Эйвери внимательно посмотрела на него, откинувшись на подушки. Кристиан
выглядел, как всегда, потрясающе. Шелковая рубашка с расстегнутым ворото
м придавала ему небрежно-соблазнительный вид. И все же он явно был чем-то
озабочен, что-то угнетало его. А она-то радовалась, как славно они уживают
ся вместе!
На столе стоял огромный букет нарциссов. Его вчера принес Кристиан, чтоб
ы показать, как он выразился, что и в самом деле наступила весна.
Трудно поверить, что они живут в одной квартире больше трех месяцев. Но эт
от человек так легко и естественно вписался в ее жизнь, словно был создан
для этого.
Еще труднее поверить, что уже совсем скоро родится их дочка. Теперь Эйвер
и не боялась. Она была готова на все, лишь бы поскорее увидеть малышку.
Ц Ты сегодня какой-то нервный, Ц заметила Эйвери, устраиваясь поудобне
е на диване. Ц Что-то случилось?
Ц Нет, все в порядке.
Ц Крис, Ц попросила Эйвери, Ц не уходи от ответа. Тебя явно что-то трево
жит. Будь добр, поделись со мной.
Ц Не что-то, а кто-то. Ты. Точнее, твое отношение ко мне.
Ц Значит, ты обиделся, что я уговорила тебя поставить цветы в эту вазу? Ц
Она посмотрела на букет, избегая глядеть ему в глаза. Ц Думаешь, все же ст
оило взять хрустальную?
Ц Эйвери, прекрати! Именно об этом я и говорю!
Ц О чем?
Ц Ты слишком легко ко всему относишься.
Молодая женшина все же рискнула встретиться с ним взглядом.
Ц То есть ты хочешь сказать, что я несерьезно отношусь к беременности?
Ц Да!… Нет!… Ох, я не знаю.
Ц Ну же, скажи.
Кристиан откинул ео лба темные пряди и опустился на стул рядом с диваном.

Ц С одной стороны, ты делаешь все, что велит врач…
Ц Похоже, последует «но».
Ц Но я ничего не знаю о твоем душевном состоянии!
Ц Ты полагаешь, что я сошла с ума?
Ц Эйви, перестань шутить! Я имею в виду, что ты никогда не делишься со мной
своими проблемами, Ц сказал Кристиан, Ц страхами и надеждами.
Ц А ты думаешь, что у меня есть проблемы?
Ц Их не может не быть.
Ц Откуда тебе это известно?
Ц Помнишь март?
Ц Но это же было несколько месяцев назад!
Ц Большое спасибо за ценную информацию. Помнишь, как мы шли из церкви и у
видели группу младших школьников. Они были очень смешные в толстых куртк
ах поверх формы.
Ц Помню.
Ц Ты притихла, даже остановилась. И долго смотрела на одну девочку.
Эйвери вспомнила, что девочка была немного похожа на Кристиана, особенно
цветом глаз, поэтому и привлекла ее внимание.
Ц Да.
Ц И я догадался, что ты пытаешься представить, как наша дочка ходит в шко
лу…
Ц Только не смогла, все кажется таким нереальным, ненастоящим. Как бы то
ни было, Ц Эйвери провела рукой по животу, Ц мне очень приятно, что ты мен
я понял. Но это же было три месяца назад. Почему же ты так долго молчал и не с
прашивал меня ни о чем?
Ц Я прочитал в твоих глазах беспокойство, а врач советовал не тревожить
тебя. Поэтому я предположил, что ты можешь воспринять мои слова негативн
о.
Ц А это было не так?
Ц Конечно нет. Совершенно нормально волноваться о будущем ребенка. Вот
если бы ты была на все сто уверена, что все будет отлично, тогда бы я начал б
еспокоиться. Потому что это означало бы, что ты смотришь на мир сквозь роз
овые очки. Ц Кристиан помолчал, не отрывая от нее глаз. Ц Ты сожалеешь о ч
ем-нибудь?
Ц А ты?
Ц Это нечестно.
Ц А что честно?
