Его план состоял в том, чтобы встречаться с Хэрком и компанией, потом с Нейтом, потом снова с Хэрком и так в течение нескольких дней, если понадобится, пока не будет достигнута договоренность, устраивающая всех.После долгих взаимных приветствий и ни к чему не обязывающих реплик Джош попросил внимания. Нужно обсудить довольно много вопросов. Адвокатам тоже не терпелось приступить к делу.Иногда соглашения достигаются во время перерывов в бурных судебных дискуссиях за несколько минут, если свидетель заикается или исполнительный директор хочет возбудить новое мучительное дело. Но иногда процесс обсуждения может длиться месяцами, постепенно приближаясь к моменту открытия слушаний. Адвокаты Филанов мечтали о быстром соглашении, и встреча в кабинете Джоша казалась первым шагом на пути к этой цели. Они искренне верили, что вот-вот станут миллионерами.Джош дипломатично начал с констатации факта, что дело, которое они ведут, весьма тонкое. Как адвокат Троя он ничего не знал о планах своего клиента достать из рукава новое завещание и ввергнуть всех в хаос, но – нравится им это или нет – завещание имеет юридическую силу. Он провел два часа с мистером Филаном накануне его кончины – они заканчивали работу над очередным завещанием – и готов под присягой подтвердить, что мистер Филан был в абсолютно здравом уме. Готов он также подтвердить и то, что в течение этих двух часов Снида с ними не было.Психиатры, проводившие обследование, были тщательно отобраны детьми и бывшими женами Филана, а также их адвокатами и имеют безукоризненную репутацию. Те четверо, которых наняли теперь, – чокнутые. Их рекомендации сомнительны. Джош считает, что битву выиграют первые три.Уолли Брайт надел свой лучший костюм, но это мало его изменило. Он слушал Джоша, прикусив нижнюю губу, чтобы не сболтнуть лишнего, и что-то черкал в блокноте лишь потому, что так делали остальные. Не в его характере было сидеть и спокойно выслушивать подобные пренебрежительные слова, даже от такого видного адвоката, как Джош Стэффорд. Но за деньги он был готов на все. За прошлый месяц, февраль, его маленькая контора получила доход от гонораров всего две тысячи шестьсот долларов, а истратила на накладные расходы, как обычно, четыре. Домой Уолли не принес ничего. Разумеется, почти все время он посвятил делу Филана.Подводя итог свидетельским показаниям их клиентов, Джош продемонстрировал виртуозное искусство хождения по тонкому льду.– Я просмотрел видеозаписи их опросов, – грустно сказал он. – Честно говоря, думаю, что все они, за исключением Мэри-Роуз, произведут на присяжных удручающее впечатление.Адвокаты довольно спокойно проглотили это замечание, в конце концов, они здесь не в суде, а лишь договариваются относительно соглашения.Джош не стал задерживаться на этой теме.– Теперь перейдем к Сниду, – продолжил он. – Запись его опроса я тоже видел и признаюсь откровенно: если вы вызовете его в суд в качестве свидетеля, это будет непростительной ошибкой с вашей стороны. С моей точки зрения, это может даже закончиться обвинением в противозаконных действиях.Брайт, Хэрк, Лэнгхорн и Йенси еще ниже склонились над своими блокнотами. Для них имя Снида звучало теперь как ругательство, и они старались спихнуть друг на друга вину за отвратительно проведенную операцию. Ночей не спали, натаскивали дурака. Потеряли полмиллиона долларов, а он оказался совершенно бесполезен.– Я знаю Снида более двадцати лет, – продолжил Джош и нарисовал словесный портрет дворецкого как слуги, обладающего весьма скромными достоинствами, довольно ненадежного, от которого мистер Филан давно хотел избавиться. Адвокаты верили каждому его слову.Джош умудрился смешать их главного свидетеля с грязью, даже не упомянув о том, что тот был куплен за пятьсот тысяч долларов, чтобы сочинить для суда откровенную ложь.То же и с Николетт. Она лгала за компанию со своим приятелем.Других свидетелей найти не удалось. Были какие-то обиженные сотрудники, но они не желали выступать в суде. А если бы и согласились, их показания нельзя было считать непредвзятыми.– Ваши шансы невелики, – подвел итог Джош. – Все будет зависеть от присяжных.О Рейчел Лейн он говорил так, словно знал ее много лет.Подробностей в его рассказе было мало, зато обобщений предостаточно, так что создавалось впечатление близкого знакомства. Рейчел представала как одинокая женщина, которая живет очень простой жизнью в другой стране и мало что понимает в юридических тонкостях. Она ненавидит любую конфронтацию, а Трою была ближе, чем многие могут себе представить.