Не забуду…
До конца смены Артем так и не промолвил больше ни слова, не в состоянии ото
рваться от мрачных мыслей, занимавших его. Женька был оставлен на растер
зание всклокоченному Кириллу и явно за это обиделся. Артем продолжал мех
аническими движениями шинковать грибы, крошить их в пыль, снимать с пров
олки новые шляпки, и снова шинковать, и опять крошить, и так до бесконечнос
ти, перед глазами стояло лицо Хантера, когда тот говорил ему, что он может
и не вернуться, Ч спокойное лицо человека, привыкшего рисковать своей ж
изнью, не боящегося это делать, но… А в его сознании чернильным пятном мед
ленно расплывалось предчувствие грядущей беды.

После работы Артем вернулся в свою палатку. Отчима там уже не было, очевид
но, он ушел по своим делам. Артем опустился на свою постель, уткнулся лицом
в подушку и мгновенно уснул, хотя собирался еще раз обдумать свое положе
ние в тишине и спокойствии.
Сон, болезненный и бредовый после всех разговоров, мыслей и переживаний
прошедшего дня, обволок его и решительно увлек его в свои пучины. Артем ув
идел себя сидящим у костра на станции Сухаревская, рядом с Женькой и стра
нствующим магом с непонятным испанским именем Карлос. Карлос учил их с Ж
енькой, как правильно готовить дурь и объяснял, что употреблять ее так, ка
к это принято на ВДНХ Ч чистое преступление, потому что эти поганки на са
мом деле Ч не грибы вовсе, а новый вид разумной жизни на Земле, которая, мо
жет, заменит со временем человека. Что сами грибы эти Ч не самостоятельн
ые существа, а всего только частицы единого целого, соединенного нейрона
ми грибницы, расплетенной по всему метрополитену. И что на самом деле тот,
кто ест дурь, не просто употребляет психотропные вещества, а вступает в к
онтакт с этой самой новой разумной жизнью. И если все делать правильно, то
можно подружиться с ней, и тогда она будет помогать тому, кто общается с не
й через дурь. Но потом вдруг появился Сухой и, грозя пальцем, сказал, что ду
рь употреблять вообще нельзя, потому что от длительного ее употребления
мозги становятся червивыми. И тогда Артем решил проверить, действительн
о ли это так, тихо встал, сказал всем, что идет проветриться, а сам осторожн
о зашел за спину магу с испанским именем и увидел, что у того нет затылка, и
виден мозг, почерневший от множества червоточин, и длинные белесые черви
, извиваясь кольцами, вгрызались в мозговую ткань и проделывали новые хо
ды, а маг все продолжал говорить, как ни в чем не бывало… Тогда Артем испуг
ался и решил бежать от него, начал дергать Женьку за рукав, прося его встат
ь и пойти с ним, но Женька лишь нетерпеливо отмахивался от него руками, и п
росил Карлоса продолжать рассказывать дальше, а Артем видел, как черви и
з головы мага по полу переползают к Женьке и, поднимаясь по его спине, пыта
ются пробраться ему в уши…
…Тогда Артем спрыгнул на пути и бросился бежать от станции что было сил, н
о вспомнил, что это Ч тот самый туннель, в который нельзя заходить поодин
очке, а только группами, повернул и побежал обратно Ч на станцию, но почем
у-то никак не мог на нее вернуться, хотя бежал изо всех сил. В этот момент за
его спиной вдруг зажегся свет и он с поразительной для сна отчетливость
ю и логичностью увидел собственную тень на полу туннеля… Он обернулся, и
увидел, что из недр метро на него неумолимо движется поезд, дьявольски ск
режеща и гремя колесами, оглушая его и слепя его своими фарами… И тут ноги
отказали ему, стали бессильными, словно это и не ноги его были, а пустые шт
анины, набитые для видимости всяким тряпьем…
И когда поезд уже находился в считанных метрах от Артема, видение вдруг с
тремительно потеряло свои краски и свое правдоподобие, выцвело, и исчезл
о. На смену ему пришло нечто новое, совершенно иное: Артем увидел Хантера,
одетого во все снежно-белое, в комнате с ослепительно белыми стенами и со
всем без мебели. Он стоял, опустив лицо, и взгляд его буравил пол. Потом он п
однял глаза и посмотрел прямо на Артема. Ощущение было очень странным, по
тому что в этом сне Артем не видел и не чувствовал себя, но словно смотрел
на происходящее со стороны. Когда Артем взглянул в них, его наполнило неп
онятное беспокойство, словно ожидание чего-то очень важного, что должно
было вот-вот произойти…
И тогда Хантер заговорил с ним. Артема захолонуло чувство необъяснимой р
еальности происходящего. Когда ему снились предыдущие кошмары, он в изве
стной степени отдавал себе отчет в том, что просто спит и все происходящи
е с ним события Ч всего лишь плод растревоженного напряженным днем вооб
ражения. В этом же видении сознание того, что в любой момент можно захотет
ь и проснуться отсутствовало начисто.
Пытаясь встретить его взгляд, хотя у Артема создалось впечатление, что Х
антер на самом деле не видел его, и предпринимал эти попытки вслепую, тот м
едленно и тяжело проговорил, обращаясь к Артему: «Пришло твое время. Ты до
лжен выполнить то, что ты обещал мне. Ты должен сделать это. И запомни! Это н
е сон! Это не сон!»
Артем широко распахнул глаза. И уже после того, как его глаза открылись, в
голове вновь, в последний раз, с ужасающей ясностью раздался глухой и чут
ь хрипловатый голос: «Это не сон!»
«Это не сон», Ч повторил Артем. Детали привидевшегося кошмара быстро ст
ирались из памяти, но второе видение Артем помнил прекрасно, во всех дета
лях. Странное одеяние Хантера, загадочная пустая белая комната и слова «
Ты должен выполнить то, что обещал мне!» не выходили у него из головы.
В палатку зашел отчим и обеспокоенно спросил Артема: Ч Скажи-ка мне, това
рищ, ты Хантера не видел после нашей вчерашней беседы? Вечереет уже, а он к
уда-то запропастился,и палатка его пустая. Ушел он, что ли? Он тебе вчера ни
чего не говорил о своих планах?
Ч Нет, дядь Саш, просто об обстановке на станции расспрашивал, что тут у н
ас происходит с моей точки зрения, Ч добросовестно соврал Артем.
Ч Боюсь за него. Боюсь, он глупостей наделает. Себе на голову, и нам тоже до
станется, Ч расстроенно произнес Сухой.
Ч Не знает он, с кем связался… Эх! Что, не работаешь сегодня?
Ч Мы сегодня с Женькой записались в караван на Рижскую Ч помощь им пере
правлять, а оттуда начнем кабель телеграфный разматывать, Ч ответил Ар
тем, вдруг осознав, что он уже принял решение.
При этой мысли что-то у него внутри оборвалось, и он почувствовал странно
е облегчение и вместе с тем Ч какую-то пустоту внутри, словно у него из гр
уди удалили опухоль, булыжником оттягивавшую сердце и мешавшую дышать.

