Артем многозначительно покосился на Женькину младшую сестренку, котор
ая так заинтересорвалась предстоящим разговором, что даже перестала пи
чкать тряпичную куклу, сшитую для нее матерью, грибными очистками, и, зата
ив дыхание, смотрела на них из угла палатки круглыми глазами.

Ч Слышь, малая! Ч поняв, что именно Артем имеет ввиду, сурово сказал Жень
ка, Ч ты, это, давай собирай свои причиндалы и иди играй к соседям. Вот тебя
Катя в гости приглашала. С соседями надо поддерживать хорошие отношения
. Так что давай, бери своих пупсиков в охапку Ч и вперед!

Девочка что-то возмущенно пропищала и начала с обреченным видом собират
ься, попутно делая внушения своей кукле, тупо смотревшей в потолок полус
тертыми глазами. Ч Подумаешь, какие важные! Я и так все знаю! Про поганки э
ти ваши говорить будете! Ч презрительно бросила она на прощание.
Ч А ты, Ленка, мала еще про поганки рассуждать. У тебя еще молоко на губах н
е обсохло! Ч поставил ее на место Артем.
Ч Что такое молоко? Ч спросила недоуменно девочка, трогая свои губы.
Однако до объяснений никто не снизошел, и вопрос повис в воздухе. Когда он
а ушла, Женька застегнул изнутри полог палатки и спросил: Ч Ну, что случил
ось-то? Давай колись! Я тут столько всего слышал уже! Одни говорят Ч крыса
огромная из туннеля вылезла, другие Ч что вы лазутчика черных отпугнули
, и даже ранили. Кому верить?
Ч Никому не верь! Ч посоветовал Артем. Ч Все врут. Собака это была. Щено
к маленький. Его Андрей подобрал, который морпех. Сказал, что будет немецк
ую овчарку из него выращивать, Ч улыбнулся Артем.
Ч А я ведь от Андрея как раз и слышал, что это крыса была! Ч озадаченно пр
оизнес Женька. Чего это он, специально наврал, что ли?
Ч А ты не знаешь? Это ведь у него любимая прибаутка Ч про крыс со свиней р
азмером. Юморист он, понимаешь ли, Ч отозвался Артем. Ч А у тебя чего ново
го? Чего от пацанов слышно?
Женькины друзья были челноками, возили чай и свинину на Проспект Мира, на
ярмарку. Обратно везли мультивитамины, тряпки, всякое барахло, иногда да
же доставали книги, которые, засаленные, зачастую с недостававшими листа
ми, неведомыми путями оказывались на Проспекте Мира, пройдя пол-метро, ко
чуя из баула в баул, из кармана в карман, от торговца к торговцу Ч чтобы на
конец найти своего хозяина.
На ВДНХ гордились тем, что несмотря на удаленность от центра, от главных т
орговых путей, поселенцам удавалось не просто выжить в ухудшающихся ден
ь ото дня условиях, но и поддержать, хотя бы только и в пределах станции, ст
ремительно угасающую во всем метрополитене человеческую культуру. Адм
инистрация станции старалась уделять этому вопросу как можно большее в
нимание. Детей обязательно учили читать, и на станции даже была своя мале
нькая библиотека, в которую, в основном, и свозились все выторгованные на
ярмарках книги. Беда была в том, что книги челнокам выбирать не приходило
сь, брали что было, и всякой макулатуры скапливалось предостаточно. Но от
ношение к книгам у жителей станции было таково, что даже из самой никчемн
ой библиотечной книжонки никогда и никем не было вырвано ни странички. К
книгам относились как к святыне, как к последнему напоминанию о канувшем
в небытие прекрасном мире, и взрослые, дорожившие каждой секундой воспо
минаний, навеянных чтением, передавали это отношение к книгам своим детя
м, которым и помнить уже было нечего, которые никогда не знали и которым не
было суждено узнать иного мира, кроме нескончаемого переплетения угрюм
ых и тесных тоннелей, коридоров и переходов. Но немногочисленны были ста
нции, на которых печатное слово так же боготворилось. И жители ВДНХ с горд
остью считали свою станцию одним из последних оплотов культуры, северны
м форпостом цивилизации на Калужско-Рижской линии.
