Надел - стал невидимым. Но, вспомнив опыт Фродо, я его быстренько
снял и спрятал понадежнее. Пригодится - воспользуюсь.

А пока я решил проникнуть за шоколадную дверь, благо едок у меня
был теперь с собой отменный. И точно - поросенок, довольно урча,
вгрызся в нее как бурав. Буквально через пять минут в двери была
огромная дырка, а разжиревший свин мирно почивал внутри на коврике у
хозяйской кровати.

Войдя в домик, я сразу понял, что здесь, наверняка, живет
пасечник. И обстановка соответствующая, и улей во дворе. А на столе
все накрыто к чаю. Я как представил себе, что сейчас хозяин вернется
и обнаружит нас с поросенком, так сразу решил сматываться. Правда,
перед уходом... Но я вам об этом не расскажу, а то вдруг еще
пасечнику проговоритесь.

По дороге через деревню я решил забежать в таверну горло
промочить. И надо же - что не закажу, ничего нет. Я, поверьте, не то,
чтобы привереда какой-нибудь. Ведь самые обычные коктейли спрашивал -
и "Мокрого волшебника", и "Охлажденную Багряную ведьму", и "Сюрприз
чародея"... В общем, я понял, что он просто не хочет мне наливать,
маленьким считает. Ладно, думаю, ты сейчас увидишь, какой я
маленький.

И сделал ему крошечную такую гадость, меня ей еще ребята в
классе научили. В итоге я оказался с полной бочкой пива, да еще
получил для родителей рекламку с приглашением посетить таверну и
талончиком на бесплатную выпивку. Отлично, это мне пригодится.
Кстати, там же я догадался, как можно замаскироваться под гнома.
Поняли? То-то. Не забудьте, что я это первый придумал.

Осталось только совершить вторую попытку проникнуть в рудник. С
паролем я справился без особого труда - важно было только вовремя
посмотреть под ноги. Если не совсем понятно, погуляйте в окрестностях
рудника сами.

Лестница привела меня вниз в круглую полутемную комнатку, в
которой сидели два гнома. Один из них, вооруженный копьем, никак не
хотел пропускать меня дальше, пока мне не удалось его задобрить. Надо
сказать, что он оказался не слишком большим привередой, хотя то, что
я ему отдал, мне и самому пригодилось бы.

Из комнатки - два выхода, и оба оказались достаточно любопытны.
Один туннель привел меня в рудник, полный пьяных гномов. Я всегда
слышал о пристрастии этого забавного народца к элю, но никогда не
думал, что оно может доходить до такой степени. Повсюду валялись
пустые бочки и пивные бутылки, как в каком-нибудь второсортном
притоне. Правда, должен сказать, у спящих гномов можно при желании
обнаружить весьма любопытные штучки - знать бы только, как к ним
найти индивидуальный подход.

В конце второго туннеля оказалась сокровищница. Алмазы,
бриллианты и рубины слепили глаза, изумруды и топазы так и просились
в руку или в карман. Мешал только неподкупный страж... Впрочем, я
решил проверить, правда ли он неподкупен, и не пожалел.

Выйдя из сокровищницы с изумрудом весьма приличных размеров, я
тут же толкнул его арабу за 20 золотых и затарился в ближайшем же
магазине. Впрочем, должен вам сказать, что двухголовый продавец
оказался довольно-таки странным малым. Как выяснилось, почти все
товары - либо образцы, либо уже проданы. Наверно, пока я бродил в
поисках денег.

Не помню, рассказывал ли я вам об этом, но был неподалеку от
деревни еще один замок, куда я не мог попасть, как не старался. И,
что самое обидное, дверь в него была магически заперта, так что
шансов открыть ее у меня было не много. Не то чтобы я рассчитывал
найти там что-нибудь особенное, но любопытство гнало меня вперед.

Должны же они как-то получать продукты? - подумал я. Продукты.
Наверняка они их закупают в деревенской лавочке. Оставалось только
поймать нужный момент. И я стал ждать.

Когда двухголовый продавец упаковал предназначавшуюся в замок
коробку, я надел на палец кольцо и скользнул в нее. Коробку качало и
шатало, раздался лязг отодвигаемого засова, а потом я услышал нечто,
от чего меня тут же прошиб холодный пот. Хриплую отрывистую речь
гоблинов! Да, вот так полюбопытствовал.

Коробку еще куда-то несли, потом было слышно как проворачивается
в замке ключ - и тишина. Я вылез из коробки и обнаружил, что заперт
на складе. Правда, поблизости оказалась моя книга с заклинаниями, так
что я в конце концов перестал жалеть, что ввязался в эту передрягу.

Открыть запертую дверь было делом техники. И сразу же ударил в
ноздри сильный тяжелый запах - гоблин. И точно - стоит как скала,
тускло сверкают зеленоватый доспехи, проход загораживает. Меня-то он
не видит, но и я не могу попросить его отодвинуться.