Ч В караван? Сидел бы ты, Артем, дома, а не шлялся бы со всякими караванами…
Да разве тебя убедишь? Пошел бы с вами, у меня как раз по этому поводу на Риж
ской дела, да что-то я себя сегодня неважно чувствую… В другой раз уже, нав
ерное… Ты ведь не сейчас еще уходишь? В девять? Ну, мы с тобой успеем еще поп
рощаться. Собирайся пока! Ч и Сухой опять вышел.
Артем принялся судорожно кидать в свой рюкзак все те вещи, которые могли
ему хоть как-то пригодиться в дороге Ч фонарик, батарейки, еще батарейки
, грибы, пакет чая, колбасы, полный рожок от автомата, который он когда-то ст
ащил, карту метро, еще батарейки… Не забыть паспорт Ч на Рижской он, конеч
но, ни к чему, но вот за ее пределами без паспорта первый же патруль незави
симой станции может завернуть, а то и к стенке поставить Ч в зависимости
от положения на этой станции… И капсула, врученная ему Хантером…Все.
Закинув рюкзак за плечи, Артем посмотрел в последний раз на свою палатку
и решительно вышел из нее.
Группа, уходившая в караване, собиралась на платформе, у входа в южный тун
нель. На путях уже стояла ручная дрезина с погруженными на нее ящиками с м
ясом, грибами и пакетами чая, а на них Ч какой-то мудреный прибор, собранн
ый местными умельцами, наверное, телеграфный аппарат.
В караван, кроме Женьки и Кирилла, шли еще два человека Ч один доброволец
и командир Ч от администрации Ч налаживать отношения и договариватьс
я. Все они уже, кроме Женьки, собрались на месте и теперь резались в домино
в ожидании отправления. Рядом стояли составленные в пирамиду стволами в
верх выданные им на время похода автоматы с запасными рожками, примотанн
ыми к основным синей изолентой.
Наконец показался и Женька, который должен был перед уходом покормить се
стру и сослать ее к соседям до возвращения родителей с работы.
И тут, когда собирались уже отправляться, Артем вдруг вспомнил, что так и н
е попрощался с отчимом. Извинившись и обещав, что тут же вернется, он скину
л рюкзак и заспешил обратно. В палатке никого не было, и Артем направился к
помещениям, в которых когда-то размещался обслуживающий персонал, а сей
час находилось начальство. Сухой был там, он сидел напротив Дежурного По
Станции (выборного главы ВДНХ) и о чем-то оживленно беседовал с ним. Артем
постучал в косяк двери и тихонько кашлянул.
Ч Здравствуйте, Александр Николаевич. Можно мне с дядей Сашей поговори
ть секундочку? Ч Конечно, Артем, заходи… Пить хочешь? Ч радушно отозвал
ся Дежурный.
Ч А, Артем! Ну что, выходите уже? Когда назад-то будете? Ч отодвинувшись в
месте со стулом от стола и встав, спросил Сухой. Ч Не знаю точно… Как полу
чится…Ч пробормотал Артем.
Он-то понимал, что, может, больше никогда не увидит отчима, и ему так не хоте
лось врать ему, вероятно, единственному человеку, который по-настоящему
любил Артема, что он вернется не завтра-послезавтра и все снова будет по-
прежнему. Артем почувствовал вдруг резь в глазах и к своему стыду обнару
жил, что они увлажнились. Он сделал большой шаг вперед и крепко обнял отчи
ма. Тот был явно немного удивлен этим поступком и проговорил успокаивающ
е: Ч Ну что ты, Артемка, что ты… Вы же уже, наверное, завтра вернетесь… Ну?
Ч Завтра вечером, если все по плану пойдет, Ч подтвердил Александр Нико
лаевич.
Ч Будь здоров, дядь Саш! Удачи тебе! Ч хрипло выговорил Артем, сжал отчим
у руку и быстро вышел, стесняясь своей слабости.
Сухой удивленно смотрел ему вслед.
Ч Чего это парень так расклеился? Вроде, не в первый раз до Рижской идет…

