– Только, Эл, давай поскорее найдем эту Лори Мартин. Мне не по себе от мысли, что она разгуливает на свободе и готовится к очередному удару.– В одном я совершенно уверен: она больше не нападет ни на тебя, ни на Вики. Она уже подставила Стива. Его засадили за это. Если теперь кто-то другой попытается напасть на тебя, это разрушит все ее планы. Нет, Марла, ты в безопасности. И кроме того, – Эл улыбнулся ей, – я больше никого к тебе близко не подпущу.Она засмеялась.– Даже женщину?– Особенно женщину.Марла оживилась. Слава Богу, подумал Жиро. Он уже было встревожился не на шутку: Марлу нелегко привести в уныние. Но теперь она, кажется, это преодолела. Они съели салат, насладились окунем и стейком. Марла даже съела половину жареного картофеля с его тарелки. Теперь они принялись за шоколадное суфле, которое подали в больших французских кофейных чашках. Вкус такой, что умереть можно. За суфле Марла снова вернулась к прежней теме.– Когда ты собираешься рассказать Булворту то, что узнал о Лори Мартин? – неожиданно спросила она.– Вообще-то я пока не собираюсь ничего ему рассказывать. А почему ты спрашиваешь?– В конце концов, он ведет это дело. Тебе не кажется, что Булворт должен быть в курсе событий?– Я работаю не на Булворта. Меня наняла Вики Маллард и ее адвокаты. Поэтому я не обязан отчитываться перед полицией. Пока.Марла растерянно покачала головой.– Но может, они быстрее нашли бы Лори Мартин, если бы знали все, что знаем мы.– Ты забываешь, что это те самые полицейские, которые арестовали Стива по обвинению в покушении на убийство жены. Его застали у ее тела, а нож лежал рядом на полу. И ты лежала на полу без сознания. В полиции безоговорочно верят, что все это сделал Стив. А у нас есть только предположения, что Лори Мартин жива и что она и есть убийца. Теперь ты скажи мне, как нам доказать свои предположения полицейским. Я этого сделать не смогу.– Да, наверное, ты прав.Марла произнесла это нехотя. Эл понял, что она все еще боится и хочет, чтобы Лори поскорее оказалась за решеткой, ушла из ее ночных кошмаров.– Пойдем, радость моя, я угощу тебя кофе дома. – Эл сделал знак официанту. – А потом уложу в постельку и спою колыбельную.Эти слова наконец дошли до ее сознания.– Спасибо, Жиро. Но только без колыбельной. Когда ты начинаешь петь, это похоже на крик борова под ножом мясника.– А ты откуда знаешь, как кричит боров под ножом мясника?Он тут же пожалел о своем вопросе.Домой они вернулись уже после полуночи. Голливуд-Хиллз окутывал густой туман. В Калифорнии это еще называется «морским слоем». Когда Эл развернул «корвет» к своему дому, из-под колес выскочила маленькая черная собачка. Марла резко обернулась, глядя на собачку широко открытыми глазами. Эл сразу понял, о чем она подумала.– Красной ленточки на шее у нее нет. Наверное, какая-нибудь приблудная, а может, соседская. Выбежала по своим делам, прежде чем улечься спать в свою теплую собачью корзинку.Однако он чувствовал, что Марла снова всерьез испугалась, и это не на шутку встревожило его. Глава 39 Детектив Булворт тоже не сидел сиднем на заднице, так он сказал Элу Жиро по телефону. И добавил еще кое-что.– В отличие от тебя с твоей знаменитой ассистентшей-орлицей-законницей. Что-то я от вас ничего не слышал уже несколько недель. Тебе есть что мне рассказать или, может, ты уже закончил расследование?– Точно так же, как и ты свое.Жиро представил себе здоровяка Булворта сидящим на побитом исцарапанном письменном столе, в обществе По Пауэрс, с чашкой зловещего напитка, который он называет кофе. Наверное, ко всему можно привыкнуть, включая Пауэрс и плохой кофе.– Ты хочешь сказать, что тебе нечего сообщить мне, Жиро?! Не верю.– Смотря что ты хочешь узнать. Что Вики все еще в коме? Что Стив все еще в тюрьме, а Листер в отличие от тебя вовсю трудится, выстраивал защиту? Что вы так и не нашли труп Лори Мартин после нескольких недель поисков? Я полагаю, вы все еще ищете?Эл задал этот вопрос, хотя слышал, что поиски прекращены.– Ни следа не нашли, о чем ты знаешь не хуже меня, Жиро. Так что кончай свою болтовню и говори, что у тебя на уме. Я тебя насквозь вижу. Ты что-то скрываешь.Эл сунул ручку в рот и представил себе, что это сигарета. Сделал вид, будто затягивается.– И откуда же это тебе известно, приятель? Кроме того, что ты у нас такой умный полицейский, ты еще и психологом заделался?– Да просто ты что-то подозрительно притих. Совсем не попадаешься мне на глаза. Если бы тебе нечего было скрывать, ты бы мне прохода не давал, выжимал бы из нас информацию.– С какой стати, Булворт? Ты же засадил парня за решетку. Чего еще требовать?– Дерьмо собачье! Уверен, ты от меня что-то скрываешь.