Так что расскажите лучите, как все произошло. С самого начала.Стив начал нервно расхаживать по комнате. Лицо его исказила гримаса муки. А может быть, страха? Кажется, он сейчас расколется. Наступило время для признания. Если, конечно, есть в чем признаваться.– По телефону Лори говорила очень дружелюбно, даже с энтузиазмом. Сказала, будто поняла, что мне нужно, и непременно подыщет такой дом. Мы договорились встретиться после моего рабочего дня в баре отеля «Ритц-Карл-тон». У меня там в тот день была встреча, и она собиралась осматривать какую-то недвижимость в тех местах. Лори привезла с собой массу снимков. Я выбрал с полдюжины. Мы договорились встретиться на следующий вечер, чтобы их посмотреть. Увидев эти дома, я очень расстроился. Все они выглядели хуже, чем на фотографиях, практически ни один не подходил. Я устал после напряженного рабочего дня… Пригласил Лори пообедать со мной в кафе поблизости. Мы разговорились. Ну, знаете, как это бывает, когда люди знакомятся поближе. Она, конечно, знала о том, что я женат. Я показал ей фотографии жены и дочерей. Лори их очень расхваливала, сказала, что они хорошенькие. В ответ показала мне фотографию своей собаки. Такая маленькая, смешная, черная, по кличке Клайд…– Ну и…– Что «и»?– Как прошел обед? Как вы с ней поладили?– Обед прошел, по-моему, приятно. И мы с ней прекрасно ладили. Но дом я так и не подобрал. Помню, когда Лори садилась в машину, я сказал: «Может, в следующий раз больше повезет». Она ответила: «Доверьтесь мне, Стив, я вас не подведу».– После этого вы с ней часто виделись.– Мы осматривали дома. Много домов.– И обедали вместе.– Да, конечно, обедали, заходили куда-нибудь выпить. Эти деловые встречи доставляли нам удовольствие… Она привлекательная, общительная. Говорили в основном о Калифорнии, сделках с недвижимостью, домах, которые могли бы мне подойти.– Итак, Лори нашла для вас подходящий дом?Эл расхаживал по комнате. Ему до смерти хотелось закурить. Почему он позволил Марле уговорить себя бросить курить?– Да, и вроде бы по сходной цене.Стив бессильно опустился в кресло у камина. Он выглядел до крайности усталым.– Вы с ней… как бы это сказать… находились в связи?Эл в таких вопросах уступал Марле в прямоте. Стив смерил его взглядом.– Если вы так решили, то что бы я ни ответил, это не будет иметь значения. Наверное, мне не следовало приглашать ее на обеды, на ленчи… вообще никуда. Просто мне бывало одиноко, а сна рядом. Но больше ничего не происходило.– Никакого секса?– Никакого.Стив произнес это очень твердо. Он уже сотни раз отвечал на этот вопрос в полиции.– А как у вас обстоят дела с Вики?Стив мгновенно вскочил на ноги, подошел к Элу вплотную, обжигая яростными взглядами. Эл не моргнул глазом.– Говорите все как есть, приятель. Не забывайте, я работаю на вас. Но если вы не расскажете мне всю правду, у нас ничего не выйдет.Стив закрыл глаза, громко застонал.– Господи, оставьте меня в покое. Я устал. Мне осточертело все отрицать.– Так может быть, хватит отрицать?..Он произнес это со своим тягучим южным выговором. Искушение, обещание облегчения… Взгляды их встретились.– Идите вы к черту, Жиро! Я этого не делал.Они сверлили друг друга взглядами в яростном молчании. Жиро отошел к двери, повернулся и некоторое время смотрел на Стива.– А ваша жена?– Вики – просто чудо.Голос. Стива дрогнул. Он отвернулся, снова отошел к креслу у камина. Сейчас он выглядел как человек, потерявший всякую надежду. Или всякую возможность исправить положение.