- Никогда.
Адвокат и врач переглянулись, не зная, что ответить.
Хайани предложил таблетки сильного успокаивающего, и Патрик выпил две.
- Может, мне удастся проспать этот спектакль, - заметил он.
- Говорить буду я, - пообещал Сэнди. - Расслабься и слушай, ничего другого от тебя не требуется.
- Именно этим он и будет занят, - вставил Хайани.
Послышался стук в дверь. На пороге появился шериф Суини с таким количеством сопровождавших, которого хватило бы на подавление небольшого восстания. В ходе краткого обмена приветствиями Патрик надел бейсболку, солнечные очки и протянул руки для наручников.
- А это что такое? - настороженно спросил Сэнди, увидев металлические цепи, которые держал помощник шерифа.
- Оковы для ног, - любезно пояснил Суини.
- Они вряд ли годятся в данном случае, - решительно заметил Сэнди. - У него рана на щиколотке.
- Это правда, - подтвердил Хайани. - Можете взглянуть. - Он указал на левую ногу Патрика.
Суини на мгновение задумался, и эта нерешительность дорого обошлась ему.
- Бросьте, шериф, - проговорил Сэнди. - Какие у моего клиента шансы бежать? Он изранен, закован в наручники и окружен вашими людьми. Что он в силах сделать?
- Если нужно, я позвоню судье, - вмешался Хайани.
- Да, но сюда-то он приехал в цепях, - заметил Суини.
- Но это же были люди из ФБР, Рэймонд, - сказал Патрик. - Да и крепились цепи не на щиколотке, а выше колена. И это было невыносимо.
Оковы отложили в сторону, и Патрика провели в коридор, где стояли парни в коричневой форме. Окружив его, группа двинулась в сторону лифтов. Сэнди поддерживал Патрика под локоть.
Кабина лифта оказалась слишком маленькой для такого эскорта. Те, кто не поместился, бросились бегом по лестнице вниз, чтобы встретить Патрика в вестибюле. Перестроившись, плотной группой люди вышли через стеклянные двери в теплый осенний день к поджидавшим их автомобилям.
Патрика усадили в новенький сияющий "форд" с номерными знаками округа Гаррисон, и автомобиль тронулся, сопровождаемый белым автобусом, где разместилась вооруженная охрана. Кортеж замыкали три вымытые до блеска патрульные машины. Впереди двигались еще две. Миновав контрольно-пропускной пункт, автомобили оказались в лежавшем за пределами базы обычном мире.
Сквозь грубые пластиковые очки Патрик замечал все вокруг: улицы, по которым проезжал сотни раз, знакомые здания. Кавалькада свернула на автостраду номер девяносто, выходившую к заливу, спокойные темные воды которого ничуть не изменились с того момента, когда Патрик видел их в последний раз. Вдалеке показался пляж - узкая полоса песка между шоссе и водной гладью. Расстояние, отделявшее его от отелей и бунгало, стоявших на противоположной стороне шоссе, было слишком большим.
Бизнес развлечений процветал в основном благодаря удивительной активности открывшихся во время отсутствия Патрика казино. Перед тем как покинуть город, он только слышал, что собираются открыть игорные заведения, а сейчас за окном машины блестели огромные, в стиле Лас-Вегаса, сверкающие неоном дворцы. Стоянки перед ними оказались забиты битком, несмотря на то, что была только половина десятого утра.
- Сколько здесь казино? - спросил он у сидевшего справа шерифа.
- Тринадцать. Но будут и еще.
- Просто не верится.
Таблетки оказались весьма эффективными. Дыхание Патрика сделалось ровнее, мышцы расслабились. На мгновение ему захотелось задремать, но, когда машина свернула на главную улицу, им вновь овладело любопытство. Ну же, еще пара кварталов. Через несколько секунд на него вновь навалится прошлое. Мимо здания городского собрания, поворот налево, быстрее, быстрее! Вот он, уголок Вью-Марше, старой улицы с витринами роскошных магазинов, где стояло фешенебельное белое строение, одним из совладельцев которого он был когда-то - юридическая фирма Богена, Рэпли, Витрано, Хаварека и Лэнигана адвокатов и советников юстиции.
Фирма стояла на прежнем месте, изменился лишь состав партнеров.
Перед ними на Говард-стрит высилось здание суда округа Гаррисон всего в трех кварталах от бывшего офиса Патрика. Это был простой, красного кирпича, двухэтажный дом с газоном перед входом. На газоне толпились люди, вдоль улицы выстроились вереницы автомобилей. По тротуарам торопливо сновали пешеходы, казалось, почти все они направлялись в суд. Ехавшие впереди патрульные машины притормозили.
Людей, стремившихся попасть в здание, оттесняли заслоны полисменов. Свободен был лишь проход к боковой двери. Патрику не раз приходилось видеть, как через нее проводили закоренелых убийц. Машины остановились, высыпавшие из двери помощники шерифа сгрудились вокруг черного "форда". Патрик выбрался из автомобиля, его балахон светлым пятном выделялся на темном фоне формы охраны.
