Нить заколебалась. Удивительно, как тонкая паутинка выдерживала
тяжесть огромного паука.
- Выпустите меня! - взмолилась Майя. - Я буду вам век благодарна!
- Я затем и подошел к вам, - странно усмехаясь, произнес паук.
Несмотря на улыбку, вид у него был злой и хитрый. - Своим барахтаньем вы
испортили все мое сооружение, - продолжал он. - Посидите минуту спокойно,
и я освобожу вас.
- О, спасибо, спасибо! - радостно воскликнула пчелка.
Паук был уже рядом с ней и быстро убедился, как крепко запуталась
жертва в его паутине.
- А где ваше жало? - спросил паук.
Боже, какой у него был злобный и гнусный вид! Пчелка вздрогнула от
отвращения при мысли, что он может к ней прикоснуться. Но она подавила эти
чувства и ответила как можно спокойнее и вежливее:
- Не беспокойтесь о нем. Я втяну его внутрь, и тогда оно никому не
причинит вреда.
- Тогда сделайте это, пожалуйста. А теперь сидите спокойно... Ах,
какая досада! Как вы испортили мою сеть!..
Маленькая Майя послушно замерла. Вдруг она почувствовала, что
начинает быстро-быстро вращаться... Ей сделалось дурно, и она на мгновение
закрыла глаза...
Но что это? В ужасе она осмотрелась и увидела, что все ее тельце туго
опутано свежей липкой нитью, которую паук только что выпустил.
- Я погибла! - прошептала Майя дрожащим голосом.
Больше она ничего не сказала. Она ясно видела, что смерть теперь
неизбежна. Только теперь Майя поняла все коварство чудовища, ибо сидела в
плену много прочнее, чем прежде. Она не видела спасения, она не могла даже
шелохнуться.
Майя не испытывала больше ни ярости, ни гнева. Только бесконечная
грусть переполнила сердце. Разве могла она знать, что на свете столько зла
и коварства? Да, теперь - смерть... "Прощай, ясное солнышко, прощай, милая
Кассандра! - подумала Майя. - Ах, зачем я покинула родной и безопасный
улей? Прощайте!! Я умираю!"
Паук, сделав свое дело, отодвинулся назад. Он все еще боялся жала
пчелки.
- Ну, как вы себя чувствуете, малютка? - насмешливо спросил он.
Пчела даже не удостоила предателя ответом. Немного спустя, не в силах
совладать с охватившей ее тоской, она взмолилась:
- Убейте меня поскорее, прошу вас!
- Как бы не так! - ответил паук, связывая разорванные нити. - И не
подумаю! Я не так глуп, как вы. Вы повисите и умрете, я не тороплюсь. Я
высосу вашу кровь, когда вы уже не сможете жалить. Досадно только, что вы
не можете видеть, как попортили мою сеть: тогда бы вы поняли, что смерть
вполне вами заслужена.
С этими словами он мгновенно спустился на землю, закрепил на камне
кончик заново сотканной нити и туго ее натянул. Затем он снова поднялся
наверх, схватил толстую паутинку, на которой висела запутанная Майя, и
медленно потянул нить в сторону вместе с пленницей.
- Перейдемте-ка в тень, моя милая, - сказал он. - А не то солнышко
слишком высушит вас. Кроме того, вы мне здесь отпугиваете других гостей,
да и птицам иногда приходят в глупые головы желания опустошить мою сеть...
Кстати, вам, наверное, интересно знать, кто я. Моя имя Фома Крестовик. Как
вас зовут - мне безразлично, важно лишь, что вы - очень лакомый кусочек...
Несчастная Майя, связанная по рукам и ногам, оказалась в тени
ежевики, во власти жестокого паука, решившего замучить ее медленной
голодной смертью. Она висела головою вниз и чувствовала, что долго так не
выдержит. Она пыталась звать на помощь, но ее крики звучали все слабее и
слабее. Да и кто мог ей помочь? Родные - там, дома, - не знали, какое с
ней приключилось несчастье, и не могли ее спасти.
Вдруг где-то внизу, в траве, она услыша сердитый возглас:
- Прочь с дороги!
Измученное сердечко пчелки громко застучало. Она сразу узнала голос
навозного жука Курта, чей разговор с Ифи она недавно подслушала и которому
помогла в беде.
- Курт! - крикнула она изо всех сил. - Милый Курт!
- Прочь с дороги! - продолжал хорохориться жук.
- Да я и не стою на вашей дороге, Курт! - воскликнула Майя. - Я вишу
над вами в сетях паука.
- Но кто вы? - спросил жук. - Меня-то знают все, но сам я многих не
знаю.
- Я пчела Майя. О, умоляю вас, спасите меня!
- Майя? Майя? Ах да, припоминаю! Вы недавно со мной познакомились...
Черт возьми! Надо признаться, что вы попали в довольно щекотливое
положение! Вам действительно необходима моя помощь. К счастью, я сейчас не
очень занят и готов помочь вам.
- О милый Курт! Но сможете ли вы разорвать эти нити?
