Мужчина крепко
обхватил рукой талию молоденькой женщины, глядя на нее с явной гордостью
обладателя, а та с напускной безмятежностью улыбалась прямо в объектив.
В мужчине легко было узнать Майлза Кейна, а юной особой была, без сомнения
, Анжелика.
Ц А что вы скажете на это?
Кейн извлек из кармана газетную вырезку, тоже с фотографией. Она упала на
торт. Затем с ловкостью фокусника он принялся доставать откуда-то все но
вые фотографии, небрежно разбрасывая их поверх яркого крема. На каждой и
з них был он в компании с Анжеликой.
Зарычав от бешенства, Жан-Луи взмахнул ножом и пронзил им черно-белую фот
ографию, пригвоздив ее к торту.
Ц Как это понимать? Ц обратился он к невесте. Ц Может быть, мы выйдем от
сюда и спокойно все обсудим, Ц опередив ее, быстро сказал Кейн.
Художник потряс сжатыми кулаками и заговорил медленно и угрожающе:
Ц Как вы смеете являться сюда и говорить подобные мерзости в такой моме
нт? По-вашему, меня остановит то, что Анжелика знала вас раньше? Ваш поезд у
шел. Это за меня она выходит замуж...
Ц Но эта девушка Ц не Анжелика Касте, проскрежетал Кейн, прерывая гневн
ую речь эмоционального француза. Ц Она даже не чистокровная француженк
а. Ее настоящее имя Ц Патриция Шандо.
Оба мужчины разом повернулись к девушке, но та не замечала их пристальны
х взглядов. Внимание ее было приковано к фотографиям, а на лице застыло ош
еломленное выражение. Она медленно протянула руку к одной из них, чтобы р
ассмотреть подробнее.
Похоже, снимок был сделан давно, потому что лицо ее выглядело по-детски не
винным. Дело было не иначе, как на светской вечеринке, об этом свидетельст
вовало длинное декольтированное платье. Рядом, не дотрагиваясь до нее, с
тоял Майлз Кейн в строгом вечернем костюме. Он непринужденно улыбался, н
о его спутница и здесь выглядела слегка подавленной.
Внезапно, будто обжегшись, Анжелика выпустила фото из рук.
Ц Жан-Луи! Ц Она прильнула к нему и заговорила со смятением и тревогой:
Ц Ничего не понимаю. Как были сделаны эти снимки? Я не знаю этого человека
.
Во взгляде художника смешались озадаченность и недоверие.
Ц Но ты не можешь его не знать!
Ц Я действительно впервые его вижу, говорю тебе. Это какой-то фокус. Пуст
ь он уйдет. Выгони его отсюда!
С видом оскорбленного дворянина Жан-Луи повернулся к противнику и приго
товился к поединку. Но и англичанин выпрямился, расправив плечи. Он был вы
ше и массивнее художника, а холодный и решительный блеск в его глазах мог
остудить чей угодно пыл.
Художник вдруг осознал, что на приеме присутствует несколько репортеро
в, не говоря уже о богатых и влиятельных фигурах, от которых во многом зави
села его дальнейшая карьера. Едва ли стоило устраивать потасовку при так
ом стечении народа, особенно, если притязания Кейна все же на чем-то основ
аны. К тому же не исключено, что англичанин выйдет из этой схватки победит
елем и выставит его, Жана-Луи, в крайне невыгодном свете.
Ц Так может, все же поговорим где-нибудь в более подходящей обстановке?
Ц вновь предложил Кейн. Ц Например, в кабинете управляющего ресторано
м?
Он сделал приглашающий жест, и изнывающая от любопытства публика рассту
пилась перед ними, образовав коридор. Жан-Луи сердито взял Анжелику за ру
ку и первым двинулся в указанном направлении. Майлз Кейн последовал за н
ими, предварительно собрав все фотографии.
Управляющий вначале запротестовал, но, увидев озабоченные лица всех тро
их, пожал плечами и вышел из кабинета. Дверь он, однако, оставил полуоткрыт
ой. С едва заметной улыбкой Кейн плотно закрыл ее.
Ц Что все это значит? Ц гневно спросил Жан-Луи. Ц Чего вы добиваетесь?
