Никакие
густые усы со шляпой над ними не сняли трубку, чтобы мне ответить.
Я вернулся домой и лег спать без ужина, больной, как тысяча собак.

Глава третья
Лжец

Проснулся я на следующий день около полудня.
Дождь прекратился. Барометр показывал ясную погоду. Мое настроение тоже
улучшилось. Не считая головной боли, я чувствовал себя много лучше, чем на
кануне в это же время. Мое состояние увеличилось на пятьдесят тысяч фран
ков, а состояние финансов влияет на состояние духа и тела. Однако, я все же
был здорово разбит. Удар по голове не прошел даром.
Из постели я позвонил Элен узнать, что новенького в агентстве. Ничего. Я ск
азал секретарю, что опасаюсь, будто подхватил грипп, и что она вряд ли увид
ит меня в этот день. Куколка ответила, что как-нибудь примирится с этим.
Покончив с делами, я оделся и вышел позавтракать. Я скупил утренние выпус
ки всех ежедневных газет, еще имевшиеся в продаже. Писали обо всем Ц от ОО
Н до НАТО, в Бельвиле обманутый муж убил жену, чтобы отомстить за поруганн
ую честь ("предлог", сказал бы Феликс Фенеон), из троих осужденных, недавно с
бежавших из тюрьмы, двоих поймала служба исправительных учреждений, а тр
етий, Роже Латюи, прозванный, лучше не спрашивайте, почему, Жеманницей, ост
авался в бегах; Мерлин Монро и Джина Лоллобриджида собирались сниматься
вместе в фильме под названием "Орел и Решка". Должно быть, враки. Но напрасн
о я читал все подряд, нигде не упоминалось о случае с Кабиролем. Первые веч
ерние выпуски также молчали об этом. Если никто не решится сообщить поли
ции о смерти ростовщика, у того будет шанс спокойно сгнить у себя на треть
ем этаже и заразить чумой весь квартал. Неприятная перспектива, от размы
шлений о которой меня оторвало лишь чтение 13-часового выпуска "Крепюскюл
ь".
Статья моего старого приятеля Марка Кове называлась:
"Ростовщик убит вчера у себя дома в районе Марэ".
В статье говорилось:
"Убийство, обнаруженное слишком поздно, чтобы мы могли рассказать о нем в
наших предыдущих выпусках, взволновало Ц хотя должны признать, не огорч
ило Ц спокойный район Марэ. Жертва Ц некий Жюль Кабироль, среди своих бе
зденежных клиентов больше известный под кличкой папаши Самюэля, был рос
товщиком на улице Фран-Буржуа. Его убили ударом принадлежавшего ему нож
а для разрезания бумаг, если судить по данным первоначальной медицинско
й экспертизы, вероятнее всего вчера днем или в начале вечера. Обнаружил д
раму, придя к ростовщику заложить какую-то вещь, сегодня поздним утром ст
удент господин Морис Баду, сын известного промышленника, живущего на ули
це Тэмпль. Он тут же извес-тил полицию. Расследование поручено дивизионн
ому комиссару Флоримону Фару из Центрального следственного отдела. Дел
о оказалось непростым, так как у Жюля Кабироля имелось больше врагов, чем
друзей. Тот факт, что ни в сейфе, ни в бумажнике, ни в ящиках стола не обнаруж
ено даже незначительных денежных сумм, заставляет предполагать убийст
во с целью грабежа, но нельзя исключить и месть, так как более чем сомнител
ьная профессия Самюэля Кабироля подвергала его постоянной опасности. Р
асследование, которое еще только в самом начале, пока не дало значительн
ых результатов. Тем не менее, следователь нам сообщил, что на месте престу
пления обнаружено множество отпечатков пальцев, из которых некоторые в
есьма любопытны. Ручка орудия убийства тщательно протерта... "
Эти любопытные отпечатки мне не понравились.
