О подарке мамы девочка и думать забыла!— Ну вот, что я говорил!Майкл вновь уставился в газеты, а сестра крепко обняла дочку:— Зайка, позови братика, пора садиться за стол.Как обычно, на обед было жареное мясо с гарниром. Надо заметить, Ливви потрясающе готовит, а я не могу справиться даже с микроволновкой, пытаясь подобрать правильную температуру для очередного полуфабриката.Через полчаса, набив желудок до краев бараниной с чесноком и хрустящим картофелем, я устало откинулась на спинку стула и довольно вздохнула:— Спасибо, сестренка, мясо — пальчики оближешь!Мэтью заерзал на стуле:— Мам, можно я пойду?Мальчуган жаждал пройти до конца новую компьютерную игру. Обычно Ливви настаивала, что воскресный обед — самое важное событие недели, и заставляла сидеть детей со взрослыми до конца. Но в тот день строгая мама снисходительно улыбнулась:— Ладно. Не напрягай глаза.— Хорошо, — послушно ответил сын.— А меня отпустите? — спросила Эмили.— Да, дорогая. — Ливви нежно погладила дочку по голове.Малыши пустились наперегонки — только пятки засверкали, и вместе с детьми исчезла вся наша беззаботность. На кухне остались три мрачных человека.— Ну, как у тебя дела? — обратилась я к сестре.— Так себе.Старшая Монро сделала неопределенный жест рукой. Майкл нервно откашлялся и собрал газеты.— Пойду наверх, немного поработаю. Увидимся позже! — Он улыбнулся мне и, поцеловав жену, вышел.— Уверена, он просидит полчаса в туалете, полистает газеты, затем пойдет в кабинет, включит телевизор и задремлет перед ним.— А как теперь складываются ваши отношения? — Меня насторожило поведение некогда искреннего и открытого родственника.— Болезнь многое изменила, и теперь Майкл ведет себя, пожалуй, странно. Хотя в целом все в порядке.— В каком смысле странно? — тихо спросила я, опасаясь, что Майкл может услышать мои слова.Сестра, наоборот, ответила довольно громко:— Он подходит к недугу как врач, старается спрятать чувства, будто я одна из его пациенток. Так ему легче справиться с ситуацией. Но говорить со мной по душам он не. хочет. Когда я пытаюсь завести серьезный разговор, Майкл всегда находит дело, которое нельзя отложить ни на минуту. Да ты и сама все видишь прекрасно…— Мужчинам всегда труднее выражать чувства. Майкл, как черепашка, залез в панцирь и пережидает бурю. Не волнуйся, скоро жизнь войдет в привычное русло.— Вряд ли, ведь результаты уже известны.— И?..— Опухоль признали раковой. Кроме того, врачи убеждены, что болезнь прогрессирует. Мне придется сдать еще несколько анализов. Лучше всего сделать магнитно-резонансную томографию. Майкл сейчас договаривается об этом.— А после?— Если опасения докторов обоснованны, то мне отрежут правую грудь, — сказала она тихо. — Впрочем, сразу же поставят имплантат, так что, возможно, одна грудь будет, как у Памелы Андерсон, а вторая останется прежней.Ливви грустно улыбнулась. Меня распирали десятки вопросов, но они бы только расстроили бедняжку.— Дорогая, почему ты так долго молчала об опухоли? Вот и сейчас, сказала мне обо всем самой последней. Так хочется быть тебе полезной, помогать. Прошу, говори все сразу же.Сестренка погладила меня по щеке:— Милая, никаких тайн у меня нет. Просто о серьезном сообщают с глазу на глаз, а не по телефону.— Ну вот, больная защищает здоровую от плохих новостей и намерена сама справиться с трудностями. Зайка, на младшую Монро тоже можно положиться!Я подошла к окну и выглянула во двор. Какой жуткий контраст: в спокойный летний день на душе скребут кошки!— Прости за необдуманные поступки. Так тяжело… Нужно ходить на работу, где не знают о болезни, приходится скрывать плохое самочувствие от детей.Ливви бросила беспокойный взгляд в гостиную и шмыгнула носом. Я села на стул рядом:— Обсуждай с Майклом плохие мысли, говори о чувствах.— Это нелегко. Не хочется портить приятные минуты…— Если так легче справиться с шоком, то почему бы нет! — сказала я и еще раз обняла сестру: — Можешь рассчитывать на меня, не оставлю в беде!