Англичанин выпрямился.
Ц Я хочу, чтобы Патриция признала факт нашей помолвки. Ц Он сунул руки в
карманы и хмуро взглянул на Анжелику. Ц И я добиваюсь внятного объяснен
ия, Ц продолжал он отрывисто и угрожающе, Ц почему она исчезла. Как ей мо
гло прийти в голову бросить всех Ц семью, друзей Ц и своего жениха в прид
ачу?!
За все время инцидента он впервые выказал признаки волнения, хотя голоса
по-прежнему не повышал. Впрочем, Анжелика не сомневалась, что за этой хол
одной невозмутимостью скрывается неукротимая ярость.
Ц Вы ошибаетесь, Ц как можно убедительней произнесла она. Ц Я вас не зн
аю. Вы принимаете меня за какую-то другую девушку.
Ц Всякий, кто видел эти фотографии, Ц шагнув к ней, резко сказал Кейн, Ц
подтвердит, не колеблясь, что на них изображена ты.
Ц Ничего подобного! Эта девушка выглядит намного моложе.
Ц Они сделаны до твоего бегства. Но почему, почему ты поступила так?
Он подошел еще ближе, свирепо выкатив глаза и угрожающе выпятив подбород
ок. Было видно, что руки, которые он продолжал держать в карманах, сжаты в к
улаки.
Ц Говорю вам, вы перепугали. Ц Она в испуге отступила на шаг. Ц Меня зов
ут Анжелика Касте, я француженка. Спросите Жана-Луи, если не верите.
Но Кейн не обращал на ее жениха ни малейшего внимания. Он бесцеремонно сх
ватил девушку за локоть.
Ц Ну, за доказательствами дело не станет!
Ц Что вы хотите сказать? Ц вмешался художник.
Ц У Патриции Шандо есть особая примета Ц след от падения с велосипеда в
детстве. Это шрам в форме серпа на левом плече Ц вот такой... Ц С этими сло
вами он резким движением подтащил Анжелику к себе и потянул свободной ру
кой за рукав ее открытого платья.
Она вскрикнула от испуга и возмущения, и Жан-Луи инстинктивно вцепился в
Кейна, чтобы оттащить его прочь, но, увидев обнаженное плечо девушки, заст
ыл на месте.
Первым обрел дар речи англичанин.
Ц Так, так, до чего же... хитро придумано, хрипло рассмеялся он. Взгляд его с
ерых глаз был более чем красноречив. Ц Такая миленькая кругленькая бож
ья коровка Ц и дело в шляпе. И когда же, позволь поинтересоваться, у тебя п
оявилась эта татуировка?.
Ц Она была всегда, Ц вмешался Жан-Луи. Ц По крайней мере, с тех пор, как м
ы знакомы.
Ц И как же давно случилось это знаменательное событие?
Ц Несколько месяцев назад.
Ц Патриция Шандо исчезла уже больше года назад.
Высвободив руку, Анжелика привела платье в порядок и, вся красная от гнев
а, повернулась к Кейну.
Ц Я не та женщина, которую знали вы. Вы просто сумасшедший. Я уже битый час
твержу, что никогда не видела вас раньше! Ц Она нетерпеливо повернулась,
собираясь уйти. Ц Почему вы не оставите нас в покое?
Ц Так ты отрицаешь, что ты Патриция Шандо? Ц Мне что, повторить еще раз?
Ц Анжелика в бешенстве затрясла кулачками перед его лицом. Вы отлично р
асслышали, как меня зовут!
Ц В таком случае, надеюсь, ты не будешь возражать против проверки отпеча
тков пальцев? Ц вкрадчиво предложил Кейн.
Ц Моих отпечатков пальцев? Ц опешила Анжелика.
Ц Конечно. Уж их-то не закамуфлируешь. Прежде чем она успела ответить, в д
верь постучали и вошел владелец художественной галереи.
Ц Жан-Луи, Ц сказал он с нотками нетерпения в голосе, Ц вас ищет америк
анская миллионерша. Она хочет заказать вам портрет, но только при услови
и, что вы приступите к работе немедленно и закончите до ее возвращения в Ш
таты.
