Ц Я имел в виду... родители...
Ц Нет, родителей нет. Я читал в газете, что он сын известного промышленни
ка. Но не ручаюсь.
Ц Может, семейные отношения не очень? Парень пожал плечами:
Ц А вы видели семьи, где они "очень"?.. Ладно, мне надо работать. Спасибо за ст
о франков. Ц Он отошел.
Да, на некоторых навозных кучах они рано созревают...
* * *
Под крышей я легко нашел жилище Мориса Баду. На каждой из дверей, выходивш
их в коридор, на уровне глаз виднелась визитная карточка или бумажка с им
енем. Одна была лишена опознавательных знаков. Этого явно не хватало для
маскировки, но ясно указывало на нее, как на искомую. Я постучал и подождал
.
Никто не поспешил мне открыть. Кто-нибудь другой даже поклялся бы, что за
ней никого нет. Но тишина была такого сорта, какой не обманет столь опытно
е ухо, как мое. Я еще постучал, и мужской голос спросил:
Ц Кто там?
Ц Господин Баду?
Мне не ответили, а открыли дверь, не настаивая на дальнейших разъяснения
х, и маленький худенький силуэт вырисовался в проеме.
Я потратился на такси, отдал сотню франков и прошел пешком пять этажей пр
осто так. Морис Баду оказался не тем молодым человеком, которого я пресле
довал накануне под дождем. Я это понял не только из-за очков на носу, но общ
ий вид, манера держаться и рост очень отличались от данных человека, звон
ившего по телефону, как я представлял его себе. Тот наверняка был высокий.
Во всяком случае, выше стоявшего передо мной... Я скрыл свое недовольство.
Судя по всему, студент прогуливал лекции.
Ц Ну и? Ц бросил он довольно агрессивно.
Ц Можно войти?
Мы оба оказались любителями отвечать вопросом на вопрос. Разговор риско
вал затянуться.
Я мог бы и уйти, ведь он не оправдал моих ожиданий, но в его глазах за толсты
ми стеклами я заметил странные искорки, заставившие меня остаться. Правд
а, эти искорки вполне сочетались с наивными мерами предосторожности, как
ие он предпринял, так и не доведя их до конца, но возможно все это не имело з
начения. И все же...
Ц Войти? Ц проворчал он. Ц Зачем?
Ц Я журналист.
Ц Я так и подумал. Я все уже рассказал, старина, но входите. Всем надо зараб
атывать свой кусок хлеба...
Я вошел в чистенькую строгую комнату, с паркетом, покрытым посекшейся ци
новкой. Над кроватью в рамках под стеклом висели не портреты хорошеньких
девушек, как я ожидал, а довольно-таки художественные фотографии руин. Би
блиотека состояла из книг весьма неприступного вида, на кровати валялас
ь папка с бумагами. На некрашеном столе лежали газеты, одежда висела на сп
инке стула. На каминной полке по соседству с будильником и несколькими б
езделушками женщина средних лет улыбалась из рамки такой же колючей улы
бкой, как булавка, которую ей наверняка вонзили в задницу, чтобы вызвать т
акую гримасу. Она была очень похожа на очкарика. Тот закрыл за собой дверь
и продолжал:
Ц ...и потом, мне хотелось бы узнать одну вещь.
Ц Какую?
Ц Оставят ли меня когда-нибудь в покое?
Я сделал торжественный жест:
Ц Цена славы, друг мой. Обнаружить труп...
Ц Я бы обошелся без этого...
Он устало потер подбородок, собрав в складки кожу на щеках, покрытых быст
ро растущей щетиной. Он был аккуратно одет, и ему едва ли сравнялось года д
вадцать три, но выглядел он старым, страшно старым и помятым. Его широкий л
об мыслителя или одуревшего зубрилы усиливал странное неопределенное
впечатление, испытываемое в его присутствии. Он продолжал:
Ц Короче, вы не можете мне ответить? Я улыбнулся:
Ц Вы не кинозвезда... Завтра о вас забудут... Я наверняка последний, кто при
шел докучать вам с этой историей.
