- На кранах кровь, - сказал он. - Вероятно, он поскользнулся,
ударился головой и, потеряв сознание, упал в воду.
- Да, - согласился О'Брайен. - Вода была слишком горячей. Конрад
выпрямился и посмотрел в окно. Озадаченное выражение его лица заставило
О'Брайена вздрогнуть.
- На что ты смотришь? - спросил он.
- Может до него все-таки добрались?
- Бога ради! Как?
- Да, как? - сказал Конрад и провел ладонью по волосам. - Здесь негде
спрятаться. Если бы кто-нибудь попытался проникнуть через окно, когда
Вайнер уже был здесь, у того было бы время, чтобы завопить. - Он быстро
повернулся и посмотрел на О'Брайена. - Мне, действительно, кажется, что я
слышал его крик.
- А я - нет. Кроме того, никто не смог бы пролезть через окно. Оно
слишком мало, даже если бы здесь был карлик, у Вайнера было бы время
выскочить.
- Да, пожалуй, это так, - согласился Конрад после некоторого
размышления.
Он снова вышел в коридор.
- Есть какие-нибудь признаки жизни? - спросил он Вильсона.
Тот покачал головой.
- Он мертв, сэр. Горячая вода в легких, видимо, прикончила его
быстрее, чем все остальное.
Второй полицейский принес одеяло и набросил его на тело Пита.
- Ну и дела, - скривился Конрад. - После всего того, что было сделано
для его безопасности, он погиб в результате несчастного случая.
Услышав за собой звук открываемой двери, он оглянулся. Дверь в
комнату Фрэнси была открыта, и она стояла в дверях, глядя на тело Пита.
- Он мертв? - спросила она Конрада.
- Да, мертв. Возвращайтесь, пожалуйста, в комнату. Вы ничем не
поможете.
Выражение жуткого ужаса в ее глазах потрясло Конрада. В ее лице не
было ни кровинки.
- Как это произошло?
- Он потерял сознание в ванне. Вода была слишком горячей.
- Потерял сознание в ванне? - повторила она медленно. - Вы пытаетесь
убедить меня, что это был несчастный случай?
- Это, действительно, был несчастный случай. А теперь, пожалуйста,
идите к себе.
Мэдж подошла к двери и взяла Фрэнси под руку, но та отпрянула от нее.
Она продолжала смотреть на Конрада, глаза ее сверкали.
- Этот человек убил его! Пит сказал, что он это сделает, и он сделал
это! Он сказал, что один из вас предаст его! Вот как они до него
добрались! Он знал, что это случится! Он знал это! - Она зарыдала, слезы
побежали по ее лицу. - Он сказал, что даже и вы можете его продать.
- Вы не должны так говорить! - резко оборвал ее Конрад. - Это был
несчастный случай. Никто не мог до него добраться. Сержант О'Брайен и я
все время находились за дверью. Никто бы не смог пролезть через окно. Вода
была слишком горячей, он потерял сознание и ударился головой о краны.
Она смотрела на него. Губы ее дрожали.
- Вы, действительно, в это верите?
- Именно так все и произошло.
- Нет, не так! Он был убит. Вы что, собираетесь позволить этому
человеку выкрутиться? Вы не можете позволить ему выскользнуть!
- О каком человеке вы говорите? - спросил Конрад, чувствуя дрожь в
спине.
- О Маурере! Маурер сделал это! Пит говорил, что он убьет его, и он
сделал это!
- Маурер не убивал Вайнера, - терпеливо сказал Конрад. - Вы напрасно
так думаете. Это был несчастный случай.
- Но это не был несчастный случай!
- Послушайте, идите, пожалуйста, и ложитесь. Вы взволнованы, и я
понимаю вас. Вы должны оставить это нам. Никто бы не смог добраться до
Вайнера. Я в этом уверен.
- Я собираюсь вам кое-что рассказать, - горячо сказала она - Маурер
должен заплатить за это. Меня теперь не волнует, что будет со мной. Я дам
показания, которые вы хотите. Я действительно видела Маурера в Тупике! Он
действительно убил Джун Арно! Я видела, как он это делал!