Оставался только путь вниз, в подземелье. А там жаровня горит,
орудия для пыток разложены и друид привязанный своей очереди ждет. Я,
конечно, захотел ему помочь. Подошел, только заговорю, а он как
закричит не своим голосом:

- Изыди, Князь Тьмы, и не беспокой меня своими соблазнами!

Я думал, сейчас все гоблины сбегутся. Снимаю колечко с пальца,
надеясь, что старичок утихомирится - куда там. Я и так, и сяк его
уламывал - ни в какую. В конец озверев, спрашиваю:

- Так что же мне сделать, чтобы доказать тебе мою невиновность?

- Если демона, - отвечает, - ударить в сердце серебряным ножом,
он немедленно умрет.

Ну уж дудки, так и на тот свет отправиться не долго. В общем,
через полчаса я все же объяснил старикану, что никакой я не Демон, а
вовсе даже Саймон, и мы стали думать, как отсюда сбежать. Выяснилось,
что любой друид в полнолуние может превратиться в какое-нибудь
определенное животное. Этот - в лягушку.

Я бы предпочел тигра, ну, да ладно - лягушка так лягушка. Только
как же я ему в подземелье полнолуние устрою. И тут меня осенило?

В общем, увидел этот чудак полную луну, обернулся лягушкой и
ускакал. А появился через месяц и уже с ножовкой. Прямо черепаха
какая-то, а не лягушка.

Перепилили решетки, выбрались. Он меня домой к себе приглашает.
А там и говорит:

- Если принесешь мне травку, которая лягушку в человека
превращает, напиток тебе волшебный дам.

А травка, как специально, у меня с собой оказалась. И получил я
пузырек неизвестно с чем и с надписью: "Выпей меня". А выпить его,
как друид сказал, надо было только в самом крайнем случае.

Простите, совсем забыл вам рассказать, что же оказалось по ту
сторону пропасти, рядом с которой спал великан.

Прежде всего, дорога привела меня к пещере, на которой висела
большая табличка: "Огнеопасно". Не иначе как Дракон, подумал я. И
оказался прав.

Одно плохо - у несчастного животного была сильная простуда, и
оно постоянно чихало, исправно опаливая меня огнем и выдувая из
пещеры. Пришлось воспользоваться лекарством, которое я отважно метнул
внутрь как бутылку с зажигательной смесью.

Когда Дракон перестал чихать, я смог, наконец, войти и
разглядеть пещеру изнутри. Дракон оказался настоящим - не фуфло
какое-нибудь - и живым подтверждением этому были кучи золотых монет
на полу. Только вот пробраться мимо него, чтобы их подобрать, я не
рискнул. Только схватил огнетушитель - и выскочил наружу.

Однако денежками я все-таки разжился. Как? - спросите вы. А у
вас в детстве никогда не было такой замечательной игры: удочка с
магнитиком на конце, а в коробке картонные рыбки, которых вы можете
задумчиво выуживать оттуда. Не было? тогда мне вам не объяснить
прелести рыбалки совсем поблизости от живого Дракона.

Далее тропинка привела меня к отвесной скале, по которой можно
было взобраться только используя вбитые в нее огромные гвозди. Одно
плохо: одного гвоздя не хватало, а заменить его мне было нечем.

Но умный в гору не пойдет - я и не пошел. По крайней мере,
сейчас. А пошел вдоль подножия и пришел к большому страшному дереву.

Хотите верьте, хотите нет, - но когда дерево начало со мной
говорить, я даже не удивился. Правда, в первую секунду я сгоряча
подумал, что это снова червяки шутки шутят. Но потом смотрю: нет, и
вправду дерево. Дай, думаю, спрошу, владеет ли оно магией.

- Не слишком сильной. Так, несколько слов, - отвечает дерево.

- Да ладно, - говорю, - сойдет. Скажи-ка мне эти слова.

- Видишь розовое пятно на моем стволе. Убери его, и я поведаю
тебе волшебные слова.

И тут я понял, что это то самое дерево, которое вот уже не
первый день безуспешно пытается срубить дровосек. И даже пометил его
краской, чтоб не перепутать. Растворитель у меня был с собой, и через
пару минут пятна не стало.

Правда, слова, которые сказало мне это дерево, мало походили на
магические. "Абракадабра" и что-то там еще такое. Особенно меня
возмутило слово "сосиски" - да я таких заклинаний и сам десятки
знаю...

В общем, разозлился я, что эта колода обманула меня. И вспомнил
о топоре. Кажется, самое время заняться его изготовлением.

Кузнец справился с работой за четверть часа и даже денег не
взял. А уж как дровосек был доволен - мне вам не описать. Чуть не
прыгал от радости. И сразу же, как я и надеялся, побежал его
опробовать. А я вошел в его хижину.