Ц Тем лучше. В таком случае, лучше поскорее закончить с вами. Кроме того, я
могу сообщить вам так мало... У вас должно быть совсем туго с материалом, а? Н
икогда не думал, что журналисту требуется так немного. Кстати, вы из какой
газеты?
Ц "Крепю".
Ц "Крепю"?
Ц "Крепюскюль".
Ц Ах да! Я никого из ваших еще не видел?
Ц Очень может быть. Но я из воскресного приложения к провинциальному вы
пуску...
Ц А имя у вас есть?
Ц Далор.
Ц Не знаю.
Ц Я почти никогда не подписываю мои статьи. И, повторяю, я в основном сотр
удничаю в приложении. И для этого приложения собираюсь разродиться боль
шой статьей. Видите ли, убийство ростовщика Ц это неисчерпаемый сюжет. К
олоритный персонаж и т, д., не говоря уж о тех близлежащих темах, которые мо
жно затронуть. Я очень дорожу этой статьей и, если вы дадите мне необходим
ую информацию, имеется в виду, ценную информацию, я сумею быть благодарны
м. Это хорошо оплачивается и...
Он сухо оборвал меня:
Ц У меня только одно желание Ц чтобы меня оставили в покое. Мне нечего д
елать с вашими деньгами.
Ц Хорошо, хорошо. Не сердитесь, Ц я откашлялся, Ц не сердитесь. Я не хоте
л вас обидеть.
Ц Ладно. Но, Боже мой! Вы понимаете, есть от чего выйти из себя. Что, каждый р
аз, как какому-нибудь гражданину посчастливится обнаружить труп, подним
ают такой шум?
Ц Если убитый чем-то необычен, то да. А я вам напомню, ростовщик Ц фигура
колоритная.
Он пожал плечами:
Ц Остановимся на этом. Я расскажу вам мою короткую историю, но предупреж
даю, мне нечего поведать, кроме того, что уже известно вашим собратьям по п
еру или полиции.
Ц Все же давайте.
Естественно, его рассказ не отличался от того, что я уже читал в газетах. Я
вившись к Кабиролю...
Ц Чтобы заложить что-нибудь, как я понимаю? Ц заметил я.
Без запала, но твердо, он ответил:
Ц Так ли уж необходимо заниматься моей личной жизнью?
Ц Нет, но знаете, мне тоже случалось оказываться на мели. Со мной такое пр
оисходит даже чаще, чем следует. И в этом нет ничего постыдного. Продолжай
те, прошу вас...
Ц Чудесно, Ц сказал я, когда он закончил. Ц Вы не заметили ничего особен
ного, о чем забыли упомянуть в полиции? Знаете, как это бывает? Незначитель
ная деталь ускользает из памяти на время и всплывает только позже...
Он отрицательно покачал головой и улыбнулся:
Ц Я понимаю, вы разочарованы, господин Далор. Но я вас предупреждал.
Ц Все равно, спасибо, господин Баду.
Он открыл передо мной дверь. Я перешагнул через порог.
Ц Мы оба только потеряли время, Ц заметил он вместо прощанья.
Но я-то не считал свое потерянным.
Вернувшись домой, я позвонил в агентство. Там ничего нового. В телефонном
справочнике фигурировали пятеро Баду с различными именами. Первый же, с
которым меня соединила секретарь, оказался тем самым.
Ц Алло. Господин Альбер Баду?
Ц Он самый.
У него был сильный уверенный голос с едва уловимым оттенком вульгарност
и, голос этакого мужика, взращенного на мясе с кровью.
Ц С вами говорит Нестор Бурма. Я звоню по поводу...
Он прервал меня и договорил насмешливым тоном, сбившим меня с толку:
Ц ...моего сына, знаю. Чем вы занимаетесь, господин Бурма? Адвокат по темным
делам? Или адвокат без работы? Лучше скажите сразу, вы не первый предлагае
те свои услуги. Вы получаете номер "3". Да, я распределяю порядковые номера, к
ак на автобусах.
Ц Я детектив.
Ц Инспектор?