Кристиан колебался. Он не привык копаться в себе, но Эйвери заслуживала п
равды.
Ц Сначала я слегка сожалел о нескольких вещах Ц о том, что ты снова вошл
а в мою жизнь, о последствиях вечера, что мы провели в твоем доме…
Эйвери кивнула, оценив по достоинству его честность. Куда проще было бы с
олгать.
Ц А теперь?
Ц Теперь я с нетерпением жду, когда все закончится. Иногда мне кажется, ч
то этого не случится никогда. Я пытаюсь представить, как изменится наша ж
изнь, когда родится малышка, но не могу. Чересчур трудно. Ц Он улыбнулся.
Ц С другой стороны, я никогда не представлял, что буду жить с тобой…
Ц И относиться к этому спокойно?
Ц Более чем спокойно. Получать от этого немало удовольствия. Ц Если, ко
нечно, не считать бессонных ночей, в чем он не собирался признаваться. Ц
Больше всего на свете я хочу, чтобы вы обе были счастливы и здоровы.
Ц Я знаю. Спасибо тебе. Ц Эйвери задумчиво провела рукой по животу. Ц Зн
аешь, я ходила на всякие там занятия по подготовке к родам, читала книжки,
питалась правильно и выполняла указания врача, но чувство неопределенн
ости осталось. Нас все равно ждет сюрприз. Это пугает, но жизнь иногда и до
лжна пугать.
Кристиан кивнул. Ее беспомощность, большой живот и вместе с тем попытки о
ставаться сильной очень трогали его. Она никогда не жаловалась на устало
сть, на утраченную красивую фигуру, как некоторые женщины.
Ц Что бы ни произошло между нами, это не должно сказаться на малышке, Ц н
еожиданно заявил Кристиан.
Прозвучало ужасно, словно он пытался подготовить ее к неизбежному. А в гл
азах Эйвери неизбежным был его уход после рождения ребенка. Скорее всего
она будет встречаться с ним, только когда он будет приходить к дочери.
Ц Да, знаю.
Ц У нас обоих было не самое лучшее детство. Так пусть у нашей малышки все
будет по-другому.
Эйвери прикусила губу, чтобы не расплакаться. Говорят, беременные часто
плачут. Но он сказал «у нашей малышки» с таким теплом…
Он увидел в ее глазах печаль и хотел обнять ее, но не посмел. Эйвери могла н
еправильно его понять. Кроме того, неясно, насколько он может доверять се
бе. Неизвестно почему, но она с каждым днем становилась все привлекатель
нее для него. И любому нормальному мужчине на его месте пришлось бы нелег
ко.
Естественно, они не делали ничего, что могло бы разжечь взаимную страсть,
скорее наоборот. Долгие, неторопливые вечера вместе около телевизора, пр
ичем канал немедленно переключался, если показывали что-то хоть косвенн
о связанное с сексом. Прогулки, недлинные, конечно, и неутомительные, по вы
ходным.
Кристиан готовил, а Эйвери продолжала есть за двоих, иногда за троих. Они и
грали в карты и шашки. Один раз ходили в кино. Читали книги Ц иногда даже о
дни и те же, а потом обсуждали их. Порой дискуссии бывали приятными, когда
их мнения совпадали, но, как правило, перерастали в жаркие споры.
Каждый раз, когда Эйвери отправлялась спать, иногда очень рано, часов в де
вять, Кристиан подолгу сидел в гостиной, изо всех сил стараясь не думать, к
ак она уютно устроилась под белоснежным одеялом.
Ц Хочешь есть? Ц спросил Кристиан.
Ц Нет. Кажется, сегодня во мне совершенно нет места даже для еды… Ой!
Ц Ребенок шевельнулся?
Ц Она, кажется, решила выиграть чемпионат по боксу до своего рождения!
Ц Можно мне потрогать?
Эйвери колебалась не долее секунды.
Ц Конечно.