— Не время распускать сопли, дети могут зайти на кухню в любой момент. Давай поговорим о чем-нибудь другом.Она вытерла глаза и пригладила волосы.— Последний вопрос: когда ты делаешь томографию?— Чем скорее, тем лучше. Вероятно, наследующей неделе. Кроме того, надо исследовать костный мозг.Я была ошеломлена:— Неужели пошли метастазы?Ливви покачала головой:— Вероятность небольшая, но все же нужно удостовериться.— Хорошо. Понадобится помощь — звони.— Спасибо. Если все-таки мне назначат операцию, мы пошлем детей к родителям мужа, в Борнмут. Ребятишкам там очень нравится.— Что нам нравится? — Мэтью заглянул на кухню.— Возможно, мы отправим вас с Эмили к бабушке с дедушкой.— Класс!Мэтью сделал победный жест рукой. Ливви притянула сына к себе и сказала:— За хорошее поведение бабушка с дедушкой купят вам мороженое.— Обещаю стать пай-девочкой, — встряла малышка. Она прибежала на кухню вслед за братом.— Эми, представляешь, мы скоро поедем к бабушке с дедушкой, они купят нам сладостей! — крикнул Мэтью.— Супер!Ребятишки запрыгали от радости. Старшая Монро наблюдала за детьми и улыбалась, но ее глаза наполнились слезами.«Похоже, ей все сложнее справиться с напряжением, а грозные времена еще впереди», — пронеслась у меня мысль. И в тот момент мне внезапно захотелось вернуться в детство, где не было места разочарованиям взрослой жизни. Глава 17 Повторяю, понедельник — день тяжелый, особенно для тех несчастных, которые трудятся в программе «Доброе утро, Британия!». Мерзкая начальница, разнос на летучке — что может быть хуже?! Я, как и многие сотрудники, ненавидела работу, и поэтому начало недели становилось для меня сущим адом.Я влетела в кабинет, помахала рукой Таб, которая разговаривала по телефону, уселась за стол и без энтузиазма уставилась в монитор. Ночь прошла в тревогах за Ливви; меня клонило ко сну, настроение было на нуле.В электронном ящике для деловой корреспонденции лежало новое сообщение. Оно пришло с неизвестного адреса — Ben@sunshinehouse.com. Я дважды щелкнула мышкой на ссылку и прочитала:
Здравствуй, Джесс! Пишет Бен Томас, тот самый парень, который так непочтительно отзывался о мире телевидения. Надеюсь, ты не забыла меня?
Вот оно что! Значит, святоша, с которым Уилл играет в регби по выходным, решил наладить контакт!
Табита рассказала, что ты занимаешься подбором героев для вашей передачи, и я смею предложить кандидатуру человека, узнать о котором телезрителям было бы крайне интересно. Ее зовут Анна. Она уже пять лет без остатка отдает себя ребятишкам из «Солнечного дома». Вероятно, работа в нашем хосписе помогает ей справиться с собственным горем. Дело в том, что единственная дочь Анны, маленькая Сара, умерла от лейкемии семь лет назад… Поверь, трудно найти более бескорыстного и доброго человека! Анна стала для детишек второй мамой.
Слезинка упала на клавиатуру. Я быстро вытерла глаза, чтобы никто не заметил моих слез.
Не хочется ставить тебя в трудное положение, поэтому не настаиваю. Кроме того, опасаюсь еще раз навлечь на бедную голову праведный гнев Джесс Монро. © С наилучшими пожеланиями, Бен Томас. P.S. Могу подкинуть еще одну идею. Группа «Фит» скоро выступает в «Солнечном доме» с благотворительным концертом. Наверняка они не откажутся сказать пару слов для «Доброго утра». P.P.S. Признаюсь также, что просьба снять сюжет об Анне и благотворительной акции звезд эстрады не лишена корысти, ведь любое упоминание о нас в СМИ может принести лишний пятак в скромную казну центра.
Я принялась сочинять ответ новому знакомому.
Дорогой Бен! Спасибо за письмо. Скажу прямо, что адвокаты посоветовали не комментировать позорный инцидент в баре, чтобы еще больше себя не дискредитировать. Так что давай сразу о главном. Полагаю, история Анны не оставит наших зрителей равнодушными, поэтому я возьму на себя смелость вынести твою идею на обсуждение. После обеда должна состояться летучка, где и решится судьба будущего материала. К вечеру жди подробный отчет! Всего хорошего, Джесс Монро.
