Вид у профессора был довольно встревоженный.
Ч Не знаю, как нам достать солонские газеты, Ч признался он. Ч Разве тол
ько… отправить моего слугу с коляской в «Три колокола»!
Ч Подождем до завтра, Ч предложила Тора. Ч Может быть, удастся что-нибу
дь узнать.
Чтобы отвлечь княжну от тревожных мыслей, профессор сел играть с ней в че
тыре руки. Но чуть ли не впервые в жизни даже музыка не смогла избавить Тор
у от мрачных картин, которые рисовались в ее воображении: вдруг Миклош по
гиб от руки князя Бориса!

Ч Но должны же быть какие-нибудь известия! Ч твердила Тора три дня спус
тя, когда профессор, в который раз, сообщил ей, что о событиях в Магличе ник
то ничего не знает.
Ч Что-то, вероятно, случилось! Ч не сдавалась она.
Ч Если что-то и случилось, ваше высочество, в газетах об этом не пишут.
Ч Наверное, если в стране произошел переворот, власти могли ввести ценз
уру, Ч предположила Тора.
Ч Думаю, Ч ответил профессор, Ч что, если князю Борису действительно у
далось поднять мятеж, он мог отдать приказ, чтобы газеты молчали об этом. О
н может опасаться сопротивления не только других областей Солоны, но и с
оседних государств.
Ч А если королевским войскам удалось подавить мятеж?
Ч Тогда политики предпочтут держать случившееся в тайне.
Ч Но почему?
Ч Потому что в противном случае, ваше высочество, они распишутся в собст
венной несостоятельности: ведь они допустили, чтобы заговорщики застал
и их врасплох!
Все это звучало очень убедительно, но с каждым днем неизвестности Тора в
се сильнее тревожилась за Миклоша. Иногда ночами, когда она лежала без сн
а и думала о нем, у нее по щекам начинали струиться слезы. А иногда ей казал
ось, что еще немного Ч и она сойдет с ума.
«Как я смогу жить, не зная, жив он или погиб?»Ч спрашивала она себя.
И с ужасом понимала, что, если она выйдет замуж за короля Солоны, вот тогда
она сможет что-нибудь узнать о судьбе Миклоша.
Так плохо Торе не было еще никогда в жизни, и тем труднее оказалось принят
ь известие, которое сообщил ей отец на следующее утро.
Ч Мне только что сообщили, Ч сказал великий князь, Ч что король Радел и
зменил время своего визита к нам. Он приедет сюда не на следующей неделе, к
ак это планировалось, а послезавтра.
Ч Не может быть! Ч в ужасе воскликнула Тора.
Ч Почему ты позволяешь себе утверждать, что этого не может быть, когда я
говорю тебе, что именно таковы его намерения? Ч резко осведомился отец.

Тора промолчала, и великий князь добавил:
Ч Полагаю, он хочет поскорее вступить в новый брак, Насколько я знаю, кня
зь Борис снова взялся за прежнее. Он уже два года мутит страну.
Тора была не в силах выговорить ни слова. Ей хотелось заявить отцу, что она
ни за что не согласится выйти замуж за короля Солоны, но она подумала, что
приезд короля даст ей возможность узнать, что же все-таки произошло в его
стране.
Тора решила, что прямо спросит короля Ч пусть тому это покажется странн
ым, Ч знаком ли он с Миклошем и какова его судьба. При этом она понимала, ка
ким нелепым покажется ее интерес к человеку, чьей фамилии она даже не зна
ла. Но девушка твердо решила всеми правдами и не правдами узнать, жив ли Ми
клош.
Возможно, ему удалось предотвратить государственный переворот, но княз
ь Борис мог просто отсрочить осуществление своих планов и ждать новой во
зможности нанести удар!
В этом случае Миклош должен был остаться цел и невредим, а сейчас это было
для Торы важнее всего. Она снова и снова вспоминала, как уверенно Миклош о
бещал ей, что они снова встретятся. Только эта мысль утешала ее долгими бе
ссонными ночами. Но ей все труднее становилось верить, что он сумеет разы
скать ее.
Профессор Серджович ни за что не посмеет выдать ее, а сама Тора нигде не по
являлась и жила в таком месте, где Миклошу вряд ли пришло бы в голову ее ис
кать.
Тем временем великий князь с нетерпением ждал визита короля Солоны, на к
оторый возлагал большие надежды. Он подолгу совещался со своим премьер-
министром. Тора знала, что они обсуждают не только программу королевског
о визита, но и наиболее выгодные для него условия брачного союза.
Иногда князь делился своими планами с дочерью, но при этом даже не замеча
л, как печальны становились глаза девушки, каким бесцветным голосом она
отвечала ему:
Ч Да, папа… Конечно, папа…
А уходя к себе в спальню, Тора бросалась на кровать и давала волю горьким с
лезам.
Что бы она ни говорила, что бы ни делала, неотвратимо приближался момент, к
огда жизнь должна была оборваться так же жестоко, как обрывались жизни ф
ранцузских аристократов на гильотине.