Хэрк хотел было спросить, знаком ли с ней Джош, видел ли он ее хоть раз и слышал ли ее имя до того, как прочел завещание. Но здесь было не время и не место для междоусобиц. Деньги вот-вот будут выложены на стол, а Хэрку причиталось семнадцать с половиной процентов.Миссис Лэнгхорн разузнала все что можно о Корумбе и еще раз подивилась, что может делать в таком месте сорокадвухлетняя американка. Между ней и Хэрком, поскольку они оба играли на месте защитников в своей команде, сложились конфиденциальные отношения. Они часто говорили о том, что неплохо бы дать некоторым репортерам ниточку, способную привести к Рейчел Лейн. Уж те-то ее нашли бы в Корумбе, выкурили оттуда, и мир наконец узнал бы, что она собирается делать с деньгами. Если, как они надеялись, деньги ей не нужны, их клиенты могут рассчитывать на всю сумму.Впрочем, это было рискованно, и они пока только обсуждали такую возможность.– Что Рейчел Лейн собирается делать со всеми этими деньгами? – спросил Йенси.– Я пока точно не знаю, – ответил Джош так, словно они с Рейчел ежедневно обсуждали эту тему. – Вероятно, оставит себе немного, а остальное отдаст на благотворительность.Если хотите знать мое мнение, я полагаю, что Трой именно поэтому ей все и завещал.В комнате воцарилась долгая пауза. Мечты медленно скукоживались. Рейчел Лейн действительно существует и не собирается отказываться от денег.– Почему она не объявляется? – наконец спросил Хэрк.– Понимаете, чтобы ответить на подобный вопрос, нужно знать эту женщину. Для нее деньги ничего не значат. Она не ожидала, что будет упомянута в завещании отца. И вдруг узнает, что он оставил ей миллиарды. Она все еще в шоке.Снова повисло долгое молчание, адвокаты что-то записывали в блокнотах.– Если будет необходимость, мы готовы подать апелляцию в Верховный суд, – напомнила миссис Лэнгхорн. – Она отдает себе отчет в том, что тяжба может длиться годами?– Отдает, – ответил Джош. – И это одна из причин, по которой она готова рассмотреть возможность заключения соглашения.Это уже был прогресс.– И какова наша отправная точка? – поинтересовался Брайт.Вопрос был трудный. На одном конце стола лежало одиннадцать миллиардов долларов. Более половины уйдет на уплату налога, останется пять. На другом находились наследники Филана – все, кроме Рэмбла, полные банкроты.Кто сделает первый ход? Сколько он будет стоить? Десять миллионов на каждого? Или сто?Джош обдумал и это.– Давайте начнем с завещания, – сказал он. – Если принять за данность, что оно имеет юридическую силу, то в нем ясно сказано: любой из наследников, который сделает попытку опротестовать завещание, лишается всего. Это относится к вашим клиентам. Поэтому вам следует начинать с нуля. Далее. В завещании сказано, что каждый из ваших клиентов получает сумму, достаточную для того, чтобы покрыть долги, имевшиеся у них на день смерти мистера Филана. – Джош взял следующий лист из своих заготовок и несколько секунд изучал его. – У Рэмбла Филана долгов пока нет. Долги Джины Филан-Стронг на девятое декабря составляли четыреста двадцать тысяч долларов. Долги Либбигайл и Спайка – около восьмисот тысяч. Мэри-Роуз и ее мужа-врача – девятьсот тысяч. Трой-младший покрыл большую часть долгов в результате банкротства и распродажи имущества, однако остался должен еще сто тридцать тысяч. Рекс, как вы знаете, в этом соревновании оказался победителем: он и его очаровательная жена Эмбер на девятое декабря имели общий долг, равняющийся семи и шести десятым миллиона долларов. С этими цифрами все ясно?Да. Эти цифры были точны. Но адвокатов заботила другая.– Нейт О'Рейли встречался со своей клиенткой. Чтобы прийти к полюбовному соглашению, Рейчел Лейн предлагает каждому из наследников по десять миллионов, – сообщил Джош.Никогда еще адвокаты не считали так быстро. У Хэрка три клиента. Семнадцать с половиной процентов составят пять миллионов двести пятьдесят тысяч. Джина и Коуди согласились выплатить миссис Лэнгхорн двадцать процентов, что даст ее маленькой фирме два миллиона долларов. Столько же получит Йенси с санкции суда, поскольку Рэмбл пока несовершеннолетний. А Уолли Брайт, забияка, наскребающий на жизнь тем, что устраивает быстрые разводы прямо где-нибудь на скамейке у автобусной остановки, согласно недобросовестному контракту, который он заключил с Либбигайл и Спайком, получит половину от десяти миллионов.Уолли отреагировал первым. Хотя сердце у него замерло и горло перехватило, он умудрился с металлом в голосе заявить:– Моя клиентка ни при каких условиях не согласится на сумму менее пятидесяти миллионов.Остальные закивали, хмурясь и делая вид, что несказанно оскорблены сделанным им ничтожным предложением, хотя мысленно уже прикидывали, как истратят деньги.Уолли Брайт вряд ли мог и написать-то сумму пятьдесят миллионов, правильно расставив нули. Но бросить кость, словно завсегдатай Лас-Вегаса, сумел.