Он вглядывался в прохожих на шумных улицах, говорил со знакомыми на реке, однако никто о ней не слышал. Жеви прошелся по всем гостиницам в центре города, пофлиртовал со всеми регистраторшами, но ни одна из них не видела белой американки сорока двух лет, путешествующей в одиночестве.К концу дня Жеви был почти уверен, что она привиделась Нейту. При лихорадке денге бывают галлюцинации, люди видят бог знает что, слышат голоса, начинают верить в привидения, особенно по ночам. Но он не прекращал поисков.Нейт тоже, поспав и поев, принялся бродить по городу.Шел медленно, стараясь держаться в тени и не выпуская из рук бутылку с водой. Остановился на крутом берегу реки, откуда на сотни миль вперед простирался Пантанал во всем своем великолепии.Усталость быстро одолела его, и он побрел обратно в отель, чтобы еще немного отдохнуть. Проснулся Нейт от того, что в дверь постучал Жеви. Они договорились встретиться в семь и поужинать. Был уже восьмой час, и, войдя в комнату, Жеви стал сразу озираться в поисках пустых бутылок от спиртного. Нигде не было видно ни одной.Они поели жареных цыплят в уличном кафе. Вечер был оживленным: повсюду играла музыка, гудели машины. Семейные пары с маленькими детьми покупали мороженое и расходились по домам. Подростки бродили ватагами без всякой определенной цели. Бары выставили столики на улицы. Молодые мужчины и женщины переходили из одного в другой. На улицах было тепло и безопасно, казалось, никто не боялся получить по физиономии или попасть в перестрелку.За соседним столиком какой-то мужчина потягивал “Браму” из коричневой бутылки. Нейт следил за каждым его глотком.После десерта они с Жеви распрощались, договорившись встретиться рано утром и продолжить поиски. Жеви пошел в одну сторону, Нейт – в другую. Он был отдохнувшим, бодрым, валяться в постели ему надоело.В двух кварталах от реки улицы стали менее многолюдными. Магазины были закрыты, свет в домах не горел, машины встречались редко. Впереди Нейт заметил огни небольшой часовенки. “Вот где она должна быть!” – едва не воскликнул он.Дверь часовни была широко открыта, так что с тротуара Нейт мог видеть ровные ряды деревянных скамей, пустую кафедру, сцену распятия, изображенную на стене, и спины нескольких верующих, склонившихся в молитве и размышлении. Тихо играл орган, и Нейта потянуло войти. Он остановился в дверях и насчитал пять человек молящихся, все сидели порознь, никто даже отдаленно не напоминал Рейчел.Скамья перед органом была пуста, музыка лилась из репродуктора.Можно подождать, у него полно времени, вероятно, Рейчел появится позже. Нейт вошел, сел в заднем ряду и стал разглядывать изображение сцены распятия: Его ногти, впившиеся в ладони, меч, вонзившийся Ему в бок, искаженное в агонии лицо.Неужели Его действительно убили таким изуверским способом? Когда-то давно, в своей презренной бездуховной жизни, Нейт читал основные истории из жизни Христа: непорочное зачатие, Рождество, хождение по водам, еще какие-то чудеса…Потом предательство Иуды, суд Пилата, распятие, воскресение и, наконец, вознесение на небеса.С улицы зашли еще трое богомольцев. Молодой человек с гитарой появился через боковую дверь и проследовал прямо к амвону. Было половина десятого. Юноша тронул струны и запел, его лицо просветлело. Маленькая скромная женщина, сидевшая через ряд от Нейта, стала негромко хлопать в ладоши и подпевать.Может, песня привлечет Рейчел? Или она молится в настоящем храме с деревянными полами и витражами на окнах, где люди в застегнутых на все пуговицы одеждах читают Библию на современном языке?Закончив петь, юноша прочел что-то, видимо, отрывок из Евангелия, и стал проповедовать. Он говорил по-португальски, но на удивление медленно. Нейта заворожила его тихая плавная речь. И хоть не понимал ни слова, он попытался повторять фразы. Потом мысли его улетели далеко.Тело Нейта очистилось от болезни и медикаментов. Он был сыт и бодр, снова стал самим собой, таким, каким был очень давно, и это вдруг подействовало на него угнетающе.Настоящее, рука об руку с будущим, вернулось. Здесь, в часовне, тревоги, которые покинули его, когда он сидел на берегу ручья с Рейчел, навалились снова. И как же ему было нужно, чтобы сейчас она оказалась рядом, взяла его за руку и помолилась вместе с ним!Сердясь на себя за слабость, Нейт перебирал в уме свои невзгоды. Дома его ждали демоны – хорошие и плохие друзья, любимые места и привычки, нагрузки, которых он больше не мог выдерживать. К сожалению, нельзя прожить всю жизнь только с такими людьми, как Серхио, в дорогой клинике. И нельзя жить, слоняясь по улицам.Юноша молился, закрыв глаза и воздев руки к небу. Нейт тоже закрыл глаза и произнес имя Бога. Бог ждал.