Он собирался это сдела
ть сразу же по возвращении.
За время долгого и отчаянного плавания Марко понял, что действительно лю
бит Кристину и не сможет уже без нее жить. Какими глупыми казались ему теп
ерь и его гордость, и его нерешительность в сравнении с тем, что он мог Кри
стину потерять! Изо дня в день Марко старался подавить в себе чувство бес
покойства за жизнь девушки, которое едва не сводило его с ума. Ночами он мо
лил Бога о том, чтобы тот указал ему дорогу к той женщине, которую он любит.
Марко дал себе клятву, что как только найдет Кристину, он сразу же признае
тся ей в любви, женится на ней и уже никуда не отпустит от себя.
Может быть, господь и услышал молитвы несчастного влюбленного, потому чт
о им наконец удалось напасть на след Карлоса. Сделав короткую остановку
в Гаване, люди Марко расспросили хозяек нескольких таверн. В итоге выясн
илось, что Карлос побывал здесь неделю назад. Еще через три дня им повстре
чался британский военный корабль. Переговорив с капитаном корабля, Марк
о узнал, что Карлос ограбил и потопил два торговых судна британцев. Это пр
оизошло недалеко от побережья Южной Каролины, и Марко тотчас же поспешил
туда.
Ц Капитан, ты видишь?
Прервав свои размышления, Марко повернулся к Клаудио, стоявшему рядом с
ним у руля.
Ц Что именно?
Клаудио показал на протянувшуюся впереди линию горизонта, и Марко замет
ил там какое-то сияние.
Ц Ей-Богу, это горит какой-то корабль! Ц вскрикнул он и, вскинув подзорн
ую трубу, вгляделся вдаль.
Ц Вполне возможно, что это очередная жертва Карлоса, Ц заметил Клаудио.

Марко кивнул.
Ц Держи курс на север.
Клаудио исполнил приказ капитана, и «La Spada», подгоняемая попутным ветром, с
тала быстро приближаться к далекому зареву.
Наконец они приблизились к нему на достаточно близкое расстояние, чтобы
можно было хорошенько рассмотреть все в подзорную трубу. Узнав шхуну Кар
лоса, Марко невольно вскрикнул от радости. Рядом с этой шхуной находился
торговый корабль британцев, объятый пламенем и сильно накренившийся.
Марко снова направил подзорную трубу на палубу вражеского судна. На нем
пираты били пленных, сбрасывали за борт трупы и смывали с палубы кровь. К г
рот-мачте была привязана группа женщин и детей, но Кристины среди них Мар
ко не увидел. Карлоса тоже нигде не было видно. Пока никто из испанских пир
атов не замечал приближения судна Марко.
«Кристина! Ц со страхом думал Марко. Ц Только бы она была цела и невреди
ма!»
Приблизившись к судну противника еще немного. Марко велел убрать паруса
, чтобы как можно тише подойти к испанцам. И фортуна улыбалась им до тех по
р, пока они едва не уткнулись в судно Карлоса. Испанцы наконец-то заметили
надвигающееся на них судно. Растерянно заметавшись по палубе, они выкат
или пушку и принялись ее заряжать. Но делать все это было уже поздно. «La Spada»
столкнулась с судном испанцев, и люди Марко уже стояли наизготове с абор
дажными крюками и саблями. Спустя несколько секунд они перебрались на бо
рт неприятельского судна, где завязалась рукопашная битва.
Вслед за своими матросами перепрыгнул на судно неприятеля и сам Марко. В
ыпрямившись, он выхватил свою саблю и принялся рубить ею ненавистных исп
анцев направо и налево. За какую-то минуту он уложил троих пиратов, двум ж
е другим отсек руку и нос. В воздухе стояли душераздирающие крики и запах
крови. Матросы Марко действовали с тем же успехом, что и их капитан, нещадн
о расправляясь с испанцами. Не прошло и двадцати минут, как все было конче
но и оставшиеся в живых испанцы уже молили о пощаде.
Схватив одного из них, Марко пригвоздил его к палубе острием своей сабли.