Ц Частный сыщик.
Он взорвался:
Ц О! Однако, замечательно! Чудесно, чудесно! Частный сыщик это лучше, чем а
двокат. Из этой категории вы первый. Но, что бы там ни было, у вас так же мало
шансов победить в состязании, как у господ адвокатов... Что, не везет, да? Пот
ому как небольшая сумма, я полагаю, была бы не лишней, так?
Он понимал быстро. На мой вкус, слишком быстро. Пожалуй, мое сообщение не д
остигнет цели.
Ц От небольшой суммы не откажусь.
Ц Со мной, Ц по-прежнему забавляясь, сказал он, Ц вам не придется себя у
труждать. Сходите к ростовщику. Вряд ли их всех поубивали.
Ц Речь не об этом.
Ц Кроме шуток? А о чем речь в таком случае? Надеюсь, вы не собираетесь расс
казывать мне, о чем речь? Я не вчера родился. Послушайте...
И он разразился следующей речью, чередуя суровость и откровенную насмеш
ку:
Ц ...Из-за того, что некий дурачок папочкин сын исхитрился наткнуться на т
руп человека, умершего насильственной смертью, множество вампиров и кро
вососов сказали себе: посмотрим, нельзя ли извлечь небольшую выгоду из д
анного обстоятельства. Если вдруг у сына возникнут проблемы, возможно, п
апа не откажется их разрешить. Ну, так вот, здесь вы ошибаетесь, дражайший
господин. У моего сына проблем не возникнет. Я его знаю. Это достойная копи
я моей покойной первой жены. Он абсолютно ни на что не способен, даже убить
ростовщика. Это было бы слишком прекрасно. А потом, даже если... Он захотел ж
ить своей жизнью подальше от меня, нет?.. Ц Его голос чуть дрогнул, совсем ч
уть-чуть, но все же достаточно, чтобы я заметил. Ц ...Я его не бросал, а практ
ически не вижу. Он предпочел жить в этом квартале среди старых камней, пот
ому что старые камни Ц его конек. А я имею дело с железом, с металлическим
и конструкциями. У нас мало общего. Черт! Я раскрываю вам семейные тайны. С
мешно, да?
Ц Я вас ни о чем не спрашиваю.
Ц Но я хочу, чтобы вы поняли, что бесполезно возобновлять попытки, если д
аже вдруг захочется. Я спокоен за моего сына. У него не хватит энергии сове
ршить убийство, а если бы даже хватило, он достаточно взрослый, чтобы само
му выпутаться. Частному сыщику здесь нечего ловить. И адвокату тоже. Во вс
яком случае, не у меня. Ясно?
Ц Вполне. Извините, что потревожил вас.
Ц Ничего страшного. Меня это развлекло. Даже позабавило! Почему, вы думае
те, я взял на себя труд лично подойти к телефону? Да, меня это забавляет. Бог
мой! Впервые со дня своего появления на свет мой сын меня немного забавля
ет. Еще немного, и я удвою ему содержание. Ладно, прощайте, сударь. Ц Он пол
ожил трубку.
Я медленно, словно невероятно ценный предмет, опустил трубку на рычаг. До
лжно быть, в этот момент у меня был такой же озабоченный, изборожденный мо
рщинами лоб, как у Мориса Баду. У хорошо обеспеченного папы голос звучал г
рубо, как у настоящего буки, но плохо сдерживаемое волнение время от врем
ени прорывалось Что бы папочка не утверждал, он поможет сыну, если тот поп
адет в настоящую переделку Юный очкарик не убивал Кабироля, но его повед
ение выглядело весьма таинственно, Я сверился с календарем. 5 апреля. Сред
а, 5 апреля. Он уже получил ежемесячное содержание, выплачиваемое отцом, и
с презрением, даже с некоторым высокомерием отклонил мое предложение по
участвовать в прибылях от статьи. Предложение, конечно, чисто мифическое
, но ничто не могло ему этого подсказать. Следовательно, явившись тем утро
м к Кабиролю, он явно не собирался ничего закладывать. Истинную цель свое
го визита он лишь прикрыл этим объяснением.