Читали книги и Артем, и Женька. Женька дожидался каждый раз возвращения с
ярмарки своих друзей и первым подлетал к ним узнать, не достали ли они чег
о-нибудь нового. И тогда книга сперва попадала к Женьке, и только потом уж
е Ч в библиотеку. А Артему книги приносил из своих походов отчим, и в пала
тке у них была почти настоящая книжная полка, на которой стояли пожелтев
шие от времени, иногда чуть попорченные плесенью и крысами, иногда в буры
х пятнышках чьей-то засохшей крови Ч такие вещи, которых на станции боль
ше не было ни у кого, а может, не было больше ни у кого вообще во всем метро
Ч Маркес, Кафка, Борхес, Виан, ну и, конечно, пара томиков непременной русс
кой классики.

Ч Ребята на этот раз ничего не привезли, Ч сказал Женька. Ч Леха говори
т, что ему там один мужик обещал, что через месяц у него будет партия книг и
з Полиса. Обещал придержать парочку.
Ч Да я не про книги! Ч отмахнулся Артем. Ч Чего слышно-то? Как обстановк
а?
Ч Обстановка? Так, вроде все ничего. Ходят, конечно, слухи всякие, ну это ка
к всегда, ты же знаешь, челноки не могут без слухов, без историй, они прямо ч
ахнут, ты их не корми, а слухи дай рассказать. Но верить в их истории или не в
ерить Ч это еще вопрос. Вроде сейчас спокойно все. Если, конечно, сравнива
ть с тем временем, когда Ганза с красными воевала. Да! Ч вспомнил он. Ч На
проспекте Мира запретили теперь дурь продавать. Теперь если у челнока ду
рь находят, все конфискуют и со станции вышвыривают, плюс на заметку беру
т. Если во второй раз найдут, Леха говорит, вообще на несколько лет запреща
ют доступ на станции Ганзы. На все! Челноку это вообще смерть.
Ч Да ладно? Прямо так запретили? А чего это они?
Ч Говорят, решили, что это наркотик, раз от нее глюки идут. И что от нее моз
г отмирать начинает, если долго глотать. Типа о здоровье заботятся.
Ч Ну так и заботились бы о своем здоровье. Чего они нашим-то вдруг обеспо
коились?
Ч Знаешь, что? Ч сказал Женька на тон ниже. Леха говорит, что они вообще д
езу пускают насчет вреда здоровью.
Ч Какую дезу? Ч удивленно спросил Артем.
Ч Дезинформацию. Вот слушай. Леха один раз зашел дальше Проспекта Мира п
о нашей линии. До Сухаревской. По делам по каким-то темным, он даже рассказ
ывать не стал, по каким. И повстречал там одного интересного дядьку. Мага.

Ч Кого?! Ч Артем не выдержал и засмеялся. Ч Мага?! На Сухаревской? Ну он и
гонит, твой Леха. И что там, маг ему волшебную палочку подарил? Или цветик-с
емицветик?
Ч Дурак ты, Ч обиделся Женька. Ч Думаешь, ты больше всех обо всем знаешь
? То, что ты их до сих пор не встречал и не слышал о них не значит, что их нет. В
от в мутантов с Филевки ты веришь?
Ч А чего в них верить? Они и так есть, это ясно. Мне отчим рассказывал. А про
магов я что-то от него ничего не слышал.
Ч Сухой, между прочим, при всем моем к нему уважении, тоже, наверное, не все
на свете знает. А может, просто тебя пугать не хотел. Короче, не хочешь слуш
ать Ч черт с тобой.
Ч Да ладно, Жень, рассказывай. Интересно все-таки. Хотя звучит, конечно…
Ч Артем ухмыльнулся.