Совещание началось как обычно. Сотрудники с мертвенно-бледными лицами вошли в переговорную, предвкушая очередной разнос по всем статьям. По традиции в понедельник критиковали каждого второго, лучшие материалы отправляли в корзину, а худшие ставили в сетку.Как известно, климат в коллективе во многом зависит от руководства. «Доброму утру» не повезло. У нас верховодила Дженис, исполнительный продюсер передачи. Трудно представить более бездарного работника, чем наша начальница! По сравнению с ней любой самый бесталанный начальник-мужчина оказался бы ангелом во плоти. Стерва достала всех и каждого, буквально жила на работе и торчала в офисе даже в выходные. Она появлялась с утра и уходила последней, ведь дома Пиранье нечего было делать: ни один мужчина не решился создать семью с этой врединой. Как шутит Кевин, Дженис давно пора поменять старомодную стрижку и потерять девственность. Что касается злополучной прически, то наша начальница и правда предпочитает фасоны, модные в семидесятых, а вот насчет девственности скажу только одно: в офисе не нашлось желающих помочь «Терминатору в юбке» стать женщиной.— Джесс не опаздывает, а задерживается, верно? — саркастично подметила Пиранья, когда я тихонько вошла в кабинет.«На прошлой неделе она говорила то же самое. Видно, оригинальность нынче не в почете!» — подумала безответная подчиненная.Дженис явно доставляло удовольствие мучить слабых.— Наверное, ты до последней минуты обдумывала предложения для летучки. Поделись гениальными идеями с коллективом!Раньше я начала бы упорно доказывать, что есть работнички и похуже, но в тот день ругаться не имело смысла: с легкой подачи Бена у меня действительно была в запасе превосходная мысль!— Нет, нет и нет! — категорично заявила начальница, прослушав большую часть списка идей.Тогда я вынесла на обсуждение тему благотворительности:— В Британии сотни людей трудятся за гроши, но приносят неоценимую помощь обществу! Рассказав об Анне, которая бескорыстно помогает смертельно больным детям и их родителям, мы поднимем острые проблемы, как то: низкие зарплаты работников социальной сферы, детская смертность, потеря единственного ребенка…— Этих бессребреников пруд пруди. Зрителя не заинтересуют набившие оскомину материалы. Ему нужны интрига и герой с трагичной судьбой. Например, жертва домашнего насилия рассказывает о побоях и унижениях. Она сломлена, однако не решается оставить мучителя. А мы убеждаем ее поставить точку в затянувшейся драме.. Представляете, какой будет peзонанс?— Во-первых, вряд ли во всем Соединенном Королевстве удастся отыскать такую мазохистку! Во-вторых, придется называть имена насильника и жертвы! А что, если оба решат подать на журналистов в суд за клевету? Передача разорится на судебных издержках.Все замолчали, ожидая реакции Дженис, а та с изумлением смотрела на бунтовщицу.— Кроме того, группа «Фит» дает благотворительный концерт в хосписе, где работает Анна. Так что появится отличный предлог заполучить поп-звезд на эксклюзивное интервью!— Ого, интересный поворот событий! Пожалуй, у сюжета есть будущее. Джесс, начинай подготовку прямо сейчас.«Грош цена нашей якобы социальной программе, если высшее руководство спит и видит, как заполучить в эфир побольше знаменитостей, а про обычного человека забывает напрочь», — мысленно подвела итог я.День прошел в переговорах с «Фит». Добрый и благородный Бен считал, что популярные артисты с радостью выступят в передаче. Но каждый, кто хоть раз имел дело с акулами шоу-бизнеса, посмеялся бы над такой наивностью. В этом алчном мире все делается за деньги, и можно часами обсуждать условия и цены, даже если речь идет о заурядной съемке длиною в две минуты.По иронии судьбы сначала «мальчиковые» группы хотят во что бы то ни стало попасть на экраны телевизоров, а раскрутившись, становятся чванливыми и жалуются на вездесущую прессу. «Фит» не исключение. Юнцы погрелись в лучах славы пару месяцев, но успели высоко задрать носы.Проблема с новоиспеченными звездами заключалась в том, что солиста группы Неда Пиреона недавно заметили в компании неизвестной танцовщицы. СМИ раздули настоящий скандал: какой пример кумир подает своим поклонницам, средний возраст которых не превышает десяти лет! Естественно, продюсер «Фит» настаивал, чтобы журналисты не упоминали о неприятном инциденте. Пришлось согласиться на требования руководителя группы, а затем убедить Дженис принять условия. Последней каплей стал звонок директора записывающей компании, с которой «золотые мальчики» подписали контракт о сотрудничестве. Негодяй сообщил, что участие в слезливом сюжете повредит имиджу группы. \Не долго думая, я в гневе набрала номер офиса «Сэффрон рекорде» и заявила, что никогда не работала с такими ненадежными и бездарными исполнителями, которым совесть позволяет подвести не только взрослых, но и маленьких больных детей.— Разберемся, — ответила секретарша.Я пришла домой опустошенная, в депрессии, разогрела полуфабрикат и налила бокал холодного шардоннэ. Оставалось только включить телевизор и проглотить очередную серию «Жителей Ист-Энда».Динь-дон!Черт, кто-то позвонил в дверь! Я решила не открывать, надеясь, что нежданный гость постоит и уйдет.Динь-дон! Динь-дон! Динь-дон!«Что за настырный тип!» С этой мыслью я поплелась к двери.— Он меня броси-и-и-и-и-и-и-и-ил! — раздался голос в темноте.Кара, не спросив разрешения войти, влетела в коридор и поставила сушиться зонт. Я побрела за подругой. Пришлось выключить телевизор, так как меня ждал спектакль поинтереснее.— Вонючий урод! Да как он посмел?Кара деловито повесила пальто на спинку стула.— Чашечку чаю?— Лучше вина, — рявкнула разъяренная гостья.— Что приключилось?Стерва захлюпала носом. Ее голос задрожал.— Сегодня Дэн пришел с работы и заявил, что хочет прекратить наши отношения.— По какой причине?— Непонятно. Мерзавец нес какую-то чушь типа:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24