Ц Где девушка?
Ц Какая девушка? Ц испуганно спросил испанец.
Ц Англичанка, Кристина. Говори, ублюдок, или сейчас умрешь!
Ц Она внизу! Ц завизжал испанец. Ц С ней сейчас развлекается капитан.


***

Ц Итак, дорогая, ты готова?
В красном, глубоко декольтированном платье из атласа Кристина лежала на
постели Карлоса и смотрела, как приближается к ней этот отвратительный ч
еловек. Несколько минут назад девушка с удовольствием хорошенько вымыл
ась и заставила себя одеться в то вульгарное платье, которое оставил ей К
арлос. И вот теперь он собирался получить то, что якобы по праву ему причит
алось.
Кристина окинула испанца неприязненным взглядом. Да как он посмел сказа
ть, что от нее дурно пахнет, если сам он был до омерзения грязен, с перепачк
анным сажей и грязью лицом и телом, забрызганным кровью. Рубашка на Карло
се была расстегнута, открывая тем самым заросшую черной шерстью грудь и
небольшой нож в ножнах, висевший у него на поясе. Кристина опустила глаза
на бугорок в брюках Карлоса, заставляя себя облизнуться, произнесла:
Ц Я наблюдала несколько дней, как ты играл со своим восхитительным, боль
шим копьем, и мне хочется, чтобы сегодня ночью оно вошло в меня.
Кристина видела, как судорожно вздохнул пират, как загорелись звериной п
охотью его глаза, и он бросился на нее. И именно этого девушка от него и жда
ла. Она молила Бога о том, чтобы ее враг как можно скорее лишился бдительно
сти. Кристина знала, что после долгого заточения в каюте, она была слаба, н
о она была также и полна решимости. Призвав на помощь все свои силы, девушк
а увернулась от Карлоса, перекинула его через себя на койку и онемевшими
от страха пальцами выхватила из ножен его нож.
Прежде чем Карлос успел понять, что произошло, Кристина уже села на него в
ерхом и воткнула между его ног острый как бритва нож!
Взвыв от боли, он спросил срывающимся голосом:
Ц Что ты собираешься делать?
Ц Только попробуй пошевелиться, и я отрежу тебе твои вонючие шары, ублюд
ок! Ц с ледяным спокойствием предупредила его Кристина.
Полные страха глаза Карлоса встретились с пылающими ненавистью глазам
и Кристины.
Ц Прошу тебя, не делай этого, я скорее умру, чем…
Ц Где же теперь твоя гордость, а? Ц зло передразнила испанца Кристина.
Ц Каково это: быть беспомощным и униженным?
Ц Прошу тебя, ты не должна…
Ц Ты сидел здесь несколько дней, играя у меня на глазах своим вонючим чле
ном! Ц продолжала говорить Кристина с отвращением. Ц Неужели ты и в сам
ом деле думал, что я не смогу за себя отомстить? Неужели ты думал, что таким
вот образом возбудишь меня? Ц Опустив глаза вниз, она зло рассмеялась.
Ц Этот твой маленький, слабый стручок Ц ничто по сравнению с тем, что ест
ь на этом месте у Марко, и будет лучше, если я отрежу сейчас его, чтобы раз и
навсегда избавить тебя от позора. Ц Девушка усмехнулась. Ц Я уверена, ч
то ни одна из твоих женщин ничего и не заметит!