Ч Ну вот. Они там ночевали рядом у костра. На Сухаревской, знаешь, ведь ник
то постоянно не живет. Так, челноки ночуют с других станций, потому что на
Проспекте Мира им власти Ганзы на ночь оставаться не дают. Ну и всякий сбр
од там же ошивается тоже, шарлатаны разные, ворюги Ч они к челнокам так и
липнут. И странники там же останавливаются, перед тем, как на юг идти. Там, з
а Сухаревской в туннелях начинается какой-то бред, вроде и не живет там ни
кто, ни крысы, ни мутанты никакие, а все равно люди, которые пройти пытаютс
я, очень часто пропадают. Вообще пропадают, бесследно. Там за Сухаревкой с
ледующая станция Ч Тургеневская. Она с Красной Линией смежная Ч там на
Охотный Ряд переход был, красные теперь обратно в Кировскую переименова
ли Ч был, говорят, такой коммуняка… Испугались с такой станцией по сосед
ству жить. Замуровали переход. И Тургеневская теперь пустая стоит. Забро
шенная. Так что туннель там до ближайшего человеческого жилья от Сухарев
ской длинный… Вот в нем и исчезают. Поодиночке если люди идут Ч почти нав
ерняка не пройдут. А если караваном, больше чем десять человек Ч тогда пр
оходят. И ничего, говорят, нормальный туннель, чистый, спокойный, пустой, т
ам и ответвлений-то нет, и исчезнуть-то вроде-бы некуда… ни души, не шуршит
ничего, ни твари никакой не видно… А потом на следующий день наслушается
кто-нибудь про то, как там чисто и уютно, плюнет на суеверия и пойдет через
этот туннель, и все, как корова языком слизнула. Был человек и нет человека
.
Ч Ты там что-то про мага рассказывал, Ч тихонько напомнил Артем. Ч Сейч
ас и до мага доберусь, погоди немного, Ч пообещал Женька.
Ч Так вот люди боятся через эти туннели на юг поодиночке идти. И на Сухар
евской себе компаньонов подыскивают, чтобы вместе, значит, пробраться. А
если ярмарки нет, то людей мало, и иногда днями надо сидеть и ждать, а то и не
делями, пока наберется достаточно людей, чтобы идти. Ведь как Ч чем больш
е народу, тем надежней. Леха говорит, там можно очень интересных людей вст
ретить иногда. Швали, конечно, тоже достаточно, и надо уметь отличать. Но б
ывает повезет Ч и тогда такого наслушаешься… В-общем, Леха там мага встр
етил. Не то что ты думаешь, не Хоттабыча какого-нибудь там плешивого из во
лшебной лампы…
Ч Хоттабыч Ч джинн, а не маг, Ч осторожно поправил Артем, но Женька прои
гнорировал его замечание и продолжал.
Ч Мужик Ч оккультист. Полжизни потратил на изучение всякой мистическо
й литературы. Особенно Леха про какого-то Кастаньету вспоминал… Мужик, з
начит, вроде мысли читает, в будущее смотрит… Вещи находит, об опасности з
аранее знает… Говорит, что духов видит. Представляешь, он даже… Ч Женька
выдержал артистическую паузу, Ч по метро без оружия путешествует. То ес
ть вообще без оружия. Только нож складной Ч еду резать, и посох такой Ч и
з пластика. И вот он говорит, что те, кто дурь делает, и те, кто эту дурь глота
ет Ч все безумцы. Потому что это вовсе не то, что мы думаем. Это не дурь ника
кая, и поганки эти Ч никакие не поганки на самом деле. Таких поганок в сре
дней полосе отродясь не росло. Мне, между прочим, однажды попался справоч
ник туриста в руки, так вот там об этих поганках, действительно, ни слова. И
даже ничего похожего на них нет… И те, кто их ест, думая, что это просто галл
юциноген, так, мультики посмотреть, ошибаются, так этот маг сказал. И если
эти поганки чуть по-другому приготовить, то при их помощи можно входить в
такое состояние, из которого можно управлять событиями в реальном мире и
