Ч Я не хотел, чтобы вы напрасно утруждали себя, Ч сказал Дэвид и отвел гл
аза.
Тайрон обратил внимание на его неуверенный тон, но не успел еще понять, в ч
ем, собственно, заключается дело, как тут с торжествующим видом вмешалас
ь Невада:
Ч Дэвид намеками пытается сообщить вам, мистер Штром, что он никуда не со
бирается ехать.
Говоря это, она не сводила с него глаз, и выражение лица у нее было явно выз
ывающим.
Тайрон вопросительно приподнял брови, глядя на племянника, а Дэвид, явно
испытывая большую неловкость, объяснил:
Ч Я вчера оставил Неваде записку, извещая ее, что собираюсь уехать в Афри
ку. Но сегодня она смогла убедить меня остаться и не покидать ее. И я ей это
обещал.
Ч Если ты что-то пообещал, значит, должен сдержать свое слово, Ч ответил
Тайрон Штром.
Если Дэвид думал, что он будет возражать, если они оба ожидали от него гнев
а или раздражения при этом известии, Ч Тайрон твердо решил, что разочару
ет их.
Ч Ну вот видишь, Дэвид, я говорила тебе, что дядя тебя поймет и ты попусту и
зводишься! Ч заметила Невада.
С этими словами она по-хозяйски взяла со стола кусочек тоста, намазала ег
о маслом и добавила ложечку меда.
Девушка надкусила тост своими жемчужными зубами.
Ч Восхитительно! Ч зажмурилась она. Ч Не знаю, почему мне не пришло в го
лову попросить меда. Я за была, какой он вкусный в здешних местах.
Дэвид все еще с виноватым видом смотрел на дядю.
Ч Я не хочу, чтобы вы считали меня неблагодарным, Ч с раскаянием сказал
он. Ч Я очень вам признателен за ваше вчерашнее предложение. Рональдсон
сказал мне, что вы уже послали телеграмму вашим друзьям. Мне очень жаль, но
я не могу уехать, если Невада этого не хочет.
Ч Разумеется, не хочу, Ч подтвердила Невада. Ч Мне нужен красивый, благ
ородной наружности партнер для танцев, который бы еще и сопровождал меня
по всем интересным местам в округе.
Ч А вчера вы сказали, что они вам надоели, Ч напомнил несмело Дэвид.
Ч Так это было вчера, Ч небрежно махнула рукой девушка. Ч Сегодня я пер
едумала. Мы должны составить план посещения всех здешних достопримечат
ельностей.
Ч Вас устроит один из экипажей мамы? Ч спросил Дэвид. Ч Или вы продолжа
ете настаивать на этом зловонном автомобиле Чарли?
Ч А это хорошая идея, Ч сказала Невада. Ч Он, кстати, вовсе не зловонный
и очень быстрый.
Ч Слишком быстрый, Ч мрачно заметил Дэвид. Ч Вы знаете, что на этих доро
гах быстрая езда небезопасна.
Ч Мне нравится чувствовать поблизости опасность, это обостряет ощущен
ия, Ч возразила Невада. Ч Мистер Штром согласится со мной… не правда ли?

