Ц Знаете, Джоан, вчера за ужином я впервые видел, как Харриетт ест, Ц заме
тил он.
Джоан недоуменно воззрилась на него.
Ц Правда? Но обычно она...
Ц Весьма прожорлива, Ц подсказала Хэтти, улыбаясь Марио. Ц Я тебе уже г
оворила, но ты не поверил.
Ц В самолете ты ни к чему не притронулась.
Ц Ничего удивительного, Ц вставила Джоан, Ц Хэтти терпеть не может ле
тать.
Теперь уже удивился Марио.
Ц Дорогая, но ты ничего не сказала! Тебе следовало меня предупредить.
Ц На этот раз я совсем не боялась.
Ц Еще бы, Ц Джоан хихикнула, Ц рядом с Марио ты, наверное, вообще забыла,
что находишься в воздухе.
Хэтти состроила подруге гримасу, а Марио самодовольно проронил:
Ц Я польщен.
Роза принесла десерт и, увидев пустые тарелки гостей, удовлетворенно улы
бнулась и что-то сказала.
Ц Она говорит, что, если Джоан будет хорошо питаться, она быстрее поправи
тся, Ц перевел Марио.
Водрузив на стол блюдо, на котором возвышался миндальный торт с лимонным
кремом, Роза удалилась. Марио и Хэтти переглянулись.
Ц Эй, ребята, в чем дело? Ц поинтересовалась Джоан.
Ц Ни в чем, Ц быстро сказала Хэтти. Ц Просто вчера за ужином у нас был на
десерт такой же торт.
Ц Ну и как, он вам понравился?
Хэтти положила подруге большой кусок.
Ц Харриетт его даже не попробовала, Ц сообщил Марио с непроницаемым ви
дом.
Чтобы избежать дальнейших объяснений, Хэтти поспешно отправила в рот ку
сок торта. Марио от сладкого отказался.
Ц Мне нужен не торт, Ц многозначительно сказал он, глядя в глаза Хэтти,
Ц а только маленький кусочек вот этого сыра, чтобы съесть его с домашним
хлебом.
Джоан тактично притворилась, что не замечает ни подтекста в словах Марио
, ни вспыхнувших щек подруги. Попробовав торт, она похвалила:
Ц Ммм, как вкусно!
Ц Ты Ц права, торт восхитителен, Ц поспешно согласилась с ней Хэтти.
Вечером Джоан попросила разрешения позвонить матери.
Ц Я собиралась сделать это, когда поправлюсь, но, если мама позвонит в от
ель и узнает, что я уехала, она может разволноваться.
Ц Пригласите свою маму пожить на вилле до вашего выздоровления, Ц пред
ложил Марио. Ц Насколько я понял, она ухаживала за больны ми детьми вашей
сестры, так что ей не помешает неделька отдыха.
Джоан, конечно, была признательна Марио за доброту, но не хотела злоупотр
еблять его гостеприимством.
Ц Думаю, к субботе я поправлюсь уже настолько, что смогу вернуться вмест
е с Хэтти.
Ц Вы имеете в виду ближайшую субботу? Ц уточнил Марио. Ц Харриетт, ты мн
е не говорила, что собираешься возвращаться в Англию так скоро.
Хэтти огорченно покачала головой.
Ц Да, мне придется вернуться, потому что другие сотрудники уходят в отпу
ск и получится, что работать просто некому. Ты не мог бы заказать мне билет
?
Как только Джоан ушла звонить матери, Марио подошел к Хэтти и обнял ее за п
лечи.
Ц Останься со мной! Позвони своему начальству и скажи, что увольняешься!

Ц Дорогой, мне нужно вернуться. Ради Бога, не смотри на меня так, а то я сей
час зареву. Ц Хэтти действительно начала всхлипывать.
Ц Не плачь, Ц хрипло попросил Марио, Ц поезжай вместе с Джоан, только не
надолго. Если ты меня любишь...
Ц Конечно, люблю, ты же знаешь!
Ц Тогда ты сразу же напишешь заявление об уходе. А я прилечу в Англию, что
бы официально попросить твоей руки у мистера Стюарта, Ц решительно зая
вил Марио и подкрепил свои слова поцелуем.
