Оба тут же поняли, что попали в западню. Отрицать связь, длившуюся более двадцати лет, было невозможно и бессмысленно. Ну так что же? Мелочь!
- Я обобщу, - предложил Дж. Мюррей и ограничился перечислением дат, времени дня и мест встреч.
Труди и Лэнс нисколько не смутились, хотя узнать о том, что подробности их отношений подробно задокументированы, было неприятно.
- Будете по-прежнему отрицать? - спросил Дж. Мюррей, закончив.
- Такую чушь может написать каждый, - выговорил Лэнс.
Труди хранила молчание.
Адвокат вытащил другой отчет - о семи месяцах, предшествовавших исчезновению Патрика. Даты, время суток, места свиданий. Когда Патрик выезжал из города, его тут же замещал Лэнс. Каждый раз.
- Эти ищейки могут давать свидетельские показания в суде? поинтересовался Лэнс.
- В суд мы не пойдем, - ответил Дж. Мюррей.
- Почему? - спросила Труди.
- Потому. - Он швырнул на стол восемь крупноформатных цветных фотоснимков.
Увидев свою фотографию в обнаженном виде и рядом Лэнса, Труди чуть не задохнулась. Пораженный не менее своей подруги, Лэнс чуть заметно улыбнулся. Похоже, снимки пришлись ему по вкусу.
В молчании они передавали друг другу снимки. Улучив момент, Дж. Мюррей сказал:
- Вы позволили себе быть чересчур беспечными.
- Оставьте свой менторский тон, - бросил Лэнс.
Как и следовало ожидать, Труди расплакалась. На ее глазах заблестели слезы, верхняя губа дрогнула, носик сморщился, и щеки мгновенно стали мокрыми. Всегда они начинают плакать, подумал адвокат, и не из-за того, что согрешили, а из-за цены, которую приходится платить за свои грехи.
- Мою дочь он не получит, - со злостью сказала Труди сквозь слезы. Дальнейшие слова утонули в рыданиях.
Стоявший рядом Лэнс попытался ее успокоить.
- Простите, - выговорила Труди, утирая слезы.
- Не принимайте все так близко к сердцу, - без намека на сочувствие в голосе сказал Дж. Мюррей. - Ребенок ему не нужен.
- Почему? - Влага на ее лице мгновенно высохла.
- Ее отец не он. - Адвокат вытащил третий лист. - Когда девочке было четырнадцать месяцев, Лэниган взял у нее образец крови и послал на анализ ДНК. Он просто не может быть ее отцом.
- Тогда кто... - начал было Лэнс, однако так и не сумел закончить мысль.
- Это зависит от того, кто еще был рядом, - с готовностью подсказал Дж. Мюррей.
- Рядом никого не было, - язвительно отозвалась Труди.
- Кроме меня, - признался Лэнс и медленно прикрыл глаза.
Внезапно свалившееся отцовство тяжелым грузом легло на его плечи. Лэнс терпеть не мог детей. Он мирился с Эшли Николь лишь потому, что та была дочерью Труди.
- Поздравляю в таком случае! - Дж. Мюррей достал из ящика дешевую сигару и бросил Лэнсу. - У вас девочка! - Он громко захохотал.
Труди кипела от злости, Лэнс крутил в пальцах сигару. Когда Дж. Мюррей насмеялся вволю, она спросила:
- Так что же мы имеем?
- Все очень просто. Вы отказываетесь от всех прав на его имущество, а он дает вам развод, ребенка и все, что вы еще захотите.
- Чем он сейчас владеет?
- В настоящий момент это неизвестно даже его адвокату. Вашему мужу грозит смертный приговор, так что деньги, возможно, никогда не будут найдены.
- Но я же потеряю все! - воскликнула Труди. - Посмотрите, что он со мной сделал! Когда он погиб, я получила два с половиной миллиона, а теперь страховая компания готова пустить меня по миру с протянутой рукой.
- Труди имела право на эту сумму, - вставил Лэнс.
- Я могу привлечь его за обман, мошенничество или что-то в этом роде? - взмолилась она.
- Нет. Слушайте, все намного проще. Вы получаете развод и ребенка. Патрик сохраняет за собой деньги. И все заканчивается тихо. В противном случае он расскажет о вашей двойной жизни газетчикам. - Дж. Мюррей побарабанил пальцами по отчетам и фотографиям. - Это будет весьма унизительно. Вы уже ворошили ваше грязное белье на публике. Лэниган считает, что тоже имеет на это право.
- Где я должна расписаться? - спросила Труди.
Дж. Мюррей налил всем присутствующим водки, а через весьма короткое время - и по второму разу. В конце концов речь зашла о дурацких слухах: Лэнс, оказывается, бросился на поиски наемного убийцы. Мгновенно посыпались гневные возражения, и адвокату пришлось признать, что он и сам не поверил этой глупости.
Сколько же слухов ходит по побережью!
