Ц Не выспа
лись? Может, в комнате для гостей неудобная кровать? Ц Видя, что Хэтти пок
раснела до корней волос, она ахнула и прикрыла рот рукой. Ц Прошу прощени
я, я ляпнула, не подумав. У меня и в мыслях не было вас смущать.
Хэтти рассмеялась.
Ц Кровать очень удобная, а комната такая уютная, что мы почти ее не покид
али.
София обняла Хэтти за талию и поцеловала в щеку.
Ц Мой брат тоже выглядит усталым, но помолодевшим лет на десять. Признат
ься, я никогда еще не видела его таким счастливым и умиротворенным. Это та
к приятно!
Ц София, Ц осторожно начала Хэтти, Ц можно задать вам один вопрос?
Ц Пожалуйста, дорогая. О чем вы хотите спросить?
Ц Вы не могли бы мне рассказать, как умерла жена Марио? Я спрашиваю не из л
юбопытства, мне нужно это знать, чтобы невзначай не причинить ему боль ка
ким-нибудь невпопад сказанным словом.
София вздохнула.
Ц Да, пожалуй, вам лучше знать все. Марио никогда об этом не говорит, воспо
минания для него все еще слишком болезненны. Бедная Лючия. Столько лет ме
чтать о ребенке... Она умерла родами.

14

Возвращение Марио и Луиджи положило конец их разговору, чему Хэтти была
только рада. Она чувствовала себя так, словно получила удар в солнечное с
плетение. В потрясенном молчании она сунула руки в рукава жакета, вручил
а чемодан Марио и поплелась к машине. Прежде чем сесть на переднее сидень
е, она молча обняла хозяев и поцеловала детей. Хэтти надеялась, что если кт
о и обратит внимание на ее неразговорчивость, то не сочтет се странной. За
няв место за рулем, Марио мельком взглянул на Хэтти и взял ее за руку.
Ц Что-то ты притихла.
Хэтти молча кивнула, усилием воли сдерживая желание вырвать руку.
К счастью, Марио, по-видимому, решил, что она подавлена мыслью о предстоящ
ей разлуке с ним, и до самого аэропорта не произнес ни слова. Они подошли к
стойке регистрации как раз в тот момент, когда объявили посадку на рейс д
о Лондона. Марио обнял Хэтти и прижал к себе так крепко, что ей показалось,
будто ее ребра того и гляди затрещат.
Ц Как только доберешься до дома, позвони мне в отель, Ц попросил, точнее
приказал, он. Поцеловав Хэтти в холодные губы и не получив ответа, Марио чу
ть отстранился и вопросительно посмотрел ей в глаза. Ц В чем дело? Тебе п
лохо, любимая?
Ц Обычное волнение перед полетом, Ц солгала Хэтти, торопясь уйти. Ц Мн
е пора, до свидания, Марио.
Она быстро зашагала к выходу на посадку, боясь оглянуться, поскольку зна
ла, что один взгляд на Марио может разрушить ее с трудом сохраняемое само
обладание. Заняв свое место, Хэтти невидяще уставилась в иллюминатор и п
росидела недвижно до самого Лондона.
Марио снял трубку после первого же гудка. Услышав, что Хэтти дома, он вздох
нул с облегчением.
Ц Как ты себя чувствуешь, любимая? Я за тебя очень волновался! Уезжая, ты в
ыглядела не очень...
Ц Ты же знаешь, я терпеть не могу самолеты, Ц прервала его Хэтти. Ц Меня
до сих пор поташнивает, я даже не могу сейчас говорить.
Ц Отдыхай, я позвоню позже;
Ц Лучше завтра! Ц быстро сказала Хэтти. Ей вдруг нестерпимо захотелось
закончить разговор поскорее. Ц А сейчас я ложусь спать.
Вешая трубку, Хэтти посмотрела на свою руку и осознала, что до сих пор носи
т кольцо, подаренное Марио. Она с отвращением сорвала его с пальца и, не гл
ядя, швырнула через всю комнату. Ей немного полегчало. Теперь можно позво
нить родителям и сообщить о своем приезде.