Она никогда не отказывала ему в удовольствии коснуться ребенка, хоть и ч
ерез ее плоть. Но Кристиан почти никогда не просил. Должно быть, ему тоже п
ри этом приходили в голову совершенно неуместные мысли.
Эйвери слегка подвинулась, чтобы освободить для него место на диване, пр
едчувствуя прикосновение теплой ладони, страшась и желая его. Интересно
, удастся ли ей остаться спокойной на этот раз? Ведь подобное прикосновен
ие Ц вещь очень интимная: большего вторжения в личное пространство и не
придумаешь!
Кристиан сел рядом и положил руку на живот будущей матери. Малышка немед
ленно ответила метким ударом прямо ему в ладонь.
Ц Ой! Ц Он отдернул руку в притворном испуге. Ц Надо же, как сильно. Пони
маю, о чем ты говорила. Тебе, должно быть, больно.
Ц Вовсе нет. Очень странное, радостное ощущение. Не могу точнее описать.

Ц Смотри, Ц воскликнул он, нагибаясь к ней, чтобы рассмотреть получше.
Ц Даже под платьем я, кажется, вижу пяточку! Похоже на плещущуюся рыбку.
На лице Кристиана был написан такой мальчишеский восторг, что Эйвери улы
бнулась.
Ц Рыбку? Скорее уж на дельфина.
Он снова положил ладонь на живот и посмотрел на нее.
Ц Дельфинчика. Ты не жалеешь, что родится девочка?
Ц Это мужчины, обычно хотят мальчиков. Совершенно не понимаю почему.
Ц Должно быть, инстинктивно желают получить наследника… Жаль, что я не м
огу взять себе твою боль.
Ц Увы, ты биологически сконструирован по-другому. Но это даже хорошо, чт
о люди делятся на два пола… В любом случае, спасибо за добрые намерения.
Интересно, она понимает, что мои пальцы почти касаются ее налившейся гру
ди? Ц подумал Кристиан.
На Эйвери было платье для беременных, которое он привез из Миннеаполиса.
Ему пришлось отправиться туда по делам, и Кристиан потратил немало усили
й, чтобы сократить поездку. Он шел по одной из главных улиц и приметил мага
зин «Для будущих мам».
Кристиан зашел внутрь, не зная, что ему нужно и нужно ли хоть что-нибудь. Но
продавцы там не уступали по профессионализму его собственным и окружил
и таким вниманием, словно он первый отец со дня сотворения мира. Они спрос
или, какие у Эйвери глаза, похвали его за то, как хорошо он помнит внешност
ь жены. Многие мужья, сообщили они, даже не знают цвета глаз собственных же
н. Кристиан и не подумал их поправить.
В конце концов он купил дорогое и совершенно непрактичное белое платье.
Оно подвязывалось под грудью, ниспадая мягкими складками почти до пола.
Рукава расширялись от локтя, так что заниматься хозяйством в нем было кр
айне неудобно.
Кристиан подумал, что Эйвери в нем похожа на девушку, сошедшую с одной ста
ринной гравюры, только гораздо более красивую. И куда более соблазнитель
ную.
Ц Платье здорово на тебе сидит.
Ц Правда?
Ц Да. Ты похожа в нем на принцессу.
Ц Оно слишком хорошо, чтобы носить его дома. Но до родов осталось немного
времени, так что мне лучше воспользоваться возможностью и почаще надева
ть его.
Ц Да, Ц снова ответил Кристиан, прислушиваясь не к ее словам, а к пульсац
ии новой жизни внутри нее.
Его рука по-прежнему лежала на ее животе. И Эйвери непременно отодвинула
сь бы, если бы на его лице не было написано такое удовлетворение. Кроме тог
о, ей самой было приятно…
Кристиан ждал, когда же она отодвинется, не выдержав такого грубого втор
жения в личное пространство. Но этого не происходило. Через тонкую ткань
платья он чувствовал, как шевелится ребенок Ц не толкается, а именно шев
елится.
Эйвери решила расслабиться. Почему бы ей не откинуться на подушки и не на
сладиться ощущением семьи, ощущением правильности происходящего Ц бу
дущие родители и еще не рожденный ребенок вместе… Возможно, они не побед
ят на конкурсе «Родители года», но какая разница?
