- Но не вздумайте подходить ко мне
близко. Я сразу же пущу в ход свое жало!
Очень уж рассердилась малютка Майя! В первый раз в жизни упомянула
она о своем жале и порадовалась, что у нее такое хорошее оружие.
Стрекоза сердито посмотрела на пчелку. Разбойница закончила свой обед
и сидела, насупившись, словно хищная птица, готовая наброситься на добычу.
Но маленькая Майя стала неожиданно совершенно спокойной. Она сама не
понимала, откуда взялась храбрость, куда подевался страх. Майя даже грозно
зажужжала - так, как жужжал сторож в улье, когда заметил приближающуюся
осу.
- Стрекозы живут в мире с пчелами, - примирительно произнесла наконец
разбойница.
- И хорошо делают! - проворчала Майя.
- Уж не думаете ли вы, что я вас боюсь? Вас?! - возмутилась стрекоза
и, быстро спорхнув со стебля, который при этом закачался, стремительно
опустилась почти на самую поверхность озера.
Как красиво отражалась она в прозрачной воде! Казалось, что две
стрекозы быстро-быстро двигали своими стекловидными крылышками,
окруженными серебристым сиянием. Это было такое дивное зрелище, что
малютка Майя сразу забыла и свою досаду на хищницу, и участь бедной Минны
Кристоф. Она захлопала в ладоши и закричала:
- Как красиво! Как красиво!
- Это вы про меня? - с изумлением спросила стрекоза и тут же
самодовольно добавила: - Да, мне есть чем гордиться. Если бы вы знали, в
какой восторг пришли вчера несколько человек, увидевших меня на берегу
ручья!
- Люди? - воскликнула Майя. - Вы знакомы с людьми?
- Ну конечно, - ответила стрекоза. - Кстати, я думаю, вам интересно
узнать, как меня зовут? Мое имя - Шнука, я из семьи сетчатокрылых.
Майя тоже представилась ей.
- Расскажите мне про человека, - попросила пчелка.
Стрекоза, казалось, совсем примирилась с нею. Шнука уселась рядышком
на листе, и Майя не протестовала. Пчела знала, что стрекоза не посмеет
причинить ей какое-нибудь зло.
- Есть у человека жало? - спросила Майя.
- На что оно ему? - рассмеялась стрекоза. - Нет, у людей есть оружие
пострашнее, и оно очень для нас опасно. Наше племя боится людей, особенно
маленьких, называемых мальчиками.
- Они охотятся за вами? - спросила Майя.
- И очень усердно! Я еще не встретила на своем веку ни одного
человека, который не пытался бы меня поймать.
- Но зачем вы им? - удивилась пчелка.
- Наверное, в нас есть что-то привлекательное, - кокетливо ответила
Шнука. - Других причин я не вижу. Были случаи, что люди, поймав
кого-нибудь из нашей семьи, причиняли страшные мучения и в конце концов
убивали.
- Они едят вас? - испуганно спросила Майя.
- Нет, нет! - успокоила ее Шнука. - Как я знаю, люди не питаются
стрекозами. Но в человеке есть какие-то необъяснимые разбойничьи
наклонности. Вы не поверите, но эти самые мальчики нередко ловят нас лишь
для того, чтобы обрывать нам крылышки и ножки. Вы не верите? - спросила
она, заметив, что пчелка бросила на нее недоверчивый взгляд.
- Конечно, не верю! - негодующе ответила Майя.
Стрекоза пожала блестящими плечиками.
- Уж так и быть, расскажу вам одну правдивую историю, - печально
произнесла она. - Был у меня братец. Он подавал большие надежды, хотя и
был несколько легкомысленный и очень любопытный. Он попал в руки одного
мальчика, который накинул на него сетку, укрепленную на длинной палке...
Можете вы себе это представить?
- Нет, - ответила пчела. - Такую вещь я себе представить не могу.
- Потом, - продолжала Шнука, - мальчик перевязал моему братцу грудь
черным шнурком, как раз между крыльями, так что братец хотя и мог
взлететь, но совсем улететь не мог. Всякий раз, когда братцу моему
казалось, что вот-вот он освободится, мальчик тащил его обратно за шнурок.
- В это трудно поверить, - грустно заметила Майя, качая головой.
- Если случается, что я днем вспомню о братце, то ночью вижу эту
жуткую картину во сне, - сказала стрекоза. - В конце концов мой брат,
конечно, погиб, - со вздохом добавила она.
- А отчего он умер? - с участием спросила пчелка.
Из глаз Шнуки хлынули слезы.
- Мальчик засунул его в карман, - ответила стрекоза, рыдая. - А этого
не может вынести никто.
- А что такое карман? - спросила Майя, потрясенная услышанным
страшным рассказом.
- Карман, - пояснила Шнука, - это кладовая, находящаяся у людей на
коже. И знаете, что там было еще? Если бы вы только знали, в каком ужасном
обществе окончил свои дни мой братец! Вы никогда не догадаетесь!