Я снова снял трубку и безрезультатно набрал один номер, после чего позво
нил Элен.
Ц Мне нужен Роже Заваттер, дорогая. Его нет дома. Если он объявится в конт
оре, попросите тут же позвонить мне.
Час спустя самый щеголеватый из моих агентов позвонил.
Ц Вы по-прежнему предоставляете мне кредит? Ц спросил я.
Ц Честное слово...
Ц Хорошо. Может удастся кое-что заработать, может, нет. Попытка не пытка.

Ц Ладно. Что нужно делать?
Ц Последить за неким Морисом Баду.
Я описал молодого человека, дал его адрес и т. д.
Ц Морис Баду? Ц вопросительно произнес Роже Заваттер. Ц Это имя мне о ч
ем-то говорит.
Ц Вы прочитали его в газетах. Конкурент. Он обнаруживает трупы.
Ц А, да! На улице Фран-Буржуа?
Ц Именно.
Ц Хорошо. Специальные указания?
Ц Никаких. Вы проследите за парнем и все. И не спрашивайте, зачем. Я сам не
знаю. Это вроде покупки лотерейного билета.
Ц Да? Хм-м...
Ц Некоторые выигрывают.
Ц Будем надеяться, что хоть окупим расходы, Ц проворчал он. Ц Ладно, я э
тим займусь.
Ц Устный отчет завтра после полудня или как только что-нибудь появится.

Ц Ладно. До свиданья. Вот и все на этот день.

Глава четвертая
Версия полицейских

Назавтра в 10 я толкнул дверь конторы агентства "Фиат Люкс", директор Несто
р Бурма. Элен Шателен, такая вежливая, словно я не задолжал ей зарплату за
два месяца, и с верностью долгу, достойной лучшего заведения, ожидала кли
ентов на месте. Они, предполагаемые клиенты, не знали, что теряют, пренебре
гая нами. Но я, я-то хорошо знал, чего на этом не зарабатывал.
Ц Ничего нового? Ц спросил я по привычке, обменявшись обычными приветс
твиями.
Ц Ничего, Ц ответила Элен. Ц А ваш грипп?
Ц Ложная тревога... Кстати, о гриппе. Я слегка потряс Гроссэ, врача. Пришлос
ь... Хотите 10 тысяч?
Ц Охотно... Начали какое-нибудь дело?
Ц Почему вы так решили?
Ц Заваттер.
Ц Так, попытка. Может из этого ничего не выйдет.
Ц Это связано с убийством Кабироля?
Ц Очень отдаленно...
Других объяснений она не потребовала, и мы поболтали о том, о сем, только н
е о папаше Самюэле, на которого всем, или почти всем, становилось наплеват
ь. Из десяти пролистанных мною за время завтрака газет только в трех упом
иналось о внезапном печальном конце ростовщика, впрочем, читателям не со
общалось ничего нового. Все ограничивалось повторением вчерашних стат
ей. С самого начала следствие, кажется, топталось на месте. Но я подозревал
, что Фару и его команда знают больше, чем признают. Некоторые особенности
все же не должны были ускользнуть от привычных все сразу схватывать глаз
, иначе стоило всерьез задаться вопросом о пользе содержания полиции нал
огоплательщикам.
Но мне не пришлось долго задаваться этим вопросом. Так как к двум часам ра
зговор начал затухать, кое-кто взял на себя его поддержание. Флоримон соб
ственной персоной, со своими усами, большими, ложно строгими глазами и в м
ятой шляпе, чей коричневый цвет плохо сочетался с цветом плаща. Он пришел
один и выглядел довольным. Это мне понравилось.
Ц Привет, ребятки, Ц сказал комиссар.
Он снял шляпу, пожимая руку Элен, но надел обратно, дойдя до меня:
Ц Что Ц военный совет?
Ц Мы слишком миролюбивы для этого, Ц ответил я. Ц Просто ждем, пока како
й-нибудь клиент рискнет зайти.
Ц Чтобы устроить ему западню?
Я пожал плечами:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18