Рядом свисала тонкая лиана, и я на всякий случай дополнительно об
мотал ее вокруг своего запястья. Ночь на дереве мало похожа на сон в мягко
й постели, но в сельве, когда по каким-то причинам нельзя развести костер,
это, пожалуй, самое безопасное место. Наверху до нас могли добраться толь
ко обезьяны да ягуары. Первые особой угрозы не представляли, а вторые ско
рее всего, почуяв человека, прошли бы мимо. На земле же большая опасность м
огла исходить от всевозможных ползучих гадов.
Но даже постараться заснуть в ветвях оказалось задачей весьма сложной. Н
и тебе вытянуться, ни тебе перевернуться. Там в бок упирается острый сук, а
здесь часть твоего тела зависает в воздухе. Если бы у нас было достаточно
времени до наступления темноты, можно было попытаться соорудить на ветв
ях настил, но мы забирались вверх, когда уже стало достаточно темно, и долж
ны были спешить, поскольку в полной темноте найти подходящие ветви стало
бы практически невозможно.
Итак, мы лежали, ожидая, когда же наконец стемнеет, но это все никак не прои
сходило. Первым тишину робко нарушил Ник. Он приподнял голову и удивленн
о произнес:
Ц А тебе не кажется, что стало немного светлее да и туман уже рассеялся?
Ц Да-а, Ц задумчиво согласился я, наблюдая, как сквозь густую листву нач
али пробиваться солнечные лучи. Ц Насколько я знаю, когда темнеет, солнц
е заходит, а не восходит. И птицы так горлопанят по утрам, а не с наступлени
ем ночи, Ц судя по всему, ночь уже безвозвратно прошла, но мне показалось,
что я прилег всего на пятнадцать минут.
Ц Видимо, мы проспали всю ночь, даже не заметив этого, Ц голос Ника был ра
стерянным.
Пока мы занимались построением логической цепочки, стало совсем светло,
и данный факт окончательно убедил нас в том, что первую ночевку в сельве, к
ак бы это глупо ни звучало, мы благополучно проспали. Надо было снова отвя
зываться, спускаться с дерева вниз и продолжать путь.
Для начала мы снова срезали два шеста, чтобы по ходу распугивать змей и оп
ираться на них, как на посохи. Теперь мы уже не пытались прилагать особых у
силий, чтобы скрыть следы, хотя и старались обходить участки, где они могл
и хорошо пропечататься. Сейчас перед нами вставали две серьезные пробле
мы, которые надо было решить как можно скорее. Во-первых, мы не ели уже втор
ые сутки, и в условиях постоянного «бега с препятствиями» это не лучшим о
бразом сказывалось на нашем состоянии. Но без пищи можно было еще продер
жаться по меньшей мере пару дней, а мы все же надеялись добраться до полиц
ейского участка, если таковой существовал в действительности, а не тольк
о в воображении отправившего нас туда мексиканца. Во-вторых, и именно эта
проблема была основной, необходимо было в кратчайшие сроки решить вопро
с с водой. В тропиках хочется пить постоянно, даже если не совершаешь длин
ных переходов, а мы пробегали по джунглям весь предыдущий день, и единств
енным источником воды у нас была лишь фляга, отобранная у Длинного, вода в
которой закончилась еще вчера. На листве лежали крохотные капельки росы
, но от этого зрелища жажда только усиливалась. Индейцы учили меня, что рос
у можно собрать, проводя тканью по траве, а затем выжимая впитавшуюся в не
е воду в какую-нибудь бадью. Но единственной тканью, имевшейся у нас, была
наша грязная, насквозь пропитанная потом одежда, и мы не могли использов
ать ее для сбора росы, поскольку пить отжатую с потом и грязью воду было кр
айне опасно.
Очень хотелось хотя бы просто смочить пересохший рот. Было ощущение, буд
то вместо языка у меня там застрял кусок плохо обструганной доски. Я не ви
дел пока ни одного растения, из которого можно было добыть воду, и на памят
ь приходили истории об апачах, североамериканских индейцах, которые пос
ледними покорились американской армии. Они жили в пустынной местности, г
де им порой приходилось сутками обходиться без воды. Когда становилось с
овсем невмоготу, они сосали во рту обычный камешек, и это вызывало слюноо
тделение, что уменьшало жажду. Чтобы как-то отвлечься от обуревавших нас
обоих грустных мыслей, я начал рассказывать о них Нику. Услышав об апачск
их способах борьбы с жаждой, он опустился на корточки, осматривая плотно
утрамбованный грунт.
Ц Здесь земля сплошная, а камни, если и попадаются, то такие, что в рот не в
лезут, Ц с тоской в голосе сказал он, поднимая булыжник размером с кулак.

Сапатистов мы более не опасались, полагая, что они потеряли наш след, инач
е бы нас давно схватили. Временами мы вновь натыкались на звериные тропк
и и шли по ним, иногда останавливаясь, чтобы передохнуть. Идти по влажным т
ропическим джунглям, даже по хорошо протоптанной, широкой тропе, всегда
тяжело, и после трехчасового перехода человек начинает напоминать выжа
тый лимон, а после пяти часов валится с ног. Без воды силы истощаются намно
го раньше. Но в этот день нам явно везло, и, наконец, я увидел лианы, из котор
ых можно было добыть воду.
