Только подумайте: если
бы не мои глубокие и великолепные знания по физике, Хоаги и Лаверн
так и остались бы разбросаны во времени!

А Фред тем временем твердит как заводной: надо переправить
исправленный чертеж Хоаги. Ну, думаю, старик совсем спятил. Однако,
нет, в прошлом должен жить его предок - Рэд Эдисон, который, по
словам Фреда, вполне способен собрать необходимую батарею. Я, правда,
не стал спрашивать, где он детали для нее возьмет.

Кстати, моя находка дала нам еще одну возможность. Оказалось,
что через кабинки можно переправлять в прошлое и будущее всякие
мелкие вещи. Чертеж-то мы, конечно, тут же отправили Хоаги. А вот
Лаверн не отвечает. Случилось с ней что ли что-то?

Неожиданно мне показалось, что я слышу ее голос: "Снимите меня с
этого проклятого дерева!" Рассказал об этом Хоаги и профессору.
Первый поверил, второй нет..."

-*=*-

ИЗ ПИСЬМА ХОАГИ К ЛАВЕРН. "... Получив чертеж и записку от
Бернарда, я хотя бы выяснил, где нахожусь. Впрочем, всегда хорошо
иметь возможность отправить друзьям весточку - вдруг что. А что-то
мне подсказывало, что этого "вдруг что" впереди будет предостаточно.

К тому же для путешествия в прошлое со мной было на редкость
примитивное снаряжение - консервный нож. Не сомневаюсь, что они
ничего подобного в глаза не видели, но все-таки для того, чтобы
почувствовать себя уверенным, этого маловато.

Гостиница внутри забавно напоминала мотель доктора Фреда. Портье
- мумия в треуголке. Кажется, все тот же старина Тэд, который в нашем
времени стоит перед мотелем с кормушкой для птиц в руках. Неплохо для
начала.

Ну, путь в лабораторию мне уже знаком. Правда, это не для моих
телес, но протиснулся. Бог ты мой, как же его пращур похож на Фреда!
Ей-Богу, подумал бы, что это он сам и есть, только парик невесть
зачем нацепил. Видать, нам и впрямь не врали, что два века назад
никто без парика даже на улицу не выходил. Что по мне, так кепочка
куда лучше.

Взял, значится, старикан чертеж, склонил голову, прищурился.
"Прекрасное, великолепное решение! Теперь все, что мне нужно -
подсолнечное масло, уксус и золото." И ну какие-то шестеренки
крутить.

Я чего-то не понял: я что-ли должен ему все это раздобыть? Без
цента в кармане, никого здесь не зная. В своей тусовке-то на
Риверсайд-драйв мне бы в секунду уксус с маслом принесли. Да и
золотишком бы поделились. А здесь?

Видать, если не смогу купить, придется выменивать. Нам что-то
такое про индейцев и говорили: меняли шкуры на золото, или табак на
часы или... В общем, толком не помню. Но молоточек, валяющийся на
полке я взял. Рэд, не отвлекаясь, пробормотал что-то вроде того, что
сделал его для своего сына. Левши. Специфическая штучка, осталось
только какого-нибудь левшу найти.

А в углу резиновый халатик висит. Хотел и его прихватить, но
старикан возмутился: дескать, это только для тех, кто у меня
работает. Ну, да они в прошлом все такие доверчивые - обвести его с
помощью Бернарда вокруг пальца ничего не стоило. Вот только почему он
меня при этом идиотом обозвал? Да ладно: до свидания, мальчики, мы
сведем с вами счеты потом. Пусть сначала батарею сделает, а то я так
и буду торчать в этом прошлом, будь оно неладно.

Любой на моем месте первым делом бы в главный зал пошел. А я
начал с чердака. Ничего интересного, только кошка с заводной мышкой
играет. Попробовал ради хохмы мышку отобрать - рычит, зараза. Только
Хоаги ей не перехитрить - отвлечь кошку оказалось делом пары минут, и
мышка - у меня в руках. Да заодно и ведро с красной краской - вдруг
пригодится.

Ну, а теперь можно и в главный зал. А там такая теплая компашка,
что меня чуть кондратий не хватил. Томас Джефферсон (помню, помню,
проходили, вроде как он то ли машину какую изобрел, то ли президентом
был), какой-то Джордж Вашингтон и Джон Хэнкок (этого каждый знает -
он первым Декларацию Независимости подписал). Я только понял, что он
вроде как шестерка при них, так, ничего особенного. Кстати, Лаверн,
посмотри фотку - я уж не удержался, сфотографировался со всей честной
компанией.

Ну, скажу я тебе, и отцы-основатели у нас. Любят себя лучше, чем
мистер Дрилл, что в нашей школе физкультуру преподавал. Надутые, как
индюки (и точно - на стене у них портрет индюка в полный рост).