з мира этих поганок, в который ты попадаешь, если их ешь. Ч Этот маг твой Ч
натуральный наркоман! Ч убежденно заявил Артем. Ч У нас тут многие дур
ью балуются, чтобы расслабиться, сам знаешь, но никто до такой степени еще
не наглатывался. Мужик точно подсел. Ему уже недолго, наверное, осталось. С
лушай, мне тут дядя Саша такую историю рассказал… На какой-то станции, я н
е помню уже, на какой, к нему пристал какой-то старик, начал рассказывать, ч
то сам он могучий экстрасенс, и ведет непрекращающуюся битву против таки
х же мощных экстрасенсов и инопланетян, только злых. И что они его уже почт
и одолели, и он, может, уже и этого дня не выдержит, все силы уходят на борьбу
. А станция Ч вроде Сухаревской, так, полустанок, костры и люди сидят, побл
иже к центру платформы, подальше от туннеля, чтобы выспаться и назавтра
Ч дальше в путь. И вот, скажем, проходят мимо отчима со стариком три каких-
то человека, и старик ему со страхом говорит, Ч видишь, мол, вот тот, что по
середине, это один из главных злых экстрасенсов, адепт тьмы. А по бокам Ч
это инопланетяне. Они ему помогают. А их главный живет в самой глубокой то
чке метро… Как-то его зовут, мне отчим рассказывал… На «ский» заканчивае
тся. И говорит, мол, они не хотят подходить ко мне, потому что ты тут со мной
сидишь. Не хотят, чтобы о нашей борьбе простые люди узнали. Но меня сейчас
энергетически атакуют, а я им щит ставлю. Я, мол, еще повоюю! Тебе вот смешно
, а отчиму моему не очень тогда было. Представь себе Ч богом забытый угол
метро, ведь мало ли, что там может произойти… Звучит, конечно, бредово, но в
се-таки… И вот дяде Саше, хотя он себе повторяет, что это просто больной че
ловек, шизофреник, по всей видимости, уже начинает казаться, что тот, котор
ый посередине шел, с двумя инопланетянами по бокам, как-то на него нехорош
о смотрел, и вроде бы у него глаза чуть светились… Ч Чушь какая, Ч неувер
енно сказал Женька. Ч Чушь-то она может и чушь, но готовым на дальних стан
циях, сам понимаешь, надо быть ко всему… И старик ему говорит, что скоро ем
у, старику то есть, предстоит последняя битва со злыми экстрасенсами. И ес
ли он проиграет Ч а сил у него все меньше Ч значит, конец всему. Раньше, мо
л, положительных экстрасенсов было больше, и борьба велась на равных, но п
отом отрицательные стали одолевать, и старик этот Ч один из последних. А
может, и самый последний. И если он погибнет, и плохие победят Ч все. Полны
й швах всему. Ч У нас тут, по-моему, и так полный швах всему, Ч заметил Жень
ка. Ч Значит, пока еще не полный, есть еще куда стремиться, Ч ответил Арте
м. Ч Так вот, напоследок старик ему и говорит: «Сынок! Дай поесть чего-нибу
дь… А то сил мало остается… А последняя битва близится… И от ее исхода зав
исит будущее всех нас. И твое тоже!» Понял? Старичок еду клянчил. Так и твой
маг, я думаю. Тоже, наверное, крыша поехала. Но на другой почве. Ч Нет, ты опр
еделенно дурак! Даже до конца не дослушал…и потом, кто тебе сказал, что ста
ричок врал? Как его звали, кстати? Тебе отчим не говорил? Ч Говорил, но я не
помню уже точно. Смешное какое-то имя… На «Чу..» начинается. То ли «Чувак», т
о ли «Чудак»… У этих бомжей часто так Ч кличка какая-нибудь дурацкая вме
сто имени… А что? А этого мага твоего как? Ч Он Лехе сказал, что сейчас его
называют Карлосом. За сходство. Непонятно, что именно он имел ввиду, но име
нно так он и объяснил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12