Трубку взяла мать и, конечно, сразу спросила, что случилось, Кэтрин всегда
тонко чувствовала настроение своих детей. Хэтти сослалась на усталость
и перевела разговор на здоровье Джоан.
Ц Я позвоню тебе завтра после работы, Ц пообещала она, заканчивая разго
вор.
Ц Дорогая, но, если ты плохо себя чувствуешь, может, тебе лучше остаться з
автра дома?
Хэтти подумала, что лучше уж пойти на работу, чем сидеть в четырех стенах.

Ц Ничего со мной не случится, мама, Ц твердо сказала она, Ц меня и так уж
е слишком долго не было, я больше не могу пропустить ни дня.
Передав привет отцу и Салли, Хэтти поспешила повесить трубку, боясь, что е
сли проговорит с матерью еще минуту, то разрыдается и поведает ей о своих
несчастьях.
Приняв душ, Хэтти легла в постель, но уснуть не удавалось, она лежала и смо
трела на потолок в своей простой спальне, так не похожей на комнаты виллы
«Кипрессо» или в доме Витали. Сон не приходил, напротив, оцепенение, в кото
ром она пребывала последние несколько часов и которое притупляло все ее
чувства, прошло, разочарование и горечь стали нестерпимыми. От невыносим
ой боли и жалости к себе Хэтти разрыдалась.
Выплакавшись всласть, она села в кровати и попыталась рассуждать здраво
. Марио Пачини на поверку оказался не лучше других мужчин, с которыми стал
кивала ее жизнь. Как и они, он использовал все доступные средства, чтобы ул
ожить ее в постель. Правда, он проявил куда больше изобретательности, чем
его предшественники, Ц не только сочинил красивую сказочку о любви с пе
рвого взгляда, но и бесстыдно налгал о своих отношениях с Лючией. В сущнос
ти, его история Ц это еще одна вариация на избитую тему «моя жена меня не
понимает», подумала Хэтти. А я-то, я, легковерная дурочка, как я ему сопереж
ивала, слушая его рассказ о несчастливом браке! Как сочувствовала, когда
он говорил, что после несостоявшейся брачной ночи больше ни разу не прик
оснулся к Лючии! Но от правды никуда не денешься: чтобы умереть родами, Люч
ия должна была сначала забеременеть. А это означает, что либо Марио взял е
е силой, либо Лючия наконец чудесным образом перевоспиталась и приняла е
го как мужа.
Эта мысль подействовала на Хэтти как рвотное, она вскочила с кровати и бр
осилась в ванную. Тошнота, на которую она ссылалась в разговоре с Марио и м
атерью, стала вдруг реальностью.
Позже, снова лежа в кровати без сна, она с горечью вспоминала, как и Фредо, и
София умоляли ее не причинять боль Марио. По иронии судьбы, пострадал не и
х драгоценный братик, а она сама. Хуже всего то, что она все еще любит Марио
и даже сейчас хотела бы, чтобы он был рядом с ней, в этой кровати.
Хэтти застонала от отчаяния и зарылась лицом в подушку. Она всегда жалел
а и втайне презирала подруг, которых несчастная любовь превращала из раз
умных женщин в дурочек, рыдающих в подушку из-за мужчин. Она готова была п
оклясться, что с ней такого никогда не случится. И что же? Она впервые в жиз
ни безнадежно влюбилась, безоглядно отдала сердце мужчине, которого воз
вела на пьедестал. Но жизнь сыграла с ней жестокую шутку, ей пришлось поня
ть, что объект ее любви далеко не такое совершенство, каким он представля
лся ей Ц да и всем, кто его знает. Марио Пачини так же способен солгать, ког
да это в его интересах, как и другие, не столь «безгрешные» мужчины.