Ч Ничего, Саша, ничего, придет время Ч возмужает твой пацан. Будешь еще т
осковать по тому времени, когда он с тобой со слезами на глазах прощался, с
обираясь в поход через две станции! Так что ты говорил, какое на Алексеевс
кой мнение о патрулировании туннелей? Нам бы это очень сподручно было…
И они вернулись к обсуждению своих проблем.

Когда Артем бегом вернулся к группе, командир отряда, тот, от администрац
ии, выдал каждому автомат под расписку и сказал: Ч Ну чего, мужики? Присяд
ем на дорожку? Ч и первым опустился на отполированную за долгие годы дер
евянную скамью. Остальные молча последовали его примеру.
Ч Ну, с богом! Ч командир встал, и, тяжело спрыгнув на пути, занял свое мес
то перед дрезиной.
Артем и Женька, как самые молодые, залезли наверх, готовясь к нелегкой раб
оте. Кирилл и второй доброволец заняли место сзади, замыкая отряд.
Ч Поехали! Ч произнес командир
Артем с Женькой налегли на рычаги, Кирилл чуть подтолкнул дрезину сзади,
она скрипнула, снялась с места и медленно покатилась вперед, замыкающие
двинулись вслед за ней, и весь отряд скрылся в жерле южного туннеля.

Глава 4

… Неверный свет фонаря в руках командира бродил бледным желтым пятном по
стенам туннеля, лизал влажный пол и бесследно исчезал, когда фонарь напр
авляли вдаль. Впереди была полная тьма, жадно пожиравшая слабые лучи кар
манных фонарей уже в десяти шагах. Занудно и тоскливо поскрипывала дрези
на, катясь в никуда, и рвали тишину своим тяжелым дыханием и мерным стуком
подкованных сапогов идущие за ней люди.
Все южные кордоны уже остались позади, давно померкли за спиной последни
е отсветы их костров, территория ВДНХ закончилась. И хотя участок между В
ДНХ и Рижской считался последнее время практически безопасным Ч из-за
хороших отношений с соседями, из-за слухов о грядущем объединении, из-за
довольно оживленного движения между станциями Ч устав требовал остав
аться начеку. Опасность далеко не всегда исходила с севера или с юга Ч дв
ух возможных направлений в туннеле. Она могла таиться вверху, в вентиляц
ионных шахтах, слева или справа, в многочисленных ответвлениях, за задра
енными дверями некогда хозяйственных помещений или секретных выходов,
даже внизу, в загадочных люках, оставленных метростроевцами, забытых и з
аброшенных ремонтными бригадами, где на глубинах, сдавливающих сознани
е самых отчаянных смельчаков тисками иррационального ужаса, нечто стра
шное начало зарождаться еще когда метро было просто средством передвиж
ения…
Вот почему беспокойно блуждал по стенам луч командирского фонаря, а паль
цы замыкающих непрерывно поглаживали предохранители на автоматах, гот
овые в любое мгновенье зафиксировать его на автоматическом режиме огня
и лечь на спусковой крючок. Вот почему так немногословны были идущие Ч б
олтовня излишне расслабляла и к тому же мешала вслушиваться в дыхание ту
ннелей.
Артем, начиная уже уставать, все работал и работал, а рукоять, ушедшая было
вниз, неустанно вновь поднималась на свое прежнее место, монотонно скре
жетал механизм, и колеса проворачивались снова и снова. И с каждым таким п
роворотом, пока он безуспешно вглядывался вперед, в голове у него крутил
ась в такт стуку колес, так же тяжело и надрывно, фраза, услышанная наканун
е от Хантера, его изречение о том, что власть тьмы Ч это самая распростран
енная форма правления на территории Московского метрополитена.
Он пытался думать о том, как именно ему надлежит пробираться в Полис, проб
овал строить планы, но медленно разливающаяся по мышцам жгучая боль и ус
талость, поднимаясь от полусогнутых ног через поясницу, захлестывая рук
и Ч к шее, вытесняла все сколько-нибудь сложные мысли.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12