Табита и Мэдди закивали в знак согласия.— Наоборот! Хитрый лис объяснил свое странное поведение, чтобы усыпить твою бдительность.— Кстати, еще кое-что пришло на ум. Вчера выдалась замечательная погода, я заняла столик под открытым небом, но Саймон отказался сидеть на улице.Ричард всплеснул руками:— Вопросов больше не имею! Подозреваемый опасался, что кто-то заметит его с незнакомкой. Жена, ее друзья или родственники, очевидно, заглянули в ресторан, и донжуан смотал удочки!Я еще больше расстроилась — сказочный принц превратился в мерзкую жабу.Раздался дверной звонок, и Ларе пошел открывать.— Не вешай нос! Уверена, скоро ты познакомишься с прекрасным человеком. Сотни мужчин мечтают о такой восхитительной девушке! — успокаивала меня добрая Таб.— Вот именно — мечтают! Лучше бы проявили инициативу!В комнате воцарилась напряженная тишина. Вошла Кара.— Эй, вы что молчите? Спиритический сеанс устроили? — ехидно спросила опоздавшая.— Если бы! Просто Джесс только что рассказала, как прошло ее первое свидание с незнакомцем из Интернета. Все потрясены, — ляпнула Табита.Лицо стервы засияло от восторга. В этот момент она была похожа на Ганнибала Лектора, собирающегося полакомиться свежей человеческой печенкой.— Отсюда поподробнее! — промурлыкала она.— Ничего особенного не случилось. Мы мило провели время, но поняли, что не созданы друг для друга, — поспешила ответить я.Кару не убедили мои слова. Она внимательно оглядела присутствующих. Ларе покраснел, Ричард уставился в одну точку, Мэдди опустила глаза. Только Уилл сохранял спокойствие.— Выкладывайте правду!— Подлец сбежал со свидания. Они, — я показала рукой на сладкую парочку, — утверждают, что Саймон женат.Какой нахал! Ты не запомнила его адрес? — Это произнес Дэн, дружок отвратительной Кары. — Думаю, стоит разобраться с негодяем. Правда, ребята? — Он посмотрел на друзей-гомосексуалистов, ища поддержки, и потом поправился: — По крайней мере мы с Уиллом с удовольствием научим его хорошим манерам.— Кто знает, вдруг все, что этот циник рассказал о себе, — сплошная ложь?На глаза навернулись слезы. Присутствующие уставились на меня, совсем раскисшую. Слава Богу, кто-то постучал в дверь, и внимание переключилось на нового гостя. Ларе подошел ко мне и тихо спросил:— Расфе фы не оп менялись адресами в почте? — После нескольких бокалов вина его датский акцент становился заметнее.— Ага, было дело…— Напижи: «Почему ты спежал?»— Надо говорить «напиши» и «сбежал», — поправила я. — Зачем наступать на одни и те же грабли дважды? Нет, у мисс Монро достаточно гордости, чтобы не просить обидчика о чем-либо. Впрочем, хватит о грустном! Давайте веселиться!Расстроенная, я натянула ослепительную улыбку. Я шутила и смеялась, хотя на душе скребли кошки. Меня терзала мысль: «Саймон не убежал бы, окажись ты хоть чуточку красивее, умнее, обаятельнее!..» * * * На следующее утро я с трудом подняла голову с подушки. В памяти всплыли вчерашние события: я окончательно и бесповоротно напилась. Осушала бокал за бокалом, надеясь, что алкоголь поднимет настроение. К ночи гости разошлись, а самые стойкие собрались на кухне. Ларе поставил новый альбом Гарта Брукса Гарт Брукс (р. 1962) — Тройал Гарт Брукс, популярный американский исполнитель музыки в стиле кантри.

