Ощущая недостаток угля, «Русск
ая Надежда» направилась в Мозамбикский пролив к Радамскому архипелагу,
где по расчетам капитана должен был уже стоять «Сынок».
«Сынок» действительно в ожидании крейсера уже стоял второй день за боль
шим Радамом, почти прижавшись к берегу этого острова. На пустынном берег
у острова было несколько хижин бедных рыбаков, не имевших никакого понят
ия о нейтральности их территории и вследствие этого, вероятно, с готовно
стью предлагавших «Сынку» купить у них рыбу и раковины.
По донесению лейтенанта Копыткина он сделал очень удачный переход, утоп
ил три паровых и пять парусных судов и благополучно ускользнул от англий
ского крейсера, с которым сошелся на высоте Игольного мыса. Густой туман
скрыл его от неприятеля.
По окончании перегрузки угля капитан крейсера дал время отдохнуть экип
ажу. После двухдневного отдыха крейсер одновременно с «Сынком» оставил
остров Радаму с ее рыбаками. Обогнув мыс Амбер, оба судна разошлись в разн
ые стороны: «Сынок» снова на юго-восток, а «Русская Надежда» в Бенгальски
й залив.
На пути туда началось новое истребление неприятельских судов Ц попада
лись пароходы, шедшие из Европы в Австралию и Новую Зеландию или обратно.
Особенно часто стали попадаться призы, когда, не доходя миль 50 до Цейлона,
легли на северо-восточную оконечность острова Суматры. На этом самом бо
йком пути крейсер держался малым ходом, между 5° и 6° широты.
Пройдя в ночное время полным ходом между Никобарскими и Андаманскими ос
тровами, крейсер приблизился к полуострову Малакка. Первый попавшийся з
десь приз был большой парусный клипер с балластом, направлявшийся из Пен
анга в Рангун за рисом. На это судно высадили всех пленных, которых на крей
сере понабралось уже порядочно. Лейтенант Михайлов был назначен команд
иром клипера и получил приказание спуститься к острову Саланга, скрытьс
я за ним, поставить клипер на мель и, срубив мачты, замаскировать свое прис
утствие. Для охранения пленных и в помощь Михайлову было дано 20 человек ма
тросов.
Крейсер продолжал свою разрушительную деятельность с большим успехом.
От шкиперов нейтральных пароходов он узнавал о положении английских во
енных судов в этом районе. В Сингапуре в это время стояли на рейде корвет «
Бритон», канонерки «Пингвин» и «Филомел», а в Новой гавани исправлялся н
едавно пришедший броненосец «Агамемнон». Эти сведения капитан провери
л на нескольких пароходах и решился нанести англичанам удар так, где они
его не ожидают, Ц в самом громадном центре торгового движения, в одной из
лучших колоний Ц в Сингапуре.
На третий день своего пребывания в Мартабанском заливе небольшая паров
ая яхта лорда Давенпорта сделалась призом крейсера. На ней шли сыновья л
орда из Пенанга в Калькутту. Взяв этот приз на буксир, «Русская Надежда» п
ошла полным ходом к своему блокшиву у острова Саланги. Капитан теперь на
шел возможным привести в исполнение свое намерение нападения на Сингап
ур.
Для входа в Сингапур с юга или востока пришлось бы обойти Суматру и минов
ать Зондский пролив, причем неприятель мог узнать о приближении крейсер
а. С другой стороны, вход с запада узким Малакским проливом привлек бы вни
мание на крейсер стационеров Пенанга и Малакки. Поэтому для нападения ка
питан решил воспользоваться своим последним призом Ц яхтой лорда Даве
нпорта, не подвергая, таким образом, явной опасности свое судно и его буду
щую деятельность. Капитан хорошо знал, что гора Фабер и форты Каннинг и Фу
ллертон укреплены, а горизонт их, открытый на 16 миль, дает возможность при
вычному глазу безошибочно рассмотреть и определить характер приближаю
щегося к городу судна.
По приходе к месту стоянки за островом Саланги блокшива с пленными капит
ан «Русской Надежды» энергично принялся за приготовление к задуманной
экспедиции. На яхте снесли долой рубку и взамен поставили две миноноски,
взятые с парохода «Мур» в Атлантическом океане. Для быстрого спуска их н
а воду сделали две переносные стрелы и раскрепили шкафутный фальшборт я
хты.
Миноносный катер с крейсера был поставлен на малайскую пирогу, купленну
ю в тот же день в проливе в обмен на роскошные украшения пленной яхты. Пиро
га имела около 60 тонн водоизмещения, и на нее пришлось втащить миноноску н
а катках сзади, вырубив для этого отверстие в кормовой части наподобие л
ац-порта.
На яхту и пирогу капитан назначил 20 человек экипажа, трех офицеров и одног
о лоцмана. Приведение в исполнение плана атаки было поручено старшему оф
ицеру крейсера лейтенанту Кононову, который по окончании дела должен бы
л бежать с миноносками на юг и встретиться с крейсером у северо-восточно
й оконечности острова Енгано. На экспедицию давалось семь или восемь дне
й.
