Она увидела, как увядший листок снова отодвинулся и из-под
земли вылезло бурое существо, показавшееся пчелке чрезвычайно странным. У
существа было неуклюжее тело и необыкновенно толстая голова с маленькими
торчащими усиками. Тоненькие ножки еле передвигались, а выражение лица
было озабоченным.
- С добрым утром, Ифи, - приветствовал удивительное существо жук,
стараясь вежливо вытянуться в струнку. - Как вы спали, моя милая?
Ифи равнодушно протянула ему руку.
- Я не могу с вами идти, Курт, - сказала она. - Про нас и так уж
болтают.
Бедный жук казался очень испуганным.
- Я вас не понимаю, Ифи, - пробормотал он. - Неужели наша юная дружба
может погибнуть из-за каких-то пустяков?! Подумайте, Ифи! Какое вам дело
до чужой болтовни? У вас своя собственная нора, куда вы можете вползать,
когда вздумается; а если вы заберетесь в нее поглубже, то не услышите
никаких разговоров.
- Вы ничего не понимаете, Курт, - задумчиво и печально ответила Ифи.
- У меня на этот счет свои взгляды. Кроме того, вы меня обманули: вы
уверяли, что из семьи бронзовок, а слизняк сообщил мне вчера, что вы
попросту - навозный жук. А это ведь большая разница. Слизняк своими
глазами видел вас за работой, назвать которую у меня язык не повернется.
Вы должны сами понимать, что нам необходимо расстаться.
- Нет, я этого не понимаю! - горячо воскликнул Курт, оправившись от
неожиданности. - Я хочу, чтобы меня любили за мои личные качества, а не за
мою профессию.
- Если бы речь шла не о навозе, - сдержанно возразила Ифи, - я еще
могла бы примириться с вашим занятием. Но вы должны понять, что молодая
вдова, мужа которой всего три дня тому назад съела землеройка, обязана
проявлять величайшую скромность... а потому - прощайте!
Сказав эти слова, Ифи с удивительной быстротой, словно ее унес ветер,
скрылась в пещере. Майе трудно было бы поверить прежде, что живое существо
может так стремительно двигаться.
Курт, словно забывшийся от конфуза, уставился на вход в норку. При
этом у него был такой глупый вид, что пчелка не смогла удержаться от
смеха.
Но жук наконец пришел в себя и недовольно потряс своей маленькой
круглой головкой. Усики его печально опустились, как смоченное дождем
опахало.
- В наше время, - вздохнул он, - не ценят ни хороший характер, ни
солидный образ жизни. Ифи бессердечна. До сих пор я сам себе не решался в
этом признаться, а теперь вижу, что это - факт. Но если она не могла стать
моей подругой по влечению сердца, то что мешало ей сделать это хотя бы по
расчету?
Майя заметила, что, произнося свою выстраданную речь, он уронил
слезу, и ей стало его жаль.
Но вдруг Курт оживился. Он перестал плакать и осторожно перебрался за
кучку земли, которую его приятельница набросала, вероятно, при устройстве
своего жилища. По траве полз небольшой красноватый дождевой червяк. Пчелку
удивил его способ передвижения: червяк то вытягивался в струнку, то
съеживался и становился опять толстым. Его туловище состояло из нежных
колец, беззвучно двигавшихся вперед. Майя страшно испугалась, когда жук,
выступив неожиданно из-за холмика, за которым он прятался, схватил червяка
и разорвал его на две части. Не обращая внимания на отчаянные судорожные
извороты обеих половинок, он принялся за одну из них.
- Потерпи, потерпи, - бормотал Курт, - сейчас будет конец!
Но вдруг он опять вспомнил, должно быть, о навеки утерянной Ифи, и
крупные слезы снова потекли по его щекам.
Пчелке было его очень жаль. "Как много в мире неприятностей!" -
подумала она. Вдруг, к своему величайшему изумлению, Майя увидела, что
вторая половинка червяка, о которой Курт, охваченный печалью, позабыл,
стала быстро удаляться.
- Кто бы мог поверить в такое! - с удивлением воскликнула Майя, да
так громко, что жук внизу услышал и начал озираться.
- Прочь с дороги! - заорал он вдруг.
- Да ведь я сижу здесь и вовсе не стою на вашем пути! - возразила
пчелка.
- А где же вы сидите? - спросил Курт, все еще не обнаружив
собеседницу. - Куда вы запрятались?
- Я над вами, в чашечке цветка, - ответила Майя.
- Разве что! - сказал жук. - Но я ведь не кузнечик и не могу
подпрыгнуть, чтобы увидеть вас... Почему вы крикнули?
- Так ведь половинка вашего червяка убегает! - сказала пчелка.
- Да, верно, - произнес Курт, следя за беглецом. - Эти твари
удивительно подвижны. Но не беда: у меня сегодня нет аппетита.
И он бросил вторую половину червяка, которую еще держал в руках.
