рада, что кто-то прервал его. Если бы он еще раз сказал, что любит ее, она могла бы смягчиться.
Кендалл направилась к двери, но Стив схватил ее за руку и удержал на месте.
– Что тебе? – недоуменно спросила Кендалл.
Стив приложил палец к губам. Он подошел к двери и глянул в глазок. Выражение его лица сразу стало сумрачным.
Он подошел к Кендалл и прошептал:
– Это Алден. Он, наверное, собирается еще раз попугать тебя, надеясь, что таким образом ты вспомнишь, где находятся деньги.
– Но я не знаю, где деньги, – шепотом ответила Кендалл.
– Я знаю, но Алден в это не верит.
– Давай не будем открывать – может быть, он подумает, что нас нет дома, – предложила Кендалл.
– Он знает, что мы здесь. Люди Алдена постоянно следили за нами. Впусти его и следи за моими знаками, говори только тогда, когда это нужно, и будь очень осторожной.
10
У Кендалл похолодела кровь в жилах, когда она открыла дверь и увидела перед собой Алдена. Она сразу почувствовала исходящую от него опасность. Кендалл пришлось усилием воли сдержать себя, чтобы не убежать и спрятаться.
Алден миролюбиво улыбнулся и бесцеремонно прошел мимо Кендалл в квартиру.
– Здравствуй, Кендалл. Меня зовут Алден Вартон. Мы с твоим братом были партнерами по бизнесу.
Тут Алден заметил Стива.
– Какая приятная неожиданность! Ты тоже здесь? – Алден вновь повернулся к Кендалл. – Стивен тоже мой деловой партнер.
Кендалл молчала. Этот человек был не просто опасен, он был смертельно опасен. Его привлекательность и обворожительная улыбка не могли скрыть угрозы, исходящей от него.
– Чем мы можем тебе помочь? – спросил Стив, медленно приближаясь к Алдену. – Я сомневаюсь, что ты просто оказался поблизости и решил заглянуть.
Не обращая внимания на слова Стива, Алден протянул руку Кендалл:
– Я решил, что нам с Кендалл пора познакомиться.
Кендалл почувствовала, что не вынесет прикосновения Алдена, и отступила за спину Стива. Глаза Алдена сузились от злости, но он ничего не сказал.
Стив сунул руки в карманы и поинтересовался:
– Почему ты так решил?
– Потому что ты слишком много болтаешь. – Алден даже не пытался скрыть своей ненависти к Стиву.
– Откуда тебе знать? И вообще, ты пришел не вовремя. Мы с Кендалл сейчас заняты разборкой вещей Стива. Если ты сказал все, что хотел, то…
– Не надейся – нам с Кендалл предстоит долгий разговор. У меня есть информация, которая должна заинтересовать ее. Я хочу признаться, что это я навещал ее вчера ночью и невольно испугал.
От страха у Кендалл пропал голос, и она почти прошептала:
– Я знаю. Я узнала ваш голос.
Алден с удивлением приподнял брови.
– И ты догадываешься, что это я звонил тебе?
– Да. Я сказала тогда, чтобы вы хорошенько проспались. Вы последовали моему совету?
Кендалл тут же пожалела, что сказала это. Она почувствовала, как мурашки покрывают ее тело, после того, как Алден вновь улыбнулся.
– Знаешь, а ты хорошенькая. Я бы не отказался познакомиться с тобой поближе.
– Как я уже сказал, – перебил его Стив, – Кендалл очень занята. Мы оба очень заняты.
– Не вмешивайся, Стив, – прорычал Алден.
– Я буду вмешиваться, – спокойно сказал Стив, – потому что Маркус поручил это дело мне.
К ужасу Кендалл, внешность Алдена начала меняться на глазах: его глаза стали холодными, как две льдинки, пропал и его шарм и обаяние. На лице появилась гримаса злобы и ненависти. Бессознательно Кендалл сделала шаг в сторону Стива, как бы ища его защиты.
