Действовать надо очень быстро. Приведите всех, кого сможете. Мы должны победить или умереть за родину!
Тридцать человек, как один, выстроились в ряд, готовые выполнить приказ.
– Нет! Только десять! – властно крикнул поп. – Другие останутся здесь и будут готовиться к сражению. Это будет наш первый бой, братья!
Через пять минут десять отобранных мужчин быстро и бесшумно покинули подвал. У каждого на шее висел буйволиный рог. Они углубились в подземелье, которое тянулось до самых гор, где бурлила река Липково, один из притоков Вардара, крупной водной артерии Македонии. Там было несколько замаскированных выходов на поверхность, и о них знали лишь посвященные.
На другом конце подземелья находилась конюшня и всегда стояли наготове лошади. Несмотря на невзрачный вид, это были неутомимые и очень выносливые животные.
Десять посланцев оседлали лошадей и ускакали во тьму. Кони неслись как вихрь, гривы развевались на ветру. Они напоминали какие-то мифические существа. Всадники пришпоривали лошадей и беспрестанно трубили в рог. Резкий, тревожащий звук громко разносился над лесами и полями, отдаваясь эхом в горах.
Вот на пути появилась бедная лачуга. В окне брезжит слабый огонек. Открывается дверь. Слышен тихий шепот. Звучит пароль:
– Косово!
– Кровавое Косово!
– В Лопу, брат, быстро!
Недолгие сборы, сдержанное прощание с семьей, и мужчина покидает дом.
Всадники-эмиссары рассыпались по всей местности. Трубят рога. На колокольнях церквей бьют в набат. Тревога! Оживают дома. Просыпаются городки и деревни. Из уст в уста передаются заветные условные слова: «Косово!» – «Кровавое Косово!» И повсюду поднимаются люди, откликаются на страстный призыв. Никто не знает, вернется ли, обнимет ли снова мать, жену, детей. Но без страха и колебаний спешат они туда, куда их позвали, где нужна их помощь.
К четырем утра в подземелье собрались сто пятьдесят человек. Отец Атанас обвел присутствующих взглядом. Он понимал, что их мало. Но ведь это сильные, смелые мужчины, движимые чувством долга и готовые на все. «Если бы у нас были в запасе хотя бы сутки! – с сожалением подумал он. – Мы бы им показали!»
Узнав, какая опасность грозит Жоаннесу, их любимцу, и Никее, их доброму гению, повстанцы заволновались:
– Дай нам оружие, святой отец, и веди нас в бой!
– У меня нет ружей для всех. Я раздам их только лучшим стрелкам.
В маленьком подземном арсенале оказалось лишь сто карабинов. Распределив их, священник выдал каждому по двадцать пять патронов.
– Берегите боеприпасы! – предупредил он. И, обратившись к остальным, добавил: – У нас есть еще вилы и бомбы.
– Отлично.
– Нам – вилы!
– А нам – бомбы!
– Этим тоже можно сражаться…
– Ну что, братья, готовы?
– Готовы!
– Тогда пора!
Когда мужчины шли по деревне, осторожный и хитрый по натуре отец Атанас приказал:
– Найдите три или четыре запряженные телеги.
Через некоторое время повозки были на месте.
– Набросайте туда вязанки соломы, или охапки сена, все равно что. Те, кто поедет на них, будут изображать косцов, возвращающихся с поля, а в случае необходимости телеги послужат нам прикрытием.
– Есть еще одна мысль! – воскликнул кто-то из крестьян.
– Слушаем тебя.
– Вот вязанки хвороста. Давайте возьмем каждый по одной, спрячем внутрь заряженные ружья, взвалим на голову и пойдем. Так мы будем походить на дровосеков.
– Молодец! Никто не заподозрит в косцах и дровосеках солдат.
В пять минут все было сделано, и замаскированные таким образом повстанческое войско тронулось в путь.
К железной дороге они подошли чуть позже, чем артиллерийская часть. Она за это время успела занять позицию. Прозвучавший издали орудийный залп заставил всех вздрогнуть. Они начали обстрел! Жоаннес с друзьями бессильны против пушек. В любую минуту может произойти непоправимое!
Солиман пошел на разведку. Вскоре он вернулся.
– Пушки там! – доложил он. – Недалеко отсюда, вот на этой возвышенности, за кустами.
– Вперед! – крикнул отец Атанас. – Вперед!
Стали взбираться на холм. Аошадей тянули за уздцы, щекотали крупы лезвиями ножей, помогали, изо всех сил подталкивая телеги. Выстрелы гремели один за другим.
Наконец все оказались наверху. Возле орудий были навалены зарядные ящики, стояли фургоны и суетились человек сорок артиллеристов.
Неожиданное нашествие такого количества неизвестно откуда взявшихся людей, лошадей, которые не могли сразу остановиться и продолжали тащить за собой телеги, грозя опрокинуть все вокруг, привело всех в полную растерянность и вызвало замешательство. Крики, брань, толкотня. Все смешалось, никто ничего не понимал, и стрельба по цели из-за этого прекратилась.