Она смотрела прямо на Тайрона, искусно придав своим зеленым глазам самое
невинное выражение и самый наивный и льстивый тон своему голосу.
В глазах Тайрона блеснула насмешка.
Ч Любопытно, мисс ван Арден, знаете ли вы в действительности, что такое о
пасность?
Ч Я предполагаю, что остаться наедине на залитой лунным светом палубе с
очень интересным кавалером достаточно опасно, Ч ответила она с кокетли
вым видом поправляя волосы.
Ч Когда это было? Ч ревниво спросил Дэвид. Ч Вы мне об этом не рассказыв
али.
Ч Мой дорогой Дэвид, вы же не можете ожидать, что я стану рассказывать ва
м обо всех моих приключениях, Ч капризно сказала Невада. Ч К тому же вам
известно, что я не выношу ревнивцев.
Ч Как я могу не ревновать вас?
Ч Я считаю, что без ревности, как и без любви, можно обойтись, Ч небрежно
ответила Невада. Ч Они мешают радоваться жизни, а это то, к чему я стремлю
сь.
Дэвид смотрел на нее с безнадежной страстью.
«Ничего удивительного, Ч подумал Тайрон Штром, Ч что мальчик влюблен д
о безумия. Невада Ч одна из самых прелестных девушек, каких ему случалос
ь видеть. Жаль только, что одна из самых неприятных тоже».
Он ясно видел, что Невада пытается продемонстрировать ему свою власть на
д Дэвидом и выразить откровенное пренебрежение его авторитетом, доказы
вая тем самым, что она ни перед чем не остановится, чтобы поставить на свое
м.
Ч Я полагаю, мистер Штром, Ч сказала девушка, покончив с тостом с медом,
Ч было бы бесполезно включать вас в ваши планы на сегодня?
Ч Это что Ч приглашение? Ч спросил он.
Его тон явно удивил ее.
Невада бросила на него быстрый, но явно оценивающий взгляд. Его богатый о
пыт в отношениях в женщинами подсказал ему, что ей впервые пришла в голов
у мысль, не покорить ли ей еще и его сердце.
Ч Почему бы и нет? Ч пожала она плечами. Ч Я хотела бы услышать о ваших п
одвигах… если, конечно, вам будет угодно рассказать мне о них.
«Она переигрывает, изображая наивную девочку в обществе известного чел
овека», Ч подумал Тайрон Штром не без доли цинизма, Дуэль, происходившая
между ними, забавляла его все больше.
Ч Боюсь, что после всего того, что вы говорили о вашей любви к развлечени
ям, рассказы о моей жизни покажутся вам скучными, Ч заметил он.
Ч Я уверена, что бы вы ни делали, это никак не может быть скучным, мистер Шт
ром.
Ч В самых невероятных приключениях бывают скучные моменты, в особеннос
ти, когда остаешься один.
Ч Тогда мы должны постараться возместить вам эти часы одиночества, Ч с
казала Невада самым нежным тоном.
Ч Я польщен, Ч улыбнулся Тайрон Штром. Ч Но прекрасно понимаю, что не до
лжен докучать вам и Дэвиду. Я уверен, что у вас есть свои планы, и если бы я с
опровождал вас, я оказался бы третьим лишним. Так что лучше не буду вам меш
ать.
Ч Нет, нет, вы заблуждаетесь! Ч быстро возразила Невада. Ч Нам очень хоч
ется, чтобы вы были с нами, правда, Дэвид?
Ч Как вам угодно, Ч ответил молодой человек без особого энтузиазма.
Тайрон Штром чуть не рассмеялся над тем, как неопытная молоденькая девуш
ка воображает себе, что она вот-вот завоюет его.
Он играл в любовь с самыми обольстительными, самыми искушенными, самыми
знаменитыми красавицами со всего света, и его было не провести детской н
аивностью, которую напустила на себя Невада.
Тайрон также начал замечать, что племянник посматривает на него с неприя
знью, уже ревнуя к нему Неваду. А подобная роль его вовсе не прельщала.
Ч Я думаю, мне лучше сначала выяснить, что собирается делать твоя мать, Д
эвид, Ч сказал Тайрон Штром. Ч Она говорила, что хотела побывать у меня н
а яхте.
Ч О, я бы тоже хотела посмотреть! Ч тут же воскликнула Невада. Ч Вы пока
жете ее мне? Я обожаю яхты.
Ч Ну конечно, Ч ответил он, слегка озадаченный ее горячностью. Ч Я с удо
вольствием покажу вам «Мулай».
Ч Это у нее такое странное название?
Ч Да, на арабском оно значит «Повелитель». Я считаю, что другим-яхтам не с
равниться с моей, Ч с гордостью сообщил Тайрон.
Ч Тогда я должна увидеть ее непременно! Ч заявила Невада повелительны
м тоном. Ч Пожалуйста, уговорите леди Меррил взять нас всех на «Мулай», м
не не терпится подняться на ее борт.
Ч Вы, вероятно, забыли, что просили меня послать записку Чарльзу, что я иг
раю сегодня у него в теннис после завтрака? Ч мрачно сказал Дэвид. Ч Я по
лагаю, грум уже отнес ее.
Ч И правда, забыла. Ну что же, пошлем еще одну и скажем, что вы заняты, Ч бес
печно ответила Невада.
Тайрону Штрому показалось, что она старается отвлечь его от мысли о том, к
ак он изменил свои планы насчет поездки в Африку.
Ч Быть может, грум еще не ушел, Ч добавила она быстро. Ч Пойдите, Дэвид, у
знайте, быть может, вы успеете его задержать.
Ч Ладно, Ч нехотя согласился Дэвид, Ч но Чарльз будет разочарован.
Ч Ничего, я его после утешу, Ч небрежно бросила Невада.
Сидевший на ручке кресла у стола Дэвид встал и направился к вилле.
Ч Быть может, я сделала ошибку, не дав Дэвиду последовать вашему совету.
Без него нам было бы гораздо интереснее. А теперь он будет путаться под но
гами, укоризненно смотреть на меня и многозначительно вздыхать.
Намек в ее голосе вызвал у Тайрона желание дать ей хорошего шлепка, но он д
аже не показал виду и учтиво заметил:
Ч Я думал, ему было бы занятно поохотиться в компании моих друзей. Африка
многих привлекает сафари.
Ч И он, конечно, забыл бы меня! Ведь это обычный выход из положения, когда м
олодой человек влюбляется в какую-нибудь неподходящую особу, Ч обижен
но поджала губку Невада.
Ч Разве я сказал что-нибудь подобное? Ч искренне удивился Тайрон.
Ч Вчера вы ясно дали это понять.
Ч Возможно, мое суждение было слишком поспешным и основанным на слухах?