Вцепившись обеими руками в спинку передней скамьи, Нейт тихо бормотал список своих прегрешений, перечислял все свои слабости, недостатки, пристрастия, дурные поступки. Он исповедовался, истово обнажая перед Богом свою жизнь как сплошное долгое поражение. Он не скрывал ничего, сбрасывал с души бремя настолько тяжкое, что оно способно было раздавить и троих мужчин. Когда он наконец закончил, в глазах стояли слезы.– Я грешен, Господи, – прошептал он. – Помоги мне, прошу Тебя.Так же стремительно, как лихорадка покинула его тело, тяжесть свалилась с его души. Одним легким мановением руки Он отвел камень от сердца. Нейт вздохнул с облегчением, хотя его пульс бешено стучал.Снова послышались звуки гитары. Нейт открыл глаза, смахнул со щеки слезу, но увидел не юношу с гитарой на амвоне, а лицо умирающего на кресте Иисуса, искаженное смертной мукой. Лицо Иисуса, умирающего за него.Нейт услышал голос, зовущий его откуда-то из глубины часовни, и пошел по проходу между скамьями. Этот голос, однако, смущал его, он испытывал множество противоречивых чувств, слезы вмиг высохли.“Почему я плачу при звуках музыки, которой не понимаю, в какой-то маленькой часовне, в городе, которого больше никогда не увижу?” Вопросы настойчиво звучали в голове, но ответы ускользали.Одно дело получить отпущение своих ужасающих грехов от Бога и действительно почувствовать облегчение. Совсем другое, гораздо более трудное, – стать Его последователем.Продолжая слушать музыку, Нейт становился все беспокойнее. Бог не может снизойти до него. Он, Нейт О'Рейли, – пьяница, наркоман, бабник, плохой отец, скверный муж, алчный адвокат, мошенник, укрывающийся от уплаты налогов…У него кружилась голова. Песня кончилась, юноша приготовился начать следующую. Нейт повернулся и поспешно вышел из часовни. Прежде чем повернуть за угол, он оглянулся в надежде увидеть Рейчел, но убедился лишь в том, что Бог никого не послал за ним.Ему нужно было с кем-то поговорить. Он знал, что Рейчел в Корумбе, и страстно желал найти ее. Глава 38 Деспачанте – особая реалия бразильской жизни. Никакое деловое предприятие, банк, адвокатская фирма, медицинский центр или физическое лицо, располагающее деньгами, не может функционировать без услуг деспачанте.Он – незаменимый помощник. В стране, где бюрократия глубоко укоренена и оплела все сферы жизни, деспачанте – человек, который знает всех городских чиновников, всех судейских крючкотворов и служащих таможни.Он прекрасно разбирается в устройстве бюрократической машины и знает, как ее подмазать. Ни один официальный документ в Бразилии невозможно получить, не отстояв длиннющей очереди, и деспачанте стоит в них за вас. За небольшой гонорар он по восемь часов ждет, чтобы пройти техосмотр вашего автомобиля, и прикрепляет готовый сертификат на ветровое стекло вашей машины, пока вы трудитесь в конторе. Он проголосует за вас по доверенности, положит деньги в банк, упакует ваш багаж, отправит почту – список его услуг бесконечен.Конторы деспачанте выставляют свою вывеску в окнах, как врачи и адвокаты. Их телефоны есть в “Желтых страницах”. Профессия не требует специальной подготовки – достаточно иметь бойкий язык, терпение и нахальство.Деспачанте Валдира в Корумбе знал весьма влиятельного, имеющего связи в высших сферах коллегу в Сан-Паулу, который за две тысячи долларов взялся быстро сделать Нейту новый паспорт.Следующие несколько дней Жеви каждое утро проводил на реке, помогая другу ремонтировать его шаланду. Он внимательно присматривался ко всему, что там происходит, прислушивался к разговорам, но так ничего и не узнал о Рейчел и к полудню пятницы уже был уверен, что ее в Корумбе не было, во всяком случае, в последние две недели. Жеви знал всех рыбаков, капитанов и матросов, а те обожали поболтать.Если бы американка, живущая среди индейцев, вдруг объявилась в городе, им бы наверняка это стало известно.Нейт не оставлял поисков до конца недели. Он бродил по улицам, наблюдал за толпой, справлялся в отелях и уличных кафе, вглядывался в лица, но не встретил никого, даже отдаленно напоминающего Рейчел.В последний день, проходя мимо конторы Валдира, Жеви зашел, чтобы забрать паспорт Нейта. Они попрощались, как старые друзья, и договорились вскоре встретиться. Впрочем, оба понимали, что этого никогда не случится. В два часа Жеви отвез Нейта в аэропорт. Они просидели в ожидании посадки с полчаса, наблюдая за тем, как единственный самолет разгружают и готовят к новому рейсу. Жеви хотел уехать в Штаты, и для этого ему требовалась помощь Нейта.– Мне нужна будет работа, – сказал он.Нейт слушал его сочувственно, хотя не был уверен, что у него самого все еще есть работа.