Но я был в ярости и наговорил ерунды. Меня злила сложившаяся ситу
ация, и особенно то, что со мной не слишком-то считаются. Ты собираешься ро
дить моего ребенка и при этом как бы игнорируешь мое существование.
Ц Прости, что один неплохо проведенный вечер, вечер страсти, так осложни
л твою жизнь.
Ц Прости и ты меня. Твое положение гораздо труднее. Ты не виновата, что за
беременела. На самом деле и сожалеть-то не о чем. Куда важнее, что мы сейчас
здесь и вместе.
Ц Знаю. Ц Ее слова разорвали тишину, на мгновение повисшую в комнате.
Кристиан отчетливо осознавал, как она близко. Желание притянуть Эйвери к
себе и поцеловать было невероятно сильным, но он понимал, что сейчас не вр
емя. Известно, к чему ведут поцелуи. А врач сказал: никакого секса!
Ц Тебе лучше прилечь, Ц заботливо предложил он. Ц А я спущусь и посмотр
ю, что творится в магазине.

11

Первые две недели в доме Эйвери прошли для Кристиана спокойно. Но при это
м казалось, будто они малознакомые люди, случайно живущие под одной крыш
ей, а не будущие родители.
Кристиан каждый день ходил домой принимать душ, объясняя это тем, что ван
ная Ц место сугубо личное и он не хочет вторгаться туда. Он имеет в виду, р
ешила Эйвери, что у меня очень маленькая ванная. Это было чистой правдой, и
она изо всех сил старалась не обижаться, но все равно обиделась. Точно так
же она чувствовала себя, когда они смотрели телевизор вечером, сидя ряды
шком на диване, а Кристиан внезапно поднимался и объявлял, что уходит пор
аботать. И говорил это таким тоном, что Эйвери начинала беспокоиться: уж н
е оскорбила ли она его случайно?
Наконец она решила не заниматься прикладным психоанализом, а попытатьс
я понять отца своего будущего ребенка. Эйвери дождалась, когда Джуди и Ме
рил уйдут домой, и зашла в свой кабинет, в котором теперь работал Кристиан
. Он сидел, склонившись над бумагами, невыспавшийся и небритый. Как же этот
человек умудряется выглядеть потрясающе даже в таком состоянии?
Кристиан поднял голову и посмотрел на нее.
Ц Все в порядке?
Ц Не совсем.
Он немедленно встревожился.
Ц Что-то с ребенком?
Ц Нет, не с ребенком, Ц буркнула Эйвери. Ц Если я устала или мне пришла в
голову неприятная мысль, не стоит сразу думать, что я собираюсь потерять
ребенка!
Ц Что ты огрызаешься?
Ц Хочу и буду! Ц Она понимала, что сердится не по делу, и винила в этом гор
моны. Ц Ведь это я ношу ребенка. Припомни, что именно я нахожусь в нелепой
ситуации. Ты живешь в моем доме, как…
Ц Как кто? Ц заинтересованно приподнял брови Кристиан, внутренне напр
ягшись.
Ц Как чужой!
Ц Ну, все не так ужасно. Я ожидал худшего, Ц улыбнулся он. Ц Садись!
И почему этот тип ведет себя как хозяин? Ц мысленно возмутилась Эйвери, н
о послушно села.
Ц Так чего же ты хочешь?
Она задумалась, насколько откровенной может быть, но решила, что терять е
й уже нечего.
Ц Не вижу, какой смысл нам жить в одном доме, если ты готовишь мне еду, прин
осишь чай на подносике, а потом уходишь в свою комнату. Прямо как дворецки
й или слуга! Или как квартиросъемщик!
Ц Так ты хочешь, чтобы я платил за жилье?
Ц Нет!
Ц Уже прогресс, Ц рассмеялся Кристиан. Ц Теперь я знаю, чего ты не хочеш
ь. А теперь скажи, чего тебе не хватает.
Эйвери аккуратно сложила руки на коленях и уставилась на них, лишь бы не в
стречаться с Кристианом взглядом. Он радует ее одним своим присутствием
в доме. Но такие вещи не говорят мужчине, особенно если он держится подаль
ше от вас и долгие месяцы вообще не помнит о вашем существовании.