Большая группа журналистов, фоторепортеров и телеоператоров, стоявших у ближайшего заслона, затаила дыхание. Оказавшийся в центре внимания Патрик низко опустил голову, шагая в окружении помощников шерифа. Они быстро проследовали к двери, слыша за спиной многочисленные вопросы:
- Приятно очутиться дома, а, Патрик?
- Где деньги, Патрик?
- Кто сгорел в машине, Патрик?
Подъем по лестнице не занял много времени. Патрику приходилось неоднократно проделывать этот путь, когда он спешил увидеться с судьей, чтобы получить его подпись на документе. В ноздри ударил знакомый запах. За прошедшие годы бетонные ступени так и не удосужились покрасить. Дверь, за ней небольшой коридор, полный любопытных клерков.
Патрика ввели в расположенную рядом с залом заседаний комнату для присяжных. Он уселся на стул рядом с кофеваркой. К нему склонился Сэнди:
- Ты в порядке?
Шериф отпустил помощников.
- Кофе? - спросил Сэнди.
- Черный, пожалуйста.
- С тобой все в норме, Патрик? - поинтересовался Суини.
- Да, Рэймонд, спасибо.
Голос его звучал робко и испуганно. Руки и колени сотрясала дрожь, унять которую он не мог. Не обратив внимания на протянутый кофе, скованными руками Патрик поправил очки и еще ниже опустил длинный козырек бейсболки. Плечи его поникли.
Раздался стук в дверь. Белинда, привлекательная девушка, заглянула в щель и многозначительно сообщила:
- Судья Хаски желает переговорить с Патриком.
Голос показался ему знакомым. Посмотрев на дверь, Патрик мягко приветствовал девушку:
- Здравствуй, Белинда.
- Здравствуй, Патрик. Рада видеть тебя дома.
Он отвернулся. Белинда была секретаршей в комнате судебных клерков, и все адвокаты флиртовали с ней напропалую. Приятная девушка. Приятный голос. Неужели и вправду прошло четыре года?
- Где? - спросил Суини.
- Здесь. Через несколько минут.
- Хочешь повидаться с судьей, Патрик? - поинтересовался Сэнди. - Это не обязательно.
В обычных обстоятельствах это было бы просто странно.
- Конечно же. - Патрику очень хотелось увидеться с Карлом Хаски.
Дверь захлопнулась.
- Я пока выйду, - сказал Суини. - Нужно покурить.
Патрик остался со своим адвокатом и внезапно встрепенулся:
- Пара вопросов, Сэнди. От Лиа Перес ничего не слышно?
- Нет.
- Скоро она отыщет тебя, будь к этому готов. Я написал ей длинное послание и хочу, чтобы ты передал его.
- О'кей.
- И второе. Существует специальный прибор от "жучков", называется он "Ди-экс-130". Выпускает его корейская компания "Ло Ким", стоит эта штука около шести сотен долларов, а размером с небольшой диктофон. Купи ее и бери с собой на каждую нашу встречу. Перед любым разговором придется проверять помещение и установленные в нем телефоны. Обратись также к уважаемой в Новом Орлеане фирме, чтобы по крайней мере дважды в неделю они проверяли твой офис. Это будет недешево, но я все оплачу. Вопросы есть?
-Нет.
Стук в дверь заставил Патрика опять опустить плечи. В комнату вошел Карл Хаски - без сопровождения, без судейской мантии, в рубашке, галстуке и очках, сползших на самый кончик носа. Из-за седых волос и морщин вокруг глаз он, сорокавосьмилетний мужчина, казался пожилым и мудрым.
Когда Хаски протянул руку, Патрик посмотрел ему прямо в глаза и улыбнулся.
- Рад видеть тебя, Патрик, - тепло сказал судья, пожимая звякнувшую наручниками руку.
Хаски хотелось наклониться и обнять старого приятеля, однако, скованный юридическим протоколом, он ограничился сердечным рукопожатием.
- Как поживаешь, Карл?
- Отлично. А ты?
- Бывали времена и получше, но сейчас мне приятно вновь встретиться с тобой. Даже при таких обстоятельствах.
- Благодарю. Я и представить себе не могу...
- Я сильно изменился, не так ли?
- Еще как. Не уверен, что узнал бы тебя на улице.
Патрик улыбнулся.
Подобно немногим людям, кто еще хранил в душе дружеские чувства к Патрику Лэнигану, Хаски чувствовал себя преданным, но все же для него было большим облегчением узнать, что этот человек остался жив. Обвинение в умышленном убийстве глубоко взволновало Хаски. Развод и гражданские иски еще куда ни шло, но убийство...
Связанный с обвиняемым узами дружбы, он не мог председательствовать на процессе Лэнигана. Хаски планировал заняться предварительным следствием, а потом, задолго до принятия каких-либо решений, отойти в сторону. Об истории их взаимоотношений давно ходили слухи.
- Полагаю, ты заявишь, что не признаешь себя виновным, - сказал Хаски.
- Совершенно верно.