Подобно первой, и она пустилась удирать, но в противоположную сторону.
Майя все никак не могла прийти в себя от изумления, но жуку этот
образ действия червей был, по-видимому, хорошо знаком.
- Не подумайте, пожалуйста, что я всегда питаюсь этой гадостью, -
заметил он. - Не везде можно найти розы.
- Покажите, по крайней мере, этому несчастному, куда убежала его
первая половинка, - взволнованно попросила пчелка.
Курт задумчиво покачал головой и сказал:
- Не следует снова соединять тех, кого разлучает судьба... Кто вы? -
добавил он, помолчав.
- Меня зовут Майя. Я - пчела.
- Очень приятно, - заявил Курт. - Я ничего не имею против пчел. Но
зачем вы там сидите? Ведь пчелы, кажется, больше всего любят летать. Давно
вы тут?
- Я здесь ночевала.
- Вот как, - произнес подозрительным тоном жук. - Надеюсь, вы хорошо
спали? Вы только что проснулись?
Майя заметила неудовольствие Курта, которому было неприятно, что его
разговор с Ифи мог быть подслушан. Не желая огорчать жука, пчелка
утвердительно кивнула головой.
Жук бегал во все стороны, стараясь найти местечко, откуда он мог бы
взглянуть наверх.
- Погодите, - обрадовался он, - вот я вскарабкаюсь на стебелек травы
и посмотрю на вас. А вы взгляните тогда на меня. Ладно?
- Мне это будет очень приятно, - вежливо ответила Майя.
Курт нашел подходящее растение, и пчелка хорошо разглядела жука,
когда тот встал на задние лапки и поднял к ней голову. Он показался ей
довольно милым и приветливым, хотя был уже немолод и имел некрасивые,
слишком толстые щеки. Он поклонился, причем стебелек под ним сильно
закачался.
- Курт, из семьи бронзовок, - представился он.
Маленькая Майя, уже зная, что Курт - навозный жук, посмеялась в душе
над ним. Но, не желая его огорчать, она промолчала.
- Неужели вас не беспокоит дождь? - спросила она.
- Нисколько, - небрежно ответил он. - Ведь я живу среди роз, а там
почти всегда мокро или просто влажно.
- Курт, - с улыбкой произнесла пчелка, решив, что не мешает все-таки
его немножко проучить за хвастовство и ложь. - А что там за отверстие под
листом?
- Где? Какое? - испугался жук. - Да тут много всяких дыр... Вы и
представить себе не можете, сколько их тут!..
Но волнение, охватившее его после вопроса Майи, и старание казаться
спокойным имели весьма печальное для него последствие: он потерял
равновесие и упал на спину, беспомощно барахтаясь всеми лапками.
- Ой! Ой! Я погиб! - завопил он. - Я не могу перевернуться!.. Я так
умру... Какое несчастье!..
Курт кричал так громко, что не слышал утешений пчелки. Он делал
отчаянные попытки перевернуться, но всякий раз, когда казалось, что
вот-вот это ему удастся, земля подавалась под ним, и он опять оказывался
на круглой спине. Это было поистине печальное зрелище, и Майя испугалась
за жука, тем более что он побледнел и ослаб от бесплодных усилий и криков.
- Я не выдержу этого! - стонал он. - Да отвернитесь вы, по крайней
мере!.. Не мучьте умирающего своим назойливым взором... О, если бы я мог
достать какой-нибудь стебелек!..
- Стойте! - воскликнула пчелка, сердце которой переполнялось
страданием. - Я попробую вас поднять. Если я напрягу все силы, может быть,
мне удастся. Но, ради Бога, Курт, умоляю вас, перестаньте кричать!
Послушайте меня: если я наклоню к вам стебелек, сможете вы уцепиться за
него и подняться?
Но жук продолжал кричать и стонать; страх смерти совсем свел его с
ума и лишил возможности соображать.
Крошка Майя, несмотря на дождь, вылетела из своего убежища,
облюбовала тонкую зеленую былинку вблизи того места, где лежал Курт, и
взобралась на самую ее верхушку. Она заликовала от радости, когда стебелек
стал подаваться под ее тяжестью и опустился как раз над барахтавшимся
Куртом, коснувшись его лица.
- Держитесь крепко! - крикнула ему Майя.
Жук, почувствовав щекотку, крепко уцепился за травинку, сначала одной
рукой, потом другой и, наконец, ножками - каждая с двумя крепкими острыми
коготками. Курт начал медленно взбираться по стебельку, пока не достиг его
основания. После чего опустился на ноги.
- Уф! Как это было ужасно! - произнес он, тяжело дыша. - Если бы не
мое присутствие духа и самообладание, то я наверняка стал бы жертвой вашей
болтливости!
- Как вы себя чувствуете? - участливо спросила Майя.
- Спасибо, спасибо! - ответил Курт, держась за голову. - Как только
немного пройдет головокружение, я отвечу вам подробнее.