. Ричард придумал забавную игру: один участник загадывает песню (лучше всего ковбойскую или в стиле кантри) и напевает пару строк, а остальные угадывают название. Конкурс открыла Таб, исполнив «Давай поцелуемся в последний раз». Когда Ричард затянул: «Пусть рот давно прогнил, но сердце еще живо», — я отпросилась в туалет. Что случилось дальше? Наверное, хозяин дома нашел пьяную дуру спящей в пустой комнате, где была свалена одежда гостей. Меня вырвало на розовую курточку из замши, видимо, принадлежавшую Каре…Воспоминания прервал противный звук. Под ухом затрещал телефон.— Алло! — гаркнула я в трубку.— Привет, тыковка! — весело поздоровалась Ливви. — Хочу напомнить, что сегодня мы едем к родителям на обед.— Черт! — Сон мгновенно прошел. — Только не говори, что уже воскресенье!— Так и знала, что забудешь! Даже не пытайся остаться дома! Слышишь, бесстыдница?! В час дня надеюсь увидеть тебя у предков.— Сестренка, пожалей малышку! Я так здорово напилась вчера, еле на ногах стою. Скажи мамуле, что младшенькая с племянниками прибудет позже.— Не получится. У Эмили с утра заболел животик, поэтому дети с Майклом остаются дома…Пришлось выпить четыре чашки крепкого кофе без сахара, чтобы прийти в нормальное состояние. Мысленно ругая себя за непредусмотрительность, я надела вчерашние шмотки и вприпрыжку побежала к стоянке, где ютилась машина.Дело было в том, что наша родительница обожает, когда дочки являются к ней при параде. С самого детства она твердила нам, что приличные девушки не носят широкие джинсы и длиннющие свитера. Мамаша наряжала своих «маленьких куколок» в накрахмаленные платья, каждое утро выдавала свежие носочки и платки, повторяя: «Только красивые и опрятные добиваются успеха». В результате на все дискотеки мы отправлялись в деловых костюмчиках и скромно стояли в углу, завидуя развязным сверстницам, приходившим в кожаных брюках или блестящих топах. В конечном итоге Ливви стала покупать модные вещички и прятать их под кровать. Из дома она выходила в образе Белоснежки, а в школу заявлялась в крутом прикиде. Через три года младшенькая отважилась в первый раз проделать то же самое. И пошло-поехало.Дорогие читатели, теперь мы с Ливви живем отдельно от родителей, поэтому большую часть времени можем одеваться как вздумается, но вот когда едем на воскресный обед, неизменно напяливаем что-нибудь приличное. Теперь вам понятно, почему показаться маме на глаза в прокуренном свитере, джинсах и туфлях на платформе (я впопыхах натянула первое, что попалось под руку) значило совершить большую ошибку.Надо признаться, миссис Монро совсем не походит на провинциалку. Даже в небольшой деревеньке, куда перебрались к старости родители, она пыталась установить свои правила и всегда одевалась с элегантностью Жаклин Кеннеди.Увидев неряшливо одетую дочку, мама скривила рот:— Ты что, курила? Пахнет табаком! Я вопросительно подняла глаза.— Нет, просто ночевала у Ричарда. Вчера они устраивали вечеринку, все закончилось поздно…— Джесс, переоденься! В таком виде нельзя садиться за стол.Ливви опоздала на двадцать минут. Я уже успела облачиться в розовую двойку и белую юбку.— Выдали запасной костюм? — улыбнулась старшенькая.— Ага. Пришла сдуру во вчерашнем.— Была на вечеринке? Подцепила кого-нибудь?— У Ричарда с Ларсом? Не смеши!Мама поставила на стол огромную тарелку тушеных овощей.— Где ваш отец? Я сто лет назад послала его за клубникой…Через пару минут папа въехал во двор на стареньком «бентли». Дочки отправились открывать дверь.— Дорогие девочки! — воскликнул он и протянул нам две корзинки свежих ягод.Вообще говоря, Алан Монро — крайне добродушный человек и большой выдумщик. В будние дни он заседает в совете директоров мебельной компании, в чьих магазинах всегда идут распродажи. А в выходные переселяется в гараж, где корпит над изобретениями. Честно сказать, отец просто отводит душу, возясь с техникой, так как его «игрушки» не получают широкого признания масс. Лишь однажды журнал «Инновэйшенс» опубликовал небольшую заметку о папиной «чудо-пепельнице-подставке для банок с напитками», предназначавшейся для автомобиля.— После обеда покажу вам новую штучку! — подмигнул старик.Наконец мама принесла мясо, и мы уселись обедать. Я подумала: «Как здорово, что можно собираться вот так, всем вместе, есть, разговаривать, советоваться, спорить…»— Как поживают мои замечательные внуки? — поинтересовался дед.Ливви улыбнулась:— У Эмили с утра болел живот. Но в целом ребятишки в порядке.Отец повернулся к младшенькой.— К сожалению, у меня детей пока нет. И мужа тоже, — заметила я.— А на примете?Так и знала, что все закончится допросом о личной жизни!— Не-а.Я быстро запихала в рот огромный кусок картошки и принялась жевать, давая понять, что разговор окончен. Не тут-то было!— Скоро и на нашей улице будет праздник, так? — вмешалась сестренка.— Неужели?Мама всплеснула руками, а я подавилась.— Да, я разместила анкету на сайте знакомств. Родители удивленно переглянулись.— Это правда? — спросила мама.— Не совсем. На самом деле Кара преподнесла мне сюрприз надень рождения,.— Надеюсь, ты не станешь позориться?— Отнюдь. Друзья и Ливви уговаривают меня дать делу ход.— Солнышко, — обратились предки к старшей дочке, — как ты позволяешь сестре заниматься такой ерундой? Стыдно!— А что такого? — вмешалась я. — Тысячи людей находят свою половинку по Интернету!— Зайка, но ведь те мужчины, которые разместили там свои данные, настоящие неудачники, уроды и придурки! Ни одна женщина не захотела связать судьбу с несчастными! Зачем же ты копаешься в отбросах?— До сих пор ни один парень не предложил твоей зайке руку и сердце! Выходит, и я тупая страшила?! Люди заходят на сайты знакомств, потому что им не хватает времени бродить по барам и кафе. В столице и крупных городах Британии ритм и стиль жизни не сравнятся с провинциальными! Кстати, один молодой человек уже пригласил меня на свидание.Последняя новость заинтересовала присутствующих.— Мы неплохо провели время, однако, полагаю, виделись в последний раз. По-моему, для настоящих отношений нужно, чтобы между мужчиной и женщиной проскочила искра.— Любовь может прийти и со второго взгляда.— Нет, мам, Джесс права! Мы с Майклом с первой секунды поняли, что это судьба, — заявила Ливви.— Будь внимательна! Конечно, миссис Осторожность немного сгущает краски, и все же разные типы попадаются… — вмешался отец.— Естественно! В первое время никаких поездок к нему. Кстати, ты обещал показать новое изобретение!Через час девочки покинули родительский дом и разъехались. Я почти добралась до Тутинга Тутинг — район на юге Лондона.