Я сложил газету, вернулся домой и с трубкой в зубах сел дежурить у телефон
а. Если он зазвонит, это менее опасно, чем если постучат в дверь. Через час у
меня закололо в руках, ногах и даже в челюсти. Телефон не зазвонил, и никто
не постучал в дверь, что, впрочем, ничего не значило. Я потянулся, достал из
кармана позаимствованные у Кабироля деньги и осмотрел их. Сомнения не бы
ло, они производили столь же грязное впечатление, как и их законный хозяи
н, и я плохо представлял, как объясню Фару происхождение этих потрепанны
х бумажек. Особенно, если для подкрепления нашей беседы он будет распола
гать некоторыми из "любопытных отпечатков", снятых на улице Фран-Буржуа. М
не казалось, я принял некоторые меры предосторожности, но всегда можно ч
то-то позабыть. Моя защита была готова, но, чтобы она оказалась более или м
енее эффективной, я нуждался в менее подозрительных купюрах. Сняв трубку
, я набрал номер телефона одного врача, друга, живущего в богатом районе, з
анимать у которого я не стал бы ни за что на свете, разве что в исключитель
ных обстоятельствах. Сейчас у меня были как раз исключительные обстояте
льства.
Ц Алло. Нестор Бурма.
Ц Здравствуйте, мой дорогой, Ц теплым сердечным тоном сказал доктор.
Ц Как себя чувствуете?
Ц Очень хорошо, вынужден вас огорчить. Вот только с финансами неважно.
Ц В самом деле?
Ц Именно. Но это временно. На следующей неделе я жду поступлений. Но до то
го времени будет туговато. Так что, я извиняюсь, но... не могли бы вы мне одол
жить?
Ц Охотно. Сколько вам нужно?
Ц Чтобы дожить до конца недели.
Ц А точнее?
Ц Скажем, тысяч пятьдесят.
Ц Чтобы дожить до конца недели?
Ц Да.
Ц Дорогой мой, вы похоже, живете на широкую ногу!
Ц Послушайте, Ц рассмеялся я, Ц быть на мели Ц уже само по себе неприят
но, а если вдобавок приходится считать каждое су.
Врач воскликнул:
Ц Очень забавно!
Ц Мысль не моя. Ее я тоже позаимствовал.
Ц Что ж, я вижу состояние духа у вас отличное. Хорошо. Договорились насче
т пятидесяти тысяч. Чек?
Ц Я бы предпочел наличные. Вы понимаете, я обращаюсь к вам именно потому,
что очень поджимает. Мне бы хотелось получить их как можно быстрее. Я могу
подъехать к вашему кабинету через час, например, если вам это удобно, ну и,
конечно, если у вас имеется требуемая сумма.
Ц Имеется. Приезжайте, когда хотите.
Ц Огромное спасибо и еще раз извините, доктор, До скорого.
Повеселев, я раскурил трубку и снова взялся за "Крепюскюль", чтобы перечит
ать статью о бесславном конце Кабироля. В конце концов я выучу ее наизуст
ь. По правде говоря, она была довольно краткой. Да, очень краткой. Существо
вала одна деталь, красочная деталь, которую можно было повторять и мусси
ровать до бесконечности, но ее-то как раз обошли молчанием. Безусловно, у
полицейских были на то свои причины, так как не заметить ее они не могли. А
почему бы мне самому не позвонить в полицию? Я взвешивал за и против моей и
деи и внезапно решился. В самом деле, нашли они или нет один из моих отпеча
тков пальцев среди прочих, моя затея неприятностей не прибавит, не убави
т, а возможно я что-нибудь и разузнаю. Лучше взять быка за рога и облегчить
совесть. Ничто так не изматывает, как тревожная неуверенность. Я снова сн
ял трубку и набрал номер полиции.
Ц Алло, Ц прошелестела телефонистка.
Ц Комиссара Фару, пожалуйста.
Ц Кто спрашивает?
Ц Нестор Бурма.
Ц Не кладите трубку.
Ц Алло, Нестор Бурма? Что вы хотели? Быстро, Ц несколько секунд спустя ра
здался голос Флоримона.
