Днем ничего не видели, ночью ни
кто не встречался. Но третий день был счастливее, так как около полудня ос
тановили и осмотрели замеченный пароход, оказавшийся германским. Он шел
с различными грузами в Маскат. Шкипер его сообщил, между прочим, что однов
ременно с ним из Адена вышла английская эскадра в 12 военных транспортов с
кавалерией и артиллерийскими запасами, эскадра шла под конвоем бронено
сцев «Монарха» и «Султана» и корвета «Ириса».
Получив эти сведения, капитан решился оставить немедленно Фартак, идти н
а встречу эскадре и напасть на нее даже среди дня, если бы обстоятельства
того потребовали.
День, впрочем, прошел спокойно, и только перед спуском флага был снова осм
отрен встречный пароход. Это было большое судно «City of Birmingham», застрахованное
английским правительством и шедшее прямым рейсом из Ширнеса в Персидск
ий залив с военным грузом, среди которого к величайшему удивлению нашли 50
маленьких легких стальных миноносок со всеми принадлежностями, в разоб
ранном виде и упакованных для вьючной перевозки. Собрать и вооружить так
ую миноноску не составляло труда даже на крейсере, но на «City of Birmingham» для этого
имелась легкая подвижная мастерская с достаточным количеством инстру
ментов и мастеровых.
Для чего неприятель вез такое количество миноносок в Персидский залив, г
де царило полнейшее спокойствие? На этот вопрос никто из служащих на пар
оходе не дал никаких объяснений.
Ц Неужели они предназначались в Каспийское море? Ц спрашивали одни.
Ц А почему бы и нет? Представьте себе, что могли бы наделать они там и что б
ы мы им противопоставили на первое время! При этом вспомните, что мы сами п
еретащили миноноски из Кронштадта на Дунай, а из Аржантеля целых пять па
роходов в Рени, через Австрию.
Этот интересный вопрос так и остался неразрешенным Ц до поры до времени
. Покончив с призом, крейсер, не открывая ни одного огня, встретил третью н
очь в точке 15,5° с. ш. и 52° в. д. Во втором часу ночи наконец заметили с крейсера
приближающиеся с запада огни. Чем ближе эти огни, тем больше у капитана ст
ановилось уверенности, что он видит перед собой эскадру, о которой сообщ
ил ему германский пароход.
Не прибавляя хода, крейсер тотчас же поворотил на 16 румбов и лег курсом, од
инаковым с эскадрой, чтобы пропустить ее мимо себя и при этом осмотреть е
е строй и состав. Все, что возможно было рассмотреть с расстояния двух каб
ельтовых, на котором держался крейсер, чтобы оставаться незаметным от пр
оходящих судов, заключалось в том, что они шли в две растянутые колонны, в
количестве 14 вымпелов. Впрочем, опытный глаз капитана, несмотря на темнот
у ночи, отличил по расположению огней и громадности всей фигуры головное
судно правой колонны и признал его за броненосец.
Продолжая держаться тем же ходом и на том же расстоянии, капитан заметил
еще одно судно, шедшее на траверзе той же правой колонны на довольно боль
шом расстоянии, так сказать, только на виду огней и сигналов остальных су
дов. Без всяких колебаний капитан признал в нем посыльное или флагманско
е судно этой эскадры.
Осмотревшись, капитан отдал окончательные приказания миноноскам напас
ть по первому выстрелу с крейсера, согласно прежней диспозиции, на суда б
лижайшей колонны, то есть левой, и, напомнив место рандеву, приказал отвал
ивать. Сам же крейсер, уклонившись влево и увеличив расстояние от эскадр
ы, полным ходом обогнал ее, поворотил у нее под носом опять на 16 румбов впра
во и направился своим форштевнем на «Монарха», так как этот броненосный
фрегат действительно был передовым правой колонны.
Баковый часовой фрегата заметил крейсер впереди и моментально дал знат
ь об этом вахтенному начальнику. Но за то время небольшое расстояние, раз
делявшее два судна, было уже пройдено, и борт «Монарха» оказался менее че
м в полукабельтовых (90 метров) от крейсера. В ту же минуту две правые мины бы
ли пущены и сделан залп из шести орудий с той же стороны.
Оглушительный, страшный шум двух взрывов и залпа орудий в первый момент
обезумил и остановил эскадру. Все суда вышли из строя и перемешались. Всл
ед затем замелькали электрические огни с разных сторон, отыскивая врага
, ослепляя и вместе с тем сбивая друг друга.
В это время раздались два минных взрыва, последовательно, через короткие
промежутки, в конце эскадры, и затем учащенная пальба из орудий.
Судно, шедшее на траверзе (это был «Ирис»), поворотило налево и быстро несл
ось к месту катастрофы «Монарха». Освещая его, оно указывало свое место и
подставило свой правый борт крейсеру, не замечая его в тот момент, когда о
н находился на его траверзе на расстоянии не более кабельтова. Новый зал
п из левых орудий с добавлением двух мин Уайтхеда был пущен в борт «Ириса
». Покончив с ним, крейсер полным ходом пошел к югу.