Позже, уже глубокой ночью, Хэтти все-таки забылась беспокойным сном, но пр
оснулась очень рано, с рассветом. Первое, что она сделала, встав с постели,
это принялась ползать на четвереньках по полу в поисках кольца. Затем се
ла писать Марио холодное, сдержанное письмо, в котором объясняла, что их о
тношения были ошибкой, а страсть была слишком пылкой, чтобы гореть долго,
и так далее в том же духе. Конечно, это была неправда, чувства Хэтти нискол
ько не остыли, при одной мысли о руках и губах Марио ее и сейчас бросало в ж
ар... Хэтти застонала, отложила ручку и отправилась принимать душ.

15

Первый рабочий день разочаровал Хэтти. Она рассчитывала отвлечься от мы
слей о Марио, но оказалось, что работе ее больше не увлекает, как раньше. За
нятия, которые еще недавно казались интересными и важными, теперь вызыва
ли у нее только скуку. Но и идти домой ей тоже не хотелось, без Джоан кварти
ра превратилась в одиночную камеру, поэтому Хэтти засиделась в студии до
поздна.
Еще на лестничной площадке Хэтти услышала телефонные звонки, но, пока он
а открывала дверь, телефон смолк. Хэтти приняла душ, соорудила себе нехит
рый ужин из продуктов, купленных по дороге с работы, и села в гостиной пере
д телевизором. Еще до того, как она доела салат, телефон снова зазвонил.
Ц Наконец-то ты дома! Ц воскликнул Марио. Ц Харриетт, где ты была? Я уже н
ачал волноваться.
Ц Я работала. Пока меня не было, накопилось много бумаг.
Ц Зря ты так перегружаешься! Ц недовольно заявил он и уже мягче спросил
: Ц Как ты себя чувствуешь? Надеюсь, тебе лучше?
Ц Это зависит от того, какой смысл вкладывать в понятие «лучше».
Хэтти ожидала, что ее слова заставят Марио насторожиться, однако он исто
лковал их по-своему.
Ц Ты хочешь сказать, что скучаешь без меня? Ц Он вряд ли догадывался, что
нотки торжества в его голосе подействовали на нее как искры на бочку с по
рохом. Ц Любимая, я знаю, что ты чувствуешь, я тоже по тебе скучаю...
Ц К сожалению, Ц холодно осадила его Хэтти, Ц тебе придется приникать
к этому чувству.
Ц Что-о? Ц опешив Марио. Ц Что ты хочешь этим сказать?
Хэтти заговорила медленно, тщательно выговаривая каждый слог, будто хот
ела ранить его побольнее:
Ц Только то, что мы больше не увидимся.
Ц Что за чушь? Ц грубо спросил он. Ц Ты утверждаешь, что ты меня больше н
е хочешь?
Увы, подобного Хэтти утверждать не могла, поэтому она предложила:
Ц Давай сформулируем по-другому: я больше не хочу выходить за тебя замуж
. Это с самого начала было безумной затеей. Я все объяснила в письме, ты его
скоро получишь.
Ц Погоди, Харриетт, что случилось? Почему ты передумала? Я тебе не верю... п
осле того, что между нами было...
Ц Ты имеешь в виду секс? Ц перебила его Хэтти, постаравшись вложить в св
ой тон максимум презрения. Ц Не переживай, Марио. Думаю, ты довольно скор
о найдешь другую легковерную дурочку, которая с радостью удовлетворит в
се твои потребности. Прощай.
Они повесила трубку и ничком бросилась на диван. Как и следовало ожидать,
телефон вскоре зазвонил снова. На случай, если звонят родители или Джоан,
Хэтти сняла трубку, но не стала ничего говорить. Услышав в трубке разъяре
нный голос Марио, она через несколько секунд нажала на рычаг. Когда через
некоторое время снова раздался звонок, Хэтти ответила не сразу, но в конц
е концов решилась, и, как оказалось, правильно сделала: звонила мать. Если
бы Хэтти не подошла к телефону, родители забеспокоились бы. Она заверила
мать, что чувствует себя гораздо лучше, но первый рабочий день оказался т
яжелым.
Ц Да, голос у тебя усталый. Надеюсь, ты приедешь к нам на выходные? Нам всем
хочется услышать о твоей поездке, и отцу не терпится расспросить о доме М
арио. Кстати, ты собираешься встретиться с ним еще?