- Разорвать эти нитки? Смогу ли я? Да вы что, оскорбить меня хотите,
что ли? - Курт хлопнул одной лапой по мускулам другой. - Взгляните,
малютка, на эти мышцы - чистая сталь! Такой силой, как я, обладает не
всякий! Я могу сделать и кое-что потяжелее, чем просто разорвать пару
паутинок...
Жук вскарабкался на лист, достал державшую пчелку нить, крепко за нее
ухватился и натянул. Нить оборвалась и полетела вместе с Куртом на землю.
- Это только начало, - сказал он. - Но я вижу, малютка Майя, что вы
вся дрожите. Ах, как вы бледны, бедняжка! Ну разве можно так бояться
смерти? Надо смело смотреть ей в глаза. Я всегда так делаю... Ну а теперь
я сниму с вас путы.
Маленькая пчелка не могла вымолвить ни слова. Слезы радости текли у
нее по щекам. Она будет свободна! Она снова сможет наслаждаться солнечным
светом, полетит куда захочет! Она будет жить!..
Вдруг Майя заметила, что ее враг спускается по кусту ежевики.
- Курт! - в ужасе закричала она. - Курт! Паук идет!..
Но жук только усмехнулся.
- Советую ему хорошенько подумать, - спокойно сказал Курт.
В то же мгновение над ним раздался сердитый трескучий голос:
- Разбойник! Грабитель! Караул!.. Как смеешь ты, толстый болван,
отнимать у меня мою добычу?
- Не волнуйтесь, сударь, - невозмутимо ответил Курт. - Это не ваша
добыча, а моя приятельница... И если вы скажете еще хоть одно слово,
которое мне не понравится, я изорву всю вашу паутину!.. А! Вы, я вижу,
умолкли... В чем дело?
- Собственно говоря... - смущенно начал паук.
- Советую вам не разговаривать и убираться подальше! - перебил его
жук.
Паук бросил на него полный ненависти взгляд, но, посмотрев на свою
истерзанную паутину, повернул назад, ворча и ругаясь себе под нос. У этого
мохнатого жука такой плотный панцирь, что никакими зубами не прокусишь...
Ничего с ним не поделаешь... И, проклиная царящую в мире несправедливость,
Фома Крестовик забился под увядший лист.
Тем временем Курт совсем освободил малютку Майю. Он разорвал все
липкие нити, сковавшие ее крылышки и ножки, и пчелка стала радостно
расправлять свои члены, - правда, очень медленно, потому что сильно
ослабла и все еще дрожала.
- Забудьте о том, что произошло, - посоветовал ей жук, - и тогда ваша
дрожь прекратится. Попробуйте-ка, умеете ли вы еще летать...
Майя взмахнула крылышками и с удовольствием убедилась, что они не
повреждены. Она подлетела к цветку жасмина, жадно припала к его душистой
чашечке, где оказалось много медового сока, а затем вернулась к Курту.
- От всей души благодарю вас! - горячо воскликнула она, в восторге от
возвращенной ей свободы.
- Принимаю вашу благодарность, - ответил с важностью жук. - Я
заслужил ее... Ну, летите и будьте счастливы! Советую вам сегодня пораньше
лечь спать. Вам далеко до дому?
- Нет, - ответила Майя, - минуты две полета. Я живу в буковом лесу.
Прощайте, Курт! Я никогда вас не забуду! Никогда в жизни!

8. КЛОП И МОТЫЛЕК
Страшное приключение с пауком заставило Майю призадуматься. Она
решила быть отныне более осторожной и летать не так стремительно. Правда,
Кассандра предупреждала ее о разных опасностях, угрожающих пчелам, но мир
так велик, что их в нем гораздо больше, чем предполагала
воспитательница... А потому - благоразумие и внимание!
Но пчелка становилась рассудительной только по вечерам, когда сумерки
окутывали землю и когда она начинала чувствовать одиночество. Стоило
наутро выглянуть солнышку, и она забывала добрую половину принятых
накануне решений, немедленно уступая непреодолимому желанию окунуться с
головой в удивительный круговорот жизни.
Однажды она увидела в кустах малины какое-то странное существо. Оно
было угловатое, очень плоское, с красивым рисунком на спинном щитке, глядя
на который трудно было угадать: сложенные это крылья или просто
маскировочный узор. Это удивительное маленькое создание тихо сидело на
листе; его глаза были полузакрыты, и оно казалось погруженным в глубокую
задумчивость.
Майе захотелось узнать, что это за существо. Она подлетела к
незнакомцу, уселась поблизости и поклонилась. Но загадочное насекомое не
обратило на нее никакого внимания.
- Здравствуйте, сударь, - произнесла пчелка, слегка толкнув лист, на
котором сидел незнакомец.
Тот медленно открыл один глаз, взглянул на Майю и вяло сказал:
- Пчела... Много вас тут...
Затем он снова закрыл глаз и опять погрузился в раздумье.
"Как странно!" - подумала Майя, твердо решив разгадать тайну
незнакомца. Она попробовала соблазнить его угощением.