Чарльз Форест и Мак Кен вышли из полицейской машины и взбежали по
ступенькам на веранду охотничьего домика, согнувшись под дождем.
Конрад вышел им навстречу. Все трое вошли в большую гостиную, и пока
Мак Кен снимал шляпу, Конрад сказал:
- Она собирается говорить! Мы, наконец, прижали Маурера! Она
действительно видела, как он убил Джун!
Мак Кен застыл и уставился на Конрада. Его мясистое лицо стало
багровым, а глаза налились кровью.
- Тогда, какого черта, она раньше молчала, - прорычал он.
- Эта целая история, - ответил Конрад. - Вам лучше выслушать ее самим.
Мак Кен бросил плащ на спинку кресла и медленно направился тяжелыми
шагами к камину. "Если это правда, - подумал он, - то с Маурером
покончено". Мак Кен не обманывался на счет того, что Маурер пойдет на
электрический стул, не раскрыв всех своих делишек, и, конечно, он не
станет молчать о деньгах, которые платил ему. Он был встревожен и с трудом
скрывал это.
- Вы уверены, что она не лжет? - спросил он Конрада.
- Да, уверен, - ответил тот. - Но вы сами сможете судить, когда
услышите, что она рассказывает. Форест сел и достал сигару.
- Вначале расскажи о Вайнере, - сказал он.
- Рассказывать особенно нечего, - ответил Конрад. - Это был
несчастный случай. Принимал сегодня вечером ванну, мы с О'Брайеном отвели
его сегодня туда и сержант тщательно осмотрел комнату. Мы ожидали снаружи.
Через двадцать минут я сказал Вайнеру, чтобы он выходил, но ответа не
последовало. Дверь оказалась запертой. Мы взломали ее и нашли его
утонувшим в ванне. Док сказал, что у него следы удара на затылке. Он
думает, что Вайнер залез в ванну, потерял сознание, упал назад и ударился
головой о краны.
- Обычно все находятся лицом к кранам, когда принимают ванну, -
заметил Форест.
Да, но Вайнер, видимо, поступал не так. Во всяком случае, он был
мертв в то время, когда мы вытащили его из воды, и уже ничего не смогли
сделать.
- Вы совершенно уверены, что никто не мог до него добраться, Пол? Мне
кажется подозрительным, что дверь была закрыта на замок.
- Мне тоже показалось, но я уверен, что никто не мог туда проникнуть,
в то время, когда он там находился. Окно слишком мало. Даже карлику, чтобы
пролезть, понадобилось бы минут десять, а за это время Вайнер мог бы
поднять тревогу. Нет, я убежден, что это несчастный случай.
- Хм, это сделало большую дыру в нашем деле, - сказал Форест - Нам
нужны свидетели, и Вайнер мог нам их дать.
- Подождите, пока не услышите, что скажет мисс Колеман. Я думаю, вы
согласитесь, что ее показания не нуждаются в подтверждении.
- Ну, так чего же мы ждем? - пробурчал Мак Кен.
- Ты хочешь еще что-нибудь сказать мне. Пол? - спросил Форест,
игнорируя Мак Кена.
- Да, - Конрад закурил сигарету и продолжил:
- Вы помните говорили, что она, возможно, молчит по личным мотивам?
Вы были правы. У нее очень личные мотивы не признаваться в том, что она
видела Маурера. Я уже выслушал ее историю и не могу сказать, что целиком
порицаю ее за молчание. Она хотела избежать паблисити. Ее имя не Колеман.
У нее всемирно известное имя. Ее отцом был Дэвид Тэйлтеллер.
Форес и Мак Кен уставились на него.
- Бостонский душитель? - спросил Форест, и Конрад увидел, как он
потрясен.
- Да, он самый. Я не думаю, что есть хотя бы один человек из тех, кто
не знает о Тэйлтеллере и не был бы потрясен его ужасными убийствами детей.