Я внимательно вслушивался в него, чтобы уловить нюансы, незаметные нюанс
ы. Но голос казался обыкновенным, не более и не менее ворчливым, чем всегда
.
Ц Ну, быстро, Ц повторил полицейский.
Ц Но, но, не нервничайте, Ц ответил я.
Ц Я не нервничаю, но у меня много работы.
Ц Вы всегда так говорите и всегда находитесь рядом с телефоном.
Ц А я сыщик вроде Ниро Вулфа. Провожу следствие, не вставая с кресла.
Ц Да? Чудно. Вы могли найти и худшего учителя. Послушайте, я узнал из газет
, что убит один тип, с которым я немного знаком.
Ц Это кто же?
Ц Кабироль.
Ц Вы его знали?
Ц Немного. Мне случалось... хм-м... в конце-то концов, он ведь давал деньги по
д залог, так?
Ц Да, да.
Ц Вы, возможно, найдете мое имя в его счетной или кассовой книге, не знаю, к
ак она точно называется, и даже не знаю, вел ли он такую, но лучше избавить в
ас от головной боли на сей предмет, не так ли?
Ц Разумеется. Но ваше имя, старина, не встречается в его книгах. Во всяком
случае, в тех, что мы просматривали.
Ц Ну, дело было год-два назад. Может, он уничтожил свои архивы со временем.

Ц Не исключено.
Ц А в остальном, что он из себя представляет?
Ц Да так, ничего.
Ц В газетах пишут, деле сложное.
Ц В газетах должны же что-то писать, Скажите-ка, дела агентства "Фиат Люкс
" должно быть идут неважно последнее время, а?
Ц У вас нюх!
Ц Я же полицейский.
Ц Ну, это еще не довод. Да, дела не клеются.
Ц И вот уже с полгода, как любезные вашему сердцу газеты, в частности та, г
де работает Марк Кове, не печатают столь славное имя...
Ц Восемь месяцев, Ц вздохнул я.
Ц ...И так как вы не являетесь известной кокоткой...
Ц Я попросил бы...
Ц ...Или звездой экрана, и у вас нет жемчугов, которые вы могли бы потерять...

Ц Увы, нет!
Ц ...А вам все же хотелось бы заставить говорить о себе, так?
Ц Реклама поддерживает положение. Но я не понимаю...
Ц Дайте мне закончить, Ц взорвался он. Ц Я вам все выложу и вешайте труб
ку, потому что, повторяю, чего-чего, а недостатка работы, в отличие от вас, н
е испытываю, я и так потерял с вами уйму времени. Вы слишком часто болталис
ь у меня под ногами в ходе того или иного расследования. В кои-то веки я раб
отаю над делом, в которое вы не замешаны, так не пытайтесь влезть в расслед
ование с единственной целью прочитать на первых страницах ваших любимы
х газет, что Нестор Бурма тут, Нестор Бурма там... Понятно?
Ц Черт возьми, ну и тон у вас!
Ц Салют, Бурма!
Он повесил трубку. Я вздохнул. Как говорится, от облегчения. Возможно. Но с
юда примешивалось и другое чувство. Я тоже повесил трубку, с трудом отлеп
ив от нее ладонь.
Надев шляпу, я вышел на улицу. Немного пошатался там-сям. Мне не хотелось с
лишком жадно бросаться за деньгами, обещанными мне врачом. Купил очередн
ые выпуски вечерних газет, но не узнал ничего дополнительного о деле Каб
ироля. Если оставить в стороне пунктуацию и несколько опечаток, повторял
ся первоначальный текст.
Врач оказался в полной запарке, когда я явился в его кабинет. Это мне особе
нно понравилось, так как избавляло от разговоров. Он передал конверт чер
ез ассистентку. И тот и другая были полными. Я разменял первую пятитысячн
ую купюру за стойкой бистро, после чего сел в такси на стоянке перед кафе и
поехал на площадь Республики. Оттуда пешком направился к улице Тэмпль.