- Нет, не знаю, - произнесла дрожащим голосом пчелка. - Может быть, в
той кладовой был мед...
- Нет, нет, - перебила ее Шнука. - Мед в карманах людей вы найдете
редко. А было там вот что: лягушка, перочинный ножик и репа.
- Какой ужас! - воскликнула Майя. - А что такое перочинный ножик?
- По-видимому, это искусственное жало людей. Так как природа не дала
человеку этого естественного оружия защиты, то он придумал сам... Лягушка,
к счастью, была уже при последнем издыхании. Она потеряла один глаз, нога
у нее была сломана, а нижняя челюсть вывихнута. Когда мой брат попал в
карман, она прошипела, скривив рот: "Как только я выздоровею, я тебя
съем!" При этом она страшно косила своим единственным глазом. Во мраке
темницы это было, наверное, ужасно! Вдруг моего брата что-то толкнуло к
лягушке, и крылышки его чуть не прилипли к ее холодному мокрому телу... Он
сразу потерял сознание... О, нет слов, чтобы выразить этот ужас!
- Но откуда вы все это знаете? - пробормотала взволнованная Майя.
- Через некоторое время, когда мальчику захотелось есть, он полез в
карман за репой и при этом выбросил лягушку и моего брата. Я услышала его
стоны и нашла их обоих рядышком на траве. Но увы! Было уже слишком поздно!
Мне удалось только выслушать от брата все, что я вам только что
рассказала. После чего он обнял меня, поцеловал и, без жалоб и слез, как
истинный герой, тихо скончался... Когда прекратилось предсмертное
колебание его смятых крылышек, я закрыла ему глаза, покрыло его тело
дубовыми листьями, а в холмик, на котором он лежал, воткнула голубой
цветочек, чтобы он завял в честь покойника на его могилке. "Прощай, -
сказала я, - спи спокойно, братец!" - и улетела навстречу двум огненным
солнцам... К вечеру, как вы знаете, их всегда два: одно на небе, а другое
- в озере... Можете себе представить, как тяжело и грустно мне было
тогда!.. А с вами случалось что-либо подобное? Расскажите, если было...
- Нет, - ответила Майя. - До сих пор я была вполне счастлива.
- Ну, можете благодарить Бога! - разочарованно произнесла Шнука.
Майя спросила про лягушку.
- О! Она умерла смертью, которую заслужила. Ведь жестокость ее дошла
до того, что лягушка грозила умирающему!.. Квакша пыталась было убежать,
но так как нога у нее была сломана, то она лишь подскакивала на одном
месте. Это было так смешно! "Ну, в таком-то виде тебя сразу поймает аист!"
- сказала я ей и улетела.
- Бедная лягушка! - прошептала пчелка.
- Ну, знаете, это уж слишком! - возмутилась стрекоза. - Жалеть
квакушку! Это значит рыть себе самой яму! Смотрю я на вас и думаю:
совсем-то вы неразумное существо!
- Может быть, - согласилась Майя. - Но я не могу видеть чужие
страдания, не могу даже просто слушать о них.
- Это все от вашей молодости, - утешила ее Шнука. - Вы еще многому
научитесь, дорогая моя... Но пора мне на солнышко, здесь слишком
прохладно. Прощайте!
Стрекоза вспорхнула и засверкала тысячью искорок, какими блещут
драгоценные камни. Через зеленый тростник она полетела над поверхностью
воды, и Майя слышала, как она запела. В песне было что-то
сладостно-печальное, и пчелке сделалось и грустно, и радостно на душе.
Тихо плещется река,
В небе синем облака,
Солнышко сияет.
Сладко шепчется тростник,
Стебель лилии поник,
Луч в воде играет.
Теплый ветер, лепет струй,
Солнца жгучий поцелуй...
Как на сердце ясно!
Все минует, все пройдет,
Лето жаркое уйдет...
Ах, как жизнь прекрасна!
- Слышишь, стрекоза поет, - сказал белый мотылек своей подруге.
Они пронеслись мимо пчелки и исчезли в синеве солнечного дня.
Тогда и Майя расправила крылышки, простилась тихим жужжанием с
серебряной гладью озера и полетела к берегу.

4. ИФИ И КУРТ
На другое утро Майя проснулась в бутоне голубого колокольчика,
который еще не успел раскрыться на день. Она услышала в воздухе какой-то
однообразный шум и почувствовала равномерные колебания цветка - словно
кто-то его слегка пошатывал. К ней доносился влажный запах травы и земли.
Было прохладно.
Майя поела немного цветочной пыльцы, привела себя в порядок и
осторожно, шаг за шагом, подползла к лепесткам цветка и выглянула наружу.
Шел мелкий свежий дождь, тихо шумевший и покрывающий все вокруг миллионами
серебристых жемчужин, которые катились по листьям вниз и сгибали своей
тяжестью тонкие стебельки.