ГЛАВА 22
Наблюдение за Сэнди Макдермоттом началось в восемь утра, сразу, как только он выехал за пределы Нового Орлеана и влился в поток машин, следовавших по автостраде номер десять. Довели его до озера Пончатрейн, где поток транспорта стал менее плотным. Его автомобиль обогнали и по радиотелефону сообщили, что адвокат направляется по дороге в Билокси. Следить за Сэнди было нетрудно. Проблемы возникнут с прослушиванием. У Гая имелись "жучки" для офиса и дома Сэнди, один планировали поставить даже в машине, однако решение об их установке пока не было принято. Боялись рисковать. Особенно беспокоился Арициа. Он вступил в спор со Стефано и Гаем, говоря, что Сэнди мог разгадать их намерения и поэтому даже сейчас опасается обсуждать серьезные вещи, находясь в помещении.
Сэнди не смотрел через плечо, да и впереди себя видел не так уж много. Он просто вел машину, двигаясь вперед и стараясь не зацепить никого рядом. Мысли его были далеко.
С точки зрения стратегии битвы, затеянные Лэниганом, еще не были проиграны. Иски "Монарх-Сьерры", его юридической фирмы и Арициа легли на и без того переполненные столы судейских чиновников, так что формальная реакция на них требовалась от Сэнди лишь через месяц.
Следственные действия и допросы начнутся не ранее чем через три месяца и продлятся целый год. На суд можно рассчитывать только спустя года два. Примерно то же самое и с иском Патрика к ФБР: в один прекрасный день в него потребуется внести дополнения относительно мистера Стефано и его консорциума. Дело обещает быть исключительно интересным, однако Сэнди сильно сомневался в том, что ему представится возможность участвовать в нем.
Ситуация с разводом вполне управляема.
В центре внимания адвоката оставалось обвинение в умышленном убийстве. Будучи наиболее серьезной из всех проблем, с которыми столкнулся Патрик, оно являлось также и первоочередной. В соответствии с законом Патрика должны были судить не позднее, чем через двести семьдесят дней после вынесения обвинения.
Как считал Сэнди, обвинение, построенное на имевшихся уликах, было весьма шатким. Отсутствовали такие важнейшие доказательные элементы, как установление личности погибшего и обстоятельств его смерти, а также свидетельства того, что убийцей явился именно Патрик Лэниган. Все зависело от множества мельчайших деталей, и суду никуда не деться от весьма широких обобщений.
Однако вполне можно было предвидеть, что обвинение будет исходить и из сложившегося общественного мнения.
К теперешнему моменту в радиусе сотни километров от Билокси каждый знал картину происшедшего, и фактически было невозможно найти человека, который не считал бы, что Патрик убил кого-то с целью инсценировать собственную смерть, а потом украсть девяносто миллионов долларов. Безусловно, кое-кто восхищался им, мечтая о новой жизни под новым именем и с полными карманами денег.
Но в состав жюри присяжных эти люди не войдут. Большинство жителей округа, если судить по разговорам в кафе и слухам в коридорах суда, считали его виновным. Пусть посидит за решеткой. Правда, к смертной казни склонялись очень немногие, оставляя ее для насильников и тех, кто убивал полицейских.
Главное сейчас - обеспечить безопасность Патрика. Документы из папки на Лэнса, доставленные предыдущим вечером самой Лиа в очередной гостиничный номер, рисовали его человеком с взрывным характером и склонным к насилию. Он боготворил оружие и вынужден был даже отвечать на вопросы присяжных по поводу нелегального его сбыта через ломбард. Позже обвинение сняли. В дополнение к трехгодичному сроку за контрабанду наркотиков Лэнса также приговаривали к двухмесячной отсидке за драку в баре Галфпорта, хотя все ограничилось несколькими днями. Имелись еще два ареста: за другую драку и за сопротивление полиции.
Если Лэнса привести в надлежащий вид, он будет выглядеть вполне прилично: красивый, стройный. Он умел одеваться и вести непринужденную болтовню за бокалом коктейля, нравился женщинам. Однако его выходы в свет всегда были весьма кратковременными. Душа Лэнса принадлежала улице, по которой он прогуливался с ростовщиками, букмекерами, торговцами краденым и наркодельцами - аристократией местного преступного мира. Это были его друзья.
Патрик знал о них: в папке лежало не менее десятка кратких биографических справок на приятелей Лэнса. У каждого - криминальное прошлое.
Поначалу Сэнди весьма скептически относился к тому, что считал паранойей Патрика. Теперь же он верил ему. Зная не так уж много о преступном мире, он в силу своей профессии время от времени вынужден был общаться с его представителями. Слышать о том, что за пять тысяч долларов можно убрать кого угодно, ему приходилось неоднократно.
На побережье это стоило даже дешевле.
У Лэнса наверняка было больше, чем пять тысяч. К тому же он имел вескую причину устранить Патрика. Страховой полис, сделавший Труди богатой, не исключал никаких видов смерти, кроме самоубийства. Выпущенную в голову пулю можно с уверенностью приравнять к автокатастрофе или разрыву сердца. К чему угодно. Мертвый - он и есть мертвый.