– Что за странные фантазии, детектив? Ты же мой друг – как я могу что-нибудь от тебя скрывать? Да нет, мы все в одной лодке. Пытаемся понять, кто убил Джимми Виктора и что стало с Лори Мартин. Как я догадываюсь, на тебе висит несколько нераскрытых преступлений, приятель, так что садись-ка ты лучше за свой письменный стол.Эл не выдержал и рассмеялся, услышав, как Булворт раздраженно фыркнул и хлопнул трубку. Может, теперь он всерьез задумается. Булворт – человек совсем неглупый. Сразу почуял, что он, Жиро, что-то скрывает.«Еще не время, Булворт, друг мой. Пока я тебе ничего не скажу».Эл запер офис, сел в машину и направился па ленч в «Эпл-Пэн», за сандвичем с тунцом и жареной картошкой. Марла убьет его, если узнает… Да какого черта, живем один раз!Марла припарковала машину во дворе больницы, прошла через приемный покой стального серого цвета, поднялась на лифте на третий этаж – в другой мир.Как здесь тихо… Ни голосов, ни даже шорохов. Только медсестры спешат по коридору в своих бледно-зеленых костюмах, заглядывая в палаты, двери которых открыты для постоянного наблюдения. Пациенты этих реанимационных палат подключены к мониторам, датчикам, кислородным баллонам, обвешаны трубками с капельницами и катетерами. Их жизнь теперь целиком зависит от других. Вики Маллард перевели из реанимации в другую палату, но пока так и не вывели из комы, в которую она впала почти месяц назад.Марла поздоровалась с дежурными медсестрами, и те приветливо улыбнулись ей. Она приезжала сюда почти каждый день, и ее здесь знали. Марла старалась выбрать такое время для посещения, чтобы наверняка не встретиться с семьей Вики – ее сестрой и особенно с дочерьми: они знали, что ее тоже пытались убить, что она видела Стива, склонившегося над телом матери. Нет, это была бы совсем не радостная встреча.Маленькая Вики, которую Стив когда-то называл «малышкой», теперь казалась совсем крошечной, усохшей. Ее подключили к монитору, но дышала она теперь самостоятельно, без кислородного баллона. В вену на запястье стекала желтоватая жидкость из капельницы, необходимые питательные вещества вводились через катетер.Марла взяла безжизненную руку Вики. Какая холодная… Она инстинктивно накрыла ее своей теплой рукой. Ведь она и сама могла бы сейчас лежать здесь, в таком же состоянии, с трубками, поддерживающими физическую жизнь, в то время как душа, мозг… кто знает, что с ними происходит сейчас? Кто знает, где сейчас настоящая Вики Маллард?.. Может быть, видит сон о своих дочурках? Волнуется за них? Или снова и снова переживает тот ужас, когда Лори Мартин набросилась на нее? Знает ли она, что это была Лори Мартин?Марла села на кровать и, поглаживая руку Вики, стала рассказывать ей о том, что знали пока только они с Элом. Как бы там ни было, Вики не должна умереть, думая, что муж пытался убить ее. Она должна знать правду.– Это не Стив, Вики, клянусь вам. Я знаю правду, Вики. Лори Мартин жива, она и есть убийца. Поверьте мне, – шептала она ей в самое ухо, – Стив этого не делал. Он скоро вернется к вам, обещаю. И ваша жизнь снова наладится. Только поверьте мне, Вики, от этого зависит ваша жизнь.Никакой реакции. Ни легкого пожатия руки, ни проблеска в полузакрытых глазах, ни даже вздоха. Марла поставила в вазу тюльпаны, поместила вазу так, чтобы Вики сразу увидела цветы, когда очнется. Если очнется…Она поцеловала бесцветную щеку Вики, услышала легкий шелест ее дыхания. Слава Богу, она теперь дышит самостоятельно. Это уже прогресс, и детям ее теперь, наверное, не так страшно смотреть на мать. Вообще вид у Вики теперь более человеческий. Раны в основном затянулись. Правда, шрамы видны. Если Вики вернется к нормальной жизни, ей придется пройти через серьезную пластическую операцию. Но все же она похожа на Вики, а не на Франкенштейна. Уже легче.По пути к выходу Марла столкнулась с Беном Листером.– А вы что здесь делаете?! – изумленно воскликнула она, зная, что адвокаты дорожат каждой минутой. Время для них – деньги, и посещение больниц обычно не входит в график их работы.– Стив попросил меня пойти поговорить с Вики. Сам он этого сделать не может, как вы знаете.Марла кивнула. Стив все еще сидит в «Двойной башне». Она повернулась и пошла к палате, стараясь не отставать от Листера.– О чем он просил ей сказать?Листер посмотрел на Марлу близорукими глазами.– А вы как думаете?– О том, как жалеет, что пытался убить ее?Марла, разумеется, знала, что это не так. Ей просто хотелось увидеть реакцию Листера. Он тяжело вздохнул.– Мог бы, конечно, и это сказать. Но Стив утверждает, что он невиновен. Только вот как нам доказать это?..Марла могла бы помочь ему, но не проронила ни слова. Стояла рядом с ним в дверях палаты и смотрела на Вики.