– У нас с Вики все шло хорошо. Конечно, страсть осталась в прошлом. Мы женаты уже двенадцать лет. Но все было хорошо. Мы прекрасно подходили друг другу.Эл отметил прошедшее время. На первый взгляд Стив Маллард кажется симпатичным, приятным в общении человеком. Но такими кажутся многие убийцы. Все-таки виновен он или нет? Сейчас интуиция не подсказывала Элу положительного ответа.– Жаль, что с тем домом не получилось, – небрежно произнес он.Стив пожал плечами.– Да какая разница! Скорее всего он все равно нам не достался бы. Лори говорила, что кто-то еще в нем заинтересован, поэтому нам надо действовать быстро.Эл насторожился.– Кто-то еще? И кто же это?Стив устало покачал головой.– Лори не сказала. Я решил, что это обычный трюк, для того чтобы поднять цену.Пронзительный звонок телефона разорвал тишину. Стив Маллард подскочил как ужаленный. Некоторое время стоял неподвижно, глядя на телефон. Наконец на пятом звонке Эл взял трубку.– Да. О, привет, миссис Маллард! Это Жиро. Да, ваш муж рядом. Хотите поговорить с ним? – Он уже хотел передать трубку Стиву, когда услышал последние слова Вики. Перевел дыхание, все еще глядя на Стива. – Да-да, я ему скажу об этом, миссис Маллард. Хотите поговорить с ним? Нет? Хорошо, я ему передам.Эл положил трубку.– Машину Лори Мартин нашли на дороге у отдаленного каньона. На заднем сиденье следы крови. Полицейские уверены, что найдут тело в каньоне. Туда уже послали собак. Прочесывают всю местность.Он не сводил глаз со Стива. Сейчас парень выглядит еще хуже, чем раньше. На виске бешено бьется жилка, глаза навыкате, руки сжаты в кулаки. Человек на самой грани… Может, он сейчас мысленно там, в том отдаленном каньоне, ставшем причиной этого ада?– Вы уверены, что ничего не хотите рассказать мне об этом? – тихо спросил Жиро. – Не забывайте, я на вашей стороне.Стив рухнул в кресло, будто ноги больше не держали его. В глазах блеснули слезы. Он закрыл лицо руками.– Нечего мне рассказывать, – глухо пробормотал Стив сквозь рыдания.Эл подошел к нему.– Вам понадобится другой адвокат. Зукерман не сможет вести дело об убийстве. У меня есть один человек, которого я могу порекомендовать. Бен Листер. – Он написал имя и номер телефона в блокноте, вырвал листок, положил на стол перед Стивом. – Я позвоню вашей жене, скажу и ей. Листер – хороший человек. Если кто-то способен вам помочь, то это он. Стив поднял голову.– Вы уходите?– Боюсь, что да. Пора возвращаться в реальный мир. Но вы не беспокойтесь. Долго в одиночестве не останетесь. Думаю, примерно через час можно ожидать гостей.– Гостей?–; Полицейских, дружище. Детектив Булворт со своими людьми наверняка захотят допросить вас. Ситуация изменилась.– Но… они не могут… Вы не можете… оставить меня одного.Стив был в панике. Словно рыба, попавшая на крючок. Жиро стало по-настоящему жаль его. И кроме того, не хотелось, чтобы он выкинул что-нибудь от отчаяния. Например, пустился бы бежать или попытался покончить с собой…– Хорошо, я останусь с вами. Думаю, ждать осталось недолго. Пожалуй, выпью вашего кофе.Если бы сейчас закурить!Булворт не терял времени даром. В Эрроухед он прибыл на вертолете, а затем пересел в полицейскую машину местного шерифа.– Стивен Фредерик Маллард, мы забираем вас на допрос в связи с исчезновением Лори Мартин. Вы имеете право не отвечать на вопросы, имеете право требовать присутствия адвоката при всех допросах.Стив Маллард не двинулся с места. Плечи опущены, руки бессильно свисают по бокам, вид такой, словно он уже стоит перед палачом.