Ц Боже мой! Ц с досадой хлопнул себя по лбу художник. Ц Принесло же вас
на нашу голову именно сегодня! Ц Он повернулся к невесте. Придумай что-н
ибудь. Мне нет дела до того, знала ты его раньше или нет. Но нужно это уладит
ь.
Он шагнул к двери, но Анжелика вцепилась ему в локоть.
Ц Постой! Как ты можешь оставлять меня наедине с этим...
Ц Там, за дверью, больше двухсот человек. Жан-Луи стряхнул ее руку, начина
я терять терпение. Ц Ну, закричишь в случае чего.
Ц Нет, я иду с тобой.
Девушка направилась к выходу, но Кейн удержал ее за руку.
Ц Тебе нужно еще слишком многое мне объяснить. Ц Он захлопнул дверь и п
рислонился к ней, отрезая путь к бегству. Анжелика потерла сдавленную ки
сть, глядя на него как на опасного маньяка.
Ц Что за игру вы затеяли? Ц с вызовом спросила она.
Ц Именно этот вопрос я как раз хотел задать тебе, Пат.
Ц Не называйте меня так! Это не мое имя.
Ц Хватит! Ц В порыве гнева он шагнул к ней. Ц Ты прекрасно знаешь, как те
бя зовут. Так же как и то, что обещала выйти за меня замуж, Ц проговорил он
с металлическими нотками в голосе. Ц Какого черта было бросаться таким
и словами? Отвечай! Ц Анжелика подняла руки, чтобы заткнуть уши, но ее поп
ытка была решительно пресечена. Ц Неужели ты не понимаешь, каково было м
не? Ты исчезла, не сказав никому ни слова, и всего за неделю до свадьбы! Тебя
искали по всей стране, но нашли только твою машину. Я думал, что с тобой...
Ц Да перестаньте же! Ц воскликнула Анжелика. Ц Прекратите на меня ора
ть.Он отпустил ее, и девушка схватилась за голову, надавив пальцами на вис
ки. После некоторой паузы Кейн заговорил уже спокойнее:
Ц С тобой все в порядке? Может, принести воды?
Ц Нет, спасибо. Если я успокоюсь, это пройдет.
Англичанин нахмурился, внимательно изучая ее побледневшее лицо.
Ц И часто у тебя бывают головные боли?
Ц Теперь уже нет. По крайней мере, днем. Но по ночам порой... Ц Она запнулас
ь, почувствовав, что взяла слишком доверительный тон в разговоре с незна
комым мужчиной.
Ц И что же по ночам? Ц настаивал он.
Ц Да ничего особенного, Ц сухо сказала девушка. Ц Так, скверные сны.
Ц Что тебе снится? Ц подался вперед он.
Ц С какой стати я должна рассказывать вам о своих снах? Ц презрительно
хмыкнула Анжелика.
Ц Ладно. Ц Он вдруг перешел на английский. У меня тут, кстати, твой паспор
т, не хочешь посмотреть?
Их взгляды на мгновение встретились, и девушка отвела глаза.
Ц Я не понимаю.
Ц А мне так не кажется. Ц Достав из кармана паспорт в красной обложке, Ке
йн раскрыл его и продемонстрировал ей фотографию. Ц Она была сделана вс
его за несколько недель до твоего бегства. Мы собирались провести медовы
й месяц в Америке.
Медленно взяв документ, она принялась рассматривать фото. Изображенная
на нем юная леди смотрела в объектив без всякого энтузиазма.
Ц Обрати внимание, что описание соответствует тебе до мельчайших подро
бностей, даже пресловутый шрам упомянут.
Ц Я не умею читать по-английски.
Ц Какой вздор! Бога ради, Патриция, прекрати наконец этот идиотский спек
такль. Ц Он решительно шагнул к ней, но Анжелика отпрянула.
Ц Нет! Пожалуйста! Я не знаю вас. Мне очень жаль, но это так. Ц Она выставил
а вперед руки, защищаясь. Ц Пожалуйста, я вас умоляю, оставьте меня в поко
е.
Кейн остановился и, уловив в ее словах неподдельное страдание, взял себя
в руки. Переходя вновь на французский, он процедил сквозь зубы:
Ц Извини. Я не хотел напугать тебя. Но почему ты не хочешь признаться, Пат?