Но пчелка не дождалась его ответа. Над травою показалась славка,
гнавшаяся за насекомым. Майя испуганно прижалась к земле и замерла. А
когда минуту спустя, будучи уверенной, что птичка улетела, Майя поднялась
и стала искать глазами Курта, его уже не было.
Погода между тем прояснилась, дождь перестал, и пчелка отправилась в
путь.

5. КУЗНЕЧИК
Денек выдался на славу! С раннего утра все было покрыто росою, а
потом над лесом взошло солнце и осветило своими косыми лучами зеленые
лужайки, которые засверкали и заблестели, как усыпанные самоцветными
камнями ковры. Это было так красиво, что дух захватывало от восторга.
Майя, проснувшись, услышала вокруг себя ликующие голоса. То
радовались и пели высоко на деревьях страшные для пчел птицы, или гудели и
звенели порхавшие в воздухе и копошившиеся в мураве жуки, мушки и бабочки.
Маленькая пчелка уютно расположилась в трещинке древесной коры. Там
было сухо, тепло и безопасно. Правда, на заре до пчелки донесся стук дятла
по дереву, а на маленького насекомого, укрывшегося в трещинах коры, эти
звуки производят такое же впечатление, как на нас, когда мы слышим ночью
ломящихся в окно нашего дома грабителей. Но все обошлось для Майи
благополучно.
Она устроилась в своем убежище довольно прочно. В укромной щелке,
темной и прохладной, она сделала себе небольшой запас меду на случай
дождливых дней, а вход в свое жилище она залепила воском, оставив лишь
столько места, чтоб можно было влетать и вылетать.
С громким ликующим жужжанием выпорхнула в это утро Майя из своего
домика и окунулась в залитый солнцем мир, полная нетерпеливого ожидания:
что принесет ей этот прекрасный день? В прозрачном золотистом воздухе она
казалась пылинкой, которую гнал перед собой ветер.
- Сегодня я встречу человека! - воскликнула пчелка. - В такую погоду
и люди, наверное, не утерпят и выйдут насладиться природой!
Никогда еще не приходилось Майе видеть такое множество насекомых
сразу. Они носились повсюду, кружились, взвивались к небу, устремлялись к
земле, издавая такое веселое и радостное гудение, что невольно заражали
своим настроением все вокруг.
Малютка Майя опустилась на густо поросшую растениями и цветами
лужайку. Самыми высокими среди них были беловатые пучки кашки и красный
мак, так и манивший к себе. Пчелка поела немного меду, который нашла в
чашечке колокольчика, и собралась было лететь дальше, как вдруг заметила
возле себя, на стебельке, какое-то странное существо. В первую минуту она
испугалась, потому что не могла себе представить, чтобы на свете могло
жить такое зеленое и такое тощее страшилище. Но страх быстро уступил место
любопытству, и Майя уставилась на длинноногого незнакомца. Ей показалось
сперва, что у него были рога, но скоро она убедилась, что это его лоб так
необычайно выдавался вперед и увенчан двумя очень длинными и тонкими, как
ниточки, усиками. У таинственного существа, очень стройного собою, были
красивые передние лапки и тонкие, почти незаметные крылышки, на которых
(как подумала пчелка) далеко не улетишь. Но больше всего Майю поразили его
непомерно высокие задние ноги, торчавшие над ним, как две огромные ходули.
Весь он был зеленого цвета. В его хитрых глазках было выражение дерзости и
удивления, но в них не было злости, а скорее - добродушие и миролюбие.
- Что вы так выпучили на меня свои очи, мадемуазель? - сердито
произнес он, по-видимому раздраженный слишком пристальным взглядом Майи. -
Разве вы никогда не видели кузнечика? Или, может быть, вы высиживаете
детей?
- Что за глупости вы говорите? - рассердилась пчелка. - Если бы я
даже умела это делать, я никогда не позволила бы себе столь легкомысленно
подражать священным обязанностям нашей царицы.
Лицо кузнечика приняло такое комичное выражение, что Майя, несмотря
на свою досаду, не могла не рассмеяться.
- Ну и удивительная же вы, мадемуазель! - расхохотался в свою очередь
и кузнечик.
Этот смех и поведение странного существа разгневали пчелку.
- Чего вы так радуетесь? Вы, кажется, серьезно думаете, что я могу
класть яйца, да еще прямо тут, на лужайке?
Но в это мгновение раздался неожиданно какой-то треск, кузнечик
воскликнул "опля!" - и исчез. Он взвился высоко в воздух, даже не
используя свои крылышки, и по высокой дуге совершил безумно смелый, как
показалось Майе, скачок. А через секунду он уже опять был рядом с ней на
листке колокольчика, и пчелка даже не успела заметить, с какой стороны он
на него вскочил.
Удивительный прыгун принялся рассматривать Майю со всех сторон, сзади
и спереди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15