Вспомните, он был в конце концов пойман на месте преступления и линчеван
разъяренной толпой, которая разгромила его дом, убила жену и едва не
прикончила дочь. И вот эта дочь и есть Фрэнси Колеман. Теперь вы
понимаете, почему она так боялась быть выставленной всем напоказ? Она
успешно скрыла свое имя и начала новую жизнь. Последние шесть лет она жила
под этим именем и до сих пор об этом знала только Джун Арно, так как
Фрэнси верила, что та сохранит ее тайну. Затем Джун была убита и Фрэнси
действительно видела, как произошло убийство. Она сразу же поняла, что,
если она станет объектом внимания прессы, то быстро обнаружится кто она, и
снова на ней будет клеймо дочери наиболее отвратительного убийцы века. Она
не могла примириться с этим, и поэтому отказалась признаться, что видела
Маурера, и я не осуждаю ее за это. А вы?
- Ну, нет, - медленно сказал Форест. - Это, конечно, особый случай.
Но почему она переменила свое решение? Ты сказал, что теперь она решила
дать показания.
- О, да, она даст показания. Она думает, что Маурер убил Вайнера, и
она не хочет, чтобы Маурер ускользнул от наказания.
- И еще она хочет, чтобы Маурер не ускользнул от наказания за
убийство Джун Арно? - ухватился Мак Кен. - Что-то не клеится, не правда ли?
- Джун Арно для нее ничего не значила, в то время как Вайнер значил.
Вайнер спас ей жизнь, и его смерть была для нее ударом. Лично я думаю, что
она уже несколько дней колебалась, и смерть Вайнера только подтолкнула ее.
Психологическая реакция.
- Почему она вообразила, что Маурер убил Вайнера? - резко спросил Мак
Кен.
Конрад пожал плечами.
- Я не знаю. Вайнер сказал ей, что Маурер до него доберется, и, я
думаю, она поверила ему. Могу сказать, что переубедить ее нельзя. Она не
утверждает, будто знает, как Маурер добрался до Вайнера, но она абсолютно
уверена, что добрался.
- А ты абсолютно уверен, Пол, что Маурер не добрался? - спокойно
спросил Форест.
- Я не могу быть абсолютно уверенным, - раздраженно ответил Конрад, -
но, черт меня побери, если я знаю, как бы он смог это сделать.
- Вы оба делаете из Маурера козла отпущения, - вмешался Мак Кен. -
Когда вы собираетесь встретиться с этой девушкой?
Конрад повернулся, задетый задиристым тоном Мак Кена. - Послушайте,
капитан, я должен напомнить вам, что эта девушка является свидетелем и
находится под защитой суда. Я не допущу никаких полицейских приемов во
время допроса. Вас пригласили сюда как заинтересованное лицо, но это не
дает вам никакого права ставить вопросы так грубо, как, я думаю, вы
намереваетесь.
Глаза Мак Кена вспыхнули, а лицо потемнело от бешенства.
- Вы не имеете права разговаривать со мной таким образом... - начал
он, но Форест прервал его:
- Имеем, капитан, - сказал он. - Я присоединяюсь ко всему тому, что
только что сказал Конрад. Эта девушка важный свидетель, и я присмотрю,
чтобы с ней правильно обращались.
- Она сокрыватель фактов! - сказал Мак Кен, с усилием сдерживая свой
темперамент. - И вам нечего возразить, чтобы квалифицировать это иначе.
- Ну, ладно, - нетерпеливо сказал Конрад, - пойдем и поговорим с ней.
Мы хотим Маурера, и она может нам его дать. Это все, что нам нужно, и
успокойтесь.
На мгновение Конрад подумал, что Мак Кен собирается его ударить, но
тому удалось сдержать себя.
- О'кей, - согласился он, - пошли к ней.
Все трое поднялись наверх в комнату Фрэнси. Она с побелевшим лицом и
темными кругами под глазами стояла у окна. С ней была Мэдж Филдинг.