Казалось, от страха Карлос лишился дара речи и мог лишь тяжело и часто дыш
ать.
Но потом, судно вдруг с чем-то столкнулось и Карлос невольно сморщился, ко
гда Кристина его уколола.
Ц Матерь божья, неужели на нас напали? Ц вскричал Карлос, прислушиваясь
к звукам борьбы, идущей на палубе.
Спустя какое-то время, с саблей в руке, в каюту ворвался Марко, с ужасом дум
ая о том, что там увидит.
То, что он увидел в действительности, потрясло его. На койке лежал Карлос,
глаза которого выражали немой ужас, а на нем с ножом, приставленным к его п
аху, сидела Кристина в ярко-красном платье.
Заметив Марко, Карлос сейчас же взмолился:
Ц Марко, друг мой! Прошу тебя, ты должен меня спасти! Эта фурия собирается
меня кастрировать!
Как только Карлос заговорил, Кристина тотчас же обернулась, смерила Марк
о долгим взглядом, но ножа не убрала. Какое-то время Марко просто смотрел
на исходящую гневом девушку и трясущегося от страха испанца.
Эта вся картина была для Марко столь неожиданной, что он не смог удержать
ся и расхохотался. Он смеялся так долго и так громко, что у него закружилас
ь голова. Подумать только, он буквально умирал от страха за Кристину, а это
безжалостное, великолепное создание способно было кастрировать даже с
мертельного его врага! Господи, как же она удивительна! И пожалуй, Карлоса
, а не ее надо сейчас спасать!
Наконец Марко взял себя в руки, успокоился и снова посмотрел на Кристину
и Карлоса, которые за это время даже не пошевелились…
Ничего смешного в происходящем они не видели.
На лице Марко снова появилась улыбка, но потом он услышал жалобный вопль
Карлоса:
Ц Прошу тебя, Марко!
Марко задумчиво почесал подбородок:
Ц Я не уверен, что могу здесь что-либо сделать. Ц Он с нежностью смотрел
на Кристину. Ц Значит, ты хочешь кастрировать его, милая?
Девушка решительно кивнула головой. Повернувшись к перепуганному насм
ерть Карло-су, Марко развел руками:
Ц Ты же слышал, что сказала леди.
Марко подошел ближе и внимательно посмотрел на Кристину.
Ц С тобой все в порядке? Она снова кивнула.
Затаив дыхание, Марко пощекотал пальцем бледную щеку девушки и осторожн
о спросил:
Ц Он изнасиловал тебя? Скажи правду.
Ц Марко, неужели ты сам не видишь? Ц в отчаянии крикнул Карлос.
Не обращая на него никакого внимания, Марко продолжал вопросительно смо
треть на девушку.
Ц Он обидел тебя? Она покачала головой.
Марко протянул руку и ослабил пальцы Кристины, сжимавшие нож.
Ц Тогда не делай этого, милая.
Какое-то время девушка раздумывала, часто моргая и прикусив нижнюю губу.
Но потом с губ ее слетело такое изощренное ругательство, которое покороб
ило даже слух Марко. Она убрала нож от Карлоса, резко воткнув его в изголов
ье постели всего в нескольких дюймах от его носа.
Когда девушка слезла с него, Карлос спрыгнул с койки, бросился на пол и его
стошнило.
А Кристина, рыдая, упала в объятия Марко.