К тому времени, когда вернулась Джоан, Марио и Хэтти пили кофе, и гармония
была восстановлена.
Ц Девочки поправляются, Ц сообщила Джоан, устало опускаясь на стул.
Хэтти налила кофе в чашку и передала ее Джоан.
Ц Как миссис Кейтс восприняла известие о твоей болезни?
Ц Я постаралась не слишком драматизировать ситуацию, у мамы сейчас и бе
з меня забот хватает, но, кажется, она сильно разволновалась.
Ц Ее беспокойство вполне понятно, Ц заметил Марио. Ц Между прочим, Тер
еза считает, что к субботе вы еще не поправитесь настолько, чтобы соверши
ть длительный перелет. Почему бы вам не пригласить мать погостить на вил
ле? На следующей неделе, поскольку Харриетт уедет, мне придется перебрат
ься во Флоренцию, так что вилла будет в полном вашем распоряжении.
Джоан покачала головой.
Ц Спасибо, Марио, вы очень добры. Но я должна вернуться с Хэтти. Мне уже гор
аздо лучше...
Ц Честно говоря, выглядишь ты не блестяще, Ц возразила Хэтти.
Спор был прерван появлением Терезы, объявившей, что больной пора ложитьс
я.
Позже Хэтти и Марио вышли во внутренний дворик полюбоваться крупными яр
кими звездами, усыпавшими ночное небо. Стало прохладно.
Ц Я бы с радостью осталась, Ц мечтательно проговорила Хэтти.
Ц Ничего, скоро ты останешься со мной навсегда.
Ц Мы будем постоянно жить на вилле?
Ц Нет, мы будем приезжать сюда в основном на выходные, а большую часть вр
емени будем жить в моих апартаментах. Ц Марио привлек ее к себе и потерся
щекой о волосы. Ц Иногда мне не нравится жить так близко от своей работы,
но вчера ночью я был этому даже рад.
Ц Я тоже, Ц прошептала Хэтти и подставила губы для поцелуя.
Как ни странно, Хэтти вскоре поняла, что устала не меньше Джоан, о чем и ска
зала Марио.
Ц Пошли в дом, Ц предложил он.
Ц Не знаю, почему я так устала, вроде ничего особенного не делала.
Ц Это из-за перелета.
Ц И вчерашний день был очень насыщенным... Ц Хэтти осеклась и закусила г
убу.
Марио тихонько рассмеялся.
Ц Нам надо устраивать такие «насыщенные» дни почаще, любовь моя.
Они вернулись в дом. Перед тем как попрощаться с Марио и пожелать ему спок
ойной ночи, Хэтти сказала:
Ц Знаешь, думаю, Джоан не станет приглашать мать в Италию. Миссис Кейтс в
дова и к тому же у нее просто нет денег на авиабилет.
Марио нахмурился.
Ц Как я раньше об этом не подумал! Я могу оплатить ее путешествие в оба ко
нца, но как это обставить, чтобы никого не оскорбить?
Ц Я завтра позвоню сестре Джоан и посоветуюсь с ней.
На следующий день после ланча Хэтти позвонила Селии. Та горячо поддержал
а идею поездки матери в Италию. Поговорив с мужем, она сообщила, что Джим р
ешил взять двухнедельный отпуск, чтобы ухаживать за близняшками, и готов
оплатить миссис Кейтс авиабилет в оба конца в знак благодарности за ее н
еоценимую помощь.
Ц Или Джим хочет избавиться от тещи на время своего отпуска, Ц поделила
сь своими соображениями Джоан, когда разговор был закончен.
Ц Они не ладят? Ц осторожно полюбопытствовала Хэтти.
Ц Да нет, по-моему, они как раз неплохо уживаются друг с другом, но обычно
Джим работает допоздна, поэтому в будни проводит с семьей мало времени. О
н будет рад побыть со своими детьми без бабушки. Ц Джоан поднесла к губам
стакан с апельсиновым соком, но, так и не отпив, поставила на стол и нахмур
илась. Ц Как-то нехорошо получается, Хэтти. Ты уезжаешь, а я остаюсь там, г
де по праву должна была бы находиться ты. Как ты можешь расстаться с Марио?