- Тогда все ограничится первым слушанием. Выпустить под залог я тебя не смогу, поскольку речь идет об умышленном убийстве.
- Понимаю, Карл.
- Слушание не займет и десяти минут.
- Мне уже приходилось бывать здесь. Сейчас буду сидеть на другом стуле, только и всего.
Двенадцать лет работы судьей не ожесточили Хаски. Он до сих пор испытывал сочувствие к людям, совершившим даже самые тяжкие преступления. У него был особый дар видеть страдания этих несчастных. Осознание собственной вины жгло их огнем. Хаски послал за решетку сотни обвиняемых, которые, предоставь судьба им шанс, вышли бы из зала и никогда больше не преступили бы закона. Ему хотелось помочь им, протянуть руку, простить.
А сейчас перед ним был Патрик. Его чести с трудом удавалось сдерживать слезы. Старый друг - со скованными руками, одетый в клоунский наряд, с закрытыми глазами и изменившимся лицом, нервный, измученный и перепуганный. Хорошо бы привести его домой, как следует накормить, дать отдохнуть и помочь вернуться к нормальной жизни.
Опустившись рядом с Патриком на колени, Хаски сказал:
- Знаешь, я не могу участвовать в твоем деле, не могу по совершенно очевидным причинам. Сейчас я займусь вопросами предварительного следствия: хочу быть уверенным в том, что тебе обеспечена защита. Я по-прежнему твой друг. Можешь рассчитывать на меня. - Он осторожно дотронулся до колена Патрика, боясь потревожить свежую рану.
- Спасибо, Карл. - Патрик прикусил губу.
Хаски хотелось увидеть его глаза, но из-за темных очков Лэнигана это было невозможно. Поднявшись, судья направился к двери.
- Сегодня все будет обычным порядком, - обратился он к Сэнди.
- Народу там много? - спросил его Патрик.
- Да. Друзья и враги. Все там.
Он вышел.
В богатой истории побережья было немало известных убийц и других преступников, поэтому переполненные залы судов давно никого не удивляли. Но такого скопления людей на первом слушании дела не помнил никто.
Прибывшие раньше всех представители прессы заняли лучшие места. Поскольку Миссисипи оставался одним из немногих штатов, где торжество здравого смысла простиралось так далеко, что в зал суда было запрещено проходить с фото-, теле- и видеоаппаратурой, журналистам оставалось только сидеть и слушать, а затем излагать увиденное и услышанное. Для этого требовалось быть настоящими профессионалами своего дела - задача, к которой большинство оказались явно не готовыми.
Каждое громкое дело привлекало массу народу: клерков и секретарш из разных кабинетов, скучающих помощников юристов, вышедших на пенсию полисменов, местных законников - они шатались по коридорам, пили дармовой кофе, сплетничали, совали нос в сделки с недвижимостью, ожидали последнего слова судьи - словом, делали что угодно, лишь бы не сидеть на своих рабочих местах. Слушание дела Патрика Лэнигана собрало их всех.
Чарлз Боген и Дуг Витрано сидели рядом, приложив все силы для того, чтобы оказаться как можно ближе к первому ряду. Проклятые репортеришки опередили их, заняв места напротив стола ответчика. Оба хотели наблюдать за выражением его лица, видеть его глаза, громко шептать угрозы и скабрезности. Однако пришлось довольствоваться пятым рядом, где они и ожидали момента, который, по их представлениям, уже никогда не наступит.
Третий партнер, Джимми Хаварек, стоял у задней стены и спокойно разговаривал с помощником шерифа. Он не обращал внимания на взгляды знакомых, большинство которых - юристы - в глубине души были довольны тем, что деньги пропали и фирма потеряла былое величие. В конце концов, речь шла о самом большом гонораре, заработанном юридической фирмой в истории штата. Что ж, ревность - вполне естественное человеческое чувство. Он ненавидел их всех, как ненавидел и каждого зрителя, сидевшего в зале.
Стервятники, слетевшиеся в ожидании падали.
Сын ловца креветок, Хаварек был толстым, грубым человеком, убежденным в собственной исключительности. Пять минут наедине с Патриком - и уж он-то наверняка получит назад свои денежки.
Четвертый партнер, Итэн Рэпли, находился дома, как обычно, в кабинете под самой крышей, корпя над очередным дурацким прошением. О суде он узнает завтра из газет.
Присутствовали в зале и несколько старых приятелей Патрика, пришедших выразить ему поддержку. Бегство и свобода были невысказанной мечтой многих юристов, обреченных на прозябание в крошечном городке, где честолюбивые помысли не имели шансов воплотиться в жизнь. Патрик по крайней мере имел мужество погнаться за мечтой. Именно потому и пошел на убийство.
Поздно прибывший Лэнс стоял в углу. Он уже прошелся по зданию, оценивая на глазок меры безопасности. Смотрелось, на его взгляд, все довольно впечатляюще. Вопрос заключался в том, смогут ли полицейские на протяжении долгого процесса добросовестно охранять обвиняемого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48