– Следовало догадаться, что застану тебя здесь, – обратился Булворт к Жиро. – Нет, тело еще не нашли. Но найдем, и очень скоро.Эл в этот момент уже разговаривал по телефону с Беном Листером. Объяснил ситуацию и свою роль в этом деле. Адвокат пообещал встретить их в полицейском отделении. Эл, в свою очередь, заявил, что Стив ничего не будет говорить до прибытия адвоката. Он прекрасно понимал, что должен работать в тесном контакте с адвокатом, если хочет получить доступ ко всем материалам следствия. У Листера в офисе есть компьютер, который будет фиксировать все, имеющее отношение к Лори Мартин и Стиву Малларду. Кроме того, адвокат сможет добыть для него разрешение посетить дом Лори Мартин и ее офис, посмотреть ее файл на Стива. Хотя, конечно, полицейские уже наверняка все это просмотрели. И все же, если повезет, Эл наткнется на что-нибудь такое, чего они не заметили.Когда Стива уводили в наручниках, Эл снова задал себе вопрос, убил ли он Лори Мартин. Глава 14 Когда Эл вернулся из Эрроухед, Марла ждала его дома.– Ты ездил туда, – упрекнула она его. – Я все видела по телевизору. Булворт пыжился, как надутый индюк. Доволен, что поймал преступника. Стива Малларда арестовали…– Не арестовали. Увезли на допрос.– Значит, тело пока не нашли.Эл усмехнулся.– Спасибо, крошка. А ты как поживаешь? У меня сегодня был трудный день.– Не заговаривай мне зубы, Жиро. Почему ты не позвонил, не сказал мне, что едешь в Эрроухед? Я бы тоже с тобой поехала. Могла бы помочь.Эл снял рубашку, кинул на кожаное кресло.– На этот раз нет.Он уже сбросил кроссовки и сейчас снимал брюки. Марла не сводила с него глаз. Прикусила пухлую нижнюю губу. Вздохнула.– Ну почему ты не носишь «Кельвины», которые я тебе купила?– Я старомодный парень, Марла. Еще оттуда, со Дня первого.– Так, может быть, пора начать меняться вместе со временем?Ухмыляясь, Эл прошел мимо. Она ухватила его сзади за шорты.– Постой-ка. Куда это ты направился?Он смотрел на нее невинными глазами, с невинной улыбкой на лице.– Ну куда может направляться человек после трудного дня? В ванную, конечно.– Нет, подожди. – Рука Марлы скользнула к нему в шорты. Она застонала. – Скажи мне, Жиро, ну почему у тебя зад как у тинэйджера?– А ты откуда знаешь, какие бывают зады у тинэйджеров?Он повернулся, чтобы ей было удобнее. Обхватил руками за талию.– Я когда-то сама была подростком.Марла жадно впилась в его губы.– Это было давно…Смеясь, Эл оторвал ее от своего рта.– Не разыгрывай тут со мной детектива. И не так уж давно это было. У тебя давнее.Он вздохнул.– Твоя правда, крошка.Неожиданно Эл поцеловал ее в губы, страстно, требовательно. Так мужчина целует женщину, по которой сходит с ума… Марла, вне себя от счастья, выскользнула из своего маленького голубого платьица. Он смотрел на нее, пораженный.– Господи! Не могу поверить. У тебя под платьем ничего нет…– Я же ехала к тебе. Так быстрее.Марла стояла вплотную к нему, касаясь его животом, твердыми, напрягшимися сосками. Легонько укусила за ухо.– Ну так как насчет душа?– Вот я и думаю: душ или по холодному пиву?– Паршивец!Эл расхохотался, поднял ее на руки и понес в ванную, напоминавшую темную прохладную пещеру своими черными плитками. Душ отсвечивал холодным серебряным светом, в котором не было ничего романтического.Марла откинула мокрые волосы с лица.– Все равно что сниматься в порнофильме. – У нее перехватило дыхание. – О Господи, Жиро! Еще, еще! Да-да-да!Прижавшись спиной к стене, она обхватила его ногами за талию. Крепко сжав ее ягодицы, Эл с силой проникал в нее.