Ранним утром при общих пожеланиях успеха яхта с малайской пирогой на бук
сире оставила остров Саланга и направилась к Суматре, а затем вдоль его б
ерега Ц на юг.
Следующий день был посвящен спуску миноносных катеров, перегрузке угля
и окончательному составлению плана атаки. Решено было, что Кононов и Мих
айлов с двумя катерами нападут на фрегат «Агамемнон», войдя в Новую гава
нь с востока, а Злобин атакует «Бритон», но не ранее того времени, как услы
шит взрыв в Новой гавани. Предполагая взять с собой и зажечь в удобном мес
те захваченную пирогу, ее наполнили сухим ломом и сучьями деревьев, обли
тыми керосином и сложенными в трюме. Как только солнце село и начало темн
еть, все подняли пары. В 10 часов вечера яхта с пирогой на буксире и в сопрово
ждении катеров тихо перешла в пролив между островами Св. Иоанна и там ста
ла на якорь, а атакующие разделились и пошли далее Ц Михайлов и Кононов с
джонкой в Новую гавань, а Злобин Ц на рейд.
Ночь была безлунная и очень темная, но Михайлов и Кононов поставили на св
оих катерах фальшивое вооружение с большими парусами, прикрывавшими их
котлы и трубы.
Немного впереди «Агамемнона» и не доходя кабельтова до пароходов «Кама
и К°» с опиумом, окруженных громадными китайскими джонками, пирога тихо
бросила свой якорь. Задержавшись на нем, застопорили тросовый якорный ка
нат, имевший более полутораста сажень в длину и уложенный на палубе, и тот
час же подожгли в трюме в нескольких местах весь горючий материал. Когда
все это загорелось и огонь охватил палубу и мачты с опущенными парусами,
стопорки у каната обрезали, дали пироге ход, и она быстро понеслась по теч
ению на джонки и пароходы.
Сняв с пироги людей, Михайлов и Кононов прошли без шума немного далее и ос
тановились на траверзе «Агамемнона» в ожидании удобной минуты. Фрегат, к
ажется, первый обратил внимание на пожар. На пароходах и джонках работы н
е было, и все спали мирным сном. На палубе «Агамемнона» послышались движе
ние и команды. Паровой катер подошел к трапу, два фалрепных фонаря «Бреша
» моментально зажглись и так же моментально погасли, когда отвалил катер
. Электрический фонарь с формарса осветил громадное пространство впере
ди и показал Михайлову и Кононову, что их пирога успела уже зажечь нескол
ько джонок и пароходов и что там происходил невообразимый хаос. Но чем яс
нее было впереди фрегата, чем лучше его сигнальщики и часовые видели дей
ствие огня на судах, тем хуже они могли заметить сзади. Настал момент дейс
твовать.
Михайлов направился на кормовую башню фрегата, а Кононов Ц на ютовую на
дстройку, чтобы шестовая мина его пришлась около левого дейдвуда. Имея о
чень небольшое пространство пред собой из-за узкости пролива, они шли ти
хим ходом, не выпуская ни одной искры из трубы. Но тем не менее с кормового
банкета раздался оклик: «Boat ahoy!» («Эй, на лодке!»). Кононов остановил машину.
Часовой опять крикнул и скинул ружье, но в этот момент шест тихо коснулся
борта фрегата, и Кононов замкнул цепь. Раздался страшный, оглушительный
взрыв. Поднявшийся столб воды еще не успел упасть обратно, как раздался н
овый взрыв с катера Михайлова.
Моментально все смолкло в Новой гавани. Электрический свет погас, и сред
и мертвой тишины и непроглядного мрака ночи слышны были дружные удары ви
нтов удалявшихся миноносок и треск горящих джонок и пароходов. Уже на вы
ходе из пролива наши моряки услышали третий взрыв и затем частую и беспо
рядочную пальбу на рейде и поняли, что в эту минуту решалась судьба «Брит
она» и Злобина.
Впрочем, за последнего они не боялись.
Когда корвет заметил пожар у Пуло-Брани и отправил туда свой паровой кат
ер, Злобин, стоявший недалеко от него и все время наблюдавший, пошел на «Бр
итон» полным ходом.
Там, вероятно, его приняли за собственный катер, почему-то возвращавшийс
я, и вызвали фалрепных. Злобин, не отвечая на оклик, спокойно подошел к сам
ому трапу и взорвал свою шестовую мину. Но он не успел дать заднего хода, к
ак шкафутный часовой сделал по нему выстрел, а затем почти мгновенно в то
м же направлении открылась пальба с тонувшего корвета из ружей и скорост
рельных пушек. Паровой катер с «Филомела», шедший, вероятно, к месту пожар
а, заметил миноноску, по несчастью попавшую в полосу электрического свет
а фонаря «Пингвина», и, осыпаемый выстрелами своих же судов, самоотверже
нно погнался за Злобиным.