Ц Ты здесь только телом, но не душой, поэтому я имею все недостатки жизни
с мужчиной и ни одного преимущества.
Ц Какого, например?
Ц Ну не знаю! Ц пожала молодая женщина плечами. Ц Долгих вечеров с чаше
чкой какао…
Ц Насколько я помню, врач велел тебе ложиться спать пораньше.
Ц Тогда откровенных разговоров.
Ц Хочешь послушать мои откровения? Ц улыбнулся Кристиан.
Ц Да, конечно, если ты на них способен. Ты же отец моего ребенка, и я не хочу,
чтобы мы были чужими друг другу! Тем более, нашей малышке. Мне хотелось бы
иметь возможность ответить на ее вопросы, когда она подрастет.
Ц В мое отсутствие? Ц Улыбка Кристиана погасла. Ц Тебе не кажется, что т
ы берешь на себя слишком много? Может, я смогу ответить на них сам?
Ц В том-то все и дело! Я же ничего не знаю! Не знаю, насколько серьезно ты от
носишься к ребенку, как часто хочешь с ним видеться. Ты не можешь жить со м
ной под одной крышей и притворяться, будто ничего не происходит. На самом
деле происходит что-то очень и очень важное, и нам надо это обсудить.
Ц Тебе не кажется, что не стоит торопиться?
Ц Хорошее предложение и своевременное, особенно учитывая, как мы оказа
лись в этой ситуации. Тогда мы не думали, что не стоит торопиться. Кроме то
го, между не «стоит торопиться» и «бездействовать» огромная разница.
Кристиан откинулся на спинку стула и посмотрел на нее своими темно-сини
ми глазами.
Ц Но мы же и представить не можем, как будем относиться к малышке, когда о
на родится.
Ц В общем, да… Ц Эйвери посмотрела на Кристиана. Плевать, что она выгляд
ит уязвимой! Она имеет полное право, беременным многое простительно. Ц Н
о, наверное, так чувствуют себя многие будущие родители.
Ц Возможно. Ц Кристиан посмотрел на белые розы в хрустальной вазе на по
лке. Должно быть, Эйвери поставила их утром. Ц Но все, что мы сейчас можем д
елать, Ц это закладывать основы будущих взаимоотношений.
Ц Разве можно закладывать какие-то отношения, если ты меня избегаешь?
Ц Я вовсе не избегаю тебя. Я просто стараюсь не вмешиваться в твою жизнь,
не усложнять ее сверх меры, оставляю тебе твое личное пространство…
Ц Крис, пойми, единственная вещь, которая сможет усложнить мою жизнь, Ц
это известие, что мои роды покажут по национальному телевидению!
Ц Ах да, совсем забыл, Ц нарочито серьезно сказал он. Ц Именно об этом я
и собирался поговорить.
Они встретились взглядами и расхохотались. Если бы наши отношения были и
ными, подумала Эйвери, он бы обнял меня и прижал к себе, а так…
Ц Ну, что ты хочешь узнать?
Ц Главным образом, о тебе.
Кристиан медленно кивнул. Он давно ожидал этого вопроса.
Ц Я так понимаю, что перипетии моего бизнеса в данном случае тебя не трог
ают.
Ц И ты прав.
Ц Хочешь услышать о других женщинах?
Эйвери потупилась. Именно на это она, разумеется, намекала. Но не ждала от
него подобной прямолинейности.
Ц Не стоит смущаться. К этому ты и вела разговор, не так ли? Тебя интересую
т мои прежние отношения с женщинами.
Ц Я бы сказала неправду, заявив, что это не так. Хотя я не уверена, что дейс
твительно хочу о них знать.
Ц Может, тогда расскажешь сначала о сво-их увлечениях? Ц предложил Кри
стиан.
Ц Ну… ничего необычного.
Ц Достаточно общие слова. Была ли ты близка к браку?
Ц Нет. А ты?