- Не хотите ли меду? - предложила она. - У меня его много...
Незнакомец опять раскрыл один глаз и задумчиво посмотрел на Майю.
"Ну-ка, что он скажет теперь?" - подумала она.
Но он ничего не сказал, снова закрыло свой глаз и так плотно прижался
к листу, что ноги его совсем исчезли; можно было подумать, что кто-то
сильно его придавил и расплющил.
Пчелка поняла наконец, что неведомое существо не желает с ней
разговаривать. Ей стало неприятно, что ее так грубо отталкивают, и ей
захотелось добиться своего.
- Кто бы вы ни были, - воскликнула она, - но вы должны знать, что в
мире насекомых принято отвечать на приветствие, особенно если оно исходит
от пчелы!
Однако незнакомец не шелохнулся и на этот раз. Даже не раскрыл глаза.
"Он, верно, болен, - решила Майя, - и потому сидит в тени. Как тяжело
болеть в такой прекрасный день!" - пожалела она незнакомца и, перелетев на
его лист, участливо спросила:
- Что у вас болит, уважаемый?
Тут загадочный незнакомец начал двигаться, но так странно, словно его
подталкивала чья-то невидимая рука.
"У бедняги нет ног, - подумала пчелка, - вот почему он настроен так
мрачно".
У основания листа незнакомец остановился, и Майя с изумлением
увидела, что он оставил за собой маленькую бурую капельку, издававшую
такое зловоние, что у пчелки дух захватило. Она быстро перелетела на ягоду
малины, заткнула нос и задрожала от возмущения и негодования.
- И охота было связываться вам с клопом! - рассмеялся кто-то возле
нее.
Майя оглянулась. Над нею, на тонком медленно раскачивающемся
стебельке сидел, подставив тельце солнечным лучам, белый мотылек. Он тихо
и беззвучно поводил своими большими крыльями с черными каемками и с таким
же пятном на каждом из них. Пчелке случалось видеть этих насекомых, но
познакомиться ни с одним из них как-то не доводилось. Восхищенная красотой
мотылька, она забыла свою досаду.
- Да, вы правы, что смеетесь надо мной, - сказала она ему. - Так это
был клоп?
- Ну конечно, - улыбнулся ей мотылек. - С клопами не следует водить
компанию. Вы, должно быть, еще очень молоды?
- Ну, не совсем, - ответила Майя. - У меня уже довольно большой опыт.
Но такого существа я еще не встречала. Фи! Как только можно вести себя
так, как он!
Мотылек опять рассмеялся.
- Клопы обречены на одиночество, - сказал он. - Их никто не любит,
они стараются именно так обращать на себя внимание. Ведь вы, например, и
не подумали бы о нем, а вот теперь вы не скоро его позабудете.
- Какие у вас прекрасные крылья! - переменила пчелка тему разговора.
- Какие легкие и белые!.. Позвольте познакомиться: я - Майя, пчела.
Мотылек сложил крылья, превратившиеся, казалось, в одно-единственное,
сильно торчавшее кверху. Он поклонился и представился:
- Фритц!
Майя не могла им налюбоваться.
- Полетайте, пожалуйста, - попросила она.
- Вы хотите, чтобы я улетел? - удивился мотылек.
- О нет! - поспешила успокоить его пчелка. - Я только хочу
посмотреть, как движутся ваши большие белые крылья. Но можно и потом. Вы
где живете?
- У меня нет постоянного жилища, - ответил Фритц. - Это слишком
хлопотливо. С тех пор, как я сделался мотыльком, я наслаждаюсь жизнью на
свободе. Раньше, когда я был гусеницей, я только и делал, что лежал на
капустном листе, обжирался и злился.
- Что вы говорите? - изумилась Майя.
- Прежде я был гусеницей, - повторил Фритц.
- Не может быть! - воскликнула пчелка.
- Послушайте, - произнес мотылек, вытянув свои усики вперед, - да
ведь это всем известно! Даже человек и то это знает!
Пчелка была поражена. Она и представить себе не могла ничего
подобного!
- Знаете, мне трудно поверить этому, - сказала она, сомнительно
покачивая головой. - Может быть, вы объясните это подробнее.
Фритц пересел на тонкую ветку куста рядом с Майей, и свежий утренний
ветерок плавно покачивал их обоих. Он обстоятельно описал пчелке свое
бытье сначала гусеницей, а потом в виде некрасивого бурого комка,
называемого куколкой.
- А через несколько недель, - закончил он свой рассказ, - я проснулся
от своего глубокого сна и разорвал плотно охватывавшую меня оболочку... Я
не нахожу слов для выражения восторга, что я испытал после столь долгого
пребывания во мраке, и вдруг увидел солнце! Мне показалось тогда, что я
окунулся в теплое золотистое море. Я сразу так полюбил жизнь, что у меня
сделалось сердцебиение.
- Я вас понимаю, - откликнулась Майя. - Я испытала то же самое, когда
вылетела впервые из нашего темного города в наполненный благоуханиями
ясный простор.
На минуту пчелка умолкла, отдавшись воспоминаниям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15