Дом, где согласно сообщениям газет жил Морис Баду, студент, сообщивший ст
ражам закона о неприятности с Жюлем Кабиролем, стоял сразу за сквером, на
том отрезке улицы Тэмпль, где торговали всякой всячиной. Я издалека заме
тил знакомого "Петрушку" из "Все для смеха". Он по-прежнему нес неусыпную ва
хту, но, как мне показалось, выглядел менее веселым, чем накануне. По обе ст
ороны входной двери дома, о котором идет речь, красовалась масса металли
ческих табличек, делая его схожим с быком-медалистом на сельскохозяйств
енной ярмарке. Я искал среди них фамилию Баду, но безуспешно. Сын известно
го промышленника... Возможно, папа вел свои дела в другом месте. Едва уверн
увшись от пары тележек, которыми управляли энергичные рабочие, я проскол
ьзнул в широкий внутренний двор, заваленный ящиками, велосипедами и детс
кими колясками. Позади толстенного кота и пальмы в кадке консьержка напр
ягала остатки зрения над романом о любви, ненависти и страсти. Поглощенн
ая чтением и привычная к постоянному снованию взад и вперед самых разных
личностей, она уделила мне не больше внимания, чем если бы меня не было во
все. Со своей стороны я не стремился узнавать у нее, где живет Баду-сын. Мол
одому человеку должно быть поднадоело давать интервью полицейским и жу
рналистам и он наверняка отдал соответствующие распоряжения. Мне следо
вало поискать иные источники информации, чем консьержка. Источник явилс
я в следующее мгновение в лице 16-летнего подручного, который с развязным
выражением на бледной физиономии под нечесаными волосами переносил сл
овно святыню картонные коробки из одного магазина в другой. Во время оче
редного перехода я перехватил его в углу двора, вне зоны видимости консь
ержки.
Ц Салют, Тото, Ц сказал я.
Он замер, взглянул на меня и перегнал из одного угла рта в другой погасший
изжеванный окурок. Это был весьма к месту и с потрясающей точностью скоп
ированный с героя кинофильма номер.
Ц Меня зовут Деде, Ц заметил он.
Ц Хорошо, Деде, если я тебе дам совершенно новую сигарету, что ты сделаеш
ь с этим окурком?
Ц Положу в карман на черный день.
Ц Держи сигарету, парниша.
Я протянул ему "Голуаз". Окурок он, как и сказал, положил в карман куртки, а с
игарету сунул в рот. Я дал ему прикурить.
Ц А сотню франков? Если я дам тебе сто франков? Что ты с ними сделаешь?
Ц Не знаю, что я с ними сделаю, но я их возьму. Если только...
Он смерил меня взглядом:
Ц Нет, Ц прогнусавил он. Ц Кажется, это не в вашем стиле...
Он хохотнул.
Ц Что я должен сделать за сто франков?
Ц Сказать, где квартира одного жильца. Я нигде не вижу его имени. Морис Ба
ду. Это тип, обнаруживший покойника. Кабироля, если тебе такой знаком.
Ц Я читаю газеты.
Ц Мне хотелось бы с ним поговорить, я журналист.
Ц Из какой газеты?
Ц "Крепю".
Он скорчил пренебрежительную мину:
Ц Я читаю "Суар"... Но, в конечном счете, за сто франков я готов забыть о полит
ических убеждениях.
Ц Тем более, Ц рассмеялся я, вручая ему обещанные деньги, Ц что президе
нт административного совета "Крепю" и "Суар" Ц одно и то же лицо. Он хорошо п
онимает свою выгоду и имеет двойную клиентуру.
Ц Ц Вот черт! Это правда? Ц заинтересовался парнишка.
Ц Чистая.
Ц Каждый день что-нибудь новенькое узнаешь.
Ц Ну а теперь не могу ли узнать, где найти того типа?
Ц Под крышей, в бывшей комнате горничной. Идите вот по этой лестнице.
Ц Он один живет там наверху?
Ц Вполне вероятно, что иногда приводит подружку. Я об этом ничего не знаю
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18