– Мне кажется, Кендалл будет интересно узнать, что ты проводил с ней время только для того, чтобы вернуть нам наши деньги. – Алден бросил быстрый взгляд на Кендалл. – Ты же ничего подобного не думала об этом красавчике, малышка?
– Она все знает, – невозмутимо сказал Стив. – Я сообщил ей об этом.
Алден пришел в ярость.
– Ты, сукин сын, ослушался указаний моего отца! Ты не должен был ей ничего говорить!
– Я поступил так только потому, что от нее теперь будет больше пользы. Я уверен, что Маркус поймет меня, особенно, когда я скажу, что ты решил сделать то же самое. Ведь ты тоже только что все рассказал ей. Или ты это сделал, чтобы усложнить мне жизнь?
«У Алдена глаза холодного, циничного убийцы», – подумала Кендалл. Он мог бы убить их, а потом спокойно отправиться в ресторан и хорошо провести вечер. Она почувствовала, как струйка пота потекла по ее напряженной спине. Однако Стив был абсолютно спокоен и уверен в себе, все его внимание было сосредоточено на Алдене.
– Я даю вам еще двадцать четыре часа, – прорычал Алден. – На большее не рассчитывайте.
На лице Стива появилось недоверчивое выражение.
– А что потом? У тебя есть какой-то план, как найти деньги?
Алден перевел взгляд на Кендалл.
– Мне придется убедить ее рассказать, где находятся деньги. Это будет просто, а заодно и познакомимся поближе. Когда я все узнаю, мы будем очень близки, – со зловещей ухмылкой сказал он.
Кендалл не могла сдержать дрожь, ее начало трясти.
– Разреши мне угадать, – с интересом проговорил Стив. – Ты собираешься выбить из нее признание? Ты забьешь ее до бессознательного состояния, пытаясь узнать что-то, о чем она не знает. Весьма логично.
– Ты грязный ублюдок, Стив! Это очень логично. Я убью тебя – это будет логично. А когда она скажет, где находятся деньги, я избавлюсь от нее и верну деньги отцу.
Стивен посмотрел на Кендалл и улыбнулся.
– Алден считает, что с трупом меньше хлопот. Но при этом забывает, что от мертвеца нет никакой пользы.
Кендалл с ужасом осознала, что Стив общается с Алденом уже два года. Наверное, работа с ним была сродни дрессировке злой, глупой собаки или гипнотизированию ядовитой змеи, пока она не укусит тебя. Казалось, Стиву легко давалась беседа с человеком, который был готов убить его.
Алден расстегнул пуговицы пиджака и распахнул его так, чтобы была видна кобура с пистолетом. Он не вытаскивал пистолет, но один вид оружия испугал Кендалл до смерти.
– Мне все равно, что говорит мой отец – я больше не дам вам времени на поиски.
– Твое дело, Алден, – почти нежно сказал Стив, – я понимаю – ты спешишь. Разреши только позвонить твоему отцу и рассказать о твоих планах. Это сообщение порадует его, правда?
– Ты ни черта не понимаешь, а что касается моего отца – он сделал большую ошибку, поручив тебе это дело, и я докажу ему, что он бы не прав.
– Может быть, он назначил меня, потому что видел, как глупо из-за тебя погиб Рид. Если бы ты не погнался за ним тогда, все могло бы сложиться совсем по-другому – Маркус получил бы свои деньги, а Рид остался бы жив. Ты хочешь произвести впечатление на своего отца? Тогда мой тебе совет – думай, прежде чем что-то делаешь. – Слова Стива попадали прямо в цель, но при этом он говорил спокойно и доброжелательно.
Алден сначала побледнел, а потом все его лицо покрылось красными пятнами. Кендалл была уверена, что сейчас он выхватит пистолет и начнет стрелять.
Стивен продолжал говорить все с той же интонацией:
– Твой отец понимает, что Кендалл не поможет ему, если будет запугана так, что не сможет даже соображать. Кстати, я говорил с ним несколько минут назад, и он был доволен ходом дела.