Ц Я говорю чистую правду.
Его серые глаза вновь полыхнули гневом, но он сдержался.
Ц Хорошо. Допустим. Тогда кто же ты на самом деле?
Ц Я уже все объяснила. К чему повторяться?
Ц Ну, имя я слышал. Но мне нужно знать о тебе все. Где ты родилась, сколько т
ебе лет, кто твои родители, где ты училась Ц словом, все о твоей жизни.
Ц Но зачем? Ц нахмурилась Анжелика.
Ц Чтобы убедиться раз и навсегда в своей ошибке.
Ц Нет уж, поищите себе помощников в другом месте, Ц зло отчеканила она.

Ц Послушай, в случае твоего отказа я буду неотступно следовать за тобой
по пятам, стану твоей тенью и не оставлю в покое до тех пор, пока не добьюсь
признания в том, что ты Ц действительно Патриция Шандо. Ц Кейн говорил с
покойно, но с явной угрозой в голосе. Смерив его изучающим взглядом, Анжел
ика пожала плечами.
Ц Что ж, извольте. Мне двадцать три года, я из Нормандии.
Ц Что ты говоришь! А точнее?
Ц Э-э... Лизье.
Ц Я хорошо знаю эти места. В какой части города ты живешь?
Ц Уже ни в какой. Я там родилась.
Ц Но ты должна его помнить. Где был ваш дом?
Возле собора? Ц Он задал этот Вопрос небрежным тоном, но при этом впился
в нее таким взглядом, что Анжелике стало не по себе. Она покачала головой.

Ц Меня увезли оттуда очень маленькой. Я мало что помню.
Ц И ты туда больше не возвращалась?
Ц Увы.
Ц И кто же тебя увез?
Ц Родители, надо полагать.
Ц «Полагать»? Разве ты сомневаешься?
Ц Ну, разумеется, Ц с раздражением перебила она. Ц Родители, моя семья
Ц кто же еще?
Ц И где же они теперь?
В серых глазах Анжелики мелькнуло затравленное выражение.
Ц Их... нет. Да, они умерли.
Ц А другие родственники? Братья или сестры? Дяди, тети, бабушка, племянни
ки...
Она вновь медленно покачала головой.
Ц У меня никого нет. Я не пом... Ц Внезапно осекшись, она вскинула голову.
Ц Теперь я живу в Париже и собираюсь замуж за Жана-Луи.
Ц Это мне известно. Ц Кейн пристально смотрел на нее, что-то соображая.
Ц Ты живешь с ним?
Ц Отнюдь. У меня своя комната в Латинском квартале, Ц ответила она с хол
одным достоинством.
Его плечи как будто слегка обмякли.
Ц Ты ходила в школу здесь, в Париже?
Ц О да! Ц живо закивала Анжелика, ухватившись за подсказку. Ц Я училась
именно здесь. Ц Что это за школа? В каком районе?
Ц Это были разные школы. Ц Она начала нервно расхаживать по комнате.
Ц Их названия?
Ц Не помню, Ц отрезала Анжелика, резко оборачиваясь и направляясь к две
рям. Ц И посторонитесь, сэр! Меня ждут гости.
Но Кейн не двинулся с места.
Ц Ты не могла забыть такие вещи.
Ц Повторяю, я не помню! Ц гневно воскликнула девушка и вновь с гримасой
боли поднесла руку к голове.
Ц Ладно, оставим это. Расскажи мне о своей работе.
На этот раз последовал уверенный и четкий ответ: Ц Я работаю в «Ла Куполь
».
Ц Что это за место?
Ц Большой ресторан с танцевальным залом на Монпарнасе.
Его лицо вытянулось.
Ц Ты танцуешь с клиентами?
Ц Нет, я обычная официантка. Там мы и познакомились с Жаном-Луи.
Ц Понятно. У тебя большой стаж?
Ц Скоро будет год.
Ц А до этого где ты работала?
Ц До этого я только искала работу, Ц ответила она уже с меньшей уверенн
остью.
Ц Как долго?
Ц Я... я не могу сказать точно. Несколько недель. После того, как... Ц Она про
глотила конец фразы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20