Имея преимущество в ходе, он нагнал его и уже готов был свалиться и вступи
ть в рукопашный бой, как Злобин воспользовался английским оружием, взяты
м с «Мура», и бросил в противника ручную мину. Баковый матрос с неприятель
ского катера успел перескочить на миноноску к Злобину и, вероятно, был ед
инственным спасшимся из всего экипажа погибшего катера, так как мина раз
орвалась, ударившись об его палубу. Английский катер заслуживал лучшую у
часть за свою безумную храбрость и самоотверженность, и Злобин, наверное
, попытался бы спасти остальных членов его команды, но теперь не время был
о выказывать великодушие. Не останавливаясь ни на мгновение, Злобин поне
сся на условленное рандеву, выйдя из полосы света и огня с «Пингвина» и «Ф
иломела».
К 2 часам пополуночи все три катера почти одновременно пристали к яхте. Ми
ноноски были тотчас же подняты на палубу, и по окончании этой операции ях
та пошла полным ходом опасным каналом Филиппа в Банковский пролив. Расст
ояние 180 миль до Зондского пролива было пройдено благополучно под берего
м Суматры. Но Кононов не без основания ожидал встречи с английским крейс
ером южнее, у Анжера или Батавии. Конечно, в этих двух пунктах уже знали по
телеграфу о происшествиях в Сингапуре.
Это предположение оказалось верным, так как клипер «Ренжер» получивший
известие из Анжера и зорко наблюдавший за всяким судном в Зондском проли
ве, заметил яхту и погнался за ней. Не имея никаких средств к защите, кроме
двух орудий Гочкиса, яхта должна была рассчитывать только на свой 12-узлов
ой ход и случайность. «Ренжер» имел ход до 11,5 узла, значит отставал очень не
много, но зато на нем были два 64-фунтовых и одно 7-дюймовое орудие.
Не прошло и четверти часа погони, как с «Ренжера» раздался выстрел из нос
ового орудия. В ответ на это яхта подняла русский военный флаг и продолжа
ла бежать полным ходом из пролива. Первое ядро ушло недалеко у нее за корм
ой. Второе и третье легли близко по правому борту. Это доказывало, что на к
липере прицеливаются порядочно и пока только пристреливаются. Оно дейс
твительно так и было, потому что следующие снаряды подряд начали попадат
ь в яхту и последовательно снесли ей кормовой фальшборт, грот-мачту, част
ь мостика, пробили борт в нескольких местах, убили минного унтер-офицера,
ранили трех человек, в том числе и лейтенанта Злобина.
Положение яхты ежеминутно становилось все опаснее, быстрее идти она не м
огла, а предпринять было нечего. Но случай и знание местности спасли яхту.
Яхта прошла над 12-футовой мелью, а «Ренжер» налетел на нее.
Ровно через 8 суток в назначенном рандеву яхта соединилась с «Русской На
деждой», встретившей на своем пути к Енгано голландский пароход, от кото
рого и узнали о гибели двух английских военных судов в Сингапуре от русс
ких миноносок и о громадном пожаре в Новой гавани. Об «Агамемноне», впроч
ем, телеграфировали, что он не затонул благодаря исправности своих непро
ницаемых переборок, но надолго вышел из строя.
Еще через пару дней в заранее намеченной точке произошло рандеву «Русск
ой Надежды» и «Сынка». Далее «Сынок» отправился в Тихий океан, а «Русская
Надежда» двинулась к берегам Аравии.
На двенадцатый день плавания крейсер пришел к берегам Аравии на вид мыса
Фартак. В тот же день, собрав у себя в каюте офицеров, капитан изложил им св
ой план нападения на английскую транспортную эскадру, которую надеялся
подкараулить и встретить на пути из Адена в Карачи. В возможности этого, п
о словам капитана, его убедили как газетные известия, так и рассказы всех
шкиперов нейтральных пароходов.
Миноноски были спущены на воду, вооружены и распределены между офицерам
и. Минные катера с крейсера Ц № 1 под командой лейтенанта Быкова и № 2 под ко
мандой лейтенанта Михайлова Ц должны были напасть и подвести каждый св
ои мины отдельно, выбрав жертвы из судов арьергарда неприятельского отр
яда. Оба катера с «Мура» под командой мичмана Федорова и лейтенанта Рыки
на должны были действовать соединенно, напав на какое-нибудь судно в цен
тре. А крейсер предоставил себе право выбрать противника из числа главны
х судов и должен был первым пустить свою мину и открыть огонь, чтобы привл
ечь на себя силы и внимание конвоя.
Сборным пунктом после атаки назначалось пространство между мысами Фар
так и Шарвеин, а сами атаки предполагалось проводить по возможности в но
чное время.
Два дня подряд перед заходом солнца крейсер «Русская Надежда» с катерам
и на буксире оставлял свой наблюдательный пункт у мыса Фартак, выходил н
а почтовый тракт и держался на нем до утра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46