, когда зазвонил мобильный. На экране высветилась надпись: «Старшая сестра».— Ты не оставляешь шансов соскучиться! — рассмеялась я.— Звоню, чтобы узнать про ту встречу с молодым человеком. Что произошло на самом деле?— Он действительно вел себя мило и обходительно. Но потом что-то случилось, и негодяй сбежал, оставив мне счет на несколько сотен.— Невероятно!— Ричард считает, что подлец просто женат и увидел в ресторане знакомого…— Скотина!— Точно!Я остановилась на светофоре и посмотрела направо. Рядом пристроился «мерседес-универсал».На заднем сиденье ехали крошечные пассажиры: «маленький лорд Фаунтлерой» «Маленький лорд Фаунтлерой» — роман английской писательницы Ф.Х. Бернетт (1849-1924).

и полугодовалая девчушка. Счастливые родители не могли налюбоваться на потомство!— Осталось два свидания! Будем надеяться: вдруг сам Брэд Питт вышлет приглашение!Ливви рассмеялась, а затем добавила серьезно:— Наверное, родители правы и это дурацкая затея. Мужчины из Интернета могут притворяться лапочками, а наделе оказаться последними гадами.— Так и в обычной жизни! — сказала я и нажала на газ. Глава 5 Привет тебе от Ларри, который закончил технический факультет Кембриджа! Компьютеры — моя слабость. Я частенько засиживаюсь на работе допоздна, пытаясь разобраться в тайнах микропроцессора. Был бы не прочь познакомиться с симпатичной девушкой, которая убедит меня в том, что вечером нужно заниматься другими делами.
Как говорят, обжегся на молоке — дуй на воду! Я решила твердо: в следующий раз — никаких трат с моей стороны, максимум — кофе!Мы договорились встретиться у магазина «Найк» на станции «Оксфорд-серкус», где всегда полно народу и легко остаться незамеченной. Если Ларри понравится с первого взгляда, то тогда я проявлюсь. Если же новый кавалер окажется уродом — пусть пеняет на внешность.Правда, на месте стало ясно, что стратег из меня никудышный. Ведь узнать незнакомца по фотографии в толчее оказалось сложнее, чем найти иголку в стоге сена.«О Боже, какой-то мужик с дредами бросил взгляд в мою сторону! Пожалуйста, пусть Ларри окажется посимпатичнее!» — взмолилась я.К счастью, Господь услышал мою просьбу. Жуткий неряха достал из сумки пачку журналов и принялся читать. Правда, еще один человек, похожий на того, кого я ждала, прохаживался неподалеку.— Привет! — сипло сказал он. Субъект явно волновался.— Полагаю, вы Ларри? — буркнула я, с трудом скрывая разочарование.— А вы Джесс? Как здорово, что мы нашли друг друга в толпе!«Удивительно, — мысленно съязвила я, — особенно если принять в расчет, что ты, подлец, подсунул мне свою студенческую фотографию!»— А ты совсем не такая, как на снимке, — рассеянно произнес ухажер.— Неужели? Зато я тебя тут же узнала, неплохо сохранился со школьной скамьи!Молодого человека смутил такой отпор.— Я сильно загорел на отдыхе в Греции…«И с тех пор на улицу не вылезал, пока не превратился в точную копию Каспера из детских мультиков про привидения», — подумала я.Видимо, звезды в этот день не сулили романтики. Его бледная кожа, небритая морда, шерсть на руках раздражали все больше и больше. Чашечка кофе на скорую руку и полчаса в компании очаровательной Джесс — вот все, на что мог рассчитывать «выпускник технического факультета Кембрижда». В таких делах правит бал физическое притяжение, а уж потом — душа. И мне за тридцать минут предстояло выяснить, есть ли она у Ларри.— Выпьем кофе?Мы пошли вверх по Риджент-стрит Риджент-стрит— одна из главных торговых улиц в центральной части Лондона.

.Новое разочарование — кавалер оказался значительно ниже дамы. Просто до этого хитрец стоял на ступеньке, а мне, наивной, даже в голову не пришло взглянуть вниз. Очевидно, придется сократить кофейную паузу до пятнадцати минут.Мы зашли в кафе-кондитерскую. Я выбрала столик у окна.— Зря сюда сели, теперь придется дышать выхлопными газами, — заметил Ларри.— Какой кофе закажешь?— Кофе, чай и алкоголь вызывают привыкание. Нужно заботиться о здоровье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24