Ц И я нет. Влюблялась?
Да, это вопрос потруднее. Эйвери решила, что не станет отвечать: «Да, в тебя
». Незачем чувствовать себя униженной. Вряд ли ему приходило в голову, что
она его любит.
Ц Кто знает, что такое любовь? Ц усмехнулась Эйвери.
Ц Какой цинизм! Ц рассмеялся он, с удивлением обнаружив, что ответ огор
чил ее.
Ц А ты?
Ц В моей жизни были моменты, когда казалось, что я к этому близок, но я всег
да уходил.
Ц Почему?
Ц Ну… так получалось.
За девять лет у него было достаточно женщин, особенно сразу после истори
и с Эйвери. В него как бес вселился Ц словно пытался доказать себе и всему
миру, какой он великолепный любовник. Потом прошло.
Кристиан встречал и женщин, из которых вышли бы превосходные жены для та
ких, как он. И все же что-то удерживало его, не позволяло чересчур приближа
ться к ним. Он и сам не понимал, что именно.
За окном стало бы совсем темно, если бы не фонари. Их свет лился в окна, и пол
овина лица Эйвери была ярко освещена, а половина находилась в тени.
Ц Знаешь, когда человек просыпается, ему требуется несколько секунд, чт
обы осознать происходящее. В это время он переходит из мира сна в мир реал
ьный.
Ц Ну да, Ц осторожно сказала Эйвери, не понимая, куда он клонит. Ц И что?

Ц Когда ты вспоминаешь, что беременна, причем от меня, поворачиваешься л
и ты на другой бок, пытаясь убежать от реальности, проклиная все на свете?

Ц Проклинаю Ц это уж точно. И ты бы проклинал, если бы тебя тошнило по утр
ам.
Кристиан еле заметно улыбнулся, но промолчал.
Ц И порой меня охватывает страх: ведь иметь ребенка Ц это колоссальная
ответственность. Не говоря уже о самих родах. Но я побеседовала с другими
будущими матерями в группе подготовки к родам, и они признались, что испы
тывают то же самое. Ц Эйвери улыбнулась. Ц А что касается бегства от реа
льности… Хочешь спросить, не сожалею ли я о беременности?
Ц Да.
Ц Ты однажды сказал, что прошлого не изменишь, но…
Ц Что «но»?
Ц Все довольно странно. Я собиралась иметь ребенка, однако при совершен
но других обстоятельствах, поэтому у меня есть причины переживать. Но вн
утри меня все кричит: скорее бы! Мне так хочется ее увидеть!
Ц В самом деле?
Ц Да. Ц Молодая женщина покачала головой. Ц Печально, правда? Психоана
литик сказал бы, что я пытаюсь создать семью, которой мне так не хватало в
детстве. Хотя на самом деле нормальной семьи все равно не получится. Я в то
чности повторяю судьбу мамы и буду растить ребенка одна.
Ц Вот здесь ты ошибаешься, Ц не согласился Кристиан. Ц Твой отец броси
л тебя и твою мать. А я вас не брошу.
Эйвери приказала себе не строить радужных иллюзий.
Ц Не зарекайся. Однажды такое вполне может случиться. Ты полюбишь женщи
ну, которая меня возненавидит, и ее можно будет понять. Будь я на ее месте, т
оже не радовалась бы случайной подружке, родившей ребенка моему избранн
ику.
Ц Послушай, Ц терпеливо сказал Кристиан, Ц ты пытаешься винить себе в
том, в чем никоим образом не виновата. Ты забеременела из-за порвавшего пр
езерватива…
Ц Не говори так! Это только ухудшает ситуацию. Значит, произошла «досадн
ая неприятность», а на самом деле мы принесем в мир новую душу!
Ц …а он порвался, Ц продолжал Кристиан, не обращая внимания на слова Эй
вери, Ц потому что мы провели весь вечер, упиваясь страстью… Такого я ник
огда не испытывал, Ц добавил он, помолчав.
Ц Честно? Ц тихо спросила Эйвери, тщательно избегая его взгляда.