– Посмотрим, что можно сделать, – пообещал он.Они говорили о Колорадо, о западном побережье, о местах, где Нейт никогда не бывал. Жеви обожал горы, и теперь, проведя две недели в Пантанале, Нейт прекрасно его понимал. Когда настало время прощаться, они тепло обнялись. По раскаленному асфальту Нейт направился к самолету с маленькой спортивной сумкой, в которой уместился весь его гардероб.Прежде чем прибыть в Кампу-Гранди, маленький турбовинтовой самолет на двадцать посадочных мест приземлялся дважды. В Кампу-Гранди часть пассажиров пересели на самолет, вылетавший в Сан-Паулу. Дама, сидевшая рядом с Нейтом, изучив карту вин, заказала пиво. Нейт видел банку менее чем в десяти дюймах от себя. “Нет, больше – никогда”, – мысленно произнес он, закрыл глаза, попросил Бога укрепить его в этом решении и заказал кофе.Самолет на Вашингтон отправлялся в полночь. В аэропорт имени Даллеса он должен был прибыть в девять часов следующего утра. Поиски Рейчел удерживали Нейта вдали от дома почти три недели.Он не знал, есть ли у него еще машина. Ему негде было жить, и не было средств, чтобы снять новое жилье. Но волноваться не стоило. Джош наверняка обо всем позаботится.Самолет снижался, пробивая облака, с высоты девяти тысяч футов. Нейт не спал – он пил кофе, с ужасом представляя себе родные улицы. Они были сейчас холодными и белыми – земля покрыта тяжелым снежным покровом. В течение нескольких минут, пока они летели над городом, это казалось даже красивым, но потом Нейт вспомнил, как ненавидит зиму. На нем были тонкие брюки, дешевые кроссовки на босу ногу и якобы фирменная тенниска, за которую он заплатил шесть долларов в аэропорту Сан-Паулу.Придется где-нибудь скоротать ночь, скорее всего в гостинице. Впервые после четвертого августа, той самой ночи, которую Нейт изо всех сил старался забыть, ночи, явившейся нижней точкой долгого постыдного падения, когда он чуть не умер в пригородном мотеле, он впервые окажется в Ди-Си без присмотра.Когда они подруливали к терминалу, вокруг сновали снегоочистители. Взлетно-посадочные полосы были мокрыми, а снегопад продолжался. Выйдя из самолета в переходной “рукав”, Нейт ощутил резкий порыв ветра и вспомнил о влажной жаре Корумбы. Джош ждал его у багажного транспортера и, разумеется, держал предусмотрительно прихваченное для него пальто. Его первыми словами были:– Ты ужасно выглядишь!– Спасибо. – Нейт схватил пальто и надел его.– Ты тощий, как жердь.– Если хочешь потерять пятнадцать фунтов, поищи нужного москита.Они двигались к выходу в плотной толпе, все теснили и толкали друг друга. Ближе к узким воротцам в зал очередь вытянулась и уплотнилась еще больше.– Вижу, ты путешествуешь налегке, – сказал Джош, указывая на маленькую сумку Нейта.– Это все мои земные пожитки, – мрачно пошутил О'Рейли.Стоя на краю тротуара, он успел окоченеть, пока Джош подгонял машину. Метель мела всю ночь, ей даже присвоили статус снежной бури. Сугробы вдоль домов достигали двух футов.– А в Корумбе вчера было девяносто три градуса жары, – сказал Нейт, когда они отъехали от аэропорта.– Не хочешь ли сказать, что скучаешь?– Скучаю. Вдруг понял, что скучаю.– Послушай, Гейл в Лондоне. Ты можешь остановиться на пару дней у нас.В доме Джоша можно было разместить пятнадцать человек.– Конечно, Джош, спасибо. Где моя машина?– В моем гараже.Ну разумеется.– Спасибо, Джош.– Твою мебель я сдал на хранение в небольшой склад.Одежда и личные вещи упакованы и лежат в машине.– Спасибо. – Нейт вовсе не был удивлен.– Как ты себя чувствуешь?– Прекрасно.– Послушай, Нейт, будь со мной откровенен. Я читал о лихорадке денге. После нее требуется месяц полного отдыха.Месяц. Это было началом борьбы за будущее Нейта в фирме. “Отдохни еще месяцок, старина. Наверняка ты еще слишком слаб, чтобы работать”. Нейт все знал наперед. Но никакой борьбы не будет.– Я еще немного слаб, только и всего, – ответил он. – Я целые дни спал, пил много жидкости.– Какого рода жидкости?– Берешь быка за рога?– Как всегда.– Я чист, Джош. Не напрягайся. Никаких срывов.Это Джош слышал много раз. Разговор получился немного более резким, чем хотели оба, поэтому потом некоторое время они ехали молча. Дорога была свободной.Пока они не спеша двигались к району Джорджтаун, “понтиак” наполовину обледенел. В пробке на Чейн-бридж Нейт деловито сообщил:– Джош, я не собираюсь возвращаться в контору. С этим покончено.Джош внешне никак не прореагировал. Возможно, он был расстроен, потому что от него уходил старый друг и отличный юрист. Возможно, радовался, потому что отныне у него не будет причин для постоянной головной боли и волнений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55