Нет, ничего особенного я там не позаимствовал, хотя и мог бы -
зря что ли я столько возился с этим милритом? Так, только одну
полезную штучку, да кусок никому не нужного красного дерева.

Никому не нужного? Постойте, это ведь как раз любимое лакомство
древесных червей. И тут мне пришла в голову еще одна мысль: как
справиться с досками в замке, где томился поросенок.

Все сработало так, как я и планировал. Одно плохо - на нижних
этажах не оказалось ничего особенно интересного. Вот разве что только
саркофаг в подвале. Саркофаг, откуда вылезла ВЕЛИКАЯ И УЖАСНАЯ МУМИЯ!

Не буду рассказывать вам о том, как я отважно принял бой, как
несколько часов длилось сражение, и в конце концов я победил. Пусть
об этом расскажут другие. Но в итоге у меня был в руках Магический
посох. Тот самый посох, который искали волшебники. И я понял, что они
прекрасно знали, где он лежит - просто им не хватало смекалки, чтобы
пробраться в замок, и смелости сразиться с мумией.

Широко расправив плечи и гордо подняв голову, я появился перед
волшебниками. Увидев у меня в руках столь славный трофей, они с
перепугу тут же провозгласили волшебником и меня. Заодно я решил
задать им парочку вопросов. Ну, например:

- Кстати, кто такой Сордид?

- Могущественный волшебник, изгнанный из Круга за нарушение
правил.

- И какое же правило он нарушил?

- Особенно хорошо мы помним, как он нарушил сто тридцать седьмое
правило, но тебе лучше даже не знать, в чем оно состоит.

- А он сейчас далеко?

- Думаем, что нет. И поэтому особенно рады, что у нас теперь
есть посох, и мы можем подобру-поздорову убраться отсюда.

Напоследок эти трусы дали мне "Бумажник юного чародея", в
который была понапихана куча всякой дребедени. Но это было уже не
важно.

Потому что теперь я чувствовал, что созрел, чтобы дать бой
ведьме и победить ее. Скажу вам честно, после мумии это была уже
сущая ерунда. Струсив, ведьма предложила сыграть в неизвестную мне
игру, поставив на кон свое любимое помело. Я был уверен в победе, и
отважно поставил на кон свою жизнь. Старуха задрожала.

Конечно же, я выиграл - разве могло быть иначе. И только когда
проклятая карга обернулась драконом (см.картинку), я решил, что двух
драконов в день, пожалуй, многовато и гордо покинул ее дом
(разумеется, прихватив с собой помело).

Кстати, теперь у меня был недостающий гвоздик, чтобы взобраться
по скале. Помните, неподалеку от дерева?

Наверху путь охранял снеговик, твердо решивший не пускать меня
дальше. Пришлось нахала растопить. Дорога к башне Сордида была
открыта.

Сама башня возвышалась на фоне багрово-красных небес,
устремившись в небо и как бы желая бросить ему вызов. Путь был
надежно защищен от непрошенных гостей, но я преодолел все преграды и
оказался перед порогом.

Итак, я стоял на самом краю мира, перед башней Сордида и не
знал, как в нее войти. Не правда ли, это был крайний случай. Выпив
жидкость из пузырька, я почувствовал, что стремительно уменьшаюсь в
размерах, но было уже поздно. Неведомо откуда появилась моя
собственная собачка, пронесла меня внутрь и бросила в саду.

Вернее, это я сейчас понимаю, что попал в сад. А тогда мне
казалось, что я оказался в непроходимых джунглях. Вокруг вздымались
деревья-великаны, а передо мной брала начало река, которую во что бы
то ни стало надо было пересечь. И вновь смекалка пришла ко мне на
помощь (см.картинку).

Я до сих пор не люблю вспоминать о приключениях, последовавших
до тех пор, пока я вновь не стал большим. Не буду рассказывать о них
и вам.

Достаточно того, что я вновь вошел в башню, сразился с голодным
сундуком и стал подниматься наверх.

Башня была полна чудес. И только там мне стало понятно, как
Сордид умудрялся справляться со всеми этими героями и магами, которые
непрерывным потоком шли к его жилищу. Все дело в том, что он владел
незаменимой волшебной палочкой, с помощью которой он мог любого
превратить в камень. Очевидно, такая судьба постигла и Калипсо.

Но теперь палочка была у меня в руках, и я знал, что уничтожить
ее можно только забросив в Огненные ямы Рондора. Путь туда лежал
через телепорт, но как им пользоваться я не знал.

Однако совсем рядом с телепортом Сордид поместил двух стражей -
двух демонов, которые согласились открыть мне принцип его действия,
если я помогу им вернуться обратно в ад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16