Глава 31

Последующие несколько мгновений пронеслись с удивительной быстротой,
урезав и без того короткое свидание Марко и Кристины.
Не успела Кристина упасть в объятия Марко, как в каюту ворвался Клаудио, п
одгоняемый целой дюжиной вопросов. Что делать с английскими офицерами и
пассажирами торгового судна? Как быть с Карло-сом и его людьми?
Снова вернувшись к обязанностям капитана, Марко вынужден был оставить К
ристину в тот момент, когда она была эмоционально очень хрупкой и уязвим
ой. Поднявшись на палубу, Марко принялся отдавать приказы. Оставшиеся на
борту трупы он велел завернуть в парусину и спустить в воду. Кристина, анг
лийские офицеры и пассажиры затонувшего торгового судна «Одиссея» пер
ешли на борт шхуны Марко. Он пообещал англичанам довезти их до Чарлс-таун
а.
После этого Марко велел вывести на палубу Карлоса и оставшихся в живых е
го матросов. Марко смотрел на захваченных испанцев и обдумывал их дальне
йшую судьбу. За исключением Карлоса, державшегося спокойно и довольно не
зависимо, остальные пираты явно дрожали за свои шкуры. Некоторые из них о
ткрыто плакали и молились, не ожидая от неприятеля никакой пощады.
И в самом деле, первым желанием Марко было убить их всех за то, что они сдел
али с Кристиной. Но теперь, глядя на перепуганных людей, он понимал, что-не
может сделать этого. Ведь в конечном итоге он нашел Кристину в целости и с
охранности. Если бы он убил этих беззащитных людей, то вряд ли смог бы жить
в мире с самим собой и Богом. Человек, пусть даже его враг, не заслуживает т
акой смерти; другое дело, если бы они сражались на равных.
Но потом Марко подумал о более важных для него вещах. Он знал, что не сможе
т дать Кристине любовь и нежность, пока не распрощается со своей местью. С
ейчас ему казалась его кровная месть такой бессмысленной по сравнению с
тем, чего он мог лишиться навсегда.
Но теперь все будет по-другому.
Марко сделал Карлосу знак выйти вперед. Когда испанец подошел к нему и вы
зывающе посмотрел в глаза, Марко сказал:
Ц Я собираюсь отпустить тебя и твоих людей, друг мой, но при некоторых ус
ловиях.
Карлос весь просиял.
Ц Прежде всего ты должен дать мне слово, что никогда больше не появишься
на моем острове.
Ц Обещаю.
Ц И еще, ты должен сказать мне, кто нанял тебя, чтобы убить Кристину.
Карлос колебался только мгновение, после чего заговорил…

***

Убедить Кристину в том, что он принял верное решение в отношении испанце
в, было для Марко делом нелегким. Он был потрясен тем, как возмущенно отнес
лась девушка к его поступку.
Спустя полчаса они оба стояли на палубе шхуны Марко и, переругиваясь, наб
людали за тем, как быстро растворяется в ночи судно Карлоса. Англичан раз
местили внизу, в каютах экипажа; «La Spada» следовала в Чарлс-таун.
Ц Как ты мог просто взять и отпустить Карлоса? Ц недоумевала Кристина.
Ц Ведь он и его люди пытали и убивали британских матросов. Они привязали
меня, женщин и детей к мачтам и заставляли на все это смотреть!
Марко, не отрываясь, смотрел на девушку, освещенную неярким светом луны. Н
а ней было все то же красное атласное платье с глубоким вырезом, а влажные
волосы вздымал прохладный ночной ветерок. Хотя Кристина и была чистой и
одетой, Марко думал о том, как сильно она похудела и какие темные круги лег
ли у нее под глазами. Кристина была похожа сейчас на злого, обиженного реб
енка и ему больше всего на свете хотелось в эту минуту привлечь ее к себе и
постараться успокоить. Но Марко знал, что этим еще больше выведет девушк
у из себя.
Ц А что бы ты хотела, чтобы я сделал, Кристина? Ц терпеливо спросил ее он.
Ц Убил их всех?
Ц Да! Ц зло ответила она. Ц Я с наслаждением смотрела бы на то, как они вс
е страдают и умирают, после того как издевались над британцами! Самое мал
ое, что ты мог сделать, это отвезти их всех в Чарлс-таун и…
Ц И повесить, Ц цинично закончил Марко. Ц Постарайся меня понять, Крис
тина. У пиратов есть свой, неписанный закон. Я просто не мог убить этих без
защитных людей после того, как они сдались. Более того, в Чарлс-тауне над н
ами только посмеялись бы.
Кристина раздраженно всплеснула руками.
Ц И ты просто решил их отпустить? Неужели ты и в самом деле думаешь, что пр
и подобных обстоятельствах этот дикарь Карлос тоже пощадил бы тебя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47