С величайшим изумлением смотрела пчелка на это изменение в знакомой
картине. Ведь это был первый в ее жизни дождь! Несмотря на то, что он ей
понравился, она все же была озабочена - Кассандра предостерегала никогда
не вылетать в ненастную погоду. Майя понимала, что под дождем трудно
двигать крылышками. Кроме того, ей было холодно, и она с тоской думала о
ярком солнечном сиянии, приносящем с собой радость и беззаботное веселье.
Было еще очень рано, и жизнь внизу, в траве, только пробуждалась.
Майя была хорошо скрыта в своем голубом убежище и могла спокойно наблюдать
за просыпающимся миром. То, что она увидела, заставило ее забыть на минуту
и тоску по родному дому, которая нет-нет да забиралась к ней в душу, и
собственные утренние заботы. Было так занятно следить из своего укромного
уголка за тем, что происходило в чаще стеблей. Но вскоре мысли пчелки
снова вернулись к покинутому улью, где так уютно и безопасно, где все
горой стоят друг за друга. Она представляла себе, как в этот дождливый
день пчелы сидят там рядышком, довольные неожиданным отдыхом; одни
исправляют ячейки, другие кормят личинок. Как известно, в ненастную погоду
в улье делать почти нечего. Лишь изредка вылетают разведчики, чтобы узнать
- не прекратился ли дождь, не переменился ли ветер. Царица расхаживает по
всем этажам улья, за всем следит, все пробует, кого похвалит, кому выразит
неудовольствие, положит то тут, то там яичко. Все счастливы услышать от
нее ласковое слово. Иногда она гладит по головкам молодых пчел, только что
начавших работать, и расспрашивает об их впечатлениях.
Как приятно сознавать, что с тобой считаются, что тебя любят и
уважают; как приятно в улье ощущать надежную защиту! А тут она была
одинока, опасности подстерегают со всех сторон... Что она будет делать,
когда дождь перестанет? Что будет есть? Меду в колокольчике почти не было,
да и цветочная пыльца держится недолго. И в первый раз в своей жизни Майя
поняла значение солнечного света. "Не будь его, не было бы и легкомыслия",
- подумала она.
Но мысль о солнце снова наполнила радостью все ее существо, и она
почувствовала гордость, что сумела сама себе выбрать жизненный путь.
Сколько чудес видела она за это короткое время! Другие пчелы не узнают
такого до самой смерти. "Опыт - великое благо, и он стоит жертв", -
сказала она сама себе.
Показалась колонна странствующих муравьев. Они шли с песней и,
казалось, куда-то спешили. Задумчиво и грустно слушала их пчелка:
Краток, краток жизни срок -
Скоро все умрем.
Только кто работать мог -
Не грустит о том.
Муравьи были хорошо вооружены, и вид у них был смелый, даже грозный.
Скоро они скрылись под листьями белокопытника, оттуда послышался вдруг
грубый и хриплый голос. В ту же минуту кто-то энергично раздвинул молодые
одуванчики, из них выскочил большой жук, похожий на металлическое
полушарие, отливающий то синим, то зеленым, то черным цветом. Он был вдвое
или даже втрое больше Майи. Его твердый панцирь казался несокрушимым, а в
голосе жука звучали свирепые нотки. По-видимому, он был разбужен пением
муравьев и находился поэтому в дурном настроении. Его волосы не были еще
расчесаны, и он сонно протирал свои хитрые глазки.
- Постойте! Я вас! - кричал он. - Убирайтесь прочь!
"Какое счастье, что я не натолкнулась на него! - подумала пчелка,
чувствуя себя безопасно в своем качающемся убежище. Но сердечко все же
затрепетало, и очень осторожно Майя отодвинулась в глубь цветочной
чашечки.
Жук, неуклюже переваливаясь, пополз по мокрой траве. Назвать его
изящным было бы довольно затруднительно. Остановившись у увядшего листка,
как раз под цветком Майи, он отодвинул лист, и пчелка увидела
замаскированный вход в пещеру.
- Чего-чего только нет на свете! - с удивлением сказала она сама
себе. - Какая поразительная вещь! Кто бы мог подумать? Целой жизни мало,
чтобы узнать все, что происходит в мире.
Она тихонько сидела в чашечке цветка и следила за жуком. Дождь
продолжался.
- Если вы хотите идти со мною на охоту, - крикнул мохнач, подходя к
подземной норе, - то вставайте поскорее! Уже совсем светло!
Из пещеры послышался тоненький, чирикающий голосок:
- Ради Бога, закройте вход! Ведь сюда льется дождь!
Жук повиновался.
- Но, пожалуйста, поторопитесь, - проворчал он.
Майе было очень интересно, что произойдет дальше. Она опять подползла
к краю цветка и высунулась так далеко, что на спинку ей упала крупная
дождевая капля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15