Она говорила так нерешительно, что его охватила острая жалость. Эта женщ
ина заслуживает правды.
Ц Абсолютно честно.
Эйвери изо всех сил старалась не продавать его словам слишком большого з
начения. Если вечер любви удался, это еще ничего не значит. А в остальном в
иноваты гормоны. Именно они рождают глупые мечты о спутнике жизни, непок
олебимом и надежном как скала. И любящем.
Кристиан, конечно, обеспечит и ее, и ребенка материально в случае необход
имости, но на большее рассчитывать не приходится…
В этот момент внутри нее шевельнулся ребенок, и будущая мать прикрыла гл
аза, прислушиваясь.
Ц С тобой все в порядке?
Почему-то она смутилась. Ей хотелось, чтобы Кристиан попросил разрешени
я дотронуться до ее живота.
Ц Малышка… она шевелится.
Ему хотелось коснуться ее живота, но они и так чересчур близко подошли др
уг к другу. Наверное, незачем лишний раз вторгаться в ее личное пространс
тво.
На ее лице были написаны самые противоречивые чувства Ц страх и радость
, неуверенность и надежда. Господь свидетель, он испытывал то же самое!
Ц Эйви…
Ц Что?
Ц Ты выглядишь усталой.
Ц Так оно и есть.
Ц Тогда тебе лучше прилечь перед обедом. Ц Кристиан увидел выражение е
е лица и понял, что оно означает. Ц Не беспокойся. Я перестану разыгрыват
ь из себя квартиранта. Все будет так, как ты захочешь, стоит только сказать
об этом. А вечером мы наговоримся всласть. Ц Он улыбнулся. Ц Ты еще не ра
зучилась играть в карты?
Ц Нет, хотя давно не брала их в руки.
Ц Ну, тогда могу дать тебе преимущество.
Ц Это будет очень мило с твоей стороны, Ц лукаво улыбнулась молодая жен
щина. Ц Хотя думаю, мне не удастся обыграть тебя даже так.

12

Ц Что ты намерена делать сегодня?
Эйвери подняла взгляд и посмотрела на Кристиана. Она вышивала белоснежн
ого котенка с голубой лентой на шее. Для малышки.
Ей никогда не приходило в голову, что она может полюбить вышивание Ц зан
ятие, требующее много времени и изрядного терпения. Но она полюбила, и у не
е получалось довольно хорошо. К тому же вышивание идеально подходит для
тех, у кого много энергии и нет возможности тратить ее. На девятом месяце о
собенно не побегаешь, даже если врач не запрещает этого строжайшим образ
ом.
Эйвери слегка потянулась и одарила Кристиана улыбкой.
Ц Поиграем в карты?
Ц Мне надоели карты, Ц объявил он.
Ц Тебе просто надоело проигрывать!
Ц Я позволяю тебе выигрывать, только щадя твои чувства. Тебя нельзя расс
траивать, ты же беременна!
Ц Ну конечно! Хотя сейчас я чувствую прилив сил и энергии.
Ц Да, Ц он окинул ее быстрым взглядом, Ц ты и в самом деле выглядишь здо
ровой, как…
Ц Бык?
Ц Я бы, пожалуй, употребил другое слово.
Ц Кит?
Кристиан немедленно воспользовался возможностью рассмотреть ее получ
ше. Обычно он делал это, когда она спала. А в последнее время Эйвери спала д
остаточно много. Тогда он смотрел на нее со странной смесью гордости и же
лания. Особенно желания.
Эйвери всегда привлекала его. Но, как ни странно, на девятом месяце береме
нности он хотел ее не меньше, а, пожалуй, даже больше, чем раньше.
Однако оказалось, что Кристиан вполне может справляться с несвоевремен
ными желаниями. Это было, конечно, непросто, но ведь прожил же он с ней бок о
бок несколько месяцев. И даже научился спать по ночам…
Ц Нет, и на кита ты не похожа.
Ц На кого же тогда?
Ах, этот взгляд из-под опущенных ресниц! Что он делает с ним!
Ц Перестань меня дразнить. Это до добра не доведет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17