Среди скученной эскадры слышались крики и новые минные взрывы, перемеша
нные с артиллерийской пальбой. Можно было, наверное, предположить, что ка
тера так или иначе окончили свое дело и направились уже к месту рандеву. В
ремени терять было нельзя.
Итак, не прошло и часа с момента встречи с неприятельской эскадрой, а дело
было закончено. Отойдя мили на три к югу и не видя за собой никакой погони,
крейсер лег на мыс Шарвеин. Капитана не интересовала более английская эс
кадра. Главной его заботой было теперь собрать своих помощников с миноно
сками.
Эскадра после этого ночного погрома была в ужасном состоянии. Весь экипа
ж крейсера видел бедственное положение «Монарха», а в роковых последств
иях двух мин и залпа для «Ириса» никто не сомневался. Великолепный транс
порт «Кляйв», взорванный катером № 1, пошел ко дну со всем лошадьми, а людей
его спасали по мере сил и возможностей шлюпки товарищей по несчастью. Та
же судьба постигла громадный пароход «Индия», взорванный катерами № 3 и №
4. Фрегат «Султан», шедший в хвосте эскадры, пострадал сравнительно немно
го, так как катер № 2 взорвал под ним только одну мину, проводники же другой
мины были перебиты, а сам лейтенант Михайлов и его минеры были тяжело ран
ены выстрелами с «Султана».
К 10 часам утра все катера были собраны и подняты на места. На катерах № 3 и № 4
оба офицера и три матроса были серьезно ранены, так как они случайно попа
ли в полосу электрического света одного из транспортов и получили залп ц
елой батареи пушек Норденфельда с «Султана». Один только катер № 1 отдела
лся благополучно.
Всем раненым была подана помощь, а сам крейсер снова поворотил к югу и пош
ел по направлению к Зондскому заливу.
Между тем «Сынок» у острова Беби встретился с русским судном снабжения «
Лермонтов». На борт «Сынка» доставили уголь, мины и торпеды, а также прика
з адмирала Казанцева вновь следовать в Индийский океан.
Затем «Сынок» оставил Пуло-Беби и направился к порту Карачи, топя и сжига
я английские коммерческие суда и дорогие грузы, в большом количестве вст
речавшиеся ему на этом пути.
Через две надели «Сынок» подошел на вид мыса Муари, где и остановился в ож
идании. Капитан Копыткин решил, собрав точные сведения от пленных, загра
дить в удобную минуту вход в Карачи и предоставить случай команде охотни
ков с подходящего места испытать на английских судах новые стале-бронзо
вые мины Уайтхеда.
На наружном рейде, исполняя брандвахтенную службу, стоял фрегат «Шах». Н
о так как он стоял очень близко от мыса Манори, то, по словам Колобова, несм
отря на строгую сторожевую службу фрегата, «Сынок» легко мог совершенно
незамеченным под прикрытием ночи забросать вход в Карачи минами Герца, т
ем более что все эти последние, к счастью, имели автоматические вьюшки и, с
ледовательно, об измерении глубины на рейде заботиться не было никакой н
адобности.
Гораздо труднее было бросить несколько мин Герца в самом узком месте про
лива, выше брекватера
Брекватер Ц волнолом.
на рейде Киамарии, так как он и день и ночь находился на глазах англ
ичан. «Сынку» самому пробраться туда не было никакой возможности. Но и в э
тот раз случай помог успеху дела: рыбаки-индусы предложили доставить не
сколько самых больших рыбачьих лодок и потом, вместе с сетями, под носом а
нгличан выбросить на рейд сколько возможно мин Герца.
В эту же ночь «Сынок» оставил мыс Муари и тихим ходом, не открывая ни одног
о огня, прошел в трех кабельтовых от фрегата «Шах», забрасывая вход на рей
д Карачи минами Герца. Он бросил их со своих кормовых шлюп-балок, особо дл
я этого установленных, и успел благополучно положить в шахматном порядк
е 140 штук на 80-футовом (25 м) расстоянии друг от друга. Затем, к восходу солнца, о
н был уже вне видимости судов и маяка Карачи на условленном рандеву с мин
ным офицером Колобовым, входа в один из глубоких рукавов Инда.
Лейтенант Колобов успел в ту же ночь бросить по 6 мин Герца на рейдах Манор
и и Киамарии и установить свои небольшие плотики с минными решетками, за
маскировав их рыбачьими лодками и сетями, вдоль западного берега Андаи.
Когда наступило утро, и горячее солнце осветило своими первыми лучами кр
ышу Манорского маяка, Колобов заметил густой дым на горизонте и затем по
дымающиеся и спускающиеся сигнальные флаги на флагштоке ближайшей бат
ареи. Он понял, что береговой телеграф переговаривался с приближающимис
я судами.