Ни солдаты, ни офицеры еще ничего не заподозрили. Они считали, что это просто какое-то недоразумение. Артиллерийский капитан попытался восстановить порядок. Как истинный турок, он действовал по старым привычкам. Стал раздавать тумаки направо и налево. Размахивая хлыстом, сильно ударил одного из крестьян по лицу.
– Убирайся вон, тупая скотина!
Человек молча отступил и занес косу… Резкий удар, и звонкое сверкающее лезвие вонзилось в тело незадачливого капитана. Не успев даже охнуть, тот свалился замертво. Тело его было рассечено почти наполовину.
Это послужило сигналом для остальных. Маскарад окончен! Вместо вязанок хвороста появились заряженные ружья.
– Целься! Огонь! – прокричал отец Атанас.
Раздался дружный оглушительный залп из ста карабинов, полетели бомбы. Натиск был ошеломляющий. Большинство солдат пало тут же на батарее. Меньшая часть из них, среди которых оказался и Марко, успела вскочить на лошадей и спастись бегством.
Завладев батареей, повстанцы принялись яростно крушить все, что там находилось.
– Быстро соберите оружие и боеприпасы и продолжайте движение вперед, – приказал отец Атанас. – Нам нельзя задерживаться.
Воодушевленные своей первой победой, повстанцы поспешили в Куманово. Вид у всех был весьма воинственный. Солиман показывал дорогу. Чем дальше двигались они по мрачным улицам разграбленного и опустошенного города, обходя валявшиеся прямо на дороге трупы, тем сильнее закипал в их сердцах гнев.
Еще издали они заметили на развалинах маленькой Цитадели Жоаннеса, Михаила, Паницу, Никею и Елену, махавших руками и что-то радостно кричавших.
Увидев такое подкрепление, бандиты в страхе разбежались.
– Успели! Слава тебе, Господи! Они спасены! – шептал, устремив глаза к небу, отец Атанас.
– Аллах велик! – торжественно сказал Солиман. При этом ему и в голову не пришло, что в данном случае Аллах спас неверных.
ГЛАВА 6
После поражения. – Мобилизация. – Осадное положение. – Желание отомстить. – Новое побоище. – Сторонники патриарха и сторонники экзарха. – Неистовое преследование. – Тяжелый путь. – Беглецы совсем близко. – Выстрелы в горах.
Марко понимал, что дальнейшая борьба сейчас невозможна, и даже не пытался остановить беспорядочное бегство своих людей. Он приказал одному из офицеров собрать жандармов, артиллеристов и «забойщиков» и ждать его на вокзале.
Небольшой железнодорожный состав, который привез пушки, стоял там же. Машина под парами, поездная бригада на месте.
– Сколько времени занимает дорога до Приштины? – спросил бей.
– Обычно три часа, ваше превосходительство, – ответил машинист.
– Я должен быть там через час.
– Но, ваше превосходительство…
– Сейчас семь часов. Ты получишь пятьсот монет, если мы прибудем ровно в восемь, или пулю в лоб, если опоздаешь хоть на пять минут. Трогай, и никаких разговоров!
Несколько минут спустя паровоз уже несся с бешеной скоростью в сторону Приштины. Марко расположился рядом с машинистом. Мимо летели телеграфные столбы, мелькали поля.
Албанец был в страшном возбуждении. Гордость его была уязвлена. Он понимал, что потерпел поражение. Ему удалось сломить и запугать христианское население городка, но главный противник все-таки бежал. Марко чувствовал, как нарастает неудержимая волна народного движения, и организатором и вдохновителем его является именно Жоаннес.
Время от времени бей отвлекался от мрачных мыслей и хрипло спрашивал:
– Скоро?
– Да, ваше превосходительство. Мы прибудем вовремя.
Машинист еще увеличил скорость. Локомотив бросало из стороны в сторону, колеса подпрыгивали на стыках, казалось, еще немного, и локомотив соскочит с рельсов. Вдали показались дома, минареты мечетей. Очертания их становились все более отчетливыми. Это была Приштина. С того момента, как состав отправился из Куманова, прошло всего пятьдесят минут.
– Хорошо! – похвалил Марко. – Ты получишь вдвое против обещанного. Жди здесь и готовься в обратный путь.
Запыленный, с почерневшим от пороховой гари и копоти лицом, вали отправился в резиденцию. Неожиданно для всех он появился в большом зале, где обычно находились адъютанты. Среди прочих был и Али, заменивший лейтенанта Матисево, убитого крестьянами в Салько.
Бывший знаменосец недавно получил чин полковника. Новый мундир сидел на нем отменно. Вскочив, Али вытянулся, отдал честь и замер в ожидании приказаний.
– Али! Мне срочно нужно триста отборных солдат, пехотинцев, и пятьдесят кавалеристов! Слышишь? Немедленно!
– Слушаюсь, ваше превосходительство!