Ц Сейчас будем пить! Ц радостно воскликнул я, а Ник удивленно посмотрел
вокруг, видимо ожидая увидеть долгожданный источник чистой воды.
Вытащив из рюкзака нож и флягу, я подошел к дереву, которое обвивала лиана
, подозвал к себе Ника и передал ему открытую флягу. После этого, приподняв
шись на мысках и вытянув руки как можно выше, я перерезал лиану, а затем оп
устился и срезал ее в самом низу. Через некоторое время из нее, капля за ка
плей, появилась вода.
Ц Держи флягу внизу, Ц сказал я Нику, и он быстро подставил ее под срезан
ный участок лианы, с жадностью глядя на просачивающуюся жидкость.
Ц Так что же ты раньше об этом не вспомнил? Ц укоризненно проговорил он
и, поднимая на меня глаза, добавил: Ц Тут же таких кранчиков на каждом дер
еве понавешано! Нас жажда мучает, а здесь, оказывается, упиться можно!
Ц Не все лианы подходят, Ц поглядывая, как вода набирается во флягу, отв
етил я. Ц Во многих млечный сок, и он ядовит. Да и эту воду сперва надо буде
т проверить.
Ц Как?
Ц Сначала выпьем по глотку, подождем с часик, и, если все обойдется, сможе
м выпить больше.
Ц Может, прямо сейчас и попробуем? Чего ждать-то?
Я кивнул, Ник сделал глоток и протянул флягу мне. Вкуснее воды я, пожалуй, н
е пробовал никогда, но рисковать, выпивая больше, все же не стоило. Когда в
ода перестала капать, я снова отрезал снизу небольшой кусок у той же лиан
ы, и капли вновь начали падать во флягу. Рядом я разглядел еще несколько ли
ан того же вида и обрезал ближайшую из них. Пока Ник держал флягу над перво
й лианой, я набирал воду в крышку из второй и сливал ее во флягу. Приблизит
ельно через час вода набралась до краев и, поскольку ничего дурного с нам
и не произошло, мы позволили себе напиться вволю. Когда вода закончилась,
мы провели еще около часа, заново набирая ее из других лиан. Плотно закрут
ив крышку, я положил флягу в рюкзак и повесил его себе на плечи.
Дальнейший наш путь проходил на удивление спокойно Ц ни ягуаров, ни сап
атистов, ни аллигаторов, ни змей мы не видели. Только скачущие по ветвям об
езьяны да разнообразные птицы скрашивали наше унылое путешествие. Иног
да появлялись коати, но Ник уже не бегал за ними с дикими воплями, не обращ
ая на них никакого внимания. Если раньше мы еще подтрунивали друг над дру
гом, то теперь желания шутить больше не возникало. Мы шли, шли, шли. Потом са
дились, устраивали перекур, вставали и снова шли, шли, шли. Зеленый цвет, со
всех сторон окружавший нас, начинал раздражать своим однообразием, и даж
е Ник сказал, что наконец понимает, почему джунгли называют зеленым адом.
Наши рубашки настолько пропитались потом, что их можно было выжимать, и э
то начинало доставлять определенные неудобства. А потому, выйдя на очере
дную поляну, мы сняли их и развесили на ветвях так, чтобы они проветрились
и просохли на солнце. Влажная одежда не только натирает кожу, но на нее вдо
бавок слетается всякая мелкая кусачая нечисть. Сами мы устроились в тени
. Ник закурил сигарету и, выпуская дым, сказал:
Ц Давай, когда выберемся отсюда, сразу же махнем назад в Канкун, Ц снова
он начал размышлять о будущем. Ц Сельву я уже за эти два дня посмотрел в д
остаточном количестве, и с меня хватит, а развалины индейских городов Чи
апаса… Ц Он со злостью сплюнул. Ц Я куплю себе большую, красивую книжку
про эти развалины и буду на досуге пролистывать ее за бокалом хорошего в
ина перед вкусным ужином.
Ц Ты же хотел первым делом взять билет на самолет, Ц напомнил я, глядя на
его умиротворенное лицо. Судя по всему, он уже не сомневался в том, что наш
и злоключения с сапатистами благополучно закончились. Я придерживался
другого мнения, а потому предложил: Ц Давай сперва выберемся, а уже потом
будем решать.
Ц Хорошо, Ц кивнул Ник и мечтательно добавил: Ц Сейчас бы лежали где-ни
будь на пляже Канкуна кверху пузом с классными тетками под боком, вместо
того чтобы бегать по лесу, как два идиота.
Когда рубашки высохли под палящими лучами солнца, мы надели их и пошли да
льше. Насколько прошлый день был насыщен событиями, настолько этот оказа
лся заунывен своим однообразием. Лишь в одном месте на нашем пути попала
сь мелкая речушка метров пятнадцати шириной, и Ник остановился возле нее
в нерешительности.