Листер явно чувствовал себя не в своей тарелке. Не знал, как начать.– Э-э-э… Вики… Дорогая моя… я пришел от Стива, чтобы сказать вам… Я видел его всего полчаса назад… Он просил меня передать вам, что он любит вас.Листер растерянно оглянулся на Марлу.– Это все равно, что разговаривать с трупом. Она меня не слышит.– А может быть, слышит.– Э-э-э… Вики, дорогая моя… Стив просил передать, что он этого не делал. Он невиновен, Вики, так он просил сказать. И еще сказал, что найдет того, кто это сделал, и тот ему заплатит за все. Он просил вас верить ему, Вики. Просто верить и поправляться. Стив так хочет, чтобы вы поправились, Вики, чтобы вы вернулись к живым.Листер попятился от неподвижной фигуры на безупречно белой постели.Марла погладила Вики по руке на прощание.– Верьте ему, Вики. Верьте Стиву, и все будет хорошо.Сама она очень сомневалась в том, что для Вики когда-нибудь все снова будет хорошо. И все же ей стало легче от сознания, что теперь Вики, возможно, знает правду. Глаза 40 Лори нравилось ее новое имя – Мария Джозеф. Как по Библии – Мария и Иосиф. Вот смех!Она решила, что лучше всего скрываться в таком месте, как окраины Окленда, где расположен университет Беркли с его тысячами студентов. В толпе легче затеряться, легче проскользнуть незамеченной. Кроме того, здесь проще снять квартиру и они здесь дешевле, чем в Сан-Франциско.Небольшая квартирка, которую Лори в конце концов сняла, находилась в доме рядом с университетом, на широкой улице с оживленным движением. Окна ее двух комнат выходили на задний двор дома с небольшим запущенным садом. Дом оказался старым. Ванная комната выложена черно-зеленой кафельной плиткой тридцатых годов, раковина потрескалась, шторка на душе заскорузла от времени. Кухня со старинной плитой «Кенмор» отделена от комнаты стойкой «Формика». Комната-гостиная площадью десять футов на двенадцать «меблирована» древним красным диваном, креслом того же цвета и кофейным столиком из хрома и потрескавшегося стекла. На противоположном конце комнаты безобразный желтый дубовый стол с двумя старыми стульями. В спальне, примерно таких же размеров, две кровати с дешевыми, но новыми матрасами и желтый дубовый гардероб с зеркалом.Эти новые матрасы и решили дело. В большинстве других квартир, которые смотрела Лори, было жуткое старье. Ей просто повезло. Эту квартиру все время снимали студенты, и матрасы, по-видимому, настолько износились, что владельцам поневоле пришлось купить новые.Она с тяжелым вздохом оглядела свое новое жилье. При воспоминании о роскошной, безукоризненно чистой квартирке в Лос-Анджелесе сердце пронзила острая боль. Кто-то дорого заплатит за то, что ей пришлось оказаться здесь.Лори пошла в ближайший магазин, купила полотенца, простыни, пододеяльники, два белых покрывала, которые, как она надеялась, сделают ее спальню более элегантной. Но они лишь подчеркнули убожество комнаты. Лори приобрела также две дешевые лампы, кое-какую посуду, ножи, вилки. Загрузила холодильник бутылками с вином и текилой. В морозильник среди пакетов положила то, что осталось от пятидесяти тысяч долларов. Однако дешевый телевизор покупать не стала. Вот уж это нет! Черно-белого телевизора с экраном в двенадцать дюймов для Бонни Хойт-Виктор-Хармон-Мартин больше не существует. В супермаркете Лори нашла недорогой цветной «Панасоник» с экраном тридцать два дюйма, который ей установили в тот же день. Вечер она провела перед телевизором, лежа на красном диване. Смотрела все передачи новостей, ожидая известий о том, как продвигается дело Стива Малларда, надеясь услышать о том, что назначена дата судебного разбирательства. И еще Лори с волнением слушала, не нашли ли тело Джимми Виктора в каньоне.Пока ничего. Ни плохих новостей, ни хороших. Она со вздохом проглотила текилу, оглядела свою пустую темную комнату. Остро ощутила одиночество.На следующее утро Лори обошла все загоны для собак в Окленде и окрестностях в поисках замены Клайду – такой же маленькой черной пушистой собачки, как и ее предыдущие. Ничего другого она не хотела. Примерно через неделю поисков нашла годовалого щенка, кажется, такого, как надо. И умненького. Он сразу отозвался на ее зов, обнюхал ей руки, подпрыгнул и лизнул в лицо, когда Лори наклонилась его погладить. Она купила ему дорогой ошейник и поводок, красную ленточку и бургер от «Макдоналдса». Бонни и Клайд воссоединились.После этого Лори начала искать церковь со старым и достаточно богатым приходом. Как всегда, подошла к этому очень тщательно. Вначале просмотрела списки церквей, их названия, исследовала демографию каждого района, потом отправилась на личный осмотр.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34