Кендалл знала, что Стив блефует, но в данный момент не было другого выхода – перед ними стоял настоящий маньяк.
Тем временем Стив подошел к двери и распахнул ее.
– Спасибо, что зашел, Алден. Я позвоню Маркусу и сообщу о твоем визите.
Алден заскрежетал зубами.
– Я сам расскажу ему. Я также передам ему, что дал вам всего лишь двадцать четыре часа на поиски денег.
Стив продолжал быть вежливым и предупредительным, скрывая радость одержанной победы.
– Хорошо – пусть будет по-твоему. Я позвоню тебе, как только мы что-нибудь отыщем. Пока!
Алден медленно прошел мимо Стива, остановившись на мгновение и поправив с многозначительным видом кобуру с пистолетом.
Как только Алден вышел из квартиры, Кендалл рухнула в кресло, облегченно вздохнув.
– Мне ни разу в жизни не было так страшно. Я думала он убьет нас или, по крайней мере, тебя.
Не говоря ни слова, Стив прислонился спиной к двери и устало закрыл глаза.
Кендалл долго смотрела на него, а затем произнесла:
– Ты был неподражаем! Именно ты спас нас от смерти!
Кендалл сделала паузу, но Стив ничего не сказал.
– С тобой все в порядке?
Стив оторвался от двери и сел в кресло.
– Со мной все хорошо. Прости, что тебе пришлось присутствовать при этой отвратительной сцене.
– Слава Богу, что ты был здесь.
Кендалл представила себе, что бы могло случиться, если бы Алден пришел сюда, когда она была одна. После этих ужасных мыслей она прониклась еще большей благодарностью к Стиву.
– Последние два года ты все время находился на краю пропасти, правда?
Впервые после того, как Алден покинул квартиру, Стив посмотрел на Кендалл.
– Да.
– Со стороны мне показалось, что ты легко можешь усмирять его.
– Это вовсе не так. Одна ошибка – и ты мертвец.
– Я заметила это. Он ненормальный! О чем думает его отец, давая ему возможность участвовать в подобных делах?
Стив слабо улыбнулся, удивляясь ее наивности.
– Во-первых, Маркус не в курсе дел своего сына. Он знает обо всем только из моих сообщений. Я рассказал ему, что на тебя было совершено нападение, но я не знал о телефонном звонке и не предполагал, что Алден решится влезть к тебе в квартиру. У меня еще не было времени доложить об этом: сначала мы провели вместе ночь, а потом я во всем признался тебе.
Он сказал «провели вместе ночь», как будто упоминал о каком-то детском празднике. А это была не просто ночь – это была ночь огня, страсти и чувств, которых Кендалл никогда до этого не испытывала. А теперь Стив говорил об этом, как о случайном эпизоде, приключившимся с ним во время выполнения очередного задания.
– Во-вторых, – продолжал Стив, – ты должна понимать, что Маркус действует против закона, как бы он ни пытался избежать крови и убийств. Да, он единственный, кто может контролировать Алдена, но только до определенного момента, потому что Алден – бомба замедленного действия, готовая рвануть в любой момент.
– А что будет делать отец, когда его сын взорвется?
– Он соберет его по кусочкам, постарается поскорее замять дело и вернется к своему бизнесу.
Кендалл была поражена.
– Ужасно! Как ты жил в этом мире такое долгое время?
Стив невесело усмехнулся.
– Я жил гораздо дольше и в других мирах, похожих на мир Вартонов. Кроме того, что-то ты слишком легко поверила мне. До прихода Алдена ты была менее сговорчива.
– Ты убедил меня, – поспешила заверить Кендалл.
– Это, действительно, правда. Как правда и то, что я действительно люблю тебя и вчера ночью не обманывал. Я бы не стал заниматься с тобой любовью, если бы мог сдержать себя. Но ты слишком соблазнительна.
– Ты опять хочешь сказать, что я во всем виновата?
Расстроившись, что Кендалл не может понять его, Стив утомленно потер глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18