Ц Нет, не собираюсь, Ц сказала Хэтти бесцветным голосом.
Ц Что-нибудь случилось?!
Ц Нет, мама, все в порядке. Ц Хэтти принужденно рассмеялась. Ц Марио оче
нь мил, но он не в моем вкусе.
Ц Ну... тебе виднее.
Ц Вот именно. Как там наши молодожены? Пишут?
Кэтрин поняла намек и сменила тему. Разговор о бытовых материях подейств
овал на Хэтти умиротворяюще. Пообещав матери приехать в Фоксхолл в суббо
ту, она попрощалась и повесила трубку. Доедать салат ей уже расхотелось, р
авно как и есть еще что-нибудь. Хэтти налила себе чаю и снова села перед те
левизором. В это время снова зазвонил телефон.
'Она почти не сомневалась, что услышит рассерженный баритон Марио, но в тр
убке прозвучал тихий голос Джоан. Хэтти заволновалась.
Ц Джоан, что случилось?
Ц Это я должна тебя спросить, что случилось! Что за игру ты затеяла?
Ц Что ты имеешь в виду?
Ц Что я имею в виду?! Только что на виллу приезжал Марио и спрашивал, не пол
учала ли я от тебя известий. Он пытался выглядеть бесстрастным, но мне ста
ло ясно, что он в ужасном состоянии. Когда я сказала, что не разговаривала
с тобой с тех пор, как ты уехала вместе с ним, он извинился за беспокойство
и уехал. Объясни, что происходит?
Ц Я ему сказала, что не желаю его больше видеть.
Ц Что-о?! Ц Джоан немного помолчала, приходя в себя. Ц Во-первых, это вра
нье. А во-вторых, как же твоя любовь с первого взгляда?
Хэтти устало вздохнула.
Ц Я узнала кое-какие подробности о его прошлом. Нечто такое, с чем я не мог
у примириться.
Ц А ты уверена, что это правда? Может, тот, кто сообщил тебе эти так называе
мые подробности, ошибается?
Ц Вряд ли. Это была София.
Джоан резко втянула воздух и тут же раскашлялась. Справившись с приступо
м, она затараторила:
Ц Мне очень жаль, что так получилось, но нам пора заканчивать, международ
ные разговоры недешевы, а Марио и так уже потратил на нас кучу денег. На на
с обеих, кстати. Послушай, Хэтти, ты уверена, что поняла все правильно?
Ц Уверена. Как бы я хотела ошибаться...
Неделя тянулась бесконечно. Марио больше не звонил, что удивило и даже не
много задело Хэтти. Она была уверена, что Марио будет доминаться от нее об
ъяснений, пока не докопается до истины, и ждала возможности швырнуть пра
вду ему в лицо, поскольку в письме ни слоном не упомянула Лючию.
Хэтти худела день ото дня, что, впрочем, было неудивительно. После возвращ
ения из Италии ей было противно даже смотреть на еду. И в этом она тоже вин
ила Марио Пачини. В конце концов Хэтти перестала ждать от него звонка, но в
се равно ее сердце замирало всякий раз, когда звонил телефон Как го раз по
звонил Колин Янг Ц тот самый молодой человек, с которым она познакомила
сь па съемках перед отпуском. Колин предложил встретиться, и Хэтти приня
ла приглашение. Молодой человек оказался приятным собеседником, вечер п
рошел неплохо, но, когда Колин предложил встретиться снова, Хэтти ответи
ла уклончиво. Колин, конечно, милый, но он не Марио. Другого такого, какЦ Ма
рио Пачини, нет и быть не может.
От недосыпания, недоедания и потери интереса к жизни Хэтти к концу недел
и совсем обессилела. В пятницу вечером она еле добрела до дома и тут же пов
алилась на кровать. Как назло, буквально через несколько минут кто-то поз
вонил в дверь.
Ц Открывай, Хэтти, это мистер и миссис Ретленд!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19