Ч А теперь вы изменили ваше мнение?
Ч А мы все еще говорим о Дэвиде? Ч с усмешкой уточнил Тайрон.
В этой словесной дуэли за каждой фразой скрывалось какое-то особое знач
ение, и каждая из них колола как острие рапиры.
Ч Мне кажется, мистер Штром, что я вас немного побаиваюсь, Ч сказала Нев
ада.
С легкой улыбкой она потупила глаза. Любому другому менее опытному мужчи
не девушка показалась бы при этом обольстительно юной и робкой.
Ч Я уверен, что это не так, Ч возразил Тайрон Штром. Ч Я чувствую, мисс ва
н Арден, что нам предстоит еще многое узнать друг о друге.
Ч Пожалуйста, называйте меня Невада. Мисс ван Арден звучит так официаль
но.
Ч Вы очень любезны.
Только люди, хорошо знающие Тайрона Штрома, уловили бы не только сарказм
в его тоне, но и лукавый огонек в глазах, свидетельствовавший о том, что он
искренне забавляется.
Он ни на одно мгновение не забывал о том, как вчера спас Дэвида от поступка
, который погрузил бы виллу в траур и всех ее обитателей в глубокую скорбь.

Тайрон был намерен бороться с этой девицей ее же оружием. Он знал, что она
возненавидела его за его критические замечания в ее адрес и теперь думае
т, что сможет отомстить ему, поработив его.
Очевидно, Невада привыкла к тому, что мужчины влюбляются в нее с первого в
згляда и настолько пленяются ее красотой, что совершенно теряют голову.

Она, безусловно, была красавицей, но ее красота казалась Тайрону Штрому з
ловещей и пагубной, как у Медузы, но та хотя бы предупреждала о своей зловр
едности кишевшими у нее в волосах змеями.
Волосы Невады имели свою собственную уникальную прелесть. Тайрон поним
ал, что большинство мужчин не могут оставаться равнодушными, когда на ни
х устремляется из-под темных ресниц взгляд ее зеленых глаз, скрывающих в
себе все тайны Востока.
Ч Как жаль, что вчера мы не поговорили подольше, Ч нежным голоском прод
олжала Невада, Ч но это не последний наш вечер, а при лунном свете эти мес
та волшебно преображаются и выглядят восхитительно.
Ч Не сомневаюсь, Ч согласился Тайрон Штром, догадываясь, куда она клони
т.
Ч Тогда мы могли бы полюбоваться им вместе, Ч вкрадчиво предложила Нев
ада.
Ч А почему бы и нет? Но мы не должны терять и солнечные дневные часы.
Ч Разумеется, нет, Ч сказала она, Ч и мне так хочется увидеть вашу яхту.