Ей было приятно прикосновение его ладони. Более того, ей хотелось положи
ть голову ему на плечо. А почему бы и нет? Они ведь договорились, что он буде
т присутствовать при родах, а более личной вещи не найти.
Сердце Кристиана забилось чаше обычного, когда она слегка прислонилась
к нему. Смех, да и только! Такое незначительное проявление нежности дарит
ему столько радости Ц удивительно… И почему он чувствует себя неопытны
м юнцом? Да потому что он никогда не занимался любовью с беременной женщи
ной…
И не будешь, напомнил себе Кристиан. Она всего лишь положила голову тебе н
а плечо!
Эйвери закрыла глаза. Свет и звук отошли на задний план, мир теперь почти п
олностью состоял из ощущений. Она чувствовала вес ребенка, как он шевели
лся внутри нее, твердое плечо Кристиана, мягкий шелк рубашки, касающийся
ее щеки. Молодая женщина непроизвольно вздохнула.
Не в силах бороться с искушением, Кристиан провел рукой по ее груди и, зата
ив дыхание, ждал реакции. Но она лишь снова вздохнула.
На этот раз он коснулся ее более решительно, и вздох стал куда протяжнее. К
ристиан осмелел. Сквозь ткань он ласкал пальцами соски, нежную кожу вокр
уг них, пока Эйвери не шевельнулась, негромко простонав что-то.
Ц Эйви… Ц тихо произнес он.
Она открыла глаза и увидела, что Кристиан внимательно смотрит на нее.
Ц Ммм?…
Ц Я разбудил тебя?
Ц Я не спала.
Ц Притворялась?
Ц Да. Не очень хорошо с моей стороны, как думаешь? Ц Ей было так хорошо, та
к уютно…
Ц А зачем?
Оказывается, когда ты беременна, передернуть плечами не очень-то легко!

Ц Должно быть, подумала, что если притворюсь спящей, то смогу просто насл
аждаться тем, что ты делаешь, не мучаясь вопросом: а хорошо ли я поступаю?
Ц Не вини себя.
Ц Легко сказать. У мужчин, кажется, никогда не бывает своеобразного похм
елья после секса… как у женщин. Ц Она едва не сказала «секса без любви».
Ц Тогда просто наслаждайся.
Ц Ладно. Ц Ей очень хотелось снова закрыть глаза. Ц А в чем дело? Я давно
не видела тебя таким взбудораженным.
Дело было в том, что последние несколько месяцев он провел под крышей ее д
ома в состоянии почти постоянного возбуждения, и при этом вел себя по отн
ошению к ней предельно корректно. Ибо прекрасно понимал, что ему никак не
льзя приближаться к ней. Будь это какая-нибудь другая женщина, он мог бы р
искнуть, но только не с Эйвери, учитывая, сколько времени им понадобилось
тогда, чтобы оказаться в постели. Кроме того, она была беременна, а значит,
с ней следовало обращаться бережно.
Но мысль о том, что ей хочется, чтобы он продолжил, сводила с. ума.
Ц Я боялся, что ты отвесишь мне пощечину и немедленно вскочишь.
Ц Вряд ли я могу вскочить. Кроме того, резкие движения опасны для ребенка
.
Ц Ну конечно. В таком случае я продолжу то, что делал, хорошо? Как знать, мо
жет быть, ты уснешь.
Ц Может быть, Ц кивнула Эйвери, закрывая глаза.
Кристиан почти боялся снова прикоснуться к ней Ц вдруг не сможет остано
виться? А он должен будет сделать это при малейшем неудовольствии с ее ст
ороны.
Но вот его пальцы коснулись набухших сосков. Тут же губы Эйвери приоткры
лись, дыхание участилось. Голова откинулась назад, словно внезапно стала
непосильной ношей для стройной шеи. Кристиан прекрасно знал, что, открой
она глаза, зрачки оказались бы расширенными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17