Ц С трудом, Ц призналась Хэтти.
Ц Ты, конечно, можешь сказать, что я сую нос не в свое дело, но он еще не сдел
ал тебе предложение?
Ц Сделал, однако пока мы это не афишируем, даже родители не знают.
Ц Но ты, конечно, сказала «да»?
От волнения Джоан раскашлялась, и Тереза поспешила предложить своей под
опечной уйти в дом, где было прохладнее.
Ц Ты можешь остаться здесь, Ц сказала Джоан, как только снова смогла за
говорить, Ц во дворе так хорошо. А я приму ванну и почитаю в кровати.
В душу Хэтти закралось подозрение, и она спросила:
Ц У тебя, случайно, не обострился комплекс «третьей лишней»?
Джоан вместо ответа только усмехнулась и ушла с Терезой в дом, оставив по
другу в одиночестве любоваться видом.
Джоан угадала, размышляла Хэтти, мне будет очень тяжело расстаться с Мар
ио, но ничего не поделаешь. Кроме всего прочего, до того как Марио попросит
у папы моей руки, мне нужно подготовить родителей. Наверное, надо уговори
ть Марио повременить немного, чтобы наше решение пожениться не выглядел
о слишком поспешным.
Ц О чем задумалась? Ц К ней подошел Марио и, взяв руку Хэтти, поднес ее к г
убам. Ц Что-то у тебя грустный вид.
Ц Да, мне грустно, Ц призналась Хэтти, Ц не хочется возвращаться домой
в субботу.
Ц Когда тебе нужно на работу?
Ц В понедельник.
Ц Тогда останься до воскресенья. Как только на виллу приедет миссис Кей
тс, Джоан сможет обойтись без тебя. Ц В глазах Марио появилось выражение
, от которого сердце Хэтти неизменно начинало биться чаще. Ц Мы можем уех
ать с виллы в субботу утром и оставшееся до твоего отъезда время провест
и во Флоренции.
Хэтти спрятала лицо на груди Марио и глухо проговорила:
Ц Да, давай так и сделаем. Мне очень нравится твоя идея.
Ц Отлично! Потому что я уже приказал своему помощнику забронировать те
бе билет на рейс в воскресенье.
Хэтти выпрямилась и недоверчиво посмотрела на него:
Ц Ты был так уверен, что я останусь?
Марио пожал плечами.
Ц А зачем тебе лететь одной в Лондон, пока я буду один во Флоренции, когда
мы можем провести еще целый день вместе? Кстати, мой секретарь должен ско
ро позвонить и сообщить точное время вылета и номер рейса. Мне нужно верн
уться к телефону.
Марио зашагал к дому, Хэтти с улыбкой проводила его взглядом. Марио Пачин
и всегда поступает так, как считает нужным! Впрочем, в данном случае его же
лания совпадают с ее собственными. Ей действительно незачем лететь в Лон
дон в субботу. Съездить к родителям и вернуться обратно она все равно не у
спеет, а коротать день в одиночестве в лондонской квартире, когда можно ч
удесно провести его во Флоренции с Марио, просто глупо.
Когда поездка на виллу «Кипрессо» только планировалась, Хэтти не сомнев
алась, что ей придется нелегко, потому что у них с Марио почти не будет воз
можности оставаться наедине и, даже когда им это все же удастся, они смогу
т позволить себе разве что держаться за руки, в крайнем случае, разок поце
ловаться, ведь их уединение в любой момент могут нарушить. Но, как ни стран
но, она не испытывала неудовлетворенности. После того, как они с Марио стр
емительно перешагнули порог наивысшей близости, было даже приятно немн
ого отступить Хэтти нравилось просто находиться с ним рядом, неважно, на
едине или нет, гулять по окрестностям, сидеть в тени деревьев. Марио начал
учить ее итальянскому языку, но в основном они открывали для себя друг др
уга.