- Мисс Колеман, это окружной прокурор, - сказал Конрад, - а это
капитан полиции Мак Кен. Они пришли выслушать вашу историю. Господа, это
мисс Колеман.
Форест подошел ближе и улыбнулся Фрэнси.
- Садитесь, мисс Колеман, - предложил он. - Я рад, что вы собираетесь
помочь нам. Я хочу, чтобы вы знали: я полностью понимаю, почему вы до сих
пор не сделали заявления, и я хочу, чтобы вы знали, что мы сделаем все,
чтобы защитить вас от огласки или неприятных последствии после суда.
Фрэнси подняла на него глаза.
- Благодарю вас, - сказала она и села.
- Вы не возражаете, если ваше заявление будет записано? - продолжал
Форест.
- Наоборот. Я хочу, чтобы оно было записано. Конрад подал знак Мэдж,
которая подошла к столу, села и открыла приготовленный блокнот.
- Начинайте, - сказал Форест Конраду, - допрос. Конрад подошел к ней.
- Для протокола, мисс Колеман. Вы - Фрэнси Колеман, и у вас в
настоящее время нет постоянного адреса, так? Фрэнси посмотрела на него.
- Да.
- Девятого числа этого месяца вы ходили навестить мисс Арно?
- Да.
- Почему вы пошли к ней?
- Я была без работы, - ответила она. - И у меня не было денег.
Однажды я уже работала с мисс Арно, играла маленькую роль в одном из ее
фильмов. Она собиралась играть теперь в новом фильме, поэтому я пошла
спросить у нее, не найдется ли там роли и для меня.
- И она приняла вас?
- Да.
- В котором часу вы пришли в Тупик?
- Около семи, примерно без десяти семь.
- Привратник послал вас прямо в дом?
- Нет. Он позвонил туда и ему сказали, что мисс Арно в бассейне.
Тогда он позвонил ей, и мисс Арно сказала, что я могу встретиться с ней
возле бассейна.
- ВЫ встретились с ней?
- Да. От ворот идти далеко и вечер был очень жарким. Мисс Арно
увидела, что мне жарко, и предложила сначала поплавать. Она подплыла к
краю бассейна, когда увидела меня. Она сказала, чтобы я взяла купальник в
раздевалке, а после этого вернулась в бассейн.
- Вы пошли в раздевалку?
- Да, я пошла туда и начала раздеваться, затем я услышала громкий
голос мисс Арно. Мне показалось, что она поздоровалась с кем-то.
- Что вы сделали?
- Я уже успела полностью раздеться. Я ничего не сделала. Я осталась в
раздевалке, разыскивая купальник. Мисс Арно, сказала, что я найду его в
одном из шкафчиков.
- Пока вы его искали, вы слышали что-нибудь? Фрэнси слегка вздрогнула.
- Да, я слышала выстрел. Он прозвучал далеко. Затем через минуту или
около того, еще пять или шесть выстрелов.
- Что сделали вы?
- Я стояла и слушала. Затем я услышала, как закричала мисс Арно. Это
был жуткий крик. Я схватила свое платье, прижала к себе и побежала к двери
раздевалки.
- И что вы увидели?
- Мисс Арно лежала на земле рядом с бассейном, и невысокий
толстоватый мужчина в черном костюме наклонился над ней. Он рванул ее
купальник и полностью разорвал его. В правой руке он держал большой нож с
широким лезвием. Он сверкал на солнце. Мисс Арно, распятая обнаженной на
земле, казалось, была ошеломлена. Она попыталась слабо оттолкнуть его
руку. До того, как я успела что-нибудь сделать, он ударил ее ножом.
- Вы закричали? Вы дали ему понять, что видели все это? Фрэнси
покачала головой.
- Нет. Я знала, что он убил ее. Никто не смог бы выжить после такой
ужасной раны, которую он ей нанес. Это было ужасно! - Она смотрела в
сторону. Губы ее дрожали. - Я была парализована от страха. Я не могла
пошевелиться или произнести хоть звук.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31