– Принимай над ними командование и отправляйся в Лопа, это гнездо мятежников! Обыщи дома, опроси жителей, включая детей, одним словом, перетряси все и всех, но узнай, куда делись Жоаннес и те, кто спас его в Куманове.
– Все сделаю, даже невозможное. А если они не захотят говорить?
– Ты знаешь, как их заставить. В выборе средств можешь не стесняться!
– Есть, ваше превосходительство!
– На вокзале стоит наготове поезд. Прикажешь прицепить еще несколько вагонов, и отправляйтесь!
Щелкнув шпорами, Али вышел.
– Теперь разговор с вами! – обратился Марко к остальным. – Чтобы через час в моем распоряжении были четыре тысячи пеших или конных, но готовых немедленно выступить в поход!
– Речь идет о мобилизации, ваше превосходительство?
– Да, и с объявлением осадного положения! Немедленно поднимайте гарнизон по тревоге и созовите ко мне командиров подразделений!
Пока войска готовились к выступлению, во дворце собрался военный совет. Офицеры были возбуждены. Такие события вносят разнообразие в солдатскую жизнь. В походных условиях больше платят, к тому же предстоящие действия обещали легкую и обильную поживу.
Марко отдавал приказания:
– Занять все деревни, прочесать всю местность в округе, разослать мобильные патрули по всем дорогам. Осмотреть каждый дом от чердака до подвала, хлев, амбар, сарай, всякий закуток, буквально все! По законам военного времени подозрительных расстреливать на месте, включая стариков, детей, женщин! Поддерживать со мной постоянную связь и ежедневно представлять подробные отчеты! Остальные инструкции получите на месте. А теперь – в свои части и за дело!
Все зашумели, задвигались. Затрубили горнисты, забили барабаны, зазвучали команды к построению.
Всего час прошел со времени возвращения вали. И вот уже целая армия, пехотные и кавалерийские части, в полном боевом порядке покидала город. Вскоре отряды разделились. Одни свернули к вокзалу, остальные продолжили путь согласно предписанным маршрутам.
Стоя у окна, Марко удовлетворенно смотрел вслед. Он предвкушал скорый реванш.
Сначала бей решил немного отдохнуть и привести себя в порядок, но вскоре понял, что не в состоянии усидеть на месте. Ему хотелось самому принять во всем участие, отомстить, утолить свою ненависть и не находящую выхода злобу. «Али скоро будет на месте. Конечно, он верный человек и прекрасно знает свое дело. Но все-таки это не я. Жоаннес опытен и хитер. Следует признать, что у меня достойный противник. Нет, определенно, я должен туда поехать», – решил Марко.
Он крикнул:
– Коня мне! И четырех человек – конвой!
Пятеро всадников рванули в карьер. На вокзале Марко не задержался.
– Паровоз! Платформы для лошадей, – повелительно бросил бей.
Набрав пары, локомотив пронзительно свистнул и покатил по рельсам, все убыстряя ход. Вот наконец и Куманово, а рядом с ним Лопа. Подняв клубы белого дыма, состав остановился. Начали выгружаться.
– По коням и галопом! – приказал Марко.
В местечке уже шла «работа». Кричали люди, горели дома. «Забойщики» вовсю орудовали дубинками, жандармы – саблями и штыками. Солдаты Али методично обшаривали жилища и затем поджигали их.
Марко заметил своего новоиспеченного полковника. С окровавленной саблей в руке, тот находился в гуще событий, набрасывался на выскакивавших из горящих домов жителей, угрожал, допрашивал. Бей остался им доволен.
Схватив за волосы молодую женщину, Али кричал, потрясая саблей:
– Где Жоаннес? Отвечай!
– Я не знаю! Я не знаю этого человека! – Несчастная стонала, тщетно пытаясь вырваться из безжалостных рук.
Одним ударом бандит отрубил ей голову и тут же схватил другую жертву, молодую мать с ребенком у груди.
– Где Жоаннес?
– Я не знаю его!
– И ты болтаешь то же самое! Христианские собаки, вы все лжете!
Албанец занес саблю. Женщина повторяла:
– Я не знаю! Могу поклясться в этом жизнью своего малыша!
В ответ Али расхохотался и, взмахнув страшным оружием, отрубил ей обе руки. Душераздирающий крик вырвался у женщины, ребенок вывалился и покатился прямо на горящие угли, а рыдающая мать бессильно тянула к нему окровавленные обрубки.
Со всех сторон только и слышалось: «Где Жоаннес?»
В свою очередь, полковник Али увидел пашу и подошел к Марко.
– Пока ничего не удалось узнать. Никаких следов.
– Продолжай в том же духе, Али. Никого не щади и добивайся своего! Пусть камня на камне не останется от этого проклятого селения!
Вали размышлял: «Что предпринять? Да, стереть в прах мятежное село! Но этого слишком мало. Надо уничтожить двадцать пять, пятьдесят таких поселений, может быть, даже больше! Огнем и мечом! Истребить христиан всех до одного! Подавить в зародыше саму возможность всякого бунта».
Послышался шум. Жандармы схватили человека, одетого в лохмотья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31