Помолчав немного, словно что-то обдумывая, Невада сказала:
Ч Я отправлю Дэвида играть в теннис. Он будет только надоедать, таскаясь
за нами, в то время как, мне хочется так много от вас услышать, столько узна
ть.
Ч Прекрасная мысль! Ч воскликнул Тайрон Штром. Ч Вы уладьте все с Дэви
дом, а я пойду поговорю с сестрой.
Он встал из-за стола, и Невада тоже поднялась.
Ее каждое движение было исполнено удивительной грации. Наблюдая за этой
девушкой в белом платье с пылающими волосами, трудно было представить се
бе, насколько это было опасное существо, но Тайрон убедился в этом с перво
го момента знакомства с ней.
Он улыбнулся ей своей особенной улыбкой, которую женщины находили неотр
азимой, когда он был еще в колыбели.
Ч Я буду с нетерпением ожидать нашей встречи на яхте.
Ч Это будет замечательно! Ч Невада бросила на него взгляд из-под ресни
ц.
Тайрон Штром был уверен, что она долго практиковалась перед зеркалом, от
рабатывая свои уловки.
Они медленно направились к вилле.
Уже приближаясь к ступеням, ведущим к белоснежному зданию, они встретили
сбегавшего им навстречу по лестнице Дэвида.
Ч Поздно, Невада, Ч запыхавшись, сказал он. Ч Записка уже отослана, но к
ак только грум вернется, я пошлю другую.
Ч Мне кажется, это было бы нелюбезно… Ч начала Невада.
Тайрон Штром не стал дожидаться, пока она закончит. Он оставил их объясня
ться и направился в комнату сестры.
Он знал, что она встает поздно и не удивился, застав ее еще в постели в голу
бом шифоновом капоте, выглядевшей очень молодой и привлекательной на фо
не подушек в обшитых кружевами наволочках.
Ч Доброе утро, милый Тайрон, Ч сказала она. Ч Я надеялась, что ты ко мне з
аглянешь.
Он наклонился поцеловать ее и сел на край кровати, взяв ее за руку.
Ч Ты хорошо спал? Ч поинтересовалась леди Меррил. Ч Ты прекрасно выгл
ядишь сегодня, Тайрон. Я не могу дождаться того момента, когда я представл
ю тебя своим друзьям, чтобы они увидели, какой у меня очаровательный брат.

Ч К сожалению, у меня для тебя плохие новости, Элен, хотя не хочется ничем
омрачать этот прекрасный солнечный день.
Он ощутил охватившее ее напряжение.
Ч Эта бойкая девица, Невада, уговорила Дэвида не ехать в Африку, Ч с разд
ражением сказал Тайрон.
Ч Как жаль! Ч воскликнула леди Меррил. Ч Я обдумала все ночью, Тайрон, и
решила, что это путешествие пошло бы ему на пользу. Он, как мне кажется, не з
нает ни одной спокойной счастливой минуты, с тех пор как она здесь появил
ась.
Ч Я могу это понять.
Ч То она его поощряет, привязывает к себе, то отталкивает, и при этом так ж
естоко, что я просто не могу этого выносить, Ч с отчаянием призналась лед
и Элен.
Ч Почему, ты думаешь, она так ведет себя?
Ч Я полагаю, чтобы показать свою власть. Она такова со всеми мужчинами. Е
й нужно, чтобы они пресмыкались у ее ног. Лорд Дандональд точно также пере
живает по поводу своего Чарльза, как и я по поводу Дэвида. Наши мальчики по
пали в ее сети, и мы не знаем, как им помочь.
Ч Сколько она у тебя еще прогостит? Ч поинтересовался у сестры Тайрон.

Ч Еще три недели! Ч сказала леди Меррил. Ч Один бог знает, сколько она е
ще нанесет вреда молодым людям!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19