Хэнкок - тот весь дрожит и заикается. То ли по жизни такой, то
ли не выспался, то ли после вчерашнего не отошел. Оказывается,
замерз. Советую одеться по погоде - говорит и так уже укутан, аж
одеяло нацепил, а все мерзнет. Ну, тогда чего ж огонь не развести,
благо вон каминище какой, в полстены. Говорит - Джефферсон ему бревно
не дает, для потомков сохранить хочет. И точно, рядом с Джефферсоном
лежит весьма подходящее бревнышко. Тоже мне, папа Карло.

Попробовал тогда с Джефферсоном потолковать. Тот прям вот-вот
лопнет: "Ты имеешь дело со знаменитым ученым, музыкантом,
наездником", - и понеслось... В общем, почетный Папа Римский нашего
королевства. А в руках банку какую-то вертит. Оказалось, что это
послание в будущее, которое должны прочитать через 400 лет. Ну, и как
работа продвигается, спрашиваю. Да вот, говорит, пока только бревно
надыбал, и больше ничего. А Вашингтон, гляжу, помалкивает: стоит в
углу сигару курит.

Ну, у них там какие-то свои заморочки, а я так прямо и
спрашиваю: "Томми, - говорю, - что б тебе повылазило, не видишь что
ли - человек мерзнет. Отдай полешко, не жмись". Он весь надулся,
дескать, это не просто полешко, а послание в будущее (хотел я было
брякнуть, что я из этого самого будущего и есть, так что он может
передать товар прямо по назначению, да поостерегся). Попытался
усовестить: и как же ты позволяешь Хэнкоку так страдать. А он:
"Настоящего человека греет сила его духа!". Ну, что тут скажешь...

А рядом - огромная консервная банка, которую он гордо именует
капсулой. Видел я эти капсулы, у нас в них "Вискас" продают. В ней он
эту деревяшку и собирается потомкам отправлять. Нам что ли? Нет,
хочет чтобы ее только лет через четыреста вскрыли. Впрочем, ты
несомненно помнишь, как мы с ней справились.

Так что Хэнкоку, видать, так и придется мерзнуть. А он жалобно
так блеет, что если бы вот Вашингтон замерз, тут же огонь бы
разожгли. Пожалел я бедолагу и подумал: ладно-ладно, Джорджи ваш еще
померзнет. А чего вообще тут делаете, спрашиваю. Он в ответ: "Мы
делаем к-к-к...", даже выговорить от холода не может. Тут и
Джефферсон не выдержал: "Мы вырабатываем конституцию для Соединенных
Штатов".

И точно: посреди комнаты ящик как для церковных пожертвований с
надписью: "Мы ждем ваших предложений, поправок и добавлений к
Конституции". Надо будет чего-нибудь эдакое им посоветовать. Ба, у
Берни была же подходящая бумажка. Ну, и наделал я им шороха: уж как
они это предложение обсуждали, почтительно, велеречиво, а потом -
ба-бах - и жахнули прямо в текст конституции. Да, хорошо что
американцы хотя бы не будут знать, кто им все это подстроил.

Попробовал зайти с другой стороны. Подошел к Вашингтону, который
уставился в окно как будто ему там доллар показывают. На что
смотрите, спрашиваю. А он: "На будущее нашей нации". Точно, как в
психушку попал. Присмотрелся. Это он о той парочке под деревьями что
ли? Оказывается, на отражение свое любуется, в президенты готовится.
Флаг ему в руки.

Потом оказалось, что Джорджи тоже не дурак похвастаться. Причем
все на пролетарское свое происхождение напирает: я, такой сякой, весь
из себя, крутой дровосек. Но с узкой специализацией - только по
вишням. Вишен десятки акров срубил, а ни на что другое и смотреть не
хочу, и не предлагайте. И тут мне показалось, что я, кажется,
придумал, как тебе помочь. Согласись, это было достаточно стремно..."

-*=*-

ИЗ КНИГИ Б.БЕРНУЛЛИ. "...Да, гостиницу-то я толком еще не
осмотрел. Вдруг что полезное найдется. Наверху, оказалось, живет мой
старый знакомый Эд, хозяин того самого хомяка. Сам-то грызун в клетке
сидит, "Wall Street Journal" читает. Я и взял его с собой - вредно с
малолетства зрение портить. Не знаю, как хозяин перенесет эту потерю,
но ему от хомяка не слишком много толка: только начинает крутить
динамо, как потеет, мерзнет и отказывается работать.

Перебросился с Эдом парой слов. Вроде, он и правда вылечился,
хотя темперамент еще остался будь здоров! Долго я удивлялся, как это
врачам удалось его всего за пять лет в норму привести, пока не понял,
они для него подходящее хобби нашли - филателия. Сидит теперь, марки
через лупу рассматривает. Говорят, успокаивает. Хотя меня, например,
просто в бешенство приводила бы мысль о том, что у кого-то есть
марка, которой мне ни за какие коврижки не достать. Ну, да ладно.