Побережье никогда не было для Сэнди его территорией.
Он не знал шерифов и их заместителей, судей, клерков, членов местной ассоциации адвокатов. Вот почему, подозревал он, именно на нем Патрик и остановил свой выбор.
Голос Суини в телефонной трубке был далеко не приветливым. Шериф сказал, что занят, а, кроме того, разговоры с адвокатами означают, как правило, пустую трату времени. Да, он в состоянии выкроить несколько минут в половине десятого, если не случится ничего непредвиденного. Прибыв чуть раньше, Сэнди налил в стаканчик кофе из стоявшей возле голубого баллона с охлажденной водой кофеварки. Вокруг с озабоченным видом сновали чиновники. В дальнем конце здания располагалась набитая постояльцами тюрьма.
Суини провел Сэнди в кабинет - спартанского вида комнату с давно отслужившей свой век казенной мебелью и выцветшими фотографиями улыбающихся политиков на стенах.
- Садитесь. - Устраиваясь за столом, Суини кивнул на колченогий стул.
Сэнди сел.
- Вы не против? - Шериф нажал кнопку записи стоявшего в центре стола огромного магнитофона. - Я привык фиксировать все, - объяснил он.
- Пожалуйста. - Выбора у Сэнди все равно не было. - Спасибо, что нашли время для встречи.
- Нет проблем.
Однако не помешало хотя бы улыбнуться или как-то иначе дать понять, что визит не тяготит его. Шериф закурил сигарету и отпил из дымящегося стаканчика глоток кофе.
- Я сразу перейду к сути, - предупредил Сэнди. - Я получил известие, что жизни Патрика Лэнигана может угрожать опасность. -- Врать Сэнди ненавидел, однако в сложившихся обстоятельствах ничего другого не оставалось: так хотел его клиент.
- С чего это кому-то ставить вас в известность об опасности, угрожающей вашему клиенту? - спросил Суини.
- Мои люди тоже ведут расследование. До кого-то из них дошел слух, только и всего.
По лицу Суини невозможно было понять, поверил он услышанному или нет. Затянувшись дымом, шериф размышлял. На прошлой неделе ему пришлось выслушать немало подробностей о деле Патрика Лэнигана. На каждом шагу только о его приключениях и судачили. Слухов о наемном убийце было несколько, и Суини решил, что сеть его осведомителей шире, чем у сидящего напротив адвоката, да еще прибывшего из Нового Орлеана. Но пусть выговорится.
- Вы кого-то подозреваете?
- Да. Имя - Лэнс Макса. Уверен, вы знаете его.
- Знаем.
- Он занял место Патрика в доме Труди почти сразу же после похорон.
- Кое-кто считает, что это Патрик занял его место. - Суини впервые улыбнулся.
Сэнди явно был на чужой территории. Шериф располагал более обширной информацией, чем он.
- В таком случае вы, по-видимому, знаете о Лэнсе и Труди все, - с некоторым беспокойством сказал Сэнди.
- Пожалуй. У нас принято следить за тем, что происходит в городе.
- Не сомневаюсь. Как бы то ни было, вам известно:
Лэнс - довольно неприятная личность. Я слышал, сейчас он занялся поисками наемного убийцы.
- И сколько же он предлагает? - скептически спросил Суини.
- Не знаю. Но деньги у него есть, как и причина.
- Это мне уже приходилось слышать.
- Тем лучше. Что же вы собираетесь предпринять?
- Относительно чего?
- Относительно обеспечения безопасности моего клиента.
- Он находится на военной базе, в палате госпиталя, которую охраняют мои заместители и люди из ФБР. Не уверен, что правильно понял вашу мысль.
- Послушайте, шериф, я вовсе не собираюсь учить вас.
- Да ну?
- Нет. Попытайтесь понять, что мой клиент в настоящее время совершенно запуган. Действую я по его поручению. За ним четыре года велась настоящая охота. И вот его поймали. У него начались слуховые галлюцинации. Он видит некие тени, которых больше не замечает никто. Он убежден, что его попытаются убить, и рассчитывает на вашу помощь.
- Он находится в безопасности.
- Пока. А что, если вы поговорите с Лэнсом и расскажете ему об этих слухах? Когда он поймет, что вы контролируете ситуацию, то вряд ли решится на какую-то глупость.
- Лэнс - глупец.
- Может быть, но Труди - нет. Если ей станет ясно, что их план раскрыт, Лэнсу и делать ничего не придется.
- Она всегда мастерски управляла им.
- Именно так. Она не пойдет на такой риск.
Закурив новую сигарету, Суини бросил взгляд на часы.
- Что-нибудь еще? - спросил он, поднимаясь из-за стола.
- Один момент, - встрепенулся Сэнди. - Повторяю, я не хочу совать нос в ваши дела. Патрик испытывает к вам безмерное уважение, это правда, и тем не менее он считает, что сейчас находится в самом безопасном месте.
- Надо же!
- Тюремная камера таит для него угрозу.
- Об этом стоило подумать до того, как кого-то убить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48