Вскоре он начал различать рангоут и стал пересчитывать и сами суда. Впер
еди всех шел, как оказалось, наш старый ночной знакомый «Султан» под конт
р-адмиральским флагом, тяжело буксируя накренившийся и глубоко севший в
воду «Монарх». За ними следовали в две тесные колонны десять громадных т
ранспортов. Прошло некоторое время, и вся эскадра приблизилась к берегу.
На «Шахе» пробили восемь склянок, подняли брам-реи, флаг и гюйс, а вместе с
тем начали и салют контр-адмиральскому флагу.
Но каково было изумление «Шаха» и его экипажа, когда они услышали как бы в
ответ на свой недоконченный салют страшный взрыв мины под килем «Султан
а». Злополучный капитан «Монарха», к своему несчастью, на этот раз не поте
рял присутствия духа и успел, обрубив буксиры и сильно рыскнув вправо, пр
ойти два кабельтова вперед. Но этим маневром он погубил себя окончательн
о, так как наткнулся на вторую линию заграждения. Взорвавшаяся мина доко
нала «Монарха» окончательно, и он пошел ко дну в виду пораженного ужасом
«Шаха» и бедствующего «Султана».
Транспорты в испуге потеряли свой строй и руководствовались уже только
чувством самосохранения, кто как умел, сообразно находчивости и способн
остям капитанов. Из них «Гималай» погиб на наружном рейде, задев мину пер
вого ряда заграждения, а «Британия» и «Оронтес», резавшие друг за другом
в кильватер почти по борту «Султана» и «Монарха», так как считали этот пу
ть уже очищенным и безопасным, были удачно поражены лейтенантом Колобов
ым, который при спуске мины не забыл вынуть предохранительной чеки, чего
так боялся мичман Зенобин.
Остальные транспорты бросили якоря там, где они были в минуту гибели сво
их товарищей, и этим спасли себя от подобной же участи. Большой буксирный
пароход, отваливший при первой тревоге от пристани Киамарии, наткнулся н
а мину там же на рейде и моментально пошел ко дну. Все это произошло в тече
ние не более часа. Имея точное приказание щадить себя и людей, Колобов уто
пил остальные еще не спущенные мины Уайтхеда и, пройдя по берегу на восто
чную сторону острова Андаи, сел там в рыбацкую лодку и вовремя скрылся от
преследования в разветвлениях Инда. Почти к вечеру, после утомительной г
ребли под палящими лучами солнца, эта голодная и измученная партия охотн
иков вышла в море и наконец достигла борта «Сынка».
Идя к югу средним ходом, «Сынок» встретил в Камбрейском заливе английско
е деревянное судно «Коллингвуд» водоизмещением 1800 тонн. Весь груз его сос
тоял из нефти в бочках и был адресован в Бомбей на имя торгового дома «Мак
сфильд и К°».
В первую минуту капитан Копыткин хотел поступить с «Коллингвудом» так ж
е, как он поступал до сих пор со всеми деревянными судами, признанными зак
онными призами, то есть сжечь его. Но потом, после некоторого размышления,
он решился употребить нефть более целесообразно с обстоятельствами вр
емени.
Так как на «Коллингвуде» большая часть экипажа состояла из арабов и негр
ов, очень мало или вообще незнакомых с политикой и не знавших английског
о языка, Копыткин оставил их на корабле, сняв с него только несколько чело
век британцев и послав взамен своих матросов. Лейтенант Лидин, живший тр
и года в Лондоне и отлично владевший английским языком, был назначен кап
итаном «Коллингвуда», а Никитин Ц его помощником. Перемена личного сост
ава в экипаже этого судна не могла в Бомбее возбудить ни малейшего подоз
рения, тем более что сам «Коллингвуд» шел первый раз в этот порт и бывший к
апитан его не знал ни одного лица того торгового дома, которому нефть был
а адресована.
Лидину приказано было идти в Бомбей, стать там на якорь, попасть в тот же д
ень в порт и затем, выпустив всю нефть с «Коллингвуда», поджечь ее тем спос
обом, которым делал это Никитин. Бомбей обладает лучшим портом на всем за
падном берегу Ост-Индии. Порт этот всегда переполнен коммерческими суда
ми, стоящими тесно друг подле друга. Там же находятся и самые главные воен
но-морские сооружения.
После погрома в Сингапуре и Карачи капитан Копыткин полагал невозможны
м с успехом напасть на этот город. По его предположению, англичане, наверн
ое, сделались опытнее и осторожнее и, конечно, теперь хорошо охраняли дне
м и ночью вход в Бомбей. Но попытка произвести там пожар с помощью «Коллин
гвуда» делалась очень соблазнительной и успех чрезвычайно вероятным, х
отя результаты пожара нефти казались многим сомнительными. Только один
Никитин уверял, что если ему удастся выпустить нефть в гавани и если тече
нием ее не унесет в море, то все стоящие там суда можно заранее считать пог
ибшими, как деревянные, так и железные.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46