Ц Может, обойдем ее как-нибудь? Ц растерянно спросил он. Ц Я уже вчера б
егал по лианам от аллигаторов, и больше испытывать судьбу мне не хочется.

Ц Если мы хотим добраться до полицейского поста, нам надо переправитьс
я через нее, Ц я взглянул вдоль реки, оба конца которой уходили вдаль, пер
пендикулярно направлению нашего движения. Ц Либо можем пойти вдоль бер
ега, но тогда лишь углубимся в джунгли, и неизвестно, когда из них выберемс
я.
Ц Я боюсь, что здесь могут быть аллигаторы. Ц Он был по-настоящему напуг
ан перспективой переправы.
Ц Понимаю, но они не так часто встречаются, как ты думаешь, Ц постарался
успокоить его я. Ц Можно сказать, нам повезло, что мы увидели их. Не всем вы
падает такой шанс.
Ц Хороший шанс, Ц мрачно проговорил Ник. Ц Еще бы немного, и этот шанс с
ожрал бы меня с потрохами.
Ц Змеи в местных водах попадаются чаще, чем аллигаторы, Ц пример, выбра
нный мной, был явно неудачен.
Ц Отлично! Ц воскликнул он. Ц Час от часу не легче.
Ц Не дрейфь, здесь мелко и все видно, а аллигаторы и правда встречаются к
райне редко. Пойдем.
Не дожидаясь его ответа, я вошел в воду, ощупывая дно палкой, и ему не остав
алось ничего другого, как последовать моему примеру. Он с грозным видом ш
ел рядом со мной, занеся над головой палку, готовый в случае необходимост
и огреть внезапно появившуюся рептилию. Речка была неглубокой, и мы быст
ро добрались до ее середины, когда Ник вдруг ойкнул и с головой ушел под во
ду. Он всплыл на поверхность, ловя ртом воздух, и, бешено размахивая руками
, поплыл ко мне. Палка уплывала вниз по течению. Признаться, в первый момен
т я испугался, решив, что его утащил аллигатор, но увидев бултыхавшие по во
де ноги, успокоился.
Ц Надо было ощупывать дно палкой, тогда бы не провалился в эту яму, Ц кри
кнул ему я, протягивая руку.
Ц Ужас! Ц он все еще пытался справиться с испугом.
Уцепившись за мою руку, Ник подтянулся и, нащупав ногами дно, встал. Вода с
текала с его мокрых, прилипающих к лицу волос. Я повернулся и пошел дальше
по пояс в воде, продолжая ощупывать палкой дно. В одном месте на нашем пути
попалась новая яма, но мы быстро переплыли ее и вскоре оказались на друго
м берегу. Рюкзак мне удалось не замочить, держа над водой на вытянутой вве
рх руке, но одежда вымокла, и нам пришлось снять ее и хорошенько выжать. По
скольку никаких рептилий мы не встретили, страх перед ними несколько поу
тих, и, пока одежда сохла на солнце, мы смыли с себя накопившуюся грязь. С за
сохшей в волосах кровью оказалось намного сложнее, потому что любое прик
основение к содранной коже и большой, мягкой шишке на затылке отбивало в
сякое стремление к чистоте.
Когда одежда просохла, мы двинулись дальше и через некоторое время вышли
на заболоченную местность. К счастью, здесь обошлось без приключений, но
мы снова перемазались в грязи с ног до головы.
К шоссе мы вышли неожиданно. В очередной раз пробираясь через заросли, мы
вдруг уткнулись в проволочную ограду, за которой пролегала широкая асфа
льтированная дорога. Ездили по ней, видимо, не часто, потому что шума машин
мы не слышали. Дорога была пуста, а слева виднелся полицейский пост. Так, н
е встретив ни одного сапатиста, мы добрались до цели нашего путешествия.
Длинный нас не обманул.
Ц Странно, Ц выглядывая из-за кустов на дорогу, сказал Ник. Ц Никто нас,
кажется, не ждет.
Ц Да, Ц согласился я. Ц Едва ли они устроили засаду около самого поста.
Может, мы мимо них проскочили?
Ц Может, и так, Ц кивнул Ник. Ц Но все равно, как-то странно.
Мы не стали выходить на дорогу и пробирались к посту вдоль нее через заро
сли. Один-два шага, затем притихли-прислушались, опять пару шагов и опять
затаились. Но ничего страшного не произошло, и спустя полчаса мы оказали
сь прямо напротив поста Ц одноэтажного строения, рядом с которым стоял
полицейский в форме дорожной полиции, покуривая и со скучающим видом пер
елистывая какой-то журнал. Около поста была припаркована полицейская ма
шина, мотоцикл, а чуть поодаль, ближе к сельве стояла пара искореженных в а
вариях автомобилей. Некоторое время мы осматривали окрестности и следи
ли за поведением полицейского, но ничего подозрительного не заметили. На
шоссе появилась машина, и полицейский оживился. Казалось, он был рад неко
торому разнообразию. По его знаку автомобиль остановился, полицейский п
роверил у водителя документы, после чего вновь вернулся к просмотру журн
ала. Не увидев ничего подозрительного, мы выбрались из зарослей, перелез
ли через проволочную ограду и вышли на дорогу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35