Иногда Тора начинала думать, что Бог оставил ее, что и солнце светит уже не
так ярко, что Миклош ошибся и им не суждено найти друг друга.
«Я люблю его! Люблю!»Ч повторяла княжна, и теперь эти слова звучали горьк
ой насмешкой.

День приезда короля Солоны выдался ясным и солнечным. Столица Радославс
кого княжества, убранная флагами и пышными гирляндами цветов, которые св
исали со всех фонарных столбов, балконов, из окон, выглядела на удивление
празднично.
Великий князь настоял, чтобы Тора накануне проехала с ним по улицам и уви
дела все приготовления к высокому визиту. Ей показалось, что все эти цвет
ы предназначены для ее похорон.
Великая княгиня была озабочена туалетами невесты. Портнихи работали дн
ями и ночами, чтобы закончить новые платья, которые шились по последней п
арижской моде.
Тора попыталась поблагодарить их, но слова застряли у нее в горле. Ей не хо
телось подходить к зеркалу, не хотелось убеждаться, как хороша она, зная, ч
то предназначена в жены ненавистному ей человеку.
Она и раньше всегда верила в сказки и теперь пыталась убедить себя, что пр
оизойдет чудо и в последнюю минуту появится Миклош и похитит ее из дворц
а. Он увезет ее далеко-далеко, может, на другую планету, где их никто никогд
а не найдет!
Но когда Тора проснулась утром того дня, когда ожидался приезд короля, он
а сказала себе, что пора оставить детские бредни. Настало время вести себ
я так, как подобает взрослой женщине.
Стоило ей подумать о короле, она снова живо вспомнила, как он скучал на их
концерте, даже не стараясь скрыть это.
«Как же я смогу жить с ним?»Ч снова спросила себя Тора.
Ответа на этот вопрос не было, и ей снова захотелось плакать.
Ее родители не имели ни малейшего представления о том, как страдает их до
чь. Великие князь и княгиня привыкли считать ее ребенком, от которого тре
бовалось только одно: повиноваться им. Они были бы очень удивлены, если бы
Тора попыталась заговорить с ними о своих чувствах, настолько, с их точки
зрения, они не могли иметь никакого значения.
Накануне вечером великий князь сообщил жене и дочери о подробностях цер
емонии встречи короля Солоны.
Ч Я встречу короля при въезде в город. Мы поедем в ратушу, где его будут пр
иветствовать премьер-министр и представители города.
Ч А мне можно будете вами поехать? Ч спросила великая княгиня.
Ч Нет, Ч отрезал великий князь. Ч Вы с Торой будете ждать здесь. Мыс кор
олем вернемся во дворец после приема в ратуше. Вы будете ждать в Тронном з
але. Это самое подходящее место, чтобы вас ему представить. И, полагаю, за с
тол нам надо будет усадить около пятидесяти человек.
Ч Все уже готово, Ч заметила великая княгиня. Не обратив внимания на сл
ова жены, великий князь продолжал отдавать распоряжения:
Ч Вы с Торой будете стоять прямо перед троном. Сначала я подведу короля к
вам, а потом представлю ему наших гостей в соответствии с их рангом.
Ч Я как раз думала… Ч начала было великая княгиня.
Ч Вам совсем не обязательно думать! Ч оборвал ее великий князь. Ч Все у
же решено. Ваше с Торой дело проявить к высокому гостю максимум любезнос
ти.
Пристально посмотрев на дочь, великий князь добавил:
Ч Запомни: если ты королю не понравишься, он может вернуться в Солону, не
сделав тебе предложения.
Тора с трудом сдержалась, чтобы не сказать, как она была бы счастлива в это
м случае.
Ч Если это случится, нашему престижу будет нанесен немалый урон, Ч заяв
ил великий князь. Ч Я только вчера вечером вспомнил еще несколько правя
щих семейств, в которых есть дочери, которые могли бы претендовать на тит
ул королевы Солоны.
Ч Я не сомневаюсь, что они гораздо больше соответствовали бы этому титу
лу, папа! Ч пробормотала Тора. Ее отец возмущенно выпрямился.
Ч Глупости, Викторина! Ч прогремел он. Ч Ты с самого-начала говорила ка
кую-то чушь! Ты должна считать себя счастливицей, что тебе представился ш
анс стать королевой. И не какого-то крошечного государства, о котором ник
то никогда и не слышал, а такой сильной державы, как Солона!
Великий князь распалялся все сильнее, и его жена поспешила примирительн
о сказать:
Ч Я уверена, что Викторина просто поскромничала. Она не может не сознава
ть, что мало найдется девушек, которые получают столь лестное предложени
е в восемнадцать лет, еще не начав выезжать в свет!
Ч По крайней мере можно будет сэкономить на первом балу! Ч проворчал ве
ликий князь. Ч Впрочем, свадьба обойдется нам дороже.
Ч Я уверена, что все в стране будут в восторге от такого празднества! Ч о
ткликнулась великая княгиня. Ч Как хороша будет Тора в подвенечном пла
тье!