По вечерам Марио провожал Хэтти до двери, целовал перед тем, как уйти к себ
е, но, не считая самого первого дня, ни разу не переступал порог ее комнаты.
Хэтти ожидала, что не сможет глаз сомкнуть, зная, что Марио находится совс
ем рядом, за стеной, однако, как ни странно, спала очень хорошо. Рано утром о
на вставала и спешила во двор, где они с Марио завтракали под деревьями, по
ка не стало слишком жарко. Джоан обычно завтракала в постели, желая дать в
любленным возможность побыть наедине.
В этот день, как обычно, Хэтти читала во дворе, в то время как Джоан отдыхал
а в своей комнате, а Марио работал у себя в кабинете.
С дороги донесся гул мотора автомобиля. Хэтти перестала читать и подняла
голову. Водитель явно направлялся на виллу, поскольку дорога больше ник
уда не вела. Наконец машина появилась в поле зрения Хэтти, остановилась, и
из нее вышел высокий худощавый мужчина средних лет в очках в тонкой золо
той оправе. Он нес чемоданчик, с какими обычно ходят врачи.
Ц Добрый день, Ц с улыбкой приветствовала его Хэтти, протягивая руку.
Ц Меня зовут Харриетт Стюарт.
Ц Рад с вами познакомиться, мисс Стюарт. Ц Мужчина галантно склонился к
ее руке. Ц Гвидо Ферелли. Тереза считает, что ваша подруга поправляется,
но Марио пожелал, чтобы я это подтвердил.
Марио уже спешил навстречу гостю.
Ц Как поживаете, Гвидо? Ц сказал он по-итальянски и тут же перешел на анг
лийский: Ц Но мы должны говорить по-английски, Харриетт только начала из
учать итальянский.
Гвидо Ферелли оказался очень приятным человеком, и, как показалось Хэтти
, они с Марио были не столько врачом и пациентом, сколько друзьями. Гвидо п
ризнался, что с удовольствием уехал из города, и, когда Марио пригласил ег
о остаться на обед, с радостью принял приглашение.
Ц Я пойду предупрежу Терезу, Ц вызвалась Хэтти. Ц Джоан соблюдает ваш
и предписания, но вы, наверное, хотите сначала поговорить с сиделкой.
Ц Спасибо, Харриетт. Если не трудно, по дороге загляни в кухню, попроси Ро
зу подать кофе, Ц сказал Марио.
Кое-как объяснив Розе, чего хочет Марио, Хэтти поспешила наверх к подруге
. Джоан она застала сидящей в кресле, Тереза в это время меняла постельное
белье.
Ц Тереза, приехал доктор Ферелли, Ц с порога сообщила запыхавшаяся Хэт
ти. Ц Он собирается осмотреть Джоан, но сначала хочет поговорить с вами.

Тереза поспешила вниз. Джоан заволновалась.
Ц По крайней мере, теперь мне не будет так стыдно, а то в прошлый раз, когда
он приходил, я была вся липкая от пота, со слипшимися волосами... брр. Между
прочим, он довольно симпатичный, правда, Хэтти?
Ц Очень хорошо, что он тебе понравился, потому что он остается на обед.
Ц Что же мне надеть... Ц растерянно залепетала Джоан, Ц впрочем, неважно
, я нес равно выгляжу не лучшим образом.
Ц Может, доктор еще не разрешит тебе спускаться к общему обеду, Ц пошут
ила Хэтти.
Однако Гвидо Ферелли, осмотрев пациентку в присутствии Терезы и Хэтти, н
ашел ее состояние удовлетворительным, хотя и велел Джоан не перенапряга
ться и побольше отдыхать. И горячо одобрил решение остаться на вилле еще
на неделю.
Ц Марио мне говорил, что вы собирались и субботу улетать домой, но я счит
аю, что это было бы преждевременно. Очень хорошо, что вы задержитесь еще на
неделю, за это время вы окончательно поправитесь, и тогда перелег не нане
сет вреда вашему ослабленному болезнью здоровью. Терезу мы можем отпуст
ить к другим пациентам, в ее услугах вы больше не нуждаетесь, но присутств
ие вашей мамы будет очень кстати.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19