А напротив в номере - целый пульт управления. Прямо как в ФБР. И
за ним еще одна родственница Фреда - Эдна. Веселенькая такая
старушенция, только уж подозрительно много у нее на стенах плакатов с
накачанными спортсменами понавешано. Впрочем, ее личная жизнь меня
касаться не должна, а вот на экраны посмотреть любо-дорого.
Оказалось, что все видеокамеры передают изображение именно сюда. Так
что можно, не сходя с места и оставаясь незамеченным, наблюдать за
всеми помещениями гостиницы. Разве что, кроме лаборатории.

Чердак оказался пустым и заброшенным. А с крыши открылось
любопытное зрелище: совершенно неизвестный мне человек долбит
монтировкой машину рядом с мотелем. Что ж он так мучается, бедолага?
Надо бы спуститься узнать, вот только лень по лестницам снова
скакать. Впрочем, вы еще не успели забыть, господа, что имеете дело с
самим Бернардом Бернулли. Немного смекалки, и я вновь оказался перед
клоуном Оззи.

Подойдя к несчастному шоферу (?) в вязаной лыжной шапочке,
узнаю, что он забыл ключи от машины. Постойте, у меня же были в
кармане ключи, которые я подобрал где-то во время своих блужданий.
Они оказались весьма кстати, и монтировка стала моей. Что ж,
какое-никакое, а все же оружие.

Зайдя в холл, просмотрел свежие газеты. Довольно любопытно -
сообщения о похищении огромного изумруда и о том, что его обнаружил и
вернул... наш старый знакомый Фиолетовое. За что было избрано
Человеком (хм!?) Года и посетило Белый Дом. Так я и знал, что оно
пойдет по политической стезе. Впрочем, что еще можно было ожидать от
существа, превратившегося в тирана-маньяка..."

-*=*-

ИЗ БЕСЕДЫ ЖУРНАЛИСТКИ ГАЗЕТЫ "THURSDAY TIMES" C ЛАВЕРН. "...Как
потом выяснилось, мне повезло меньше всех. После взрыва алмаза моя
кабинка наткнулась на дерево и повисла, запутавшись в ветвях.
Осталась висеть и я, не в силах выбраться из уготованной судьбой
ловушки. А вдалеке виднелась панорама города будущего.

Сначала я изо всех сил пыталась позвать на помощь, и один раз
даже показалось, что я слышу голос Берни. Впрочем, потом я осознала,
что это самая обычная галлюцинация. Приходилось рассчитывать только
на себя. Так прошло несколько часов.

Внезапно все внутри похолодело от ужаса: к дереву приближалось
фиолетовое щупальце. Неужели то самое. Но нет, этого не может быть.

Нисколько не удивившись, щупальце стало требовать, чтобы я
спустилась вниз. И не успела я объяснить ему, что не могу сделать это
без посторонней помощи, как дерево волшебным образом исчезло (эта
загадка разрешилась только впоследствии, когда я вновь встретилась со
своими друзьями), и я со всего маху врезалась в землю. Кабинка упала
рядом.

Ни убежать, ни попробовать наладить контакт со щупальцем я
просто не успела. Оно позвало на помощь своих товарищей, и те
отволокли меня в тюрьму. Охрана была надежной - нас содержали за
электрическим барьером, и каждый, кто пытался его пересечь, получал
довольно ощутимый удар током, так что не возникало ни малейшего
желания возобновлять бесплодные попытки.

Я огляделась. Кроме меня в камере было еще трое узников. Двое из
них возмутительно спокойно играли в карты, а третий подозрительно
напоминал... кого бы вы думали? Ни за что не догадаетесь: доктора
Фреда!

"Доктор Фред, это вы?" - кинулась я к нему. Какая наивность!
"Уже 200 лет в семье Эдисонов нет ни одного Фреда, - последовал
холодный ответ этого жестокосердого человека. - Последний был слишком
большим позором для нашей семьи, не говоря уже обо всем
человечестве".

Из дальнейшего разговора выяснилось, что передо мной Зед Эдисон,
его жена Зедна и сын Вед. Благодаря преступной небрежности доктора
Фреда, Фиолетовое смогло захватить власть над миром, и теперь люди -
лишь слуги щупалец. Имя доктора Фреда оказалось навеки проклято, но
кому от этого легче.

Неужели нет никакого выхода? Ведь если план Фиолетового удался,
значит мои друзья потерпели неудачу. Можно ли еще что-то изменить?
Эти вопросы мучили мое нежное девичье сердце на протяжении нескольких
часов. В конце концов, я решила, что хуже не будет, и начала
действовать. А с временными парадоксами разберемся потом - не
сомневаюсь, что Берни не откажется мне все объяснить, он ведь такая
душка.

Для начала я попыталась узнать побольше о нравах и обычаях людей
и щупалец. Вот все, что мне удалось добиться от старика: люди без
разрешения щупалец ни на что права не имеют, у каждого человека
обязательно должен быть свой хозяин - щупальце.

Помимо этого, время от времени щупальца устраивают специальные
шоу - соревнования между людьми, которых одевают во всякие забавные
костюмы и заставляют демонстрировать свои таланты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16