Торе хотелось закричать, что все эти планы строятся ради человека, котор
ого она сама ничуть не интересует. Однако она сдержалась и отошла к окну, ч
тобы скрыть слезы, которые выступили у нее на глазах.
До ее встречи с королем оставалось всего несколько часов!
Ей хотелось бежать куда глаза глядят, но умом Тора понимала, что это беспо
лезно. Если она и попытается убежать, ее вернут обратно. Если попробует ск
рыться, ее найдут.
Она знала, что даже уйти в монастырь она не сможет без разрешения отца, Ч
ни один монастырь ее не примет.
«Я в тупике, и мне некуда деться!»Ч сказала она себе с полной безнадежнос
тью.
Утром она надела свое самое простое платье и, не зная, чем себя занять, ушл
а в музыкальный салон. Там она снова и снова играла песнь о любви, сочиненн
ую профессором.
Спустя некоторое время за ней явилась в салон ее фрейлина.
Ч Вы ведь не хотите опоздать на такую важную встречу, ваше высочество!
Ч лукаво и многозначительно проговорила она.
Тора ничего не ответила.
Она молча закрыла крышку рояля, словно прощаясь со всеми своими мечтами,
и прошла в свои апартаменты, где ее уже ждала камеристка.
Платье, которое ей шили так поспешно, оказалось настоящим шедевром портн
овского искусства. Белое, с турнюром, отделанное букетиками розочек, по г
лубокому вырезу и по рукавам, оно выгодно подчеркивало прелестную фигур
ку девушки. Рукава у самого локтя украшали драгоценные белые кружева.
Еще совсем недавно Тора пришла бы в восторг от такого наряда. Она грезила
бы о вальсах Штрауса, о танцах при свете звезд. Но теперь она не чувствовал
а ничего, кроме безмолвного отчаяния.
Ч Вы ослепительны, ваше высочество! Вы просто великолепны! Ч восторжен
но воскликнула камеристка, когда туалет был окончен.
Но Торе было все равно, как она выглядит, какое впечатление произведет на
старого, скучающего, равнодушного короля.
Ч Я ненавижу его, ненавижу его Солону! Ч яростно шептала Тора.
Ей вспомнился тот волшебный миг, когда Миклош заключил ее в свои объятия
и впервые поцеловал при свете звезд. Если бы в тот момент она умерла, она п
о крайней мере умерла бы счастливой!
Снова всем своим существом Тора молила отчаянно и безнадежно:
«Спаси меня. Ах, Миклош, спаси меня! Я люблю тебя!»
Однако, когда Тора присоединилась к матери, ее страдания выдавала только
смертельная бледность.
Ч Ты прекрасно выглядишь, милая! Ч радостно заметила великая княгиня.
Ч Я не зря потратила столько сил, стараясь, чтобы платье было готово вовр
емя.
Ч Это было… очень мило… с вашей стороны, мама, Ч с трудом выговорила Тор
а.
Ч Изволь быть с королем как можно любезнее! Ч приказала великая княгин
я. Ч Иначе твой отец будет очень недоволен. Он возлагает столько надежд н
а этот визит, что, если его план сорвется, он будет вне себя от ярости!
Тора ничего не ответила.
Они с матерью прошли в Тронный зал, который был уже полон людьми, приглаше
нными во дворец на прием в честь высокого гостя. Когда великая княгиня и Т
ора встали перед троном, как распорядился великий князь, дамы сделали ре
веранс, а мужчины Ч глубокий поклон. Над троном колыхался балдахин из ма
линового бархата, украшенный государственными символами Радославског
о княжества.
Если бы Тора не была занята собственными несчастьями, ее, возможно, позаб
авили бы наивные попытки ее отца произвести на короля впечатление. Ведь
она-то знала, насколько королевский дворец в Магличе красивее и богаче, ч
ем дворец ее отца.
Она была уверена, что король останется равнодушным к оказанному ему прие
му и будет держаться с высокомерной снисходительностью.
Вскоре вдалеке послышались приветственные крики, которыми встречали о
коло дворца карету великого князя. Тора представила себе, как хорошо был
о бы убежать из дворца: выбежать через стеклянные двери на террасу, спуст
иться по лестнице в сад… пересечь зеленый газон и скрыться в кустах. А пот
ом каким-нибудь волшебным образом перенестись в леса Солоны и там снова
встретить Миклоша…
Как в их первую встречу, Миклош выедет из леса на тропинку и увидит ее, а он
а будет ждать его, сидя на поваленном стволе. И она согреется в его объятия
х, их губы снова сольются в поцелуе. Она будет принадлежать ему одному, и н
икто никогда больше не сможет их разлучить.
Погрузившись в свои грезы, Тора почти забыла, где она находится, что проис
ходит в Тронном зале ее отца. Из задумчивости ее вывел шепот матери:
Ч Вот они идут!
Все в зале зашевелились и начали перешептываться, когда в дверях показал
ись великий князь и король.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17