– О, Жиро, Жиро! – прорыдала она. – Лучше тебя никого нет! Ты лучше всех. Ты самый лучший.Она извивалась всем телом, на грани того другого сознания, другого существования, с которым ничто в мире не могло сравниться.Жиро чувствовал, что у него слабеют колени. Струи пота смешивались с потоками воды.– Стар я становлюсь для таких игр. Марла уткнулась лицом ему в плечо.– Ничуть, радость моя. Ты все еще в десятке лучших. По крайней мере насколько я могу судить.– Ах ты… – Он покрывал поцелуями ее шею. Почувствовал, что мышцы не выдерживают. – Я больше так не могу. Отпусти.Марла со смехом спустила длинные ноги. Снова прижалась к нему вплотную.– Мне кажется, я люблю тебя, невозможный ты человек.Громкий хохот Эла эхом отдался от черных кафельных плиток.– Ладно-ладно, крошка, подожди, пока увидишь этот порнофильм. Ты будешь смотреться великолепно.– Я догадывалась, что этот серебряный свет что-то означает. Подумать только, я ведь доверилась тебе.Она начала намыливать ему спину губкой.– Гляди в оба, не то снова попадешь в беду.– На что спорим?Смеясь, Эл снова крепко прижал ее к себе.– Ты куда? – спросила Марла, удовлетворенно потягиваясь на смятых простынях. Влажные волосы рассыпались по подушке. – Я думала, мы пошлем за пиццей. Закажем «Маргариту» наполовину с перцем. На твоей половине.Жиро, прыгая на одной ноге, надевал чистые шорты.– Прости, крошка, но мне надо бежать. Я закажу пиццу для тебя.Она моментально вскочила. Глаза вспыхнули огнем.– Что значит «мне надо бежать»? Куда бежать?– В Сан-Диего, лапуля. Точнее, в Лагуну. Надо выяснить судьбу Стива Малларда.Марла обиженно опустилась на подушки.– Ну конечно, чего еще ждать? Поцеловать девушку – и бежать. В этом ты весь.– Так заказать тебе пиццу?– Конечно, нет. Я не люблю пиццу. Ем только за компанию с тобой.Эл круто обернулся. Рука, застегивавшая рубашку, замерла.– Ха! А кто всегда съедает добрую половину моей пиццы, когда я заказываю только для себя? Кажется, у меня в постели появилась какая-то другая женщина.– Ладно-ладно. – Прекрасные серо-зеленые глаза смотрели все так же обиженно. – Я люблю пиццу после секса.– Надеюсь, со мной? – Он рассмеялся. – Прости, голубка. Больше всего мне хотелось бы поесть с тобой пиццы в постели. Я бы даже налил тебе красного итальянского вина. Очень идет к пицце. Такого приятного кьянти из моего обширного винного погреба.– Твой винный погреб находится под прилавком на кухне. Я знаю, что там: две бутылки дешевого красного итальянского вина, бутылка хорошего калифорнийского шардонне, которую тебе наверняка кто-нибудь подарил – сам бы ты ни за что не разорился на шестьдесят баксов за бутылку вина, – и несколько больших бутылок японского пива. Да, и еще пара бутылок перье. Понять не могу, почему они не в холодильнике.– Согласен, я не большой знаток вин. У меня всегда не хватало на это времени. – Эл застегнул молнию на джинсах, сунул ноги в кроссовки, нагнулся, чтобы завязать шнурки. – Хочешь поехать со мной?– Что?!В одну секунду Марла соскочила с кровати. Надела голубое мини-платье.Он внимательно взглянул на нее.– Кажется, я передумал.– Ты что?! – Она сунула ноги в кремовые кожаные сандалии, одернула платье, улыбнулась ему лучезарной улыбкой. – Я готова.– Ты что, в самом деле думаешь, что я выпущу тебя отсюда в таком виде и даже без нижнего белья?Марла снова одернула платье.– Да ну, не будь таким чопорным, Жиро. Обещаю, что не буду раздвигать колени.– Ха! Ничего не выйдет, крошка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34