Еще до начала встречи они договорились: если речь зайдет о деньгах, не соглашаться на меньшее, чем полсотни миллионов. До встречи эта гипотетическая сумма представлялась не такой уж большой. Теперь же и десять миллионов, зато реально лежавшие на столе, казались хорошей добычей.– Это составит около одного процента от всего наследства, – сказал Хэрк.– Можно вести счет и так, – согласился Джош. – Вообще существует много способов вести счет. Но я бы предпочел начать с нулевой отметки, на которой вы сейчас находитесь.Однако Джошу было необходимо сохранить их доверие.Немного поиграли цифрами, потом он сказал:– Нет, лично я, если бы представлял одного из ваших клиентов, взял бы десять миллионов.Все замерли в ожидании продолжения.– Рейчел Лейн – женщина не жадная. Думаю, Нейту удалось бы уговорить ее на двадцать миллионов.Гонорары удваивались: более десяти миллионов Хэрку, четыре – Лэнгхорн и Йенси, у бедняги Уолли, которому теперь светили десять, внезапно скрутило живот, и он, попросив извинить его, стремительно выбежал.Нейт с удовольствием раскрашивал дверь, когда запищал его сотовый телефон. Джош велел ему постоянно держать эту чертову штуку при себе.– Если это меня, попросите оставить номер, – сказал отец Фил, вымерявший в этот момент какой-то сложный угол.Звонил Джош.– Все складывается как нельзя лучше, – объявил он. – Я остановился на двадцати миллионах каждому, они хотят пятьдесят.– Пятьдесят? – не веря своим ушам, воскликнул Нейт.– Да, но мысленно они уже делят двадцать. Уверен, что по крайней мере двое из них сейчас торгуются с дилером, продающим “мерседесы”.– Интересно, кто истратит свои деньги раньше – клиенты или адвокаты?– Я бы поставил на адвокатов. Послушай, я только что разговаривал с Уиклиффом. Он собирает нас в среду в три часа у себя. Нам нужно до этого все решить.– Не могу больше ждать, – сказал Нейт, закрывая крышку телефона. – Пора выпить кофе. – Они уселись на полу, привалившись спинами к стене, и стали потягивать теплый кофе с молоком.– Они требовали пятьдесят? – спросил Фил. Теперь он был полностью в курсе дела. После того как они вдвоем проработали столько дней, у них почти не осталось секретов друг от друга. Беседа была для них важнее прогресса в работе.Фил – исповедник, Нейт – адвокат, оба привыкли хранить чужие тайны, поэтому все, что здесь говорилось, останется между ними.– Это неплохая точка отсчета, – ответил Нейт. – Но получат они намного меньше.– Вы думаете, все можно уладить?– Конечно. В среду мы встречаемся с судьей. Он их додавит.– И когда вы отбываете?– Наверное, в пятницу. Хотите поехать со мной?– Я не могу себе этого позволить.– Ерунда, можете. Моя клиентка оплатит вам дорогу. А вы будете моим духовным поводырем во время этой поездки. Деньги – не проблема.– Это было бы неправильно.– Бросьте, Фил. Я покажу вам Пантанал. Вы познакомитесь с моими друзьями – Жеви и Уэлли. Покатаемся на пароходе.– Судя по вашим рассказам, это прогулка не из приятных.– Она не опасна. Пантанал посещают множество туристов. Это колоссальный экологический заповедник. Серьезно, Фил, если вам интересно, я все устрою.– У меня даже паспорта нет, – сказал Фил, прихлебывая кофе. – И потом, у меня столько работы…Нейт собирался отсутствовать около недели, и ему приятно было думать, что полуподвал по его возвращении останется таким же, каков он сейчас.– Миссис Синклер умрет со дня на день, – тихо сказал Фил. – Я должен быть здесь.Весь приход уже месяц ждал кончины миссис Синклер “со дня на день”. Фил боялся отлучиться даже в Балтимор, и Нейт понимал, что за границу он уехать не решится.– Значит, вы опять собираетесь с ней встретиться? – спросил священник.– Да, собираюсь.– Волнуетесь?– Не знаю. Просто очень хочу ее увидеть, но не уверен, что она хочет видеть меня. Она там счастлива и не желает иметь ничего общего с внешним миром. Ей будет неприятно снова обсуждать юридические проблемы.– Тогда зачем настаивать?– Потому что терять мне нечего. Если она вновь откажется от денег, мы вернемся в ту же точку, где находимся сейчас. И противная сторона получит все.– Это будет кошмаром.– Да. Трудно найти людей, менее способных управлять большими деньгами, чем наследники Филана.– Разве вы не могли объяснить это Рейчел?– Я пытался. Но она не захотела даже слушать.– Значит, она не изменит своего решения?– Нет. Никогда.– И ваше путешествие – пустая трата времени?– Боюсь, что так. Но надо все же попытаться. Глава 50 За исключением Рэмбла все наследники Филана настаивали